朱元璋見狀，收起了方才的隨意，取過毛驤手中的密報，認真翻閱著。
起初，他的神色還算平靜，隨著目光的移動，嘴角漸漸揚起，眼中閃過一絲贊許的光芒。
朱靜鏡看到朱元璋的笑容，心中一動，連忙急切地問道：“父皇，密報里寫了什么？有沒有葉凡的消息？”
朱元璋抬起頭，看了一眼急不可耐的女兒，笑著點了點頭：“有，自然有。”
“不過……咱標兒這個皇帝，當的是越來越有樣子了！”
“沒想到如此短的時間內，便傳來了北疆大捷的消息。”
“葉凡那小子也沒讓咱失望，很快敲定了北疆后續的安排……”
說至這般時，朱元璋嘴角上的笑容不禁顯露出些許冷意：“倒是這江浙一黨，這么快就按耐不住了！”
“一個個爭相上奏，想要前往北疆建功立業，表面上說著為朝廷分憂解難，實則就是想趁機撈取功名，擴張自己的勢力。”
馬皇后聞言，皺了皺眉，沉吟再三后，勸說道：“此事定然跟劉伯溫無關。”
“劉伯溫向來淡泊名利，一心想要離開京城，遠離朝堂是非，絕不會參與江浙一黨的這些勾當。”
她知道朱元璋生性多疑，擔心他會因為江浙一黨的事情遷怒于劉伯溫。
朱元璋點了點頭：“這一點，咱清楚。”
馬皇后見朱元璋沒有懷疑劉伯溫，心中稍稍松了口氣，追問道：“那標兒是怎么處理的？是否安排了那些人前去北疆？”
提及此事，朱元璋臉上不禁露出欣慰、贊賞之色，頷首道：“安排了。”
“而且標兒不但同意了讓他們前往北疆參與各項事務，同時還暗中安排了錦衣衛盯住了那些人的一舉一動。”
“看來標兒這是準備拿這些人殺一儆百啊！不錯不錯，有咱當年的風范了！”
馬皇后聞言，亦是不禁感嘆道：“標兒當上皇帝之后，明顯成長了不少。”
“以前他性子仁厚，做事總有些優柔寡斷，如今卻變得如此果斷，懂得用權謀來掌控朝堂，穩固皇權了。”
“只是……”
說至這般，馬皇后的語氣中帶著一絲心疼，“看著他這樣，我心里也有些不好受。”
“這皇帝之位，終究是讓他背負了太多。”
朱元璋聞言，神色微微一沉，語氣略顯有些不快道：“這有啥好心疼的！咱標兒是大明的皇帝，肩負著守護大明江山的重任，必須要有這樣的成長。”
“只有這樣，他才能守住咱交給他的大明江山，讓百姓安居樂業，讓大明的基業代代相傳！”
“若是連這點權謀和果斷都沒有，如何能鎮得住那些心懷不軌的官員，如何能應對朝堂之上的風風雨雨？”
馬皇后知道朱元璋說得有理，只是心中的心疼難以消散，她輕輕嘆了口氣，不再說話。
朱元璋轉頭看向仍跪在地上的毛驤，詢問道：“對了，錢子敬他們去江南及寧波等港口赴任之后，可有何異常？”
毛驤連忙躬身回道：“啟稟太上皇，錢子敬等人赴任之后，并未有何貪贓枉法之舉。”
“不過，他們為了向朝廷展現自身的才能和功績，每辦成一件小事，都會安排人大肆宣揚，生怕別人不知道。”
“哼！”
朱元璋聞言，冷哼一聲，眼中滿是鄙棄，“這些所謂的文人，就是這般德行！”
“做一丁點事，就恨不得讓天下所有人都知道！”
“傳令下去，讓那邊的錦衣衛繼續暗中盯住他們。”
“現在不做，很有可能是沒有機會，或者是在刻意偽裝，并不代表著以后不做。”
“一旦他們有任何貪贓枉法、延誤公事的舉動，立刻如實稟報，絕不姑息！”
“臣遵旨！”毛驤沉聲領命，躬身退了下去。
庭院內再次恢復了平靜，朱靜鏡卻因為沒有聽到更多關于葉凡的細節，臉上露出了明顯的不開心。
馬皇后看在眼里，輕聲問道：“靜鏡，怎么又不高興了？”
朱靜鏡抬起頭，噘著小嘴說道：“現在北疆都大捷了，葉凡負責的后續事務也應該差不多敲定了吧？”
“他怎么還不來這里？”
馬皇后忍不住笑了起來，柔聲勸慰道：“你這丫頭，怎么就不懂呢？”
“北疆的后續事務雖然敲定了，但具體的推行還需要葉凡統籌安排，事情繁雜得很。”
“更何況他如今貴為首輔，身系整個朝堂的安危，哪里有那么容易抽身前來？”
“你若是實在想他，不妨給他寫封書信。”
“我才不要！”
朱靜鏡傲嬌地哼了一聲，站起身來，“他不想著我，我才不主動給他寫信呢！”
她說著，轉身朝著屋內走去，腳步卻有些拖沓，顯然是口是心非。
馬皇后看著她的背影，無奈地笑了笑，沖著朱元璋說道：“朱靜鏡這丫頭的脾氣，跟你還真是像。”
“嘴上說著不要，我看怕是已經在心里盤算著怎么寫信了。”
朱元璋哈哈大笑起來，眼中滿是寵溺：“畢竟是咱的閨女，性子自然隨咱。”
……
數日后。
北平新都皇宮。
晨光雖盛，可這朝堂之上，卻無半分暖意。
一股無形的肅殺之氣，籠罩在朝堂文武百官的心頭。
以藍玉為首的曹震、張溫、朱壽等人雙膝跪地，囚服沾著塵土，可那眼中卻依舊透露著一股殘存的驕橫。
龍椅之上，朱標身著明黃龍袍，臉色陰沉的能滴出水來。
他緊緊攥著龍椅扶手，指節泛白，目光如利刃般掃過下方六人，語氣里滿是恨鐵不成鋼的痛楚與震怒：“你們真是好大的膽子！”
“難道父皇與朕對你們還不夠仁慈和寬待么！”
話音落地，殿內鴉雀無聲，百官分列兩側，皆垂首屏息。
跪在最前方的藍玉猛地抬頭，怒極反笑道：“仁慈？陛下也好意思提仁慈？”
“新朝建立之后，多少出生入死的老弟兄，死在了你父皇的刀下！”
“胡惟庸案牽連萬人，淮西舊部幾乎被斬盡殺絕，這就是你口中的仁慈？”
“若非你與你父皇步步緊逼，動輒以罪名構陷，我等何至于走投無路，被逼反叛！”
“放肆！！！”
朱標猛地拍案而起，龍桌文案上的奏本被震得微微顫動，威嚴喝道：“那些人皆是咎由自取！”
“建國之初，父皇便三令五申，告誡你們安分守己，戒驕戒躁，不可貪贓枉法，不可結黨營私！”
“可你們呢？把父皇的訓誡當成耳旁風，一個個恃功自傲，為非作歹！”
說著，朱標俯身抓起一堆厚重的奏本，狠狠擲在大殿中央的金磚上。
“嘩啦”一聲脆響，奏本四散開來，紙頁翻飛間，密密麻麻的字跡與鮮紅的印鑒格外刺眼。
“這些！全都是你們貪贓枉法、私販軍械、侵占民田的罪證！”
“樁樁件件，皆有實據，難道你們還想狡辯，不知悔改嗎？”
藍玉等人的目光落在散落的奏本上，短暫的失神過后，不禁冷笑一聲道：“悔改？”
“我何錯之有？”
“當年洪都血戰陳友諒六十萬大軍！若無我等兄弟出生入死，哪來今日的大明江山？”
“如今新朝建立，天下太平，我等享受享受，又有何不可？”
“單憑你父皇給的那些俸祿，夠養活麾下弟兄嗎？夠支撐起府邸開銷嗎？”
“我不過是取我應得的，這就成了貪贓枉法？”
這番強詞奪理的狡辯，氣的朱標渾身止不住發抖，正要厲聲斥責之時，一道沉穩有力的聲音卻率先從百官隊列中傳出。
“藍玉，你好大的口氣！”
眾人循聲望去，葉凡身著緋色首輔官袍，緩步從朝班中走出，冷聲質問道：“你說陛下與太上皇薄待于你，可說到底，你所謂的‘薄待’，不過是貪得無厭的借口！”
“太上皇登基后，封你為侯爵，賞你府邸，賜你良田，麾下親兵可享朝廷俸祿。”
“這般恩遇，縱觀古今功臣，能有幾人得此殊榮？”
“你竟還嫌俸祿微薄，難道要讓整個大明的財富都歸你一人所有，才算合你的心意？”
藍玉被駁斥得一噎，隨即怒目圓睜道：“葉凡！這里輪不到你說話！”
“若非你在陛下與朱元璋面前搬弄是非，構陷我等，我等何至于此！”
“構陷？”
葉凡冷笑一聲，俯身撿起一份散落在地的奏本，展開后念道，“洪武七年，你走私鹽鐵，強占民田三千畝，拆毀百姓房屋，致使百余戶人家流離失所，地方官員上奏彈劾，你卻仗著權勢將其打壓。”
“這些樁樁件件，皆是鐵證！”
“難道這也是構陷？”
“那又如何！”
藍玉梗著脖子嘶吼，“我為大明立下不世之功，取這點東西算什么！當年若不是我……”
“當年的功勞，朝廷從未虧待過你。”
葉凡打斷他的話，語氣陡然加重，“洪都城之戰，你確有戰功，太上皇論功行賞，封你為永昌侯，連你麾下副將都得以提拔。”
“朝廷記著你的功，給了你相應的榮寵與地位，可你卻將這份功勞當成了作惡的資本，恃功自傲，目無法紀！”
葉凡的目光掃過藍玉身后幾人，聲音愈發鏗鏘：“你說太上皇殺老弟兄，可那些被處置的人，哪一個不是罪有應得？”
“胡惟庸結黨營私，意圖謀反；李善長知情不報，包庇逆臣；馮勝貪墨軍餉，私藏兵器。”
“他們皆是以功自居，觸碰了朝廷律法的底線，才落得身死名裂的下場。”
“太上皇處置他們，是為了大明江山穩固，為了天下百姓安寧，而非你口中的‘卸磨殺驢’！”
“反觀你藍玉，太上皇一次次容忍你的驕橫，一次次告誡你收斂言行，可你卻屢教不改，變本加厲。”
“從私吞戰利品到私販軍械，從侵占民田到結黨營私，你一步步試探朝廷的底線，最終悍然反叛。”
“這并非朝廷逼你，而是你自己野心膨脹，走上了絕路！”