日月皇家魂導師學院主塔的歡迎大廳，比蘇遠想象中更加宏偉。
高達五十米的穹頂由透明魂導水晶構成，可以清晰地看到夜空中的星辰。墻壁上鑲嵌著無數微小的魂導燈，散發著柔和的白色光芒，將整個大廳照得如同白晝。大廳中央，一座巨大的日月同輝雕塑緩緩旋轉，金色的太陽與銀色的月亮交替浮現，象征著日月帝國永恒的主題。
但最引人注目的，是懸浮在雕塑周圍的十二件魂導器。
它們形態各異，有的如利劍般鋒芒畢露，有的如盾牌般厚重沉穩，還有的呈現復雜的幾何結構，表面流轉著令人心悸的魂力波動。每一件下方都有簡短的銘牌介紹：
“九級魂導器·日月神光炮，最大射程五十公里，可一擊摧毀一座小型要塞。”
“八級魂導器·虛空之盾，可展開直徑百米的絕對防御領域，持續時間三十秒。”
“九級魂導器·靈魂震爆儀，對魂圣以下魂師可直接震碎精神之海……”
史萊克學員們在雕塑周圍駐足，驚嘆聲此起彼伏。即使是來自大陸第一學院的他們，也從未一次性見過如此多高等級的魂導器展示——這無疑是一場精心設計的實力宣示。
“各位同學，請往這邊走。”
鏡紅塵的聲音溫和而有磁性。這位日月皇家魂導師學院的院長看起來五十余歲，身材微胖，臉上帶著學者式的微笑，金色鑲邊的魂導師袍彰顯著他的身份與地位。但蘇遠注意到，鏡紅塵的眼神銳利如鷹，掃過每個史萊克學員時，都會短暫停留，像是在評估什么。
隊伍跟著鏡紅塵穿過大廳，來到一座環形宴會廳。長長的餐桌上已經擺滿了精致的食物，許多蘇遠從未見過的魂獸食材以巧妙的方式烹飪，散發出誘人的香氣。穿著統一制服的侍者安靜地站在角落，隨時準備服務。
“請隨意入座。”鏡紅塵做了個邀請的手勢，“在正式晚宴開始前，我想先讓大家見一個人。”
話音剛落，宴會廳側門打開。
一名身著暗金色皇室長袍的青年緩步走入。他看起來約莫二十七八歲，面容英俊但略顯蒼白，黑色的長發整齊地束在腦后，最引人注目的是他的雙眼——左眼是正常的深褐色，右眼卻呈現出一種詭異的暗紅色，瞳孔深處似乎有細微的魂力漩渦在旋轉。
青年行走時左腿有明顯的僵硬感，需要依靠一根鑲嵌著紅色寶石的手杖輔助。但即便如此，他身上散發出的威嚴與壓迫感，依然讓整個宴會廳瞬間安靜下來。
“太子殿下。”鏡紅塵微微躬身。
徐天然。
日月帝國太子，原著中后期的重要反派，一個為達目的不擇手段的野心家。蘇遠在心中快速閃過關于此人的信息：先天雙腿殘疾，但擁有驚人的政治手腕與魂導師天賦；與圣靈教有隱秘合作；最終目標是一統大陸，建立日月帝國獨尊的新秩序。
“不必多禮。”徐天然的聲音平穩而溫和，與他的外貌形成微妙的反差。他的目光掃過全場，在蘇遠身上停留了稍長的時間，然后移開，“歡迎各位來自史萊克學院的天才們。明都雖是異國，但求知之心無分國界。希望這半年，你們能在這里有所收獲。”
很官方的開場白。但蘇遠注意到，徐天然說話時，右眼中的暗紅色似乎更加深邃了些。
“殿下百忙之中抽空前來，是我等的榮幸。”帶隊老師恭敬回應。
徐天然微微點頭，在主位坐下。鏡紅塵坐在他左側，橘子不知何時已經換上一身淡金色的禮服，安靜地坐在鏡紅塵下手位置。她的目光與蘇遠短暫相接，又迅速移開，表情平靜得看不出任何情緒。
晚宴正式開始。
侍者們如流水般上前，為每桌送上菜品。席間，鏡紅塵與徐天然偶爾交談，內容多涉及魂導技術發展、兩國文化交流等無關痛癢的話題。史萊克學員們起初有些拘謹，但在美食和美酒的緩和下，漸漸放松下來，開始與鄰座的日月學院學生交談。
蘇遠被安排在一張靠窗的桌子，同桌的除了霍雨浩、王冬、蕭蕭，還有兩名日月學院的學生——一名戴眼鏡的瘦高男生，和一名短發、眼神銳利的女生。
“你們好，我是林海，魂導系五年級。”眼鏡男生推了推眼鏡，語氣禮貌但疏離，“這位是雪梅，戰魂師系四年級。”
“蘇遠，控制系。”蘇遠簡單回應。
“我知道你。”雪梅突然開口，聲音冷冽，“全大陸魂師大賽的錄像我看過。你的分身術很有趣，但破綻也很明顯——每個分身的魂力強度只有本體的三成左右，持續時間不超過五分鐘。”
蕭蕭眉頭一皺，正要反駁，蘇遠卻擺擺手：“觀察得很仔細。那么，如果我說那些只是‘展示用’的分身呢？”
雪梅眼神一凝。
林海及時打圓場：“雪梅就是這樣的性格，對戰術分析特別執著，沒有惡意。說起來，蘇遠同學，聽說你對魂導器設計也有興趣？鏡紅塵院長特別提到過你。”
話題轉向魂導器，氣氛緩和了不少。林海是標準的學院派魂導師，對各種理論如數家珍；霍雨浩雖然年紀小，但在天夢冰蠶和伊萊克斯的輔助下，對魂導核心法陣的理解已經達到相當高度。兩人很快聊得投入。
蘇遠一邊應付著對話，一邊分心觀察全場。
徐天然大部分時間在聽鏡紅塵介紹學院近期的研究成果，偶爾點頭或提問，表現得像一位關心教育的合格儲君。但蘇遠注意到，太子至少有三次看似無意地掃過自己所在的方位。
橘子則安靜得有些反常。她幾乎沒怎么吃東西，只是小口喝著杯中的果汁，目光低垂，像是在思考什么。只有當鏡紅塵提到某個魂導器項目時，她才會抬頭補充幾句專業意見，然后再次沉默。
晚宴進行到一半時，鏡紅塵突然拍了拍手。
“各位，光吃飯聊天有些乏味。”他微笑道，“不如我們玩個小游戲？也算是讓兩國的年輕天才們，有個相互了解的機會。”
宴會廳中央的地板無聲滑開，升起一座直徑約十米的圓形平臺。平臺表面光滑如鏡，邊緣浮現出復雜的魂導紋路。
“這是‘鏡像擂臺’。”鏡紅塵解釋道，“一種特殊的魂導訓練裝置。兩人上臺后，擂臺會復制他們的魂力屬性、魂環配置和常用魂技，生成兩個鏡像分身。然后，真人控制鏡像與對方的鏡像戰斗。”
他頓了頓，看向史萊克學員這邊：“這樣既不會真的受傷，又能充分展示戰斗技巧和戰術思維。怎么樣，有興趣試試嗎？”
人群竊竊私語。這顯然又是一次展示——展示日月帝國在魂導輔助訓練領域的領先技術。
“我來！”
雪梅第一個站起來，直接跳上擂臺。她轉身看向史萊克這邊，目光最終落在蘇遠身上：“蘇遠，敢不敢上來？讓我看看你的真實實力。”
所有人的目光都聚焦過來。
蘇遠平靜地放下手中的餐具，用餐巾擦了擦嘴角，然后緩緩起身。
“既然雪梅同學盛情邀請，那就恭敬不如從命了。”
他走上擂臺，站到雪梅對面。兩人相距五米，腳下的魂導紋路開始發光，柔和的光芒從下而上掃描過他們的身體。
蘇遠感覺到一股奇異的魂力波動滲入體內，似乎在讀取什么。他心念一動，精神之海深處的不死魔蛛本源悄然收斂，只留下模擬人類魂師的那部分力量——變異蛛絲武魂，五個“模擬”出的魂環（實際上他的修為相當于魂帝，但對外只展示魂王級別），以及幾種公開使用過的魂技。