與此同時，皇城之上，寒風陣陣，吹動著朱標與葉凡的衣袍。
朱標身著一襲龍袍，雙手扶著城樓的墻垛，眺望著下方繁華的皇市。
夜空之中，時不時有煙花綻放，絢爛奪目。
但朱標，卻是似乎沒有任何心情欣賞這樣的美景。
朱標緩緩收回目光，轉而看向站在身側的葉凡，言語中帶有一絲忐忑的詢問道：“老師，你說……那幕后之人真的會現身嗎？”
葉凡聞言，面色凝重的搖了搖頭，沉聲道：“陛下，臣也不敢絕對保證。”
“但對方籌謀許久，所求的絕非僅僅是制造混亂，而是要趁機顛覆皇權，奪取天下！”
“今夜乃是他們最好的機會，也是唯一的機會。”
“一旦錯失，待我們徹底掌控局勢，他們將再無任何還手之力。”
“臣料定，他們絕不會甘心只讓棄子沖鋒，待局勢徹底混亂，那幕后之人必然會現身，親自掌控全局。”
“眼下，我們能做的，唯有耐心等待。”
“待他現身，便將其一網打盡。”
朱標聞言，若有所思的點了點頭。
就在兩人交談之際，一陣清脆的高呼聲突然從皇城之下傳來。
“你們看！那是不是陛下？！”
這一聲呼喊，如同投入湖面的石子，瞬間在皇市的人群中激起一層漣漪。
原本喧鬧的人群漸漸安靜下來，無數百姓紛紛抬頭朝著皇城城樓望去。
宮燈的光芒之下，朱標身著龍袍的身影格外顯眼，身姿挺拔，氣度雍容。
即便隔著遙遠的距離，也能感受到帝王之威。
“是陛下！真的是陛下！”
陣陣驚呼聲不斷從皇市中響起，越來越多的百姓和達官顯貴們紛紛朝著皇城的位置靠近過來，齊刷刷的跪拜道：“陛下萬歲萬歲萬萬歲！”
而負責守衛皇城的禁軍們見狀，立馬警覺起來，快步上前將手中的長槍對準了跪拜的百姓，厲聲喝令道：“所有人不得靠近皇城百步之內！”
“違者，以謀逆論處！”
冰冷的高喝聲，令原本喜慶的氛圍瞬間變得緊張起來。
朱標見狀，連忙抬手示意禁軍退下，高聲道：“退下！”
“我大明的兵戈怎能對準無辜的百姓！”
禁軍們聞言，連忙收起手中長槍，重新退回到了宮門之處守衛。
隨后，朱標目光環視著城下的百姓，不怒自威道：“你們也都起來吧！”
“今日乃是除夕佳節，萬家團圓之日，朕與你們同樂，不必多禮，也無需拘謹。”
“今日，朕特取消宵禁，允許徹夜歡慶，但切記不可逗留太晚，也不可滋生事端。”
此話一出，百姓激動的高呼道：“謝陛下！吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”
而就在百姓爭相歡呼之際，城墻上的葉凡緩緩行走至朱標的身側，低聲說道：“陛下，看樣子城西方向，似乎已經動手了！”
朱標聞言，面色微微一變，目光驟然朝著城西方向望去。
只見遠處的夜空下，似有火光映天，只是因為距離太遠的緣故，他卻無法看清楚具體的情況。
而負責守衛的錦衣衛們，此刻也已全部進入戒備狀態，緊握著手中的繡春刀，警惕地掃視著四周。
……
此時！
城西之地，火光四起！
不少臨近的百姓們爭相拿著盛滿清水的木桶潑向熊熊燃燒的火焰。
可剛滅掉一點，另外一旁的房屋也跟著燃燒起來，且火勢也變得越來越大。
“怎么辦！”
“我們該怎么辦啊！”
“照這么燒下去的話，我們的家都沒了了！”
“我的貨！快滅火啊！我全部的身家都在里面啊！”
驚恐、哀嚎、求救聲不斷從商賈和百姓們的口中傳出，前所未有的無力感瞬間涌上他們的心頭。
恰逢此時，一陣急促的腳步聲從街巷盡頭傳來。
眾人尋聲望去，在看到是城中守衛前來時，仿佛像是看到救星一般，紛紛沖了上去。
“軍爺！軍爺！快救救我們吧！”
“軍爺，我全部的身家都在里面呢！”
“……”
為首的校尉聞言，當即下令道：“所有人都退后！你們幾個去阻斷火勢蔓延，剩下的人全部跟我救火！”
“是！”
城衛士兵們齊齊高喝一聲，迅速加入滅火的行列。
而就在這片混亂之中，街巷拐角的陰影里，卻是藏著五個獐頭鼠目的身影。
乃是江湖之中惡名昭著的‘五鼠’。
為首的過街鼠張三看著如此大火，心中絲毫沒有任何愧疚感，壞笑著說道：“哈哈哈，痛快！”
“你看這些百姓，跟沒頭蒼蠅一樣，咱們正好趁亂去搜刮街口那家‘聚寶閣’古玩店！”
“我早就打聽好了，那家古玩店里可是藏著不少寶貝，玉器、瓷器、字畫，隨便拿一件，都能換一輩子榮華富貴！”
此話一出，其余四人眼中皆閃爍著貪婪的光芒。
偷油鼠李貧壞笑著搓了搓手，激動的說道：“大哥說得對！”
“趁現在城衛和百姓都忙著救火，沒人顧及咱們，咱們趕緊去，得手后立馬跑路，誰也抓不到咱們！”
鉆地鼠趙四、翻江鼠劉能、穿山鼠王五三人聞言，連連紛紛附和道：“那咱們還等什么？”
“快走快走，別耽誤了時辰，要是等火滅了，城衛騰出手來，咱們就沒機會了！”
說罷，五人正準備離開之際，一道清冷的聲音突然從他們身后傳來。
“你們想去哪？”
五人渾身一僵，猛地轉頭朝身后看去。
只見不遠處的墻角陰影里，緩緩走出一個人。
“毒、毒手醫仙秦墨？！”
張三率先認出了秦墨的身份，臉被嚇得慘白，本能地倒退了兩步，語氣中滿是恐懼。
江湖中誰不知道，秦墨醫術高超，用毒手段更是天下一絕，人稱“毒手醫仙”，得罪他的人，從來沒有好下場，要么被劇毒折磨致死，要么被他廢去武功，生不如死。
經張三這么一說，李貧等人的臉色也是瞬間一變，這里怎會出現這個煞星？
張三強忍著心中的懼意，硬著頭皮恐嚇道：“秦、秦墨！你別太過分！雖說你的用毒手段一流，但我們也不是泥捏的！”
“你看我們有五個人，你就一個人，識相的就趕緊讓開，不然的話，我們對你不客氣！”
他一邊吼著，一邊暗中給身邊的四人使眼色。
李貧等人見狀，也紛紛附和道：“對！我們人多勢眾，你一個人根本不是我們的對手，趕緊讓開，不然我們就對你動手了！”
“呵~”
秦墨聞言，不禁輕笑一聲，仿佛像是看小丑一般看著五人，冷冷說道：“對我不客氣？那就試試。”
短短幾個字，卻讓五人心中一陣發慌。
張三咬了咬牙，對著身邊的四人低聲喝道：“怕什么！他就一個人，咱們大家一起上，就算他用毒再厲害，也防不住我們五個人一起動手！”
“只要殺了他，咱們就能去搜刮古玩店，榮華富貴就在眼前！”
四人被張三說得心頭一動，貪婪壓過了幾分恐懼，紛紛點了點頭，暗暗鼓舞道：“對！一起上，殺了他！”
“咱們人多，不怕他！”
話罷，李貧和趙四揮舞著手中的兵器，率先朝著秦墨沖了過去。
可就當二人距離秦墨還有三步之遙時，兩人身體突然一僵，就這么直挺挺地栽倒在秦墨跟前。
“這……這是怎么回事？！”
張三等人驚呼一聲，被嚇得連連后退，自始至終他們都未曾見到秦墨出手。
雖說他們多少也有點武功傍身，可充其量連三流高手都算不上。
平日里，也就做點偷雞摸狗的勾當，至于他們的名號，完全就是自己編的，用來在江湖之中唬人用！
可今時！看到秦墨這樣的手段后，前所未有的恐懼感瞬間襲遍全身！
這一刻！
他們心中只剩下一個念頭——逃！
趕緊逃！
不然的話，下一個倒地的就是他們！
“跑！快跑！”
張三尖叫一聲，轉身便朝著街巷深處跑去，王五和劉能也緊隨其后，恨不得多長兩條腿。
秦墨站在原地，看著他們倉皇逃竄的背影，嘴角勾起一抹冰冷的冷笑，語氣中滿是嘲諷道：“想逃？你們逃得了嗎？”
話音剛落，只見正在逃竄的張三、王五和劉能，突然如同被抽走了所有力氣一般，雙腿一軟，直挺挺地栽倒在地。
秦墨緩緩走到幾人身體旁，尚有一絲意識的張三，虛弱的詢問道：“為……為什么……我……我們明明已經跑了……你……你到底什么時候下的毒……”
秦墨居高臨下地看著他，眼神冷漠的說道：“從你們點燃第一把火的時候，我便已經將毒下在了你們身上。”
話罷，似乎是終于尋求到答案一般的張三，再也沒了堅持下去的力量，雙眼一閉，直接昏死了過去。
隨后，秦墨從懷中取出一枚特制的銅哨，輕輕吹了一聲。
哨音極輕，卻帶著特定的聲音，只有護龍山莊的成員能夠識別。
片刻后，兩名身著百姓服飾的護龍山莊成員緩緩從陰影中走出。
秦墨輕蔑的看了一眼昏迷的‘五鼠’，開口道：“你們將這些人綁起來，秘密關押在城西據點，待除夕之亂平息后，再帶回護龍山莊審問。”
“我這還有幾個人要去處理處理！”
“嗯！”
兩人點了點頭，在將五鼠捆綁好后，直接丟到了板車上順著小路推走。