此言一出，如同平地驚雷！
李進(jìn)臉上的敬佩瞬間化為驚駭。
他猛地抬頭，幾乎是下意識(shí)地左右四顧。
確認(rèn)周圍只有他們兩人和幾個(gè)遠(yuǎn)遠(yuǎn)站著的小吏后，才壓低了聲音，帶著惶恐道。
“先生！慎言！此話……此話萬(wàn)萬(wàn)不可說啊！”
“這要是傳了出去，您…您會(huì)成為眾矢之的，滿朝公卿的口水都能淹死人！”
看著李進(jìn)嚇得臉色發(fā)白的樣子，葉凡反而笑了。
那笑容里帶著幾分不以為然的灑脫，他隨意地?cái)[了擺手。
“怕什么？這里不就你我二人嗎？除非……你去跟他們說？”
他目光帶著一絲戲謔，看向李進(jìn)。
李進(jìn)聞言，更是把腦袋搖得像撥浪鼓，急忙拱手，語(yǔ)氣無(wú)比誠(chéng)懇甚至帶著點(diǎn)發(fā)誓的意味。
“先生這是哪里話！”
“在下豈是那等搬弄是非，忘恩負(fù)義的小人！”
“先生對(duì)我有指點(diǎn)提攜之恩，李進(jìn)銘感五內(nèi)，斷然做不出那等事來(lái)！”
“那不就得了？”
葉凡笑容更盛，拍了拍他的肩膀。
“既然無(wú)外人，說說又何妨？”
“我看你為人正直，心思也算純良，今日便多指點(diǎn)你幾句，你可要記在心里，日后或有用處。”
李進(jìn)見葉凡說得鄭重，立刻收斂了方才的驚慌，整了整衣冠，面色肅然，朝著葉凡鄭重一拜。
“先生請(qǐng)講，學(xué)生……下官洗耳恭聽！”
他情急之下，甚至用了“學(xué)生”的自稱。
葉凡負(fù)手而立，目光再次投向那些石料，聲音平穩(wěn)卻帶著穿透力。
“我將石料比作諸公，并非妄言。”
“你看這庫(kù)房之中，石料有優(yōu)有劣，有完美無(wú)瑕者，亦有暗藏瑕疵者。”
“這朝堂之上，百官何嘗不是如此？”
“有清廉干練，國(guó)之棟梁者，亦有看似無(wú)過，實(shí)則庸碌無(wú)為，明哲保身者，更有那表面光鮮，內(nèi)里卻早已腐朽，混日子等升遷者！”
“形形色色，不一而足。”
他轉(zhuǎn)過頭，目光銳利地看向李進(jìn)。
“他日，若你有機(jī)會(huì)執(zhí)掌監(jiān)察之權(quán)，巡視天下吏治，切記，亦要如今日查驗(yàn)石料一般——”
“以律令為準(zhǔn)繩，以事實(shí)為依據(jù)！”
“絕不能因?yàn)槟橙丝此啤怀龈瘛ⅰ环稿e(cuò)’，便認(rèn)為其無(wú)妨、無(wú)事！”
“官場(chǎng)之上，最大的危險(xiǎn)，往往不是那些明目張膽的蠢賊，而是那些看似無(wú)害，實(shí)則尸位素餐，或是善于偽裝，關(guān)鍵時(shí)刻卻會(huì)背后捅刀子的‘老實(shí)人’！”
葉凡的聲音陡然加重，帶著一種警示的意味。
“你若心存僥幸，放任自流，那么終有一日，這些被你今日認(rèn)為無(wú)妨、無(wú)事之人……”
他伸出手指，精準(zhǔn)地指向角落里上次被剔除出來(lái)的，如今已無(wú)人問津的瑕疵磚塊。
“……就會(huì)像這些殘次品一樣，在關(guān)鍵時(shí)刻，成為壓垮堤壩的蟻穴，射向你后背的致命毒箭！”
李進(jìn)聽著這番鞭辟入里，又帶著森然寒意的話語(yǔ)。
只覺得一股冷氣從脊椎骨竄上來(lái)！
臉色瞬間變得蒼白，額角滲出細(xì)密的冷汗！！
仿佛已經(jīng)看到了那官場(chǎng)之上無(wú)形的刀光劍影。
他強(qiáng)自鎮(zhèn)定，擠出一絲有些僵硬的笑容，聲音干澀地說道。
“先生…先生此言，未免……未免說得太過嚇人了些。”
“說得好像…好像下官未來(lái)真能位居那樣的要職似的……”
他這話帶著幾分自嘲，也帶著難以置信。
葉凡看著他這副樣子，卻是似笑非笑地?fù)u了搖頭，語(yǔ)氣篤定。
“看來(lái)，你還是沒能看明白啊。”
“李進(jìn)，你今日能站在這里，與我一同辦理這遷都物料驗(yàn)收的差事，你以為僅僅是機(jī)緣巧合或是‘遭人’針對(duì)嗎？”
“不，其實(shí)這里還有一層意思，那就是陛下對(duì)你的考驗(yàn)！”
“考驗(yàn)？”
李進(jìn)愣住了。
“不錯(cuò)！”
葉凡目光如炬，分析道。
“其一，自然是看你自身的才學(xué)品行，是否堪用。”
“其二，”
他頓了頓，壓低了聲音。
“則是因?yàn)槟闶邱R三刀之侄！”
李進(jìn)渾身一震，這是他心底一直不愿多提的舊事！
葉凡繼續(xù)道。
“你叔父馬三刀，雖有貪墨之過，被陛下依法處斬，但陛下念舊，對(duì)當(dāng)年追隨他起兵的老人，終究存著一份香火情。”
“你叔父無(wú)后，這份未能完全寄托的舊情，自然而然地，便有一部分落在了你的身上。”
“陛下讓你入仕，既是對(duì)你才學(xué)的認(rèn)可，也未嘗不是一種補(bǔ)償和觀察。”
“其三，”
“也是最重要的一點(diǎn)，便是因?yàn)槟愕某霈F(xiàn)，間接促使太子殿下在科舉案中，展露出了雷厲風(fēng)行的王者之風(fēng)！”
“陛下對(duì)此，必然是樂見其成的。”
“而你作為其中的一個(gè)引子，自然也在陛下心中，留下了不同于常人的印象。”
“有此三點(diǎn)，只要你不行差踏錯(cuò)，假以時(shí)日，受到重用，幾乎是必然之事！！”
這一番抽絲剝繭，有理有據(jù)的分析，如同重錘，一下下敲在李進(jìn)的心上，讓他震撼得無(wú)以復(fù)加！
他從未從如此角度思考過自己的處境和未來(lái)！
此刻被葉凡點(diǎn)破，只覺得眼前豁然開朗，又感到一陣莫名的惶恐。
看著李進(jìn)變幻不定的臉色，葉凡話鋒一轉(zhuǎn)，語(yǔ)氣變得格外嚴(yán)肅。
“不過，你亦需明白自身之重！”
“陛下予你機(jī)會(huì)，是望你成才，而非讓你重蹈你叔父的覆轍！”
“官場(chǎng)誘惑極多，一步踏錯(cuò)，便是萬(wàn)丈深淵！”
“你要時(shí)刻謹(jǐn)記，何為立身之本！”
李進(jìn)聞言，神色一凜，所有雜念瞬間被掃空。
他后退一步，整理衣冠，朝著葉凡深深一揖，幾乎一躬到地，聲音帶著無(wú)比的鄭重和發(fā)自內(nèi)心的敬意。
“先生金玉良言，如醍醐灌頂，學(xué)生…下官李進(jìn)，謹(jǐn)記先生教誨！”
“李進(jìn)為官，不敢奢求高官厚祿，榮華富貴，只求上不負(fù)皇恩，下不愧黎民，秉公執(zhí)法，問心無(wú)愧！”
“好！好一個(gè)‘問心無(wú)愧’！”
葉凡見他神情懇切，言語(yǔ)真摯，不由得朗聲大笑，眼中滿是贊賞之色。
“能持此心，便是最好的為官之道！”
“你之前途，必不可限量！”
李進(jìn)心中激動(dòng)，對(duì)葉凡的感激和敬佩更是達(dá)到了頂點(diǎn)。
他看著葉凡那云淡風(fēng)輕的樣子。
想起他之前種種神鬼莫測(cè)的手段和如今這番洞悉世情的見解，忍不住問出了心中埋藏已久的疑惑。
“先生…您既有經(jīng)天緯地之才，洞察世事之明，為何…為何甘心屈居于這戶部一隅，終日與錢糧賬冊(cè)為伍？”
“若是您愿……”
葉凡未等他說完，便淡然一笑，那笑容里帶著一種看透世情的疏離和淡淡的無(wú)奈，打斷了他。
“為何？為了……能活得長(zhǎng)久一些罷了。”
說完，他不再多言，轉(zhuǎn)身負(fù)手，悠然望向庫(kù)房窗外那片被高墻分割的天空。
仿佛那里面，藏著無(wú)盡的秘密與風(fēng)險(xiǎn)。
李進(jìn)看著葉凡那略顯孤寂卻挺拔的背影，心中所有的疑問似乎都得到了解答，又似乎產(chǎn)生了更多的迷霧。
但他已然確信。
眼前這位葉先生，絕非池中之物！
其淡泊名利，洞察先機(jī)的思想，在他心中已然如同一位隱于世外的絕世高人，令他仰止！！