御書房內
燈火通明。
朱元璋哪里還有心思批閱奏章，正背著手在殿內來回踱步，像一頭焦躁等待獵物歸巢的猛虎。
一聽到殿外熟悉的腳步聲，他立刻停下，目光灼灼地望向門口。
果然，馬皇后帶著一身夜露匆匆而入。
朱元璋一個箭步迎了上去，也顧不得帝王威儀，急切地壓低聲音問道：“妹子！回來了？”
“交代下去了？人都安排好了？”
馬皇后看著丈夫那副急切的模樣，忍不住莞爾，點了點頭：“交代下去了，放心吧，挑的都是機靈可靠的，今晚就能進府?！?/p>
“好！好！”
朱元璋搓了搓手，臉上放光。
緊接著，就抓住馬皇后的胳膊，眼睛瞪得溜圓，問出了他最關心的問題。
“怎么樣？快跟咱說說，你親眼見了，那小子…是不是真像咱說的，有大才？”
馬皇后聞言，臉上頓時浮現出難以抑制的驚嘆和感慨。
她重重地點了點頭，語氣無比肯定：“何止是大才！”
“重八，你是沒親眼看見，沒親耳聽到！”
“今日標兒也恰巧去了，我們母子二人，算是被他…被他的一番話，打開了眼界！”
“以往咱們的格局，還是太小了！”
“打開了眼界？”
朱元璋的好奇心瞬間被吊到了頂點，像有只貓爪在撓他的心肝。
“怎么回事？他都跟你們說什么了？快！快跟咱細細說說！”
馬皇后深吸一口氣，平復了一下依舊激蕩的心情，開口道：“一開始，我們進去時，他正蹲在池塘邊，反復打磨一塊鐵片，說是要做實驗，造一艘鐵船。”
“鐵船？！”
朱元璋的聲音陡然拔高，充滿了難以置信！
“那…那鐵疙瘩扔水里就沉底，這是三歲娃娃都懂的道理！”
“他…他真這么說？”
“這如何能行？！”
“起初我和你一樣，也覺得是天方夜譚?！?/p>
馬皇后回想起那一幕，眼中依舊帶著不可思議。
“可他當場就給我們演示了！”
“他將鐵片打磨得極薄，做成小船模樣，真的…真的就浮在水面上了！”
“他還講了一套什么‘浮力’、‘排水’的道理，聽著玄乎，可那鐵船漂著，卻是實實在在的！”
“真浮起來了？！”
朱元璋倒吸一口涼氣，眼睛瞪得如同銅鈴！
他猛地想起什么，如同旋風般沖到御案旁，手忙腳亂地翻找起來，嘴里念叨著：“咱記得…咱記得那本書里好像有！在這兒！”
他寶貝似的捧出那本《格物·軍械篇》。
快速翻到后面幾頁。
果然找到了一些簡略的船舶結構和流體圖示！
旁邊還有潦草的批注，提及金屬造船的可能性！
當初他看到這里，只以為是葉凡的一些奇思怪想，癡人說夢，一笑置之。
萬萬沒想到，那葉凡竟然真的將它實現了！??！
“是真的…書里真有……”
朱元璋撫摸著書頁，手指都有些顫抖，臉上充滿了激動和震撼！
他的腦海中，不由自主地開始浮現出一幅壯闊的畫面：
浩瀚無垠的大海上，一艘艘巨大的，閃爍著金屬寒光的戰艦，劈波斬浪，昂首航行！
那龐大的身軀…
那無可匹敵的氣勢……
若是當年與陳友諒鄱陽湖大戰時，他麾下能有此等鐵艦，那場面……
朱元璋光是想想，就覺得熱血沸騰！
看著丈夫那副陷入遐想，激動難耐的模樣，馬皇后嘴角含笑。
卻又拋出了一個更重磅的消息。
“重八，今天他說的，可還不止這鐵船呢?！?/p>
“還有？！”
朱元璋猛地從遐想中驚醒，呼吸瞬間變得急促起來！
他一把拉住馬皇后的手，將她按到旁邊的椅子上。
自己則像個急于聽故事的孩子般湊近，眼巴巴地望著她：“還有什么？！”
“妹子，你快別賣關子了！”
“還有什么驚天動地的東西？快說！快跟咱說說！”
馬皇后看著平素威嚴無比的丈夫此刻像個毛頭小子般急切，又是好笑又是感慨。
也不再吊他胃口，笑吟吟地，一字一頓地說道：
“他給我們看了一幅圖，講了一番話。”
“那圖名叫，世、界、全、圖！”
“世界…全圖？”
朱元璋喃喃地重復著這四個字，瞳孔驟然收縮，整個人的表情，徹底凝固了。
他雖知海外有番邦異國，元朝時亦有商旅往來。
但“世界”這個概念，以及將其全部繪制于一圖之上的壯舉，完全超出了他的想象邊界。
馬皇后看著丈夫震驚的模樣，深吸一口氣，開始將她記憶中那幅震撼心靈的圖卷娓娓道來：
“重八，你是沒親眼看見?！?/p>
“那圖上，咱們大明，只是偏居東方一隅！”
“除此之外，還有數不清的疆域、國度！”
“葉先生還指著圖說，有名有姓，規模不小的，恐怕就有幾千個之多！”
“還有許多未曾探明，未曾記載的蠻荒之地?！?/p>
“林林總總加起來，只怕…只怕得有上萬個！”
“上…上萬個國家？！”
朱元璋倒吸一口涼氣，猛地從椅子上站了起來，胸膛劇烈起伏！
他知道天下很大。
但“上萬個國家”這個數字，還是像一記重錘，狠狠砸在了他的認知上！
他大明泱泱大國，在這“世界”之中，竟只是滄海一粟？！
馬皇后繼續投下更驚人的信息。
她重點描述了葉凡提及的那些高產作物。
“尤其讓我和標兒印象深刻的，是幾種喚作‘玉米’、‘土豆’的作物?！?/p>
“葉先生說，那玉米植株高大，結出的棒子金黃飽滿，耐旱耐瘠，產量極高，甚至一年能收兩三次！”
“那土豆更是長在土里，一株能結好幾斤，極易飽腹，不挑地力！”
“若是…若是咱們大明能引進這些……”
她的話還沒說完，朱元璋的身體猛地晃了一下，臉色瞬間變得極其復雜！
有震驚，有狂喜，更有一種深切入骨的悲涼和追憶??！
他一把抓住御案的邊緣，指節因用力而泛白，聲音帶著難以抑制的沙啞和顫抖：
“玉米…土豆……”
“一年幾熟…產量極高……”
他反復咀嚼著這幾個詞，眼眶竟微微有些發紅。
“要是…要是當年咱爹娘、咱大哥他們……”
“那時候能有這等糧食！他們…他們又何至于……”
他沒有再說下去。
但那未盡之語中的慘痛和遺憾，卻沉重地壓在御書房內。
那是刻在他骨子里，永遠無法磨滅的饑餓記憶。
馬皇后見狀，心中也是一酸。
連忙上前，輕輕拉過朱元璋那雙布滿老繭的大手，柔聲安慰道：
“重八，過去的事…別再想了?！?/p>
“正因為咱們經歷過那樣的苦，才知道糧食的金貴?！?/p>
“所以，咱們的大明朝，絕對不能再讓百姓遭受那樣的饑荒！”
“這下西洋，引進這些高產作物，是勢在必行啊！”
她的話將朱元璋從悲愴的回憶中拉回現實。
朱元璋重重地點了點頭，眼中重新燃起堅定無比的光芒：“對！妹子，你說得對！”
“必須下西洋！為了咱大明的百姓，為了不再有易子而食的慘??！”
馬皇后見丈夫情緒穩定下來，便趁熱打鐵，將葉凡描繪的下西洋諸多好處——
展示天威，促進貿易，實現萬國來朝等宏偉藍圖……
又詳細地說了一遍。
尤其是“萬國來朝”這四個字。
仿佛有魔力一般，瞬間點燃了朱元璋眼中的火焰！！
他甚至已經看到，四海賓服，萬邦來朝的盛景！
那是何等的帝王功業！！
何等的青史留名！
“萬國來朝！哈哈！好！好一個萬國來朝！”
朱元璋激動地撫掌大笑，豪情萬丈。
“對！妹子，你說的太對了！”
“必須下西洋！”
“咱要大明的旗幟，插遍那世界地圖上的每一個角落！”