翌日
天邊剛泛起魚肚白，毛驤便已肅立在武英殿外等候召見(jiàn)。
他手中捧著一份厚厚的卷宗，臉上看不出絲毫一夜未眠的疲憊，只有一種完成重大任務(wù)后的凝重。
殿門開(kāi)啟，毛驤快步走入，將卷宗恭敬地呈到朱元璋的御案之上。
“陛下，科場(chǎng)舞弊一案，涉事主要人犯已全部招供。”
“此乃詳細(xì)口供，請(qǐng)陛下過(guò)目。”
朱元璋早已迫不及待，一把抓過(guò)卷宗，迅速翻閱起來(lái)。
起初，他臉上還帶著一絲期待。
但隨著目光掃過(guò)那一行行觸目驚心的文字，他的臉色以肉眼可見(jiàn)的速度陰沉下去，最終化為一片鐵青！
卷宗之上，記錄得極其詳盡！
某月某日，蘇州知府通過(guò)運(yùn)柴的方式，將三萬(wàn)銀兩送至中書省林郎中手中，約定保其子侄上榜。
某次宴飲，幾位南方籍官員與負(fù)責(zé)謄錄的官吏如何密謀，利用筆畫暗號(hào)標(biāo)記特定試卷。
甚至還有朝中幾位品階不低的官員，如何利用職權(quán)，向考官施壓，暗示照顧某些“關(guān)系戶”……
一樁樁，一件件！
時(shí)間、地點(diǎn)、人物、金額、手段…清晰得令人發(fā)指！
這已不是簡(jiǎn)單的舞弊！
而是一張盤根錯(cuò)節(jié)，滲透到科舉各個(gè)環(huán)節(jié)的巨大腐敗網(wǎng)絡(luò)！！
“混賬！！”
朱元璋猛地將卷宗狠狠摔在御案上，發(fā)出砰然巨響！
他胸膛劇烈起伏，眼中噴薄著足以焚毀一切的怒火！
“蛀蟲！全他娘的是蛀蟲！”
“喝著大明的血，挖著大明的根！該殺！統(tǒng)統(tǒng)該殺！”
他怒不可遏，猛地站起身，在御案前來(lái)回疾走，如同一頭被激怒的雄獅。
這怒火，不僅源于官員的貪腐。
更源于這種系統(tǒng)性、塌方式的腐敗，是對(duì)他這皇帝權(quán)威，最赤裸的挑釁！！
發(fā)泄了一通怒火后。
朱元璋才勉強(qiáng)壓下殺意。
看向一直垂手肅立的毛驤，語(yǔ)氣稍微緩和了些，帶著贊許。
“二虎啊，這次差事，你辦得不錯(cuò)！”
“這么快就能撬開(kāi)這么多硬骨頭的嘴，看來(lái)咱讓你去幫標(biāo)兒，是去對(duì)了！”
然而，毛驤卻并未露出絲毫得意之色，反而將頭垂得更低，聲音平穩(wěn)地回道：“陛下謬贊。”
“臣……不敢貪功。”
“此番能迅速取得如此詳盡口供，并非臣之手段高明。”
“哦？”
朱元璋聞言，腳步一頓，臉上露出詫異之色，“不是你的功勞？難道是…標(biāo)兒他想出了什么妙法？”
他心中甚至升起一絲欣慰，覺(jué)得兒子終于開(kāi)竅，懂得了帝王之術(shù)中冷酷的一面。
毛驤搖了搖頭，如實(shí)稟報(bào)：“回陛下，也非太子殿下之功。”
“殿下仁厚，起初審訊，那些頑固之輩皆抵死不認(rèn)。”
“臣用盡常規(guī)之法，亦收效甚微。”
“眼看陷入僵局，是殿下…帶著臣，深夜去求助了葉先生。”
“葉先生？葉凡？！”
朱元璋臉上的詫異瞬間變成了震驚！
“他能有什么辦法？一個(gè)文人……”
毛驤抬起頭，臉上露出一絲心有余悸的復(fù)雜表情：“陛下，葉先生…他并未親至詔獄。”
“只是…只是聽(tīng)聞情況后，隨口指點(diǎn)了臣幾種…審訊之法。”
“隨口指點(diǎn)？”
朱元璋的好奇心被徹底勾了起來(lái)，“他指點(diǎn)了什么法子？竟有如此奇效？”
毛驤深吸一口氣，開(kāi)始復(fù)述昨夜的情形。
重點(diǎn)描述了葉凡提出的“滴水之刑”和“貼加官”等手段。
尤其是詳細(xì)解釋了這些刑罰如何不見(jiàn)血腥，卻能從心理上徹底摧垮犯人的意志！
隨著毛驤的講述，朱元璋臉上的表情從好奇，逐漸變?yōu)轶@訝，再到一種難以言喻的驚嘆！！
他能想象出那永無(wú)止境的滴水聲！
能感受到那層層濕紙覆蓋下的窒息絕望！！
“滴水石穿…貼加官……”
朱元璋喃喃重復(fù)著這幾個(gè)詞，眼中精光閃爍。
半晌，他猛地一拍大腿，竟然暢快地大笑起來(lái)。
“哈哈哈！好！好一個(gè)葉凡！”
“好一個(gè)文人的刑罰！”
“妙啊！真是妙啊！！”
他笑得幾乎喘不過(guò)氣：“不見(jiàn)血，不傷筋骨，卻直攻人心最脆弱之處！”
“比咱們那些砍手砍腳，扒皮抽筋的笨辦法，高明何止百倍！”
“這小子…這小子腦子里到底還裝著多少這等鬼主意？！”
笑聲漸歇。
朱元璋的臉上重新籠罩上一層冰冷的寒霜。
他走回御案后，拿起那份沉重的口供卷宗，手指用力地捏著紙張，眼中殺機(jī)畢露！
“有了這些鐵證……”
朱元璋的聲音如同來(lái)自九幽寒淵，帶著凜冽的殺意。
“今日的早朝，也該見(jiàn)見(jiàn)血，讓這滿朝文武都清醒清醒了！”
他看向殿外漸漸亮起的天色。
那目光，已然是屠夫看向待宰羔羊的眼神！
……
奉天殿內(nèi)。
空氣凝重得如同鉛塊，壓得人喘不過(guò)氣。
文武百官垂首肅立，連最細(xì)微的衣料摩擦聲都清晰可聞。
每個(gè)人都能感受到那來(lái)自龍椅方向的幾乎要凝成實(shí)質(zhì)的冰冷怒意！
朱元璋高踞龍椅，臉色鐵青，一言不發(fā)。
他只是用那雙深不見(jiàn)底，寒光凜冽的眸子，緩緩掃視著底下這群道貌岸然的臣子。
那目光所及之處，官員們無(wú)不頭皮發(fā)麻，脊背發(fā)涼，仿佛被毒蛇盯上一般。
這死寂的壓抑持續(xù)了許久，直到朱元璋終于徐徐開(kāi)口，聲音不高，卻像冰碴子一樣砸在每個(gè)人的心上：
“昨兒個(gè)夜里，詔獄那邊，總算把該吐的東西，都吐干凈了。”
他拿起御案上那份毛驤呈上的卷宗，隨意地翻了翻，嘴角勾起一抹極其冷酷的弧度。
“這審訊結(jié)果，還真是讓咱…對(duì)你們刮目相看啊！”
他猛地將卷宗摔在案上，聲音陡然拔高，如同驚雷炸響！
“勾結(jié)地方！收受賄賂！偷梁換柱！結(jié)黨營(yíng)私！”
“甚至連他娘的暗號(hào)都用上了！”
“你們可真是能耐啊！把這開(kāi)國(guó)恩科，當(dāng)成了你們自家的菜園子，想怎么摘就怎么摘？！”
“還把咱這大明律法，當(dāng)成了擦屁股的紙？！”
他每說(shuō)一句，就點(diǎn)出一個(gè)或幾個(gè)涉案官員的名字和罪行。
那些被點(diǎn)名的官員，頓時(shí)面如死灰，雙腿發(fā)軟，幾乎要癱倒在地！
而未被點(diǎn)名的，也是心驚肉跳，生怕下一個(gè)就輪到自己。
整個(gè)大殿，被一股巨大的恐懼所籠罩。
站在文官前列的李善長(zhǎng)，袖口中緊緊攥著那份早已寫好的請(qǐng)辭奏本，手心全是冷汗。
他只待皇帝將矛頭指向自己，便立刻出列請(qǐng)罪，交出權(quán)柄，以求全身而退。
朱元璋將主要涉案人員的罪狀厲聲斥責(zé)了一遍后，目光如同兩道冰錐，射向站在武官隊(duì)列前的朱標(biāo)：
“標(biāo)兒！”
“兒臣在！”朱標(biāo)心頭一凜，連忙出列躬身。
“此次科場(chǎng)舞弊，影響極其惡劣，不殺不足以平民憤，不足以正、國(guó)法！”
朱元璋的聲音斬釘截鐵，帶著不容置疑的殺意，“所有涉案官吏，以及那些靠著舞弊上榜的學(xué)子，有一個(gè)算一個(gè)，全部給咱拉到鬧市口——”
他頓了頓，吐出的每一個(gè)字都帶著血腥氣：
“斬首示眾！！”
“由你，親自監(jiān)斬！”
“父皇！”
朱標(biāo)聞言，臉色瞬間煞白。
他想到那些學(xué)子，或許其中真有少數(shù)是被家族牽連，或是年少無(wú)知，罪不至死。
他下意識(shí)地就想開(kāi)口求情，“那些學(xué)子，或許……”
“嗯？！”
朱元璋猛地一個(gè)眼神瞪了過(guò)來(lái)！
那眼神中充滿了警告、失望和一種“你敢再多說(shuō)一個(gè)字試試”的凌厲威壓！
朱標(biāo)被這眼神瞪得渾身一顫。
到了嘴邊的話硬生生咽了回去，只剩下無(wú)聲的苦澀。
他知道，父皇這是要用最血腥的方式，最快地平息輿論，最狠地震懾百官！
他此刻的仁慈，只會(huì)被視作軟弱。
“……兒臣，領(lǐng)旨。”
朱標(biāo)低下頭，聲音干澀地應(yīng)道。
處置了主犯，朱元璋的目光又轉(zhuǎn)向一旁早已嚇得魂不附體的主考官宋濂。
“宋濂！”
“老…老臣在！”宋濂連滾帶爬地出列跪倒。
“你身為主考官，失察之責(zé)，難辭其咎！”
朱元璋冷冷地看著他，“若非太子一再為你求情，你以為你還能跪在這里跟咱說(shuō)話嗎？”
宋濂涕淚橫流，連連磕頭：“陛下開(kāi)恩！老臣知罪！老臣知罪啊！”
“咱這次不殺你，是看在太子的面子上！”
朱元璋語(yǔ)氣冰冷，“但從今日起，你這翰林學(xué)士，也別干了。”
“降職三級(jí)，罰俸一年！”
“以后，就給咱老老實(shí)實(shí)待在宮里，編修你的史書去吧！”
這等于剝奪了宋濂的所有實(shí)權(quán)，將其徹底邊緣化。
但對(duì)于此刻的宋濂來(lái)說(shuō)，能保住性命已是萬(wàn)幸。
他連忙磕頭謝恩：“謝陛下不殺之恩！老臣…老臣領(lǐng)旨！”
處理完宋濂。
朱元璋似乎意興闌珊。
他再次掃視了一圈噤若寒蟬的百官，竟沒(méi)有再提及其他任何人。
包括那位總攬恩科，理論上責(zé)任最大的中書省丞相李善長(zhǎng)！
他只是淡淡地宣布：“此事，就此了結(jié)！退朝！”
說(shuō)罷，竟直接起身，拂袖而去。
留下滿殿目瞪口呆，心思各異的文武百官。
楊憲站在隊(duì)列中，臉上寫滿了錯(cuò)愕和不解！
宋濂都被罷黜實(shí)權(quán)了，為何陛下對(duì)李善長(zhǎng)卻連一句斥責(zé)都沒(méi)有？
這完全不合常理！
李善長(zhǎng)作為恩科總監(jiān)，出了這么大的纊漏，怎么可能置身事外？
而李善長(zhǎng)本人，在最初的驚愕過(guò)后，心中卻是一片冰涼的清明。
他緩緩松開(kāi)了袖中那份請(qǐng)辭奏本。
嘴角泛起一絲苦澀至極的笑容。
陛下哪里是忘了追究他？
這分明是…不愿親自下旨罷黜他這位功勛老臣，免得背上“鳥盡弓藏”的惡名。
這是在用無(wú)聲的壓力，逼著他自己識(shí)趣，主動(dòng)上表請(qǐng)辭啊！
陛下這是……
連最后的體面，都要他自己來(lái)“爭(zhēng)取”了。
朝會(huì)散去，百官懷著劫后余生的慶幸和更深的不安，默默退出奉天殿。