與此同時(shí)。
皇宮大內(nèi),御書房。
朱元璋同樣未曾安寢。
他披著一件外袍,坐在燈下,看似在翻閱奏章,但那微微蹙起的眉頭和不時(shí)望向殿外的目光,顯示他心不在此。
直到殿門被輕輕推開。
毛驤腳步匆匆而入,臉上帶著一絲完成任務(wù)后的肅然。
“陛下。”
毛驤躬身。
“如何?”
朱元璋放下手中的奏章,目光如電,直射毛驤。
“回陛下,東廠那邊已然得手。”
“葉府潛入的五名刺客,盡數(shù)伏誅,現(xiàn)場處理得極為干凈,未留下任何痕跡。”
“葉主事……安然無恙,全程未曾驚醒。”
毛驤快速稟報(bào)。
“嗯……”
朱元璋鼻腔里發(fā)出一聲意味不明的輕哼,緊繃的身體幾不可察地放松了下來,靠回了椅背。
得知葉凡無事,他心中那塊石頭才算落地。
但隨即。
一股更加酷烈冰冷的殺意,如同實(shí)質(zhì)般從他身上彌漫開來!
那雙深邃的眼眸中,寒光凜冽,仿佛能凍結(jié)空氣!
“呵……”
朱元璋發(fā)出一聲令人毛骨悚然的冷笑,那笑聲里充滿了自嘲和滔天的怒意。
“看來……咱還是對他們太仁慈了!”
“仁慈到讓他們忘了,這天下姓什么!”
“忘了咱朱元璋,是怎么走到今天的!”
他的手指用力敲擊著桌面,發(fā)出“篤篤”的悶響,每一聲都仿佛敲在人心上。
“藍(lán)玉……這幫淮西的驕兵悍將!”
“咱念著舊情,留著他們,他們倒好,真以為咱老了,提不動(dòng)刀了?!”
“竟敢把手伸得這么長,動(dòng)咱給標(biāo)兒預(yù)備的人!!”
他猛地站起身,魁梧的身軀在燭光下投下巨大的陰影,如同蘇醒的雄獅!
“刺殺朝廷命官,還是咱暗中看中的人!”
“他們眼里,還有沒有王法?!還有沒有咱這個(gè)皇帝?!”
他來回踱了兩步,胸中的殺意幾乎要破膛而出!!
但最終,他強(qiáng)行將這毀滅一切的沖動(dòng)壓了下去。
因?yàn)楝F(xiàn)在,還不是徹底清算的時(shí)候。
他停下腳步,眼中閃爍著深沉而冰冷的光芒,仿佛下定了某種決心。
“不能再這樣下去了。”
朱元璋的聲音低沉而充滿威嚴(yán)。
“總讓葉凡待在暗處,頂著個(gè)小小主事的頭銜,什么阿貓阿狗都敢打他的主意!”
“真以為咱一點(diǎn)都不在乎他嗎?!”
他看向毛驤,語氣斬釘截鐵,帶著不容置疑的帝王意志。
“是時(shí)候了!該找個(gè)機(jī)會(huì),把這小子的身份,往上提一提了!”
“得讓所有人都看清楚,他葉凡,是咱和標(biāo)兒看重的人!”
“動(dòng)他,就是跟咱朱元璋過不去!”
“得尋個(gè)合適的由頭,咱,要親自給他升官!!”
……
翌日。
天光微亮。
葉凡打著哈欠,伸著懶腰,慢悠悠地從臥房里踱步出來。
清晨的空氣本該清新,但他敏銳的鼻子卻捕捉到了一絲若有若無,幾乎難以察覺的…
鐵銹般的腥氣。
他皺了皺眉,用力吸了吸鼻子。
那氣味卻又似乎消散了。
仿佛只是他的錯(cuò)覺。
“奇怪……”
他揉了揉鼻子,嘀咕了一句,“難道是昨天處理那些鐵器,沾上的味道沒散干凈?”
正當(dāng)他準(zhǔn)備去弄點(diǎn)水洗漱時(shí),府門外傳來一陣急促的腳步聲。
緊接著,朱標(biāo)的身影便出現(xiàn)在了院門口。
這位太子殿下今日來得格外早,臉色帶著一絲未褪盡的緊張和匆忙,額角甚至還有細(xì)密的汗珠。
“老師!”
朱標(biāo)幾步跨進(jìn)院子,聲音帶著一絲后怕的急切。
葉凡看著他這副模樣,有些意外,一邊拿起搭在架子上的布巾浸水,一邊隨口問道:“殿下這是發(fā)生何事了?”
“如此匆忙,可是朝中又有大事?”
朱標(biāo)見他這副渾然不覺,悠閑自得的模樣,簡直是哭笑不得。
他抹了把額角的汗,語氣帶著幾分無奈和責(zé)備。
“老師!您……您這心可真大啊!”
“昨夜府上發(fā)生了那么大的事,您竟然……竟然毫不知情?”
“若不是孤從東廠那邊及時(shí)得知了消息,安排人手處置,恐怕今日…今日孤就看不到您安然站在這里了!”
“哦?”
葉凡擰干布巾的手頓了頓,抬起頭,臉上露出恰到好處的疑惑。
“昨夜?我府上?發(fā)生什么事了?”
“我睡得挺沉的啊。”
朱標(biāo)見他還是不明所以,只得壓低了聲音,將昨夜有刺客潛入,意圖行刺,幸而被東廠番子及時(shí)發(fā)現(xiàn)并秘密解決的事情,簡略卻清晰地講述了一遍。
葉凡聽著,臉上的表情從疑惑,慢慢變成了恍然。
他“哦——”了一聲,拉長了語調(diào),仿佛解開了一個(gè)小小的謎題,還順手用布巾擦了把臉。
“原來如此!”
他放下布巾,語氣輕松,甚至還帶著點(diǎn)調(diào)侃。
“怪不得我一覺醒來,總覺得院子里有股子沒散干凈的血腥味呢,還以為是錯(cuò)覺。”
“原來是殿下派人來幫我打掃‘衛(wèi)生’了。”
朱標(biāo)看著他這副反應(yīng),徹底愣住了,眼睛瞪得老大,仿佛看到了什么不可思議的景象。
“老……老師?!”
朱標(biāo)的聲音都因?yàn)闃O度的驚詫而有些變調(diào)。
“您……您就只是‘哦’了一聲?!”
“您難道就一點(diǎn)不擔(dān)心?一點(diǎn)不后怕?!一點(diǎn)都不驚訝?!”
“昨夜可是有刺客要取您性命啊!”
“刀都快要架到脖子上了!”
他設(shè)身處地地想,若是自己遭遇這等事,即便事后得知化險(xiǎn)為夷,也定然是心潮起伏,難以平靜。
可老師這反應(yīng),平靜得……近乎詭異!
仿佛聽說的是別人家昨晚進(jìn)了幾只老鼠,被處理掉了一樣。
葉凡看著朱標(biāo)那副難以置信,幾乎要跳腳的模樣,不由覺得有些好笑。
他慢條斯理地將布巾掛好,轉(zhuǎn)過身,面對著朱標(biāo),臉上依舊是那副云淡風(fēng)輕的表情。
“擔(dān)心?后怕?”
他重復(fù)著朱標(biāo)的疑問,隨即淡然一笑,反問道:“殿下,我這不是好端端地站在這里么?”
“一根汗毛都沒少。”
“既然結(jié)果是無事,那還有什么可擔(dān)心,可后怕的?”
他攤了攤手,語氣帶著一種看透世事的豁達(dá),或者說……灑脫。
“至于驚訝……”
“說實(shí)話,并不算太意外。”
“最近殿下您又是新政,又是水師,又是海貿(mào),動(dòng)作頻頻,風(fēng)頭正勁!”
“而您又時(shí)常出入我這小小的府邸,并未刻意隱瞞。”
“我作為殿下您重要幕僚的身份,暴露出去,被某些人盯上,不過是遲早的事罷了。”
“木秀于林,風(fēng)必摧之,行高于人,眾必非之!”
“古來如此,有何奇怪?!”
朱標(biāo)聽著他這番波瀾不驚,仿佛早已預(yù)料到一切的分析,看著他泰山崩于前而色不變的鎮(zhèn)定。
心中的驚詫,漸漸轉(zhuǎn)化為一股難以言喻的敬佩!
這是何等的定力和智慧!
自己方才的急切和后怕,在老師這般從容面前,反倒顯得有些沉不住氣了。
同時(shí),一股強(qiáng)烈的愧疚感也涌上朱標(biāo)心頭。
他深深一揖,語氣誠懇而帶著自責(zé)。
“老師所言極是!是學(xué)生疏忽了!”
“只顧著向老師請教方略,卻忽視了當(dāng)初您的叮囑,與您保持距離,以致讓老師身陷險(xiǎn)境!”
“此事,皆是學(xué)生之過!”
葉凡隨意地?cái)[了擺手,渾不在意。
“殿下不必如此。”
“是福不是禍,是禍躲不過。”
“該來的總會(huì)來,刻意保持距離,反倒顯得心虛。”
“更何況,我這個(gè)人,怕麻煩,但也不怎么怕事。”
他這話說得輕描淡寫,卻自有一股睥睨的氣度!
朱標(biāo)見他真的不以為意,心中稍安,但隨即又升起新的疑問。
“老師豁達(dá),學(xué)生感佩。”
“只是……老師難道就一點(diǎn)不好奇,不想知道,昨夜那膽大包天,竟敢對您下手的,究竟是何人嗎?”
葉凡聞言,嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度,那眼神仿佛能洞穿人心。
他看向朱標(biāo),語氣平淡,卻帶著一種洞察一切的銳利。
“好奇?倒也不是太過好奇。”
他頓了頓,輕飄飄地拋出一句話,卻如同重錘般敲在朱標(biāo)心上。
“殿下只需想一想,您近來所行諸策,損害了誰的根本利益,斷了誰的財(cái)路,奪了誰的權(quán)柄,讓誰寢食難安,如坐針氈……”
他的目光變得幽深。
“那么,誰的嫌疑,自然也就最大了。”
朱標(biāo)被葉凡那輕描淡寫卻又直指核心的一句話點(diǎn)醒!
腦海中,瞬間閃過藍(lán)玉、曹震等一眾淮西勛貴那張張或驕橫,或陰鷙的面孔!
聯(lián)想到他們近來的損失和怨氣。
以及昨夜那行事狠辣,訓(xùn)練有素的死士。
答案幾乎呼之欲出!
一股難以遏制的怒火“騰”地一下竄起,瞬間燒紅了他的眼睛!!
他猛地攥緊了拳頭!
指節(jié)因?yàn)橛昧Χl(fā)青,聲音因?yàn)闃O致的憤怒而帶著一絲顫抖!
“是他們!定然是藍(lán)玉那幫人!”
“他們……他們怎敢有如此大的膽子?!”
“在他們的眼里,還有沒有王法?!”
“還有沒有父皇和孤這個(gè)太子?!”
“刺殺朝廷命官,還是孤的老師!他們是想造、反嗎?!”
他胸脯劇烈起伏。
只覺得一股郁氣堵在胸口,不吐不快,轉(zhuǎn)身就要往外走!
“不行!這件事絕不能就這么算了!”
“孤這就去面見父皇,定要參他們一本,為老師討回一個(gè)公道!”