那漢子被攔住，先是有些不耐煩。
但見葉凡氣度不凡，身旁還跟著官員和一位一看就身份尊貴的小姐，只得壓著性子，臉上帶著恐懼說道。
“這位老爺您還不知道嗎？”
“城外……城外南邊的幾個莊子，還有靠近江浦縣那邊，聽說……聽說爆發了‘痘瘡’！”
“死了好些人了！”
“官府都封了路！”
“這些藥……這些藥雖說未必管用，但家里有人發熱，總得備著點，求個心安，以防萬一啊！”
“痘瘡？！”
李進和朱靜鏡幾乎是同時失聲驚呼！
兩人的臉色瞬間變得煞白！
痘瘡，又稱為天花！
李進是朝廷官員，深知這“痘瘡”是何等恐怖的瘟疫！
一旦大規模爆發，十室九空，尸橫遍野，絕非虛言！
乃是能動搖國本的大災！
而朱靜鏡雖深處宮中，但也從老宮人口中聽說過前朝天花肆虐的慘狀，那簡直是人間地獄！
她下意識地捂住了嘴，眼中充滿了驚懼。
方才要去船廠的興奮勁兒瞬間被這可怕的消息沖擊得無影無蹤！
“果然……”
葉凡的心猛地一沉，最壞的猜測被證實了。
天花。
在這個時代，幾乎是死亡的代名詞！！！
他立刻轉身，神色嚴肅地對朱靜鏡說道：“公主殿下！疫情兇險，非同小可！”
“為了您的鳳體安康，請立刻回宮！”
“宮中戒備森嚴，更能確保安全！”
朱靜鏡此刻也知道了事情的嚴重性，她雖然任性，但也分得清輕重。
她小臉發白，點了點頭。
“我……我這就回去。”
但她還是忍不住看向葉凡和李進。
“那……你們呢？”
葉凡語速極快，思路清晰地對李進吩咐道。
“李大人，你即刻返回工部衙門！”
“不必等旨意，立刻著手清點庫中可用于防疫的物資，如石灰、麻布、烈酒等，并調配可靠人手待命！”
“若我所料不差，陛下很快便會下旨賑災防疫，工部需提前做好準備，方能應對及時！”
李進聞言，精神一振，立刻拱手！
“本官明白！這便回去安排！”
他知道，這是危急時刻，效率就是生命。
安排完李進，葉凡目光堅定地看向皇宮方向。
“我需立刻前往東宮，面見太子殿下！商議應對此次疫情之法！”
“應對之法？！”
正準備離開的李進和朱靜鏡同時愣住了，難以置信地看向葉凡！
李進的聲音帶著顫抖。
“葉先生……您……您是說……有辦法對付這‘痘瘡’？！”
這簡直如同天方夜譚！
自古至今，誰能奈何得了這橫行無忌的瘟神？
朱靜鏡也瞪大了美眸，忘記了害怕，急切地問道：“葉凡！你……你真的有辦法治天花？！”
面對兩人震驚而期盼的目光。
葉凡并沒有把話說滿。
他神色凝重地搖了搖頭。
“我只能說，有一個或許可行的方向，但……能否成功，效果如何，我亦無法保證！”
“需要盡快嘗試！”
盡管葉凡說得保守，但“或許可行”這四個字，在此刻聽來，不啻于黑暗中劃破天際的一道閃電！
給了絕望中的人一絲微弱的，卻真實存在的希望！
李進和朱靜鏡都被這石破天驚的消息震得心神搖曳！
他們看著葉凡那雖然凝重卻異常堅定的眼神，明白此刻絕非追問具體方法的時候。
“我……我這就回宮！”
朱靜鏡不再猶豫，深深看了葉凡一眼，匆匆轉向皇宮方向。
“本官亦即刻返回工部！”
李進重重一揖，轉身便朝著工部衙門狂奔而去。
葉凡也不再耽擱，深吸一口氣，壓下心中的緊迫感，邁開腳步，以最快的速度朝著東宮方向疾行而去！
……
與此同時。
奉天殿內，氣氛顯得格外凝重壓抑。
龍椅之上。
朱元璋面沉如水。
手指無意識地敲擊著扶手。
那雙銳利的眼睛如同鷹隼般掃視著下方，尤其是在藍玉、曹震等人身上停留時，更是帶著毫不掩飾的冷意。
他正準備尋個由頭，好好發作一番，殺一殺這幫驕兵悍將的威風。
讓他們知道，這大明的天，到底是誰在做主！
然而，就在這劍拔弩張的時刻！
一名兵部官員卻手持百里加急的軍報，連滾爬爬地沖進了大殿！
聲音凄厲，帶著前所未有的恐慌！
“陛下！緊急軍報！”
“京畿南側江浦縣及周邊數個村鎮，爆發……爆發痘瘡之疫！”
“疫情兇猛，已……已蔓延數村，死者枕籍，百姓恐慌，四處流竄！！”
“痘瘡？！”
這兩個字如同九天落下的驚雷，悍然炸響在奉天殿內！
瞬間將所有的君臣猜忌，權力傾軋都沖擊得七零八落！
剛才還因為可能被皇帝針對而心懷忐忑的淮西勛貴們，此刻也顧不得自身那點麻煩了。
一個個臉上血色盡褪，寫滿了驚懼！
他們是在沙場上刀頭舔血的悍將，不怕死。
但對這種無聲無息，卻能讓人在極度痛苦中渾身潰爛而亡的瘟疫，卻有著發自骨髓的恐懼！
文官隊列更是瞬間炸開了鍋！
“天哪！痘瘡！是痘瘡！”
“此乃絕癥！十死無生啊！”
“完了！若是蔓延到京城，后果不堪設想！”
恐慌如同瘟疫本身一般。
迅速在百官之中蔓延開來！
立刻就有數名官員出列，聲音顫抖地高聲奏請。
“陛下！痘瘡兇險，自古無藥可醫！”
“為保都城安寧，為保皇宮與陛下、太子安危，臣懇請陛下，即刻下旨，關閉所有城門，嚴禁出入！”
“隔絕內外，以防瘟疫蔓延入城啊！”
“是啊陛下！當務之急，是保全金陵！”
“請陛下速速決斷！”
“關閉城門，雖對城外百姓不公，然社稷為重啊陛下！”
一時間，“關閉城門”的呼聲竟成了主流！
人人自危之下，似乎都選擇了最直接，也最冷酷的自保方式。
“放屁！”
一聲如同虎嘯般的怒喝驟然響起，壓過了所有的嘈雜！
只見燕王朱棣猛地踏出一步！
他劍眉倒豎，虎目圓睜，臉上充滿了憤怒和鄙夷，目光如電般掃過那些主張關門的官員。
“關閉城門？！你們說的這是什么混賬話！！”
他聲音洪亮，帶著一股不容置疑的凜然正氣。
“第一！這是天子腳下，皇城根兒！”
“遇到災疫，不思救治黎民，反而緊閉城門，將城外萬千子民棄之不顧？！”
“你們讓天下人如何看我大明朝廷？！”
“如何看我朱家皇室？！”
“是棄民于水火的無道昏君嗎？！！”
他伸手指著殿外，語氣激昂。
“第二！金陵乃天下樞紐，每日往來商賈、百姓何其之多？！”
“驟然關閉城門，物資如何流通？消息如何傳遞？”
“必將引起城內更大恐慌，秩序崩壞，未等瘟疫進來，城內自己就先亂了！”
“此乃飲鴆止渴，自毀長城之蠢策！！”
朱棣這番擲地有聲的駁斥，如同冷水潑頭，讓不少方才驚慌失措的官員清醒了幾分，面露慚色，不敢再言。
龍椅之上。
朱元璋將這一切盡收眼底。
初聞天花噩耗，他心中亦是猛地一沉，一股寒意竄遍全身！
他比任何人都清楚這天花的可怕！
但聽到老四那番話，他眼中卻閃過一絲不易察覺的贊許。
老四這小子，關鍵時刻，倒是比他這些只知道明哲保身的臣子更有擔當和見識！
就在這時。
左丞相胡惟庸手持玉笏，穩步出列。
他臉上同樣帶著凝重，但眼神卻相對冷靜。
他先是對朱元璋躬身一禮，然后沉聲道：“陛下，燕王殿下所言，確有其理。”
“關閉城門，實乃下下之策，非但不能阻隔瘟疫，反而可能釀成更大禍亂。”
他頓了頓，條理清晰地提出了自己的應對之策。
“臣以為，當務之急，應分為三步！”
“其一，嚴密封鎖已爆發疫情及疑似蔓延之地區！”
“設立關卡，派兵駐守，嚴禁區域內百姓隨意流動，以防疫情擴散！”
“此乃阻斷傳播之根本！”
“其二，宮城之內，亦不可掉以輕心。”
“需立即由金吾衛、大都督府、應天府牽頭，對近日所有入城之外來人員，尤其是來自疫區方向者，進行嚴密排查登記，一旦發現發熱等癥狀，立即隔離觀察！”
“其三，即刻從太醫院抽調精干太醫，并廣募民間良醫，攜帶藥石，前往疫區，盡力救治染病百姓！”
“同時，由戶部、工部統籌，調撥足夠的糧食、藥材、石灰、麻布等賑災防疫物資，火速運往疫區，保障被困百姓基本生活與防疫所需，避免因饑荒而生亂！”
胡惟庸這套方案，兼顧了隔離防控與民生救濟。
雖然聽起來依舊殘酷，將疫區百姓圈禁起來。
但在這個時代，已是相對周全和可行的辦法了。
朱元璋端坐龍椅，面色陰沉如水，他仔細權衡著這套方略。
關閉城門，他從未考慮過。
那不是他朱元璋的作風！
棄民自保，他丟不起那個人，也寒不起那個心！
短暫而壓抑的沉默后，朱元璋猛地抬起頭，眼中閃過一絲決斷，聲音如同金鐵交鳴，帶著帝王的威嚴和不容置疑。
“準奏！”
“便依胡惟庸所奏行事！”
他目光掃過兵部、戶部、工部、太醫院等相關衙門的官員，一連串的命令如同連珠炮般發出。
“兵部！即刻調兵，封鎖疫區！”
“一只蒼蠅也不準給咱放出來！”
“但有強行沖卡者，以謀逆論處！”
“戶部、工部！統籌錢糧、物資，火速調往疫區！”
“確保百姓有飯吃，有藥可用！”
“誰敢在此時克扣貪墨，咱剝了他的皮！！！”
“太醫院！給咱選出最好的太醫，帶上藥材，進去！能救一個是一個！”
“金吾衛、應天府！給咱把京城外來人口查清楚！嚴防死守！”
他一口氣下達完所有指令，胸膛微微起伏，最后補充道。
“傳咱的旨意，疫區所需一切，朝廷全力供給！”
“告訴那里的百姓，朝廷沒有放棄他們！給咱挺住了！”
“臣等領旨！”
被點到的官員慌忙出列，高聲應命。