與此同時。
永昌侯府的書房內，門窗緊閉，壓抑得如同墓穴。
藍玉背對著幾名心腹義子，負手而立。
窗外傳來的零星歡呼聲。
關于牛痘和皇帝、太子接種的消息像針一樣扎在他的耳膜上。
他猛地轉過身，那張棱角分明的臉上此刻布滿了陰鷙和狠戾，眼中燃燒著妒恨與殺意交織的火焰！
“葉凡……又是這個葉凡！”
他幾乎是從牙縫里擠出這個名字，聲音嘶啞。
“他竟然沒死？！”
“還弄出了什么勞什子牛痘，成了救苦救難的活菩薩？！”
“連陛下和太子都為他站臺！”
他越說越氣，猛地一腳踹翻了旁邊的梨花木矮幾，發出“哐當”一聲巨響！
嚇得幾名義子渾身一顫！
“此子不除，必成大患！”
藍玉的目光如同淬了毒的匕首，死死釘在幾名義子身上！
“到時候他跟著太子去了疫區，那邊兵荒馬亂，瘟疫橫行，正是天賜良機！”
他壓低聲音，每一個字都帶著冰冷的殺機：“你們幾個，給老子想辦法混進去！”
“在那邊給老子找準機會，做了他！”
“要做得干凈利落，像是染病暴斃，或者被流民所害！”
他猛地停頓，上前一步，幾乎貼著為首義子的臉，眼神兇狠地警告道：“但是，都給老子聽清楚了！”
“目標是葉凡，只有葉凡！”
“萬萬不可傷及太子殿下分毫！”
“連一根頭發絲都不準碰！”
他的聲音陡然拔高，帶著不容置疑的嚴厲和一絲不易察覺的恐懼！
“太子若是有半點損傷，莫說你們，就是老子，有一百個腦袋也不夠陛下砍的！”
“聽明白了沒有？！”
“是！義父！孩兒們明白！”
幾名義子心頭凜然，齊聲應道。
……
數日后。
一支特殊的隊伍悄然離開了金陵城。
太子朱標與葉凡并轡而行。
身后跟著數十名精銳的東宮親衛以及一隊由王太醫帶領，臉上帶著些許緊張卻又目光堅定的太醫院骨干。
在出發前，他們所有人，包括朱標和葉凡在內，都已完成了牛痘接種。
臂膀上那小小的傷口，正是他們敢于直面瘟疫的底氣所在！
而越是靠近被劃為疫區的江浦縣地界，空氣中的氛圍就越是凝滯！
官道上行人絕跡。
只有他們這一行人的馬蹄聲和車輪轱轆聲單調地回響。
路旁的村莊寂靜得可怕。
偶爾能看到被草草掩埋的新墳。
烏鴉在光禿禿的樹梢上發出不祥的啼叫。
當隊伍終于越過官府設立的封鎖線，踏入核心疫區的那一刻。
即便是早有心理準備。
眼前的景象依舊讓所有人的心瞬間揪緊！
如同被一只無形的手死死攥住！！
空氣中，彌漫著一種難以形容的惡臭，混合著腐爛、草藥和石灰的味道。
原本還算整齊的村落，此刻已是一片死寂與混亂交織的慘狀！
殘破的茅屋前，隨處可見奄奄一息的病人。
他們躺在草席上，裸露的皮膚上布滿了令人觸目驚心的膿皰。
有些已經破裂，流淌著黃濁的液體。
引來嗡嗡作響的蠅蟲。
痛苦的呻吟，絕望的哀嚎，孩童微弱的哭泣，此起彼伏。
路邊，甚至能看到來不及掩埋的尸體，用草席隨意卷著，形狀可怖。
朱標的臉色瞬間變得煞白，他緊緊攥著韁繩，指關節因為用力而發白。
他自幼長于深宮，何曾見過如此人間慘劇？
胃里一陣翻江倒海！
他強行壓下嘔吐的欲望。
眼中充滿了震驚、悲痛以及一種沉甸甸的責任感。
他身后的親衛們，也都面露駭然。
下意識地握緊了腰間的刀柄，對抗著這無形的恐怖。
葉凡的眉頭也緊緊鎖住。
雖然他來自信息爆炸的時代，見識過各種影像資料。
但親身置于這煉獄般的場景中，那種視覺和嗅覺的巨大沖擊，依舊讓他感到窒息和沉重。
他看到朱標的神色，沉聲道：“殿下，穩住心神。”
“我們不是來哀悼的，是來救人的！”
朱標深吸了一口那污濁的空氣，重重地點了點頭，眼神重新變得堅定。
盡管已接種牛痘，葉凡依舊嚴格要求所有人穿戴好簡陋的隔離服，用浸過藥水的布巾蒙住口鼻。
他深知，免疫不代表不會攜帶病毒，必要的防護是對自己負責，也是對未感染區的負責。
他們迅速在村落邊緣相對干凈的空地上，設立了臨時的救治點。
葉凡與王太醫等人立刻投入工作。
對于已經爆發天花的病人，牛痘已無濟于事。
太醫院帶來的方子主要是清熱解表，涼血解毒之藥。
如黃連、黃芩、金銀花、連翹等。
熬成大鍋藥湯，分發給尚有吞咽能力的病人。
“王兄，我記得醫書有載，芨芨草、牛筋草這類山野常見之物，亦有清熱利濕之效。”
葉凡一邊檢查一個高熱抽搐的孩童，一邊快速問道。
王太醫一愣，隨即恍然：“確有此說！”
“只是此類草藥多為牲畜所食，入藥較少，藥性平和，故而……”
“平和有時便是穩妥！”
葉凡打斷他，語氣果斷！
“現在藥材緊缺，當就地取材！”
“請立刻組織未染病的村民，由兵士保護，就近采集這些草藥，以補不足！”
朱標在一旁聽得真切，立刻對身旁的親衛隊長下令：“快！按葉先生說的辦！”
“多派些人手，協助村民采集芨芨草、牛筋草等一切可用之野草！要快！”
命令迅速被執行下去。
隨后，葉凡又來到一個渾身滾燙，意識模糊的壯年男子身邊。
他伸手探了探對方的額頭，燙得嚇人。
“取冷水，還有布巾來！”
葉凡吩咐道。
一旁的太醫連忙遞上東西，疑惑地看著葉凡。
只見葉凡用布巾浸透冷水，擰得半干，然后開始反復擦拭病人的額頭、脖頸、腋下、腹股溝等血管豐富的地方。
“葉……葉賢弟，你這是……”
王太醫看得目瞪口呆，他行醫數十年，何曾見過用冷水擦身來治高熱的？
“這……這寒氣入侵，豈不加重病情？”
葉凡手下不停，解釋道：“王兄，此非驅寒，而是物理降溫。”
“高熱本身就能燒壞五臟六腑，危及性命。”
“用溫水或冷水擦拭這些大血管經過的部位，能幫助身體散熱，將體溫降下來，是為病人爭取時間，等待藥力生效。”
“這與用冰枕、退熱貼是一個道理。”
“物……物理降溫？冰枕？退熱貼？”
王太醫和其他圍過來的太醫聽得云里霧里。
但看著那病人在葉凡的擦拭下，痛苦的呻吟似乎稍微平緩了一些，滾燙的皮膚也隱約感覺沒那么灼人了。
心中雖仍覺匪夷所思，卻也不得不承認，這看似簡單粗暴的法子，似乎……
真的有用？
接著，葉凡又指向一個因膿皰破裂導致皮膚大面積潰爛感染的病人。
“他的傷口需要清理。”
“用煮開過的淡鹽水，或者濃度高一些的烈酒，小心沖洗干凈，再敷上清熱收斂的藥粉，能防止邪毒內陷，引發更大的感染。”
“烈酒……沖洗傷口？”
太醫們再次面面相覷。
用酒處理外傷他們知道。
但如此大規模用于瘟疫潰爛的創面，卻是聞所未聞。
但看著葉凡那不容置疑的鎮定目光，聯想到牛痘的成功，他們最終還是選擇相信。
立刻有人去取烈酒和鹽！
葉凡穿梭在痛苦的病人之間，不斷提出各種看似離奇卻又直指要害的處理方法！
讓因口渴煩躁而撕扯衣物的病人少量多次飲用淡鹽水補充電解質。
將嘔吐劇烈的病人頭部側放，防止窒息。
甚至指揮兵士們將重病號和輕病號，以及未感染者分區隔離，減少交叉感染的風險！
他的每一個指令都清晰明確！
每一種方法都打破了太醫們固有的認知！
卻又在絕望的混亂中，硬生生開辟出一條條帶著生機的路徑。
朱標跟在他身邊，看著他沉穩的背影和層出不窮的手段，眼中充滿了信賴與驚嘆！
而太醫們，從最初的震驚、懷疑，到后來的將信將疑，勉強執行，再到親眼看到一些病人的癥狀真的得到緩解，痛苦有所減輕。
他們看向葉凡的眼神，漸漸充滿了難以置信的敬佩！