牢獄內。
朱標怔怔地回味著葉凡這番“貪官好用”的驚世之言。
雖覺悖逆常理，細想之下，卻又隱隱覺得似乎戳中了某種殘酷的現實。
他眉頭微蹙，帶著幾分困惑與探究，輕聲問道：“老師之言，雖…雖驚世駭俗，卻似也有些道理。”
“那…若讓老師來選，老師最想要過的，是怎樣的生活？”
葉凡似乎沒料到太子會突然問這個，愣了一下。
隨即，像是想到了什么極美好的畫面，咂了咂嘴，眼睛都亮了幾分，毫不遲疑地脫口而出。
“這還用問？”
“頓頓有好酒好肉，餐餐有山珍海味！”
“娶他七八房嬌妻美妾，個個溫柔體貼！”
“家財萬貫，良田千頃，一輩子吃喝不愁！”
“最重要的是——每天睡到自然醒，啥心不操，啥活不干，逍遙自在！！”
“最好是弄個大園子，挖個池塘，養點魚，種點花，閑了就逗逗鳥，聽聽曲兒……嘖，那才叫日子！”
朱標聽得目瞪口呆！
臉上頓時露出難以茍同的神色，甚至帶著幾分讀書人特有的羞赧。
“老師…您…您這…如此之言，是否太過…太過粗鄙直白了些？”
“這與圣人所言的修身齊家……”
“你懂個屁！”
葉凡毫不客氣地打斷他，丟過去一個“孺子不可教”的白眼。
“粗鄙？這他娘的是多少人的終極夢想啊！”
“話糙理不糙！”
“我告訴你，真能過上這種日子，給個皇帝當都不換！”
“給個皇帝都不換？！”
詔獄通道的陰影里，朱元璋聽到這最后一句，眼角猛地一抽搐。
一股無名火“噌”地就竄了上來！！
混賬東西！
皇帝乃九五之尊，受命于天，這萬里江山，兆億生民，何其重也！
在這小子嘴里，竟還不如他那點酒肉妻妾，混吃等死的日子？！
簡直大逆不道！
他下意識地攥緊了拳頭，額角青筋隱現。
然而，這怒意只持續了極短的一瞬。
他忽然像是想到了什么，臉上的厲色漸漸緩和，緊攥的拳頭也慢慢松開了。
那粗鄙不堪的夢想，聽起來是那么的可笑，那么的沒出息。
可……可為何又覺得該死的耳熟？
曾幾何時，他還是鳳陽那個衣不蔽體，食不果腹的放牛娃朱重八。
最大的夢想，不就是能天天吃上飽飯，娶個婆娘，有間不漏雨的茅草屋嗎？
那時候。
別說皇帝。
就是里長過的日子，對他而言都是遙不可及的美夢。
這葉凡，出身貧寒，歷經苦楚。
有這等“質樸”到極點的愿望，似乎…也并非全然不可理解？
越是這般毫不掩飾的粗鄙欲望，反而越顯得真實。
不像那些滿口仁義道德，背地里男盜女娼的偽君子！
朱元璋的臉上甚至不由自主地浮現出一絲略帶感慨，復雜的笑意。
這小子，有點意思。
但這笑意還未達眼底，便迅速凍結、消散。
一個更冰冷，更多疑的念頭如同毒蛇般驟然噬咬在他的心頭！
這……會不會又是另一種偽裝？
另一種更高明的自污？
李善長用貪財好色來自污，讓咱覺得他胸無大志。
這葉凡，是不是也在用這種極端粗鄙，極端沒出息的夢想來麻痹咱？
讓咱覺得他也就這么點追求，容易滿足，容易掌控？
可他明明有著經天緯地之才，洞悉人心的智慧。
這樣的人，真會甘心只追求酒色財氣？
若他真是扮豬吃虎，表面沉迷低俗欲望，實則包藏禍心，那他的圖謀……
恐怕比李善長還要可怕十倍！百倍！！！
剛剛浮現的那一絲暖意和賞識瞬間蕩然無存！
朱元璋的目光再次變得銳利如刀，寒意森森。
他死死盯著牢房的方向，仿佛要穿透那厚重的石墻，看穿那個年輕人真正的心肝脾肺腎！
是真是假？
是璞玉還是禍根？
這把刀，究竟能不能為咱的標兒所用，又會不會反傷其主？
陰影中，帝王的沉默比之前的暴怒更加令人窒息。
毛驤屏住呼吸，連心跳都幾乎要停止！
他清楚地感覺到，陛下身上的殺意，并未消散，反而變得更加幽深難測。
……
牢內。
朱標顯然還有著一些困惑和一絲不易察覺的委屈。
他聲音帶著不解：“老師，若…若學生僥幸…能繼承大統，即便不采用父皇分封諸王之策，您剛才為何仍斷言大明危矣？”
“難道…難道您始終認為，我的那些弟弟們，終究會…會行悖逆之事？”
他實在不愿相信自幼一起長大的兄弟會刀兵相向。
而詔獄通道的陰影里，朱元璋稍稍松弛的心弦，瞬間又被“大明危矣”這四個字狠狠攥緊！
他眉頭死死鎖住！
胸腔里那股剛剛壓下的邪火又隱隱竄動。
兄弟不爭，為何還會危？
難道這葉凡當真是在危言聳聽，刻意離間咱老朱家的骨肉？
“笨！”
葉凡毫不客氣地啐了一口，語氣里滿是恨鐵不成鋼。
“跟你那幾個兄弟關系不大！”
“剛才不是說了嗎，只要你活著，借他們十個膽也不敢爭！”
“問題不在他們身上！”
不在他們？
朱元璋的呼吸微微一滯，心中的疑慮和怒火稍減，取而代之的是更濃重的好奇。
兄弟不是禍根，那危從何來？
朱標也愣住了：“那…那是為何？”
葉凡卻沒有直接回答，反而拋出一個問題，聲音在昏暗的牢房里顯得格外清晰。
“殿下，在你看來，你父皇…是個什么樣的人？”
朱標渾身一僵，臉上立刻露出惶恐和抗拒之色，下意識地搖頭。
“身為人子，豈能…豈能隨意評價父皇？”
“此非人子所為……”
“這里就你我二人！你父皇又不在！怕什么？說！我替你保密！”
葉凡催促道，語氣不容置疑。
朱標面露掙扎，遲疑了許久，才像是下了極大決心，聲音極低，幾乎含在嘴里。
“父皇…父皇雄才大略，乾坤獨斷……”
“只是…只是行事手段…雷厲鐵血，甚至…甚至有些時候，過于狠辣了。”
他說完，仿佛用盡了所有力氣，深深低下頭去，不敢看葉凡的眼睛。
通道陰影里，朱元璋聽到兒子這番評價，嘴角微微向下撇了撇。
似是有些不滿，卻又仿佛在意料之中！
標兒仁厚，看不慣咱的手段，咱一直是知道的。
然而，牢內葉凡的反應卻出乎了所有人的預料！
“糊涂！迂腐！”
葉凡猛地一聲厲喝，聲音陡然拔高，帶著一種近乎憤怒的斥責！
“旁人可以這么說！”
“天下人都可以這么說！”
“唯獨你！絕對不能這么說！！”
這一聲怒斥，不僅讓朱標猛地抬起頭，臉上血色盡失！
眼中全是愕然和不知所措。
就連外面的朱元璋也驟然瞇起了眼睛，身體不自覺的前傾了幾分。
葉凡逼近朱標，目光如炬，仿佛要將他看穿！
“殿下！你可知當年劉伯溫曾對你父皇說過四個字——”
“驕兵悍將！”
“徐達、常遇春、藍玉、傅友德…還有那些數不清的淮西勛貴！”
“他們跟著你父皇從尸山血海里爬出來，自恃是大明的開國功臣！”
“他們覺得，這江山是他們幫你父皇打下來的，如今四海平定，自然該輪到他們好好享受，榮華富貴，世代恩蔭！”
“更何況！”
“你放眼朝堂上下，多少文武官員跟你父皇沾親帶故？”
“多少義子、義侄、義孫？！”
朱標下意識地喃喃：“義…義孫？”
“這有什么好奇怪的！”
葉凡語氣譏誚：“你父皇的義子收了義子，不就是你的義侄？你父皇的義孫！”
“這層層疊疊的關系網，盤根錯節，早已遍布朝野軍中！”
“殿下！我來問你！”
“若他日你登臨大寶，以你這仁德寬厚的性子，你覺得…你能震懾得住這幫驕兵悍將，勛貴戚畹嗎？！”
“以你的性子，即便他們貪贓枉法，欺壓百姓，結黨營私，甚至…甚至稍有逾越之舉，你恐怕也只是稍加訓斥，便會覺得他們能痛改前非，便會于心不忍，從輕發落吧？！”
朱標臉色蒼白如紙，嘴唇顫抖著，卻一個字也反駁不出來。
因為葉凡說的，分毫不差！
這幾乎就是他所能想到的自己處理此事的方式。
一股冰冷的寒意和巨大的無力感瞬間攫住了他，讓他幾乎喘不過氣。
而葉凡的聲音依舊冰冷如鐵。
“如此一來！”
“只會助長他們的囂張氣焰，讓他們越發肆無忌憚！”
“今日貪十兩，明日就敢貪百兩！”
“今日欺壓一戶，明日就敢魚肉一鄉！”
“他們或許不會明著造、反，但假以時日，大明的吏治會被他們腐蝕一空，國庫會被他們掏空，民心會被他們耗盡！”
“這江山，是從根子上爛掉的！！！”
“這難道不是危矣？！”
“這難道不比明刀明槍的造、反更可怕？！”
牢房內死寂一片，只有朱標粗重而混亂的喘息聲。
葉凡看著他失魂落魄的樣子，語氣忽然變得深沉而復雜：“至于你說你父皇…行事狠辣…”
“我只能說，殿下，你根本不懂你父皇！”
朱標猛地抬起頭，眼中充滿了震驚和不解！
“我曾說過，皇帝的權杖，遍布荊棘！”
“這就好比一根長滿了尖刺的荊條，鮮血淋漓，給你，你敢直接拿嗎？”
“你拿得住嗎？”
“現在！你父皇！他哪怕是肯背負千古暴君的罵名，哪怕雙手沾滿鮮血，被萬人唾罵，他都想在自己還活著的時候，拼盡最后一絲力氣，為你把這權杖上的尖刺，一根一根！生生拔掉！”
“把那些可能會扎傷你手，可能會讓你無從下手的障礙，全部掃清！”
“哪怕手段酷烈，哪怕血流成河！！！”
“他只是想…只是想給你留下一個更容易掌控，更順手的江山啊！”
葉凡的聲音到這里，帶上了一絲難以言喻的感慨和沉重。
“所以說，殿下，你不懂你父皇。”
“旁人誰都可以說他狠辣，唯獨你…不能這么說。”
“但凡你能多幾分你父皇的魄力和決斷，你父皇他…又何至于此啊！”
話音落下，牢內徹底陷入死一般的寂靜！！
通道的陰影里，朱元璋一動不動地站著，仿佛化作了一座石雕。
那雙慣于隱藏一切情緒，深邃如古井的眼睛，此刻竟控制不住地微微泛紅。
一層水光迅速彌漫開來，匯聚成滴！
沿著他那飽經風霜，刻滿皺紋的臉頰，無聲地滑落！！
他極輕極輕地吸了一口氣，喉嚨劇烈地滾動著，仿佛有什么滾燙的東西堵在那里。
所有猜忌、審視、憤怒……
在這一刻，都被這番剖心瀝骨的話擊得粉碎。
此子……
懂咱！
他真的懂咱吶！！