永昌侯府
花廳之內，燭火搖曳，映照著幾張陰沉扭曲的臉。
藍玉、曹震、朱壽等淮西核心勛貴再次聚首，氣氛比以往任何一次都要壓抑和焦躁。
“他娘的！楊憲這狗東西！陛下竟然把這么要命的差事交給他！”
藍玉一拳捶在桌上，震得杯盤亂響，赤紅的眼睛里滿是暴戾。
“一條鞭法！攤丁入畝！這是要刨咱們的根啊！”
曹震臉色鐵青，咬牙切齒道：“絕對不能坐以待斃！”
“田地……咱們名下的田產，必須盡快想辦法隱匿起來！”
“找些信得過的遠房親戚，或者干脆轉到那些依附咱們的小吏、商戶名下！”
“一層層轉下去！”
“就算他楊憲有三頭六臂，查起來也得費盡周折！”
“咱們就跟他拖！看誰耗得過誰！”
“對！拖死他！”
眾人紛紛附和，臉上露出狠厲之色。
這是他們應對官府常用的伎倆，盤根錯節，足以讓任何清查陷入泥潭。
“光拖還不夠！”
曹震陰惻惻地補充，眼中殺機畢露，“楊憲和劉伯溫這兩個絆腳石，必須搬掉！”
“有他們在陛下和太子面前晃悠，咱們永無寧日！”
“必須想辦法，廢了這兩人！”
就在眾人同仇敵愾，商議著如何構陷打擊楊憲與劉伯溫之時，一名心腹仆從匆匆而入，在藍玉耳邊低語了幾句。
藍玉眉頭一皺，臉色更加難看：“什么？國債的價格……跌了一些？”
雖然跌幅不大，但在這個敏感時刻，任何風吹草動都足以挑動他們本就緊繃的神經。
眾人聞言，臉上都露出一絲不易察覺的慌亂。
他們可是將大量錢財，甚至借貸來的銀子都投了進去。
指望著這“只漲不跌”的神話繼續下去。
“去！把胡惟庸給老子叫來！”
藍玉煩躁地揮揮手，“問問他，這到底是怎么回事！”
不多時，胡惟庸應召而來。
臉上依舊掛著那副謙恭溫和的笑容，仿佛對廳內凝重的氣氛毫無所覺。
“永昌侯，諸位將軍，深夜召見，不知有何要事？”
藍玉沒好氣地將國債微跌的消息說了，緊盯著他：“胡相，這價格怎么會跌？不會出什么岔子吧？”
胡惟庸聞言，臉上笑容不變，輕松地擺了擺手：“我當是何事，原來如此。”
“諸位將軍多慮了。”
“這市場行情，有漲有跌，實屬正常。”
“便如同那糧價，春夏秋冬尚有起伏，何況這國債？”
“些許波動，不必掛懷。”
“依下官看，不過是正常調整，日后必然還會再創新高。”
他這番話語氣篤定，神色從容，頓時讓藍玉等人懸著的心放回了肚子里。
他們對于經濟之道本就懵懂，見這位“精通”此道的右丞相都這么說，便也不再深究。
然而，胡惟庸話鋒卻悄然一轉，臉上露出同仇敵愾的憤慨之色，嘆息道：
“倒是這推行新法之事……”
“唉，楊憲此人，為了政績，向來不擇手段。”
“還有那劉伯溫，一貫與咱們淮西子弟為難。”
“此次他們二人一個主持新政，一個監察鹽務，分明是聯手要將我等逼入絕境啊！”
“難道諸位將軍，就真的甘心任由他們騎在頭上，為所欲為嗎？！”
“甘心？老子甘他娘的心！”
藍玉瞬間被點燃，怒吼道，“恨不能生啖其肉！”
“沒錯！絕不能讓他們得逞！”
眾人群情激憤。
胡惟庸見火候已到，眼中閃過一絲不易察覺的狡詐和陰冷，他壓低聲音，如同毒蛇吐信。
“諸位將軍，若要鏟除此二人，眼下，正有一個千載難逢的機會！”
“不僅能將楊憲打入萬劫不復之地，甚至……連那劉伯溫，也可能受到牽連！”
“哦？！”
眾人眼睛瞬間亮了，如同餓狼看到了血肉，急切地圍攏過來！
“胡相快說！是何機會？”
胡惟庸臉上露出智珠在握的神情，聲音壓得更低，帶著一種揭露秘密的森然！
“諸位可知，楊憲當年在揚州所謂的‘政績’，是如何得來的？”
他不再賣關子。
將此前精心搜集，甚至可能添油加醋的罪證一一抖出。
“為了趕政績，他強迫百姓在荒山鹽堿地復耕，顆粒無收，怨聲載道！”
“為了虛報功績，他讓農戶反復翻種熟田，既壞田力，又斷口糧！”
“為了湊稅銀，他還縱胥吏提前征收，奪糧牽牛，逼得百姓賣兒鬻女！”
“此乃欺上瞞下，酷虐百姓之實！更有甚者——”
胡惟庸眼中寒光一閃，“他赴京時獻給陛下的那株象征祥瑞的‘嘉禾’稻穗，根本就不是揚州所產！”
“而是他從一個西域商人手中高價買來的！”
“事后，為絕后患，他竟殘忍地將那商人殺害滅口！”
每一樁，每一件，都聽得藍玉等人心神振奮！！！
以陛下雷霆之威，對貪官污吏的憎恨，若是將這些呈于殿前的話，屆時……
此刻！
他們已經腦補出楊憲被剝皮抽筋之景！
而胡惟庸亦在此刻拋出了最關鍵的王牌：“而這些罪證，并非空穴來風！”
“本官已經找到了當年知曉內情，并且僥幸從楊憲滅口行動中逃脫的唯一人證！”
“如今，只需諸位將軍動用手中力量，將此人證秘密安全地護送至金陵！”
“屆時，人證物證俱在，當著陛下的面指認楊憲！”
“任他巧舌如簧，也難逃欺君酷吏之罪！”
“劉伯溫身為御史中丞，若此前對此毫無察覺，亦有失察之責！”
“人證何在？！”
藍玉急不可耐地問道，眼中閃爍著興奮而殘忍的光芒。
“在揚州秘密安置，需絕對可靠之人接應。”
胡惟庸沉聲道。
“好！此事包在老子身上！”
藍玉拍著胸脯，其他勛貴也紛紛表態，“定將人證安然無恙送到京城！看楊憲那老狗還如何囂張！”
胡惟庸看著這群被自己當槍使還渾然不覺，斗志昂揚的勛貴，垂下眼簾，掩去眸中那抹深沉的得意和冰冷。
借刀殺人，鏟除政敵。
還能在淮西集團中進一步樹立威信，一箭雙雕！
楊憲啊楊憲，你的好日子，到頭了！
……
天剛蒙蒙亮。
葉凡磨磨蹭蹭地來到戶部衙門點卯。
心里盤算著找個清閑角落貓一天，繼續他“茍全性命于亂世”的偉大理想。
這陣子朝堂風高浪急，他巴不得所有人都忘了有他這號人才好。
誰知他一只腳剛踏進戶部那忙碌不堪的大堂，一個帶著急切和不容置疑的聲音就響了起來。
“那……那誰！你來得正好！”
葉凡心里咯噔一下，暗叫不好！
抬頭一看，只見左丞相楊憲正站在一堆堆積如山的冊籍中間，眉頭緊鎖。
臉上帶著一種被陛下委以重任后特有的混合著亢奮與焦慮的神情。
“楊相。”
葉凡勉強擠出一絲笑容，拱手行禮。
楊憲根本沒在意他那點不情愿，幾步上前，一把拉住他的胳膊，力道之大，讓葉凡齜了齜牙。
“眼下推行新政，核對田畝人丁乃是第一要務！”
“戶部人手緊缺，你即刻隨本相前往京郊皇莊，那里已劃為試點，需盡快厘清底冊，以便推廣‘一條鞭法’與‘攤丁入畝’！”
葉凡一聽，頭皮都麻了。
去京郊？
核對田畝人丁？
這他媽是直接往淮西那幫老殺才的槍口上撞啊！
他臉上瞬間寫滿了“拒絕”二字，連忙推脫：“楊相！下官……下官才疏學淺，于錢糧田畝之事更是……”
待葉凡話音落下之際，楊憲眼中立馬露出冷色，肅聲說道：“為官者，豈能因不是自身之務，而不作！”
“更何況，哪有人天生下來便會做！”
“還是說，你內心本就不愿推行陛下新令！”
葉凡見楊憲這么一大頂帽子給自己扣下來，也不好再拒絕，拱手道：“如此，下官領命。”
話罷，葉凡緊緊跟隨在楊憲身后，從衙門中走了出去。
一路上，葉凡腦子飛快轉動。
他早已猜到淮西那幫人肯定會給楊憲使絆子。
最大的可能就是安排人阻撓清查，甚至制造沖突。
他打定主意，到了地方，自己就縮在后面，裝傻充愣，絕不往前湊，一切有楊憲這個高個子頂著。
然而。
到了京郊皇莊，實際情況卻比葉凡預想的更“文雅”，也更棘手！
楊憲召集了當地里長、糧長、以及一些看似是莊頭、富戶的代表，拿出魚鱗冊和黃冊，準備開始核對。
起初，那些人還算恭敬。
但一涉及到具體田畝邊界，依附人口數量時，場面立刻變得膠著起來。
“回稟楊相，這片地……小的記得好像是李老六家的？”
“不對不對，好像是前年轉給王寡婦了？”
“哎呀，這人丁冊子怕是年頭久了，有些模糊了，這戶人家前年好像遷走了幾人，具體去了哪兒，小的也記不清了啊……”
“這塊田是上等田？”
“不能吧楊相，您看這土質，分明是下等田啊！”
“肯定是冊子記錯了！”
你推我，我推你，個個都是一問三不知，或者含糊其辭，互相指認，就是不給個準話。
明明很簡單的問題，繞來繞去就是理不清。
楊憲帶來的幾個戶部官吏被這群人繞得頭暈眼花，進度緩慢得像蝸牛爬。
葉凡躲在人群后面，冷眼旁觀，心里倒是有點佩服了。
這幫地頭蛇，硬的不來，來軟的，用這種“非暴力不合作”的方式，生生把水攪渾。
這可比直接動手阻撓陰險多了，也讓楊憲有火發不出。
他更加堅定了當透明人的決心，反正他只是被拉來湊數的。
負責丈量？
行，你指哪我量哪。
負責查驗？可以，你給數據我記錄。
其他的，關我屁事？