數(shù)日后
京郊。
永昌侯藍(lán)玉的軍營(yíng)校場(chǎng)。
烈日當(dāng)空，炙烤著干燥的土地，連空氣都仿佛帶著一股焦灼的味道。
校場(chǎng)上，殺聲震天！
兵士們正在進(jìn)行著殘酷的操練！
藍(lán)玉一身戎裝，并未披甲，只穿著暗紅色的戰(zhàn)襖，雙手負(fù)后，如同一尊鐵塔般矗立在點(diǎn)將臺(tái)邊緣。
他那張飽經(jīng)風(fēng)霜的臉上沒(méi)有任何表情，只有一雙鷹隼般的眼睛，冰冷地掃視著下方每一個(gè)士兵的動(dòng)作。
“啪！”
一聲清脆刺耳的鞭響驟然炸開(kāi)！
只見(jiàn)一名士兵因?yàn)槠v，動(dòng)作慢了半拍，持矛突刺的角度偏了一絲。
藍(lán)玉甚至沒(méi)有回頭，他身后一名如狼似虎的義子已經(jīng)如同鬼魅般竄出，手中浸過(guò)水的牛皮鞭子帶著破空聲，狠狠抽在了那名士兵的背上！！
“啊！”
士兵慘叫一聲，背上瞬間出現(xiàn)一道血痕，整個(gè)人踉蹌著撲倒在地！
“廢物！”
那義子厲聲喝罵，眼神兇狠，“侯爺是怎么教的？！”
“動(dòng)作要快！要準(zhǔn)！要狠！你這軟綿綿的，是沒(méi)吃飯嗎？！”
“給老子爬起來(lái)，重做一百遍！”
“做不完，今天別想吃飯！”
倒在地上的士兵咬著牙，不敢有絲毫怨言，掙扎著爬起來(lái)，忍著背上的劇痛，更加賣力地重復(fù)著枯燥而兇狠的刺殺動(dòng)作。
藍(lán)玉對(duì)此視若無(wú)睹。
仿佛那慘叫和鞭響只是無(wú)關(guān)緊要的背景音。
他身后的其他義子們，也個(gè)個(gè)眼神銳利，氣息彪悍。
如同群狼環(huán)伺。
盯著場(chǎng)中每一個(gè)可能出錯(cuò)的“獵物”。
就在這時(shí)。
一名穿著普通百姓服飾，但行動(dòng)間透著軍旅氣息的漢子，低著頭，快步穿過(guò)校場(chǎng)，來(lái)到點(diǎn)將臺(tái)下，對(duì)著藍(lán)玉單膝跪地，壓低聲音稟報(bào)！
“侯爺，查葉凡的人回來(lái)了。”
藍(lán)玉的目光終于從校場(chǎng)上移開(kāi)，微微側(cè)頭，聲音低沉：“說(shuō)。”
那漢子不敢抬頭，快速回稟：“屬下等人仔細(xì)查探了葉凡自陳懷義案出獄后的行蹤。”
“發(fā)現(xiàn)……發(fā)現(xiàn)太子殿下，確實(shí)時(shí)常微服前往其戶部廨房或其府邸，頻率極高！！”
“且……且態(tài)度非同一般，絕非尋常君臣奏對(duì)，倒像是……像是弟子請(qǐng)教師長(zhǎng)。”
“此外，葉凡如今所居的宅院，雖不算奢華，但地段清幽，亦是太子殿下暗中安排賜下的。”
他將探查到的細(xì)節(jié)一一道來(lái)！
雖然未能探知具體談話內(nèi)容。
但葉凡與太子之間那種超乎尋常的親密與太子對(duì)葉凡的敬重，已是確鑿無(wú)疑！
藍(lán)玉靜靜地聽(tīng)著。
臉上依舊沒(méi)什么表情。
但負(fù)在身后的雙手，指關(guān)節(jié)卻因?yàn)橛昧Χ⑽⒎呵啵?/p>
他那雙冰冷的眼眸深處，寒光越來(lái)越盛！
“難道……真的是他？”
藍(lán)玉的聲音如同從冰窖里撈出來(lái)，帶著刺骨的寒意。
精鹽拍賣讓他們損失了暗中操控的鹽利，國(guó)債風(fēng)波更是讓包括他在內(nèi)的許多淮西勛貴幾乎傾家蕩產(chǎn)！
如今，那該死的攤丁入畝和一鞭法，更是直接動(dòng)搖了他們?cè)诘胤降母?/p>
這一樁樁，一件件……
若背后真是這個(gè)葉凡在搞鬼……
一股難以遏制的暴戾殺意，如同毒蛇般從他心底竄起！！！
他猛地轉(zhuǎn)過(guò)身，目光掃過(guò)身后那群如同惡狼般的義子。
這些人，都是他一手提拔，對(duì)他忠心耿耿，行事狠辣，不計(jì)后果。
“義父？”
為首的義子察覺(jué)到藍(lán)玉身上散發(fā)出的濃烈殺氣，上前一步，眼神詢問(wèn)。
藍(lán)玉盯著他，一字一頓，聲音不大，卻帶著金鐵交擊般的決絕。
“寧殺錯(cuò)，不放過(guò)！”
他語(yǔ)氣森然，帶著積壓已久的憤恨：“精鹽、國(guó)債、新政……害得咱們?nèi)绱酥畱K！”
“若真是此獠在背后搗鬼，殺了他，便是出了一口惡氣！”
“就算殺錯(cuò)了……哼，也只能算他葉凡自己倒霉，命該如此！”
他臉上露出一抹殘酷的冷笑！
帶著對(duì)葉凡身份的不屑和對(duì)自身權(quán)勢(shì)的盲目自信！
“即便……即便此事日后被陛下知曉了，又能如何？”
“不過(guò)是一個(gè)區(qū)區(qū)六品主事！死了也就死了，無(wú)關(guān)痛癢！”
“若陛下和太子真如此看重他，豈會(huì)讓他一直待在這么一個(gè)芝麻小官的位置上？連升遷都無(wú)？”
“這說(shuō)明什么？說(shuō)明他在陛下和太子心中，根本沒(méi)那么重要！”
“不過(guò)是個(gè)用得順手的工具罷了！”
他越說(shuō)越覺(jué)得有理。
心中的忌憚被這種自我安慰式的邏輯沖淡。
取而代之的，是一種執(zhí)掌他人生殺予奪的快意和狠厲！
“一個(gè)區(qū)區(qū)主事，還能翻了天不成？”
藍(lán)玉嗤笑一聲，最終下定了決心。
他看向那名為首的義子，眼神冰冷，下達(dá)了最終的指令。
“去找機(jī)會(huì)，殺了葉凡，做得干凈點(diǎn)。”
“能不讓人查到咱們頭上，最好。”
“若是實(shí)在避不開(kāi)……也要把尾巴處理干凈，明白嗎？”
“義父放心！孩兒明白！！”
那義子眼中兇光一閃，毫不猶豫地躬身領(lǐng)命，臉上沒(méi)有絲毫對(duì)殺害朝廷命官的恐懼，只有冷酷。
藍(lán)玉滿意地點(diǎn)了點(diǎn)頭，揮了揮手。
那義子不再多言，迅速轉(zhuǎn)身離去，身影很快消失在嘈雜的校場(chǎng)邊緣。
……
與此同時(shí)。
葉府。
此刻，葉凡正專注于一件為未來(lái)出海準(zhǔn)備的小玩意兒。
一個(gè)手工打磨的單筒望遠(yuǎn)鏡。
經(jīng)過(guò)幾天的反復(fù)調(diào)試和鏡片研磨，總算勉強(qiáng)達(dá)到了能用的程度。
他興致勃勃地拿著這新鮮出爐的“千里眼”，蹬蹬蹬跑上自家不算太高的小閣樓，推開(kāi)窗戶，準(zhǔn)備試試效果，看看能不能看清遠(yuǎn)處的街景甚至更遠(yuǎn)的宮墻。
他調(diào)整著焦距，鏡筒緩緩掃過(guò)府邸周圍的街巷、樹(shù)木。
然而，就在他漫無(wú)目的地觀察時(shí)。
鏡頭里，卻意外地捕捉到了一個(gè)有些鬼鬼祟祟的身影！
一個(gè)穿著鵝黃色衣裙，梳著雙環(huán)髻的少女，正躲在他府邸外墻角的陰影里，時(shí)不時(shí)探出半個(gè)腦袋，朝著他府內(nèi)張望。
那動(dòng)作，既小心又帶著十足的好奇！
“嗯？”
葉凡一愣，放下了望遠(yuǎn)鏡，揉了揉眼睛，又舉起來(lái)看了看。
沒(méi)錯(cuò)，確實(shí)有個(gè)小姑娘在偷窺他家。
看那衣著打扮，不像是尋常百姓家的女兒，倒有幾分……宮里的感覺(jué)？
他心中升起一絲疑惑和惡趣味！
放下望遠(yuǎn)鏡，他悄無(wú)聲息地下了閣樓，繞到府邸側(cè)門，然后猛地一下拉開(kāi)了門。
“喂！你鬼鬼祟祟的在這兒看什么呢？”
“呀！”
那躲在墻角的少女被這突如其來(lái)的聲音和開(kāi)門聲嚇得驚叫一聲。
如同受驚的小鹿般猛地向后一跳，差點(diǎn)摔倒在地！
她拍著胸脯，驚魂未定地看著突然出現(xiàn)在門口的葉凡，臉上瞬間漲得通紅。
既是嚇的，也是被撞破行蹤的羞窘！
“你……你……”
朱靜鏡指著葉凡，結(jié)結(jié)巴巴，又驚又疑，“你怎么知道我躲在這里？！”
她自認(rèn)藏得很好。
怎么可能被他一眼就發(fā)現(xiàn)了？
葉凡看著她這副模樣，覺(jué)得有些好笑。
揚(yáng)了揚(yáng)手中那個(gè)還帶著點(diǎn)手心溫度的黃銅單筒望遠(yuǎn)鏡，懶洋洋地道：“用這個(gè)看到的。”
“這個(gè)？”
朱靜鏡的目光落在那個(gè)造型奇特的銅管上，滿眼都是不可思議。
“就這么一個(gè)筒子？就能看到我躲在這里？”
“你……你莫不是在騙我？”
葉凡懶得跟她多解釋這種光學(xué)原理，直接問(wèn)道：“你到底是誰(shuí)啊？在我家外面探頭探腦的。”
朱靜鏡定了定神。
想到自己畢竟是公主，底氣足了些。
挺了挺尚未完全發(fā)育的小胸脯，努力擺出皇家威儀！
但配上她剛才受驚的模樣，反倒顯得有些可愛(ài)。
“本宮……本宮乃是臨安公主！”
“臨安公主？”
葉凡這下是真的有些意外了，挑了挑眉，“五公主殿下？”
“您這……大駕光臨，躲在我這寒舍外面是……？”
他實(shí)在想不通。
一位金枝玉葉的公主，跑來(lái)偷窺他一個(gè)六品小官的宅子做什么？
朱靜鏡被他問(wèn)得臉頰更紅，她總不能直接說(shuō)“我是來(lái)看看我未來(lái)夫婿長(zhǎng)啥樣，品性如何”吧？
那也太羞人了！
她眼珠一轉(zhuǎn)，立刻想到了一個(gè)絕佳的理由。
指著葉凡，語(yǔ)氣帶著刻意的好奇！
“本宮……本宮是之前偶然看到龍江船廠里造的那些蒸汽船。”
“覺(jué)得新奇得很，所以……所以就想來(lái)看看，到底是什么樣的人，能做出那般神奇之物！”
這個(gè)理由半真半假，倒也說(shuō)得過(guò)去。
“原來(lái)是為了蒸汽船啊。”
葉凡恍然，倒是沒(méi)懷疑。
畢竟那玩意兒在這個(gè)時(shí)代確實(shí)夠新奇，船廠如火如荼的造了這么些日子，能引起一位深宮公主的好奇心也屬正常。
然而，朱靜鏡的注意力很快又回到了那個(gè)神奇的銅管上。
“你還沒(méi)說(shuō)呢！這個(gè)筒子，到底是怎么看到我的？隔得這么遠(yuǎn)！”
她不死心地追問(wèn)，好奇心徹底被勾了起來(lái)。
葉凡見(jiàn)她一副不問(wèn)明白不罷休的樣子，無(wú)奈地?fù)u了搖頭，將手中的單筒望遠(yuǎn)鏡遞了過(guò)去。
“你自己看吧。”
“對(duì)著小的那頭，放在眼睛上，朝著你想看的方向看。”
朱靜鏡將信將疑地接過(guò)那沉甸甸的銅管，學(xué)著葉凡的樣子，小心翼翼地將目鏡一端湊到眼前，朝著遠(yuǎn)處望去。