與此同時(shí)。
永昌侯府的書(shū)房?jī)?nèi)，門(mén)窗緊閉，壓抑得如同墓穴。
藍(lán)玉背對(duì)著幾名心腹義子，負(fù)手而立。
窗外傳來(lái)的零星歡呼聲。
關(guān)于牛痘和皇帝、太子接種的消息像針一樣扎在他的耳膜上。
他猛地轉(zhuǎn)過(guò)身，那張棱角分明的臉上此刻布滿(mǎn)了陰鷙和狠戾，眼中燃燒著妒恨與殺意交織的火焰！
“葉凡……又是這個(gè)葉凡！”
他幾乎是從牙縫里擠出這個(gè)名字，聲音嘶啞。
“他竟然沒(méi)死？！”
“還弄出了什么勞什子牛痘，成了救苦救難的活菩薩？！”
“連陛下和太子都為他站臺(tái)！”
他越說(shuō)越氣，猛地一腳踹翻了旁邊的梨花木矮幾，發(fā)出“哐當(dāng)”一聲巨響！
嚇得幾名義子渾身一顫！
“此子不除，必成大患！”
藍(lán)玉的目光如同淬了毒的匕首，死死釘在幾名義子身上！
“到時(shí)候他跟著太子去了疫區(qū)，那邊兵荒馬亂，瘟疫橫行，正是天賜良機(jī)！”
他壓低聲音，每一個(gè)字都帶著冰冷的殺機(jī)：“你們幾個(gè)，給老子想辦法混進(jìn)去！”
“在那邊給老子找準(zhǔn)機(jī)會(huì)，做了他！”
“要做得干凈利落，像是染病暴斃，或者被流民所害！”
他猛地停頓，上前一步，幾乎貼著為首義子的臉，眼神兇狠地警告道：“但是，都給老子聽(tīng)清楚了！”
“目標(biāo)是葉凡，只有葉凡！”
“萬(wàn)萬(wàn)不可傷及太子殿下分毫！”
“連一根頭發(fā)絲都不準(zhǔn)碰！”
他的聲音陡然拔高，帶著不容置疑的嚴(yán)厲和一絲不易察覺(jué)的恐懼！
“太子若是有半點(diǎn)損傷，莫說(shuō)你們，就是老子，有一百個(gè)腦袋也不夠陛下砍的！”
“聽(tīng)明白了沒(méi)有？！”
“是！義父！孩兒們明白！”
幾名義子心頭凜然，齊聲應(yīng)道。
……
數(shù)日后。
一支特殊的隊(duì)伍悄然離開(kāi)了金陵城。
太子朱標(biāo)與葉凡并轡而行。
身后跟著數(shù)十名精銳的東宮親衛(wèi)以及一隊(duì)由王太醫(yī)帶領(lǐng)，臉上帶著些許緊張卻又目光堅(jiān)定的太醫(yī)院骨干。
在出發(fā)前，他們所有人，包括朱標(biāo)和葉凡在內(nèi)，都已完成了牛痘接種。
臂膀上那小小的傷口，正是他們敢于直面瘟疫的底氣所在！
而越是靠近被劃為疫區(qū)的江浦縣地界，空氣中的氛圍就越是凝滯！
官道上行人絕跡。
只有他們這一行人的馬蹄聲和車(chē)輪轱轆聲單調(diào)地回響。
路旁的村莊寂靜得可怕。
偶爾能看到被草草掩埋的新墳。
烏鴉在光禿禿的樹(shù)梢上發(fā)出不祥的啼叫。
當(dāng)隊(duì)伍終于越過(guò)官府設(shè)立的封鎖線，踏入核心疫區(qū)的那一刻。
即便是早有心理準(zhǔn)備。
眼前的景象依舊讓所有人的心瞬間揪緊！
如同被一只無(wú)形的手死死攥住！！
空氣中，彌漫著一種難以形容的惡臭，混合著腐爛、草藥和石灰的味道。
原本還算整齊的村落，此刻已是一片死寂與混亂交織的慘狀！
殘破的茅屋前，隨處可見(jiàn)奄奄一息的病人。
他們躺在草席上，裸露的皮膚上布滿(mǎn)了令人觸目驚心的膿皰。
有些已經(jīng)破裂，流淌著黃濁的液體。
引來(lái)嗡嗡作響的蠅蟲(chóng)。
痛苦的呻吟，絕望的哀嚎，孩童微弱的哭泣，此起彼伏。
路邊，甚至能看到來(lái)不及掩埋的尸體，用草席隨意卷著，形狀可怖。
朱標(biāo)的臉色瞬間變得煞白，他緊緊攥著韁繩，指關(guān)節(jié)因?yàn)橛昧Χl(fā)白。
他自幼長(zhǎng)于深宮，何曾見(jiàn)過(guò)如此人間慘劇？
胃里一陣翻江倒海！
他強(qiáng)行壓下嘔吐的欲望。
眼中充滿(mǎn)了震驚、悲痛以及一種沉甸甸的責(zé)任感。
他身后的親衛(wèi)們，也都面露駭然。
下意識(shí)地握緊了腰間的刀柄，對(duì)抗著這無(wú)形的恐怖。
葉凡的眉頭也緊緊鎖住。
雖然他來(lái)自信息爆炸的時(shí)代，見(jiàn)識(shí)過(guò)各種影像資料。
但親身置于這煉獄般的場(chǎng)景中，那種視覺(jué)和嗅覺(jué)的巨大沖擊，依舊讓他感到窒息和沉重。
他看到朱標(biāo)的神色，沉聲道：“殿下，穩(wěn)住心神。”
“我們不是來(lái)哀悼的，是來(lái)救人的！”
朱標(biāo)深吸了一口那污濁的空氣，重重地點(diǎn)了點(diǎn)頭，眼神重新變得堅(jiān)定。
盡管已接種牛痘，葉凡依舊嚴(yán)格要求所有人穿戴好簡(jiǎn)陋的隔離服，用浸過(guò)藥水的布巾蒙住口鼻。
他深知，免疫不代表不會(huì)攜帶病毒，必要的防護(hù)是對(duì)自己負(fù)責(zé)，也是對(duì)未感染區(qū)的負(fù)責(zé)。
他們迅速在村落邊緣相對(duì)干凈的空地上，設(shè)立了臨時(shí)的救治點(diǎn)。
葉凡與王太醫(yī)等人立刻投入工作。
對(duì)于已經(jīng)爆發(fā)天花的病人，牛痘已無(wú)濟(jì)于事。
太醫(yī)院帶來(lái)的方子主要是清熱解表，涼血解毒之藥。
如黃連、黃芩、金銀花、連翹等。
熬成大鍋藥湯，分發(fā)給尚有吞咽能力的病人。
“王兄，我記得醫(yī)書(shū)有載，芨芨草、牛筋草這類(lèi)山野常見(jiàn)之物，亦有清熱利濕之效。”
葉凡一邊檢查一個(gè)高熱抽搐的孩童，一邊快速問(wèn)道。
王太醫(yī)一愣，隨即恍然：“確有此說(shuō)！”
“只是此類(lèi)草藥多為牲畜所食，入藥較少，藥性平和，故而……”
“平和有時(shí)便是穩(wěn)妥！”
葉凡打斷他，語(yǔ)氣果斷！
“現(xiàn)在藥材緊缺，當(dāng)就地取材！”
“請(qǐng)立刻組織未染病的村民，由兵士保護(hù)，就近采集這些草藥，以補(bǔ)不足！”
朱標(biāo)在一旁聽(tīng)得真切，立刻對(duì)身旁的親衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)下令：“快！按葉先生說(shuō)的辦！”
“多派些人手，協(xié)助村民采集芨芨草、牛筋草等一切可用之野草！要快！”
命令迅速被執(zhí)行下去。
隨后，葉凡又來(lái)到一個(gè)渾身滾燙，意識(shí)模糊的壯年男子身邊。
他伸手探了探對(duì)方的額頭，燙得嚇人。
“取冷水，還有布巾來(lái)！”
葉凡吩咐道。
一旁的太醫(yī)連忙遞上東西，疑惑地看著葉凡。
只見(jiàn)葉凡用布巾浸透冷水，擰得半干，然后開(kāi)始反復(fù)擦拭病人的額頭、脖頸、腋下、腹股溝等血管豐富的地方。
“葉……葉賢弟，你這是……”
王太醫(yī)看得目瞪口呆，他行醫(yī)數(shù)十年，何曾見(jiàn)過(guò)用冷水擦身來(lái)治高熱的？
“這……這寒氣入侵，豈不加重病情？”
葉凡手下不停，解釋道：“王兄，此非驅(qū)寒，而是物理降溫。”
“高熱本身就能燒壞五臟六腑，危及性命。”
“用溫水或冷水擦拭這些大血管經(jīng)過(guò)的部位，能幫助身體散熱，將體溫降下來(lái)，是為病人爭(zhēng)取時(shí)間，等待藥力生效。”
“這與用冰枕、退熱貼是一個(gè)道理。”
“物……物理降溫？冰枕？退熱貼？”
王太醫(yī)和其他圍過(guò)來(lái)的太醫(yī)聽(tīng)得云里霧里。
但看著那病人在葉凡的擦拭下，痛苦的呻吟似乎稍微平緩了一些，滾燙的皮膚也隱約感覺(jué)沒(méi)那么灼人了。
心中雖仍覺(jué)匪夷所思，卻也不得不承認(rèn)，這看似簡(jiǎn)單粗暴的法子，似乎……
真的有用？
接著，葉凡又指向一個(gè)因膿皰破裂導(dǎo)致皮膚大面積潰爛感染的病人。
“他的傷口需要清理。”
“用煮開(kāi)過(guò)的淡鹽水，或者濃度高一些的烈酒，小心沖洗干凈，再敷上清熱收斂的藥粉，能防止邪毒內(nèi)陷，引發(fā)更大的感染。”
“烈酒……沖洗傷口？”
太醫(yī)們?cè)俅蚊婷嫦嘤U。
用酒處理外傷他們知道。
但如此大規(guī)模用于瘟疫潰爛的創(chuàng)面，卻是聞所未聞。
但看著葉凡那不容置疑的鎮(zhèn)定目光，聯(lián)想到牛痘的成功，他們最終還是選擇相信。
立刻有人去取烈酒和鹽！
葉凡穿梭在痛苦的病人之間，不斷提出各種看似離奇卻又直指要害的處理方法！
讓因口渴煩躁而撕扯衣物的病人少量多次飲用淡鹽水補(bǔ)充電解質(zhì)。
將嘔吐劇烈的病人頭部側(cè)放，防止窒息。
甚至指揮兵士們將重病號(hào)和輕病號(hào)，以及未感染者分區(qū)隔離，減少交叉感染的風(fēng)險(xiǎn)！
他的每一個(gè)指令都清晰明確！
每一種方法都打破了太醫(yī)們固有的認(rèn)知！
卻又在絕望的混亂中，硬生生開(kāi)辟出一條條帶著生機(jī)的路徑。
朱標(biāo)跟在他身邊，看著他沉穩(wěn)的背影和層出不窮的手段，眼中充滿(mǎn)了信賴(lài)與驚嘆！
而太醫(yī)們，從最初的震驚、懷疑，到后來(lái)的將信將疑，勉強(qiáng)執(zhí)行，再到親眼看到一些病人的癥狀真的得到緩解，痛苦有所減輕。
他們看向葉凡的眼神，漸漸充滿(mǎn)了難以置信的敬佩！