夜色如墨。
將疫區的慘狀籠罩在一片沉郁之中。
臨時救治點周圍燃起了數十堆篝火，既是照明，也是驅散夜寒和部分蚊蟲。
火光跳躍，映照著一張張疲憊而緊張的臉龐。
派去采集草藥的兵士和村民陸續返回。
帶來了大量連根拔起的芨芨草、牛筋草以及其他一些葉凡根據描述確認可用的野生植物。
這些平日里被視作牛馬飼料，無人問津的野草，此刻堆成了小山。
“快！立刻清洗，投入大鍋，加足水量，熬煮！”
葉凡的聲音在夜里顯得有些沙啞，卻帶著不容置疑的決斷！
他親自指揮著兵士和還能動彈的輕癥病人，將那些沾著泥土的草藥清洗干凈。
然后，投入一排排架在火堆上的大鍋里。
咕嘟咕嘟的沸騰聲很快響起！
一股混合著青草澀味和淡淡藥香的氣息彌漫開來。
稍稍沖淡了空氣中的腐臭。
太醫們看著那些翻滾的，再普通不過的草葉子，臉上依舊寫滿了疑慮。
院使孫守德捻著胡須，眉頭緊鎖，低聲對王太醫道：“王院判，這……這芨芨草，藥性平和至極！”
“古籍僅載其‘利小便，祛濕熱’，用于此等兇戾之痘瘡，怕是……杯水車薪啊！”
王太醫看著在鍋邊忙碌的葉凡背影，眼神復雜，低聲道：“孫院使，葉賢弟行事，常出人意表。”
“牛痘之事，起初我等不也覺得荒誕嗎？”
“且……看下去吧。”
藥湯熬成深褐色，被一勺勺舀出。
稍涼后，由兵士和自愿幫忙的村民小心翼翼地喂給那些尚能吞咽的病人。
而對于病情嚴重，高熱不退或皮膚潰爛厲害的。
葉凡則采用了更激進的方法。
“找大木桶來！”
“兌入溫熱的藥湯，將病人小心放入，浸泡周身，尤其是潰爛之處！！”
葉凡吩咐道。
兵士們立刻照辦！
將幾個嚴重病患小心翼翼地抬入盛滿溫熱藥湯的木桶中。
“這……這能行嗎？”
“痘瘡最忌風寒濕邪，如此浸泡，豈非引邪入里？”
一個年輕太醫忍不住出聲質疑。
葉凡頭也不抬，一邊檢查另一個病人的情況，一邊沉聲道：
“膿毒蘊結于體表，光靠內服，藥力難達。”
“藥浴可令腠理疏松，藥力直透病所，清熱解毒，更能清潔創面，防止進一步潰爛感染！”
“非常之時，當用非常之法！”
他的語氣帶著一種不容反駁的自信！
朱標站在一旁，雖然心中也存著一絲擔憂。
但他選擇無條件相信葉凡，厲聲道：“都按老師說的做！不得有誤！”
整個后半夜。
救治點都處于一種緊張而有序的忙碌狀態。
藥浴的水聲，病人偶爾發出的痛苦呻吟，以及葉凡不時發出的指令聲，交織在一起。
太醫們雖然心中打鼓，卻也盡職盡責地觀察著病人的反應，記錄著變化。
時間，在煎熬中一點點流逝。
東方的天際漸漸泛起了一絲魚肚白，黎明將至。
就在眾人疲憊不堪，幾乎要撐不住時。
一聲帶著驚喜的呼喊從一個木桶旁響起！
“退了！退了！”
“李老三的額頭沒那么燙了！”
這一聲如同石破天驚，瞬間吸引了所有人的目光！
只見那個被稱作李老三的壯漢。
原本因高熱而潮紅的臉龐，顏色似乎真的淡了一些。
緊皺的眉頭也略微舒展。
呼吸不像之前那般灼熱急促。
幾乎是同時。
負責喂藥的兵士也激動地跑來稟報：“殿下！葉主事！有好幾個喝了藥的病人，身上的紅斑顏色變淡了！”
“膿皰好像……也沒那么腫脹嚇人了！”
“真的？！讓我看看！”
孫守德院使一個箭步沖到一個剛剛喂過藥的病人身邊，抓起對方的手腕仔細診脈，又查看其身上的疹子。
他的手指微微顫抖，臉上充滿了難以置信的震驚，喃喃道：
“脈象雖仍浮數，但那股躁急之象竟真的平緩了些……”
“這……這芨芨草湯，竟有如此奇效？！”
王太醫也急忙去查看其他病人，越看越是心驚，越是激動。
他猛地轉過身，對著葉凡和朱標，聲音因激動而哽咽：“殿下！葉賢弟！成了！真的成了！”
“此方……此方確能緩解癥狀！”
“雖不能根治，但確能退熱，減輕毒發之狀！”
“這是給了他們活命的機會啊！”
一時間，救治點內群情激動！
太醫們圍攏過來，看著那些病情確實得到緩解的病人，之前的所有疑慮和擔憂瞬間煙消云散。
取而代之的，是一種狂喜和對葉凡深深的敬佩。
他們看向葉凡的眼神，如同看著醫圣再世。
朱標緊繃了一夜的神經終于松弛下來。
巨大的喜悅涌上心頭。
他一把抓住葉凡的胳膊，聲音帶著顫抖和無比的振奮！
“老師！您又救了多少人的性命！”
“這平平無奇的野草，竟真成了救命良藥！”
他猛地轉身，對著親衛隊長，斬釘截鐵地下令，聲音洪亮，充滿了力量！
“快！立刻加派人手，發動所有能發動的百姓，就去采集這些芨芨草、牛筋草！”
“有多少要多少！”
他目光炯炯，看向孫守德和王太醫：“孫院使，王院判！”
“勞煩二位，立刻將此方，芨芨草、牛筋草各若干，加水熬煮，內服外浴之法，詳細寫明！”
“制成告示，迅速抄錄，張貼于疫區各處，并快馬送往其他受疫情波及的州縣！”
“要讓我大明每一個受天花威脅的子民，都知道此法！都能用上此法！”
“臣等領命！”
孫守德和王太醫激動地躬身應道，立刻轉身去準備。