行至中庭，但見一方白石砌就的涼亭悄然立于蔥蘢花木之間。
時近白露，百越之地雖無北方的蕭瑟寒意，夜風卻也帶上了幾分濕潤的涼意。
拂過亭角懸掛的銅鈴，發出細微清泠的撞擊聲。
亭中石桌上，置著一只赤銅暖鍋，底下炭火正旺。
鍋內濃白湯底咕嘟作響，翻滾著各色山珍菌菇與片得極薄的肉脯。
蒸騰起氤氳的熱氣，混合著香料與食物本身的鮮香，在這微涼的夜風中格外誘人。
徐慎之獨自踞坐亭中，正執箸自鍋中夾起一箸，就著手中一杯清釀，自斟自飲。
神態閑適自得，仿佛周遭一切紛擾皆與他無關。
見阿雅朵自廊下走來，他并未起身，只就著坐姿略一拱手，笑容可掬：
“圣女，事體如何了？”
阿雅朵在亭外三步處站定，月色將她一襲紅衣映得愈發醒目，面上卻無半分表情，
“冥頑不靈，已種下蠱蟲，天亮之前便會徹底寄生。”
徐慎之聞言，搖頭失笑，仿佛早有所料：
“這位二皇子啊，還真是……始終認不清形勢。”
原本尚可做個表面風光的傀儡，如今卻徹底淪為蠱蟲的宿體，可謂自尋死路。
他伺候這位主子多年，對其心性再了解不過。
總愛抱著不切實際的幻想，慣作禮賢下士之態，內里卻優柔寡斷，剛愎自用。
這其中，未必沒有女帝多年來刻意縱容、養廢其心志的緣故。
他舉了舉手中杯盞，語氣依舊輕松：
“既如此，圣女辛勞，可要飲一杯暖暖身子？”
種下蠱蟲，于他而言并非壞事。
南疆勢力本就稍弱于世家，如今有了這操控二皇子的手段，雙方方能勉強旗鼓相當。
日后南境朝堂，兩相爭斗、互相制衡之局已成定數。
如此，他這斡旋于兩方之間的“第一幕僚”，方能顯出不可或缺的價值。
那許下的相國之位，于他這一介布衣而言，已是登天之梯，足以慰平生素志。
思及此，他心下甚覺安穩。
“不必。”
阿雅朵冷然拒絕，不等他再開口，已轉身徑直朝著州衙外走去。
徐慎之挑了挑眉，對她的無禮并不甚在意，自顧自又斟了一杯。
一陣夜風穿亭而過，拂動他額前幾縷發絲，帶來庭院中草木的濕潤氣息。
他忽地沒來由打了個寒顫，下意識攏了攏衣襟，心下微感詫異。
百越之地較之鳳京溫暖許多，今夜怎會莫名覺得有些陰冷？
他搖了搖頭，只當是夜深露重，并未深思。
這位二皇子身邊的第一謀士，絲毫未曾察覺自已方才已在鬼門關前走了一遭。
于隱匿在側的秦昭玥而言，順手取其性命不過抬指之事。
但為免節外生枝，打草驚蛇，她終究選擇了更為穩妥的做法——暫且留他一命。
阿雅朵步履未停，徑直出了州衙大門。
衙門前長街在月色下顯得格外清寂。
青石板路面被夜露打濕，映照著兩旁高懸的燈籠，暈開一團團朦朧的光影。
白露時節的夜風帶著南地特有的潮意，吹拂過街邊婆娑的芭蕉葉，沙沙作響。
偶爾有更夫或巡夜兵丁走過，腳步聲在空蕩的街巷中回響。
見到那一身刺目紅衣，皆如見蛇蝎般慌忙避讓，低頭垂目，不敢直視。
南疆圣女之名及其詭譎手段，早已在這百越都護府傳開。
在這等邊陲之地，玩弄蠱蟲之人總是令人畏如虎蝎，避之唯恐不及。
阿雅朵目不斜視，徑直走過這條長街，來到斜對面一座三進規模的府邸門前。
宅院粉墻黛瓦，在州衙附近也算得上精巧。
但用以同時安置四大世家的重要人物，便顯得頗為局促寒酸，顯然只是臨時落腳之所。
門前守衛不是普通門房，而是身著勁裝、眼神銳利的侍衛。
見阿雅朵到來，立刻有人迎上，態度恭敬卻難掩戒備。
原本按計劃，她解決二皇子之事后，便該即刻與世家首腦會面商議登基大典諸事宜。
此事關乎權力分配，南疆絕不可能放任世家一手操辦，必要占據一席之地。
很快，她在正廳見到了如今四大家族的臨時主事人。
幾人顯然已等候片刻，見她孤身前來，其中一人便開口問道：
“阿雅姑娘，那邊事情處理得如何了？”
話音剛落，阿雅朵周身毫無征兆地翻滾出濃烈如實質的墨綠色煙霧。
如同擁有生命的毒蟒，疾撲向廳中四人。
然而，那煙霧在距離最近一人尚有三四步之遙時，仿佛撞上了一堵無形卻堅韌無比的墻壁。
驟然停滯，再難寸進！
雖然隱匿者并未暴露身形，但一出手，氣機流轉間便已留下痕跡。
如何能逃過早已悄然潛入、時刻感知著廳內動靜的兩位二品境高手的靈覺？
門外廊下陰影之中，屬于世家護衛的二品境氣息驟然顯現。
而這一次，秦昭玥的身影則悄然出現在了廳堂高高的屋檐之上。
好整以暇地作壁上觀，將“掠陣”二字體現得淋漓盡致。
與此同時，江無涯與楚星瀾的身影如鬼魅般閃現，直逼那被迫現出身形的守護者——
那是一位須發皆白、眼神銳利的老者。
戰斗在瞬息間爆發，毫無試探，雙方的“域”在最開始便進行了最猛烈、最直接的碰撞。
空氣被恐怖的力量擠壓、扭曲，發出不堪重負的嗡鳴。
道道透明的漣漪以他們為中心瘋狂擴散，將廳中擺設震得嗡嗡作響，瓷器玉器紛紛爆裂。
那老者身形在力量對沖的波紋中被迫清晰顯現，他臉上寫滿驚怒交加：
“你們是何人！”
只來得及倉促喝問一聲，便已徹底落入絕對下風。
老者很快駭然發現，來襲的兩人竟皆是實力深不可測的二品境宗師。
以一敵二，他毫無勝算，立刻心生退意。
猛地一咬牙，不惜代價地強行催動真氣，意圖全力爆發一記，轟開一絲逃遁的空隙。
然而，即便他硬生生承受了部分反震之力，氣血翻騰間，卻絕望地發現周遭空間仿佛被一種玄之又玄的陣法力量徹底鎖死。
任他如何沖擊，竟找不到半分破綻與余地。
不好！他心中警鈴大作，剛欲開口喝止，
“等一下……”
但江無涯那蘊含崩山之勢的一掌，與楚星瀾那柄快如驚鴻、冷若冰霜的長劍，已同時襲至。
結果，毫無懸念。
又一名二品境強者，殞命于他們三人聯手之下。
江無涯所言“一品之下無敵”，確非虛妄，戰績赫赫可證！