“這...”
止水沉吟，沒有立刻回應(yīng)，他看向半跪著的眾人，又看向了團(tuán)藏。
“不如等水戶門顧問(wèn)回來(lái)再做決定？”
“炎不是早就把消息傳回來(lái)了嗎？大名和那些大臣一直拖著他，分明就是默許了這些貴族的行為，火影又何必自欺欺人！”
團(tuán)藏陰沉著臉，一副恨鐵不成鋼的樣子。
“什么？水戶門顧問(wèn)那邊的請(qǐng)求已經(jīng)被拒絕了？”
這下眾人徹底按捺不住了，他們還真有人把希望寄托在水戶門炎身上，卻不想結(jié)果早已傳來(lái)。
“大名瘋了嗎？”
眾人費(fèi)解，他們離都城太遠(yuǎn)，對(duì)大名的顧慮知之甚少。
但他們也知道貴族們一旦放開限制自行培養(yǎng)忍者，以他們的人力物力很快就會(huì)擁有成建制的忍軍，若無(wú)木葉壓制極有可能回到戰(zhàn)國(guó)時(shí)期那般大名相互征伐的局面。
“戰(zhàn)國(guó)時(shí)期諸多大名并存，彼此攻伐，各地忍族相互廝殺何其慘烈，若木葉沒有足夠的力量威懾外界，火之國(guó)必將打亂，甚至日后為他人取代也說(shuō)不準(zhǔn)。
到那時(shí)，我們?nèi)绾螌?duì)得起木葉歷代先輩的心血啊！”
木葉的存在絕非幾萬(wàn)忍者那么簡(jiǎn)單，傳承，血跡，制度，地位，都不是那些貴族聚攏大軍能戰(zhàn)勝或者取代的。
但無(wú)論什么原因，忍者的泛濫都會(huì)直接觸及他們的根本利益，尤其是這些秘術(shù)和普通忍族，廉價(jià)的忍者會(huì)輕而易舉的取代他們。
“火影大人，這筆錢我們必須去拿，任由這些貴族做大定將引起火之國(guó)動(dòng)亂，戰(zhàn)國(guó)廝殺結(jié)束還未百年呀！為了木葉，也為了火之國(guó)，請(qǐng)火影大人決斷！”
眾人再次懇切請(qǐng)求，如果方才只是為了利益，現(xiàn)在他們就必須為木葉的未來(lái)做準(zhǔn)備了。
“請(qǐng)火影大人早做決斷！”
“請(qǐng)火影大人早做決斷！”
場(chǎng)中無(wú)論猿飛日輝亦或是日向日足皆是垂首，齊聲請(qǐng)求。
“也罷，苦一苦貴族，罵名我來(lái)?yè)?dān)。
不過(guò)...”
見還有轉(zhuǎn)折，眾人剛剛放下的心又再次提起。
“不過(guò)三方邊界過(guò)長(zhǎng)，那些貴族又兇悍狡詐，反抗恐怕會(huì)異常激烈，還需大家全力支持。”
“火影大人不用擔(dān)心，如今正是我們齊心協(xié)力共度難關(guān)之時(shí)，必當(dāng)全力以赴！”
眾人心中大喜，自然明白止水的意思，連聲應(yīng)下，唯恐止水改口。
“那就有勞諸位了，一切為了木葉！”
“為了木葉！”
待這份呼聲留下的熱息被無(wú)孔不入的寒風(fēng)擠去后，辦公室內(nèi)只剩下了止水，團(tuán)藏與奈良朱雀三人，不大的辦公室開始顯得昏暗。
“天色已晚，團(tuán)藏長(zhǎng)老還不回去休息？”
“火影不該把這件事公然拿出來(lái)說(shuō)，若是缺人我們可以直接找他們要，現(xiàn)在讓他們知道了村子的需求，難保他們不會(huì)暗中截留發(fā)展自身尾大不掉。”
團(tuán)藏言語(yǔ)中透露著不滿，甚至有些酸溜溜的。
要知道他的家族可沒幾個(gè)人了，根部編制又那么少，他根本不可能光明正大出人。
“不會(huì)的，都是為了木葉，如猿飛，日向這些我相信他們不會(huì)做這種事的。”
止水憨厚一笑，仿佛沒聽出團(tuán)藏的話外音。
“你太天真了，這些忍族一個(gè)個(gè)自私自利，只在乎自己，平日里偷著藏著毫無(wú)村子觀念...”
團(tuán)藏皺眉連聲呵斥，話說(shuō)到一半又突然想起止水的身份。
“你已經(jīng)成為了火影，思想...自然不像他們那樣...狹隘。”
團(tuán)藏頓了又頓，對(duì)他而言，承認(rèn)止水確實(shí)是件困難的事。
“總之，無(wú)論他們做與不做，你都該給予嚴(yán)密的監(jiān)視，這同樣是為了木葉！”
為了木葉...
止水意動(dòng)，但還是替他們解釋道：“可大家畢竟出了力，適當(dāng)給予一些報(bào)酬也是應(yīng)當(dāng)?shù)摹！?/p>
“止水！沒有火影思維的忍族是貪得無(wú)厭的，你給他們多少都沒用，必須要有嚴(yán)密的監(jiān)視，這也是為了他們，為了木葉！”
“這太激進(jìn)了，會(huì)讓大家離心離德，于團(tuán)結(jié)不利。”
“好了，火影不用擔(dān)心，這件事就交給我吧，我會(huì)處理的。
根，本就是于黑暗中保護(hù)木葉的力量。”
止水起身，再三猶豫只得應(yīng)下，“那...萬(wàn)不可太過(guò)苛刻，該有的酬金還是要讓他們拿的。”
“放心，老夫自有分寸。”
得到想要的答案，團(tuán)藏起身滿意而去。
止水看著他的背影幽幽嘆道：“團(tuán)藏長(zhǎng)老，一生不弱于人！”
聲音不大，但恰好團(tuán)藏可以聽到。
‘我這一生，從不弱于人...’
不知團(tuán)藏想起了什么，他的背脊無(wú)端挺直兩分，緩緩離去。
奈良朱雀全程站在一旁，兩人都仿佛沒有看到他，直到團(tuán)藏離開，止水才開口道：“朱雀前輩，這段時(shí)間要辛苦你了，之前交代的這些要盡快落實(shí)下去。
該公布的公布，該強(qiáng)調(diào)的強(qiáng)調(diào)，務(wù)必讓村子里每一個(gè)人都知道我們的想法，明白我們的態(tài)度，了解我們?cè)谧鍪裁础！?/p>
“是，火影大人放心，一切為了木葉。”
一切為了木葉，那木葉之外還有什么呢？
貴族，大名。
要淡化他們的存在，要讓所有人對(duì)他們不滿，要讓村民認(rèn)為沒有他們更好，這才是止水想得到的。
止水知道這是個(gè)漫長(zhǎng)的過(guò)程，他必須謹(jǐn)慎引導(dǎo)。
...
...
時(shí)間流逝，當(dāng)木葉正嘗試進(jìn)行再一次改革之時(shí)，西山道，暮山城附近已逐漸被戰(zhàn)爭(zhēng)的陰云所籠罩。
大雪與寒風(fēng)席卷了這片土地，天地白茫茫一片看不到半點(diǎn)雜色。
大名所遣軍隊(duì)于暮山城東面駐扎，營(yíng)內(nèi)有大名招募的忍者五百，武士三千，更有西山道各地貴族派來(lái)的援兵，合兵一處后號(hào)稱一萬(wàn)大軍，實(shí)力雄厚直逼暮山城。
但此時(shí)他們駐扎在這里已近十日之久，卻遲遲沒有對(duì)暮山城西邊的叛軍發(fā)動(dòng)總攻。
“大名已經(jīng)多次來(lái)信催促了，為什么還不動(dòng)手？難道要等到這個(gè)冬天過(guò)去才行嗎？”
就在這片沉寂之地，一個(gè)身材臃腫的中年男子，身著貂裘，手持暖爐哆哆嗦嗦的拉開簾帳，帶著寒風(fēng)鉆入帳內(nèi)。
“智哉先生，為什么你們還不動(dòng)手，你們不都是忍者嗎？難道還怕這點(diǎn)雪？知不知道大名已經(jīng)多次來(lái)信催促了？”
中年男子嗓門極大，但話不過(guò)兩句便開始喘粗氣。
帳中坐著一人，正看著地圖核對(duì)情報(bào)，他滿頭蒼發(fā)，臉頰凹陷，眼神冷厲，聽到動(dòng)靜后只得放下情報(bào)抬頭看去。
伊東智哉便是這支忍軍的指揮，因早年曾指揮過(guò)小股忍軍而被大名招募指揮這支軍隊(duì)。
但他也只有指揮權(quán)，實(shí)際上的掌控者卻是眼前這個(gè)大名近臣，一條椿熾。
伊東智哉看向來(lái)人，無(wú)奈的解釋道：“椿熾大臣，現(xiàn)在敵我不明，我派去打探情報(bào)的小隊(duì)鮮有收獲，周圍貴族送來(lái)的情報(bào)彼此之間又差別極大，若是不探明對(duì)方實(shí)力冒然全力進(jìn)攻，一旦中了埋伏身死是小，誤了大名的事...”
“身死？情報(bào)不是已經(jīng)很明了了嗎？對(duì)方最多不過(guò)幾十忍者，幾百武士，怎么會(huì)是我們的對(duì)手。
退一步講，就算傳言是真的，他們有八百忍者，三千武士那又如何？我們帶了這么多人，再加上有附近貴族支援，聚在一起有數(shù)千大軍怎么會(huì)失敗，怎么會(huì)身死？你莫不是貪生怕死，不敢進(jìn)攻？”
伊東智哉眉頭微動(dòng)，張了張嘴，想要?jiǎng)裾f(shuō)，但見對(duì)方表情嚴(yán)肅只得冷靜下來(lái)，嘆了口氣說(shuō)道：“我看這兩日大雪就會(huì)停下，既然大臣想要進(jìn)攻我們就等雪停后發(fā)起進(jìn)攻如何？”
“不行，明天一早就進(jìn)攻，大雪對(duì)我們有影響，那當(dāng)然對(duì)他們也有影響，你怕什么，我們?nèi)硕嘀苯由暇托辛恕！?/p>
“直接上？”
饒是伊東智哉這么多年的忍者生涯，這種情況還真沒見過(guò)。
“大臣，我不得不再提醒一句，我們現(xiàn)在的情況是大雪封路，前方還有一條大河，我們需要跨河而戰(zhàn)，雖然那里已經(jīng)被凍住，但那點(diǎn)厚度很容易被對(duì)方施手段打破。
此外，我們雖然位處東方，地勢(shì)高，但這里依然在山脈范圍，大軍行動(dòng)不便。
最重要的是情報(bào)不明，而且那些貴族派來(lái)的忍軍也不可信...”
“夠了，難道你認(rèn)為本大臣不知兵嗎？什么河道地勢(shì)，你們是忍者渡水爬山如履平地，說(shuō)這么多不過(guò)怕死而已，本大臣以總指揮的名義命令你，明日進(jìn)攻，活捉德川颯！”
嘶~
伊東智哉只覺血液逆流腦子嗡嗡作響，好半天才緩過(guò)氣來(lái)，看著一臉不耐煩的一條椿熾強(qiáng)忍著一刀砍死對(duì)方的沖動(dòng)點(diǎn)頭應(yīng)下。
‘罷了，反正德川家也不過(guò)是個(gè)小貴族，應(yīng)該沒有那么多意外。
就算真有埋伏又管老夫什么事，反正軍隊(duì)是大名的，命令是一條家的人下的，老夫只是拿錢辦事，屆時(shí)只管保命便是。’
“嗯，智哉先生放心，只要這次能活捉德川颯，我必為你向大名請(qǐng)功。”
見伊東智哉服軟一條椿熾的語(yǔ)氣這才緩和下來(lái)。
“那就多謝椿熾大臣了。”
伊東智哉皮笑肉不笑的恭維兩句，待其離去后沉默許久忍不住嘆了口氣這才開始規(guī)劃次日進(jìn)攻路線。
與此同時(shí)，暮山城西側(cè)，德川家已經(jīng)將大本營(yíng)搬至這里。
營(yíng)帳內(nèi)，整個(gè)德川城被德川家以宴會(huì)名義邀請(qǐng)后裹挾的貴族都在這里。
“德川家主，大名的軍隊(duì)已經(jīng)到了，等到他們摸清你的情況就會(huì)進(jìn)攻，你雖然裹挾了數(shù)千民夫，但就算加上我們也不過(guò)幾百忍者，還都是訓(xùn)練不足一年的，根本不可能是大名的對(duì)手，還是趕緊降了吧，我們?cè)敢鈳湍闱笄?..”
“是啊德川家主，別再執(zhí)迷不悟了，實(shí)力差距太大，沒有希望的，趁早降了吧。”
“是啊是啊降了吧...”
眾人心中苦澀懊惱不已。
德川家并非勢(shì)力龐大的大貴族，家中最多也就培養(yǎng)幾十忍者，以他們的實(shí)力聯(lián)手之下輕而易舉就能消滅對(duì)方。
不過(guò)誰(shuí)能想到對(duì)方不講武德，請(qǐng)他們吃飯的功夫就把他們一鍋端了，為了活命也只能加入對(duì)方。
德川颯端坐主位，面色平靜，任由眾人大吐苦水。
片刻后，帳內(nèi)逐漸安靜下來(lái)。
眾人見德川颯始終沉默心中有些發(fā)毛，直到帳外傳來(lái)腳步，一人迅速走入將信件交予德川颯。
“我得到消息，大名的軍隊(duì)明日就會(huì)開始進(jìn)攻。”
“明天？這么大的雪還要?jiǎng)邮郑磥?lái)對(duì)方有絕對(duì)的把握啊！”
“沒錯(cuò)，德川家主今晚就快快投降吧，我們?cè)敢鉃槟阋]，屆時(shí)大名說(shuō)不定還能寬恕德川家。”
“大家相識(shí)多年，沒必要鬧得這么難看。”
德川颯心中嗤笑，他才不信眾人的鬼話，為了讓暮山城內(nèi)的貴族聽話他可是殺了不少人，就算大名愿意放過(guò)德川家，這些人也不會(huì)讓德川家存在下去的。
德川家早就沒有后路了，他被選中之時(shí)就沒有了選擇的余地。
“諸位不必喪氣，如今敵明我暗，又有大雪封山，冰河阻道，優(yōu)勢(shì)在我。
我決定明日與大名軍隊(duì)打一場(chǎng)，還需要各位相助。”
眾人聞言頓時(shí)面如死灰，但他們連吃喝拉撒都要在這個(gè)營(yíng)帳內(nèi)完成哪還有選擇的權(quán)利，只得嘆息著點(diǎn)頭，祈禱對(duì)方明早前投降，又或者真的能打贏。
當(dāng)日，雙方各自部署。
直至深夜，德川颯回到自己的營(yíng)帳，卻見帳內(nèi)早已坐著一人。
那人隱于黑暗之中看不真切。
德川颯似乎早有預(yù)料，來(lái)到對(duì)方身前躬身道：“都已經(jīng)吩咐下去，明日一早就會(huì)與大名軍隊(duì)開戰(zhàn)，只是...大名軍隊(duì)的實(shí)力數(shù)倍于我，真的能贏嗎？”
“放心，給你的援軍已經(jīng)到了，明日一早就會(huì)混入軍中。
只要此戰(zhàn)勝了，德川家就能得到更多的援助，有我們幫助，颯大人日后成為大名也不無(wú)可能。”
“不敢，只愿為那位大人效微薄之力。”
德川颯連忙低頭，心中惶恐，正欲解釋卻見對(duì)方已經(jīng)不知何時(shí)離去。
“哎~”
一夜無(wú)話，次日一早，雙方大軍集結(jié)。
“哈哈哈，智哉先生，你看這雪不是停了嗎，風(fēng)也小了，真是老天都在幫我們，我們此時(shí)進(jìn)攻誰(shuí)哪里能想到啊！”
“呵呵，椿熾大人高見。”