歸元并未立刻動身前往萬壽山。
他站在歸元宮外的山崖邊，目光沉沉落向腳下蜿蜒起伏的長白山脈。
鉛灰色的天穹下，祖脈輪廓如龍蟄伏，靈氣氤氳，比起洪荒其他地域的破敗，北方確實算得上一片難得的清凈地。
但這清凈之下，卻埋著舊日劫數的根。
“最底下那東西……不能再留了。”
歸元輕聲自語。
他想起當年初證大羅時，也曾試圖徹底清掃祖脈深處。
雖說將大部分靈脈清掃了，而且現在彌漫出來的靈氣其實不影響修行，卻仍對最底層那股凝結如鐵的兇煞無可奈何。
后來乾坤老祖提及神逆當初誕生于北方，而最后也是終于北方。
那底下埋著的，不用說與昔年兇獸之皇神逆有關。
這些年來，雖說四象魔神被他用命運駁接大仙術幫他抵御道魔之劫徹底逝去。
但歸元借由煉化四象魔神本源，對混沌兇煞的了解日益加深。
他反復推演，心中漸明。
那潛藏在祖脈最深處、連混元金仙都難以輕易觸及的，恐怕并非尋常煞氣淤積，而是神逆當年真正的“力量之源”。
類似修道者氣花一般的兇煞本源。
此物深埋地底，平日無礙，甚至被祖脈緩緩吸收轉化，成了北方靈氣復蘇的一部分養料。
可一旦遇上天地大劫，劫氣勾連，地脈動蕩，這枚“兇煞之源”很可能被引動爆發。
到那時，無論歸元這些年在北方經營多少大陣、凈化多少靈脈，都將毀于一旦。
如今龍鳳初劫剛過，天地劫氣暫平，正是動手鏟除這隱患的最佳時機。
想到這里，歸元不再猶豫。他一步踏出，身形如滴水入土，悄無聲息地融入了長白山祖脈之中。
順著地脈靈氣流動的方向，歸元向下沉去。
沿途所見，巖層中仍偶有猩紅煞絲如血管般蔓延，那是大劫期間滲透下來的殘余。
他袖袍輕拂，凈世白蓮的清輝如水流淌，所過之處，煞氣如雪消融，巖層重現溫潤玉色。
越往下，靈氣越發精純渾厚，但那股沉甸甸的、仿佛源自天地初開時的兇戾氣息，也越發清晰。
不知下沉了多久，周遭已不再是堅固巖層，而是仿佛進入了某種液態的靈氣淵海。
在這里，連時光的流動都變得粘稠緩慢。歸元周身自然泛起道紋，抵擋著四面八方涌來的壓迫。
終于，腳下驟然一空。
他墜入了一片難以言喻的“空間”。
眼前景象，饒是歸元早有準備，也不由得心神一震。
這哪里還是地脈深處？
分明是一片無邊無際、緩緩旋轉的暗紅色“血海”！
只是這“海水”并非真實血液。
而是濃稠到化不開的混沌兇煞，其中夾雜著破碎的法則碎片、湮滅的怨念執念，以及某種古老到令人心悸的“憤怒”。
血海中央，煞氣最為濃郁之處，竟盤坐著一道身影。
那人影并非實質，更像是由最精純的兇煞與殘缺大道凝結而成的“形”。
他雙目緊閉，面容模糊。
似是察覺到外人闖入，那道身影緩緩睜開了“眼”。
沒有瞳孔，只有兩團跳動的暗紅火焰。
“又一個……來送死的？”
沙啞低沉的聲音直接在歸元心神中響起。
歸元懸于血海邊緣，周身清輝撐開一片凈土。他看向那道身影，神色平靜：“神逆殘留的意志？還是說……你就是當年那枚‘兇煞之源’本身？”
身影低低笑了，笑聲在血海中蕩開漣漪。
“神逆……好久沒聽人提起這個名字了。”
他緩緩站起，動作間煞氣翻涌。
“我非他，亦是他。他當年將最后的力量與詛咒封入此地，欲借北方祖脈重生。可惜……洪荒天道不許，祖脈亦在緩慢煉化我。”
他看向歸元，火焰般的目光似在打量：“前些年我倒是察覺到些許屬于你的力量，看來就是你在清掃祖脈煞氣。”
“是。”歸元直言不諱，“我今日來，只想做一件事。
將你這枚‘兇煞之源’，徹底從祖脈中拔除。”
話音一落，血海驟然沸騰！
那道身影周身煞氣沖天而起，化作無數猙獰獸影，咆哮著撲向歸元。
整個地底空間都在震動，仿佛一尊沉睡萬古的兇獸正在蘇醒。
“就憑你？”身影的聲音冰冷徹骨，“大羅修為，也敢妄言拔除我？”
歸元不再多言，雙手結印。
凈世白蓮和滅世黑蓮光華大放，玄元控水旗、青蓮寶色旗、離地焰光旗三旗虛影同時浮現，分鎮四方。
與此同時，他頭頂慶云翻滾，精氣神三花齊現，尤其是那朵三十六品氣花，灑下混沌色道光，與腳下祖脈氣息隱隱共鳴。
“現在如何？”
神逆立在血海中央，目光掃過環繞歸元的朵朵蓮華與寶旗，那兩團火焰似的眼眸微微一頓，聲音低沉地響起：
“凈世白蓮、滅世黑蓮、三面五方旗……你這后輩，倒是機緣不凡，竟執掌如此多洪荒至寶。”
歸元神色平靜，只回道：“機緣巧合罷了。今日我來，只為斷去北方祖脈這一隱患。”
“隱患？”神逆殘留的意志低笑一聲，笑聲震蕩血海，“我即是北方劫運所聚，你想斷我，便是與這萬古兇煞為敵。”
話音未落，他心念驟動。
整片血海轟然翻騰，粘稠的兇煞之氣翻滾凝結，竟在轉眼之間，化作千百道血色虛影！
那些虛影形態各異，或為猙獰獸形，或為扭曲人態，每一尊周身竟都隱約散發著大羅層次的威壓，雖不完整，卻已足夠駭人。
歸元眼神微凝。
他當年初入大羅時，也曾探查祖脈底層，那時只覺兇煞厚重，卻未料到神逆殘留的本源竟能演化出如此多的“大羅虛影”。
若非這些年他修為大進，寶物盡出，今日貿然闖入，恐怕真要吃個大虧。
“去。”
神逆遙指歸元，千百虛影齊聲嘶吼，如潮水般撲殺而來。
歸元不閃不避，只將袖袍一展。
凈世白蓮清輝大放，如月華鋪灑，所照之處，血色虛影如雪消融，連慘叫都未能發出。