慕容嫣然那雙勾魂攝魄的鳳眸中，此刻寫滿了純粹的疑惑。
“利息？”
她輕聲重復(fù)，蔥白玉指為李萬(wàn)年續(xù)上一杯香茗，不解道：
“王爺，東瀛不過是偏居一隅的彈丸島國(guó)，貧瘠荒涼，年年征戰(zhàn)不休，又能有什么利息可圖？”
在她的認(rèn)知里，那片土地上除了悍不畏死的武士和矮小兇殘的海盜，便再無(wú)他物，完全是塊食之無(wú)味、棄之可惜的雞肋。
李萬(wàn)年端起茶杯，吹開裊裊熱氣，深邃的眸光仿佛穿透了書房的墻壁，望向了遙遠(yuǎn)的東方海洋。
“嫣然，你看事情，不能只看表面。”
他呷了一口茶，聲音平淡卻帶著一種洞穿歷史的深沉，
“東瀛貧瘠，是相對(duì)我中原的富庶而言。他們的土地確實(shí)不適合大規(guī)模耕種，但這片看似貧瘠的島嶼之下，卻埋藏著讓世人瘋狂的寶藏。”
慕容嫣然的睫毛輕顫，她知道，王爺又要說(shuō)出一些顛覆她認(rèn)知的東西了。
“寶藏？”
“對(duì)，寶藏。”李萬(wàn)年放下茶杯，伸出兩根手指，“兩樣?xùn)|西，黃金和白銀。”
他頓了頓，語(yǔ)氣變得鄭重：
“據(jù)我所知，東瀛列島之上，坐擁著數(shù)座儲(chǔ)量驚人的金銀礦脈。”
“其中一座名為‘佐渡’的金山，其黃金儲(chǔ)量之豐，足以讓任何一個(gè)王朝的國(guó)庫(kù)為之瘋狂。”
“還有一座名為‘石見’的銀山，其白銀產(chǎn)量，在未來(lái)足以影響整個(gè)天下的貨幣流通。”
慕容嫣然徹底被鎮(zhèn)住了。
她身為錦衣衛(wèi)指揮使，執(zhí)掌天下情報(bào)，卻從未聽聞過這等秘聞。
在她和其他所有人的觀念里，財(cái)富來(lái)自于土地、人口和貿(mào)易，而李萬(wàn)年卻直指地下的礦藏。
“這……王爺是如何得知的？”她忍不住問道，聲音里帶著一絲顫抖。
“一本海外古籍罷了。”
李萬(wàn)年隨口帶過，他總不能說(shuō)是紅顏技能樹掉落的知識(shí)和后世的歷史常識(shí)相互印證下的產(chǎn)物。
他看著慕容嫣然震驚的模樣，微微一笑，繼續(xù)拋出重磅炸彈：
“金銀，只是其一。”
“東瀛還盛產(chǎn)銅礦，質(zhì)量上乘。”
“我神機(jī)營(yíng)鑄造火炮，還有日后的各種造物，都需要海量的銅。”
“與其從中原各地辛辛苦苦的開采，為何不直接從東瀛取用？”
“這便是我要收的第一重利息，礦產(chǎn)資源！”
慕容嫣然的呼吸已經(jīng)有些急促。
她感覺自己面前的男人，其眼光已經(jīng)超越了爭(zhēng)霸天下的范疇，而是站在了一個(gè)更高的維度，俯瞰著整個(gè)世界。
“那……第二重呢？”
“第二重，是港口與跳板。”
李萬(wàn)年的手指在輿圖上，從東海郡劃過，穩(wěn)穩(wěn)地落在了東瀛列島上：
“我們的艦隊(duì)，如今已是東海霸主。”
“但大海何其廣闊？往東是何處？往南又是何方？我們不能永遠(yuǎn)只在家門口打轉(zhuǎn)。”
“東瀛的港口，可以作為我們遠(yuǎn)洋艦隊(duì)的補(bǔ)給站、維修廠，更是我們海軍的天然訓(xùn)練場(chǎng)。”
“讓我們的水師將士，在真正的遠(yuǎn)洋風(fēng)浪中，與那些兇殘的東瀛武士交手，磨礪出真正的百戰(zhàn)精銳。”
“未來(lái)，當(dāng)我們的艦隊(duì)要探索更遙遠(yuǎn)的海域時(shí)，東瀛，便是我們踏向未知世界的第一塊跳板！”
“這，便是第二重利息！”
李萬(wàn)年站起身，走到輿圖前，目光灼灼。
“而第三重利息，也是最重要的一重，便是人！”
“東瀛人口雖不及我中原，卻也有千萬(wàn)之眾。”
“他們好勇斗狠，服從性強(qiáng)，是天生的兵源和勞動(dòng)力。”
“渡邊純一的‘東瀛偽軍’只是一個(gè)開始。”
“未來(lái)，我需要更多的東瀛人，去為我挖礦，去為我充當(dāng)遠(yuǎn)洋艦隊(duì)的炮灰，去為我做那些最危險(xiǎn)、最辛苦的活計(jì)。”
“我要將東瀛，變成我們勢(shì)力的血庫(kù)、錢袋和馬前卒！”
“用他們的資源和人命，來(lái)供養(yǎng)我們的發(fā)展，減少我們自己子民的傷亡。”
“這，才是真正的長(zhǎng)久之計(jì)！”
一番話說(shuō)完，書房?jī)?nèi)寂靜無(wú)聲。
慕容嫣然呆呆地看著李萬(wàn)年的背影，那原本只是覺得偉岸的身影，此刻在她眼中，竟如神明般高不可攀。
原來(lái)，在所有人還著眼于中原的亂局，還在為一城一地的得失而勾心斗角時(shí)，王爺?shù)哪抗猓缫淹断蛄烁鼮閺V闊的汪洋大海。
他不僅僅是要當(dāng)一個(gè)割據(jù)一方的王，甚至不只是要當(dāng)這天下的皇帝。
他要建立的，是一個(gè)前所未有的海上帝國(guó)！
就在慕容嫣然心神激蕩，久久不能平靜之際，門外響起了親衛(wèi)恭敬的稟報(bào)聲。
“啟稟王爺，屯田都司副使李虎，已在府外等候，說(shuō)是有要事求見。”
李萬(wàn)年聞言，從那宏大的戰(zhàn)略構(gòu)想中回過神來(lái)，臉上露出一絲溫和的笑意。
“呵，這小子竟然現(xiàn)在就來(lái)了，讓他進(jìn)來(lái)吧。”
他傳信，勉勵(lì)了一番李虎，又說(shuō)了一下自己對(duì)未來(lái)的計(jì)劃。
并讓他帶著東萊郡土豆試種的成果，來(lái)滄州一趟，有些更重要的事情，要當(dāng)面交給他。
沒想到，這小子動(dòng)作這么快，現(xiàn)在就已經(jīng)到了。
——
門被推開，一道身影快步走了進(jìn)來(lái)。
來(lái)人正是李虎。
他比幾個(gè)月前見到時(shí)更黑了，也更瘦了，但整個(gè)人的精氣神卻更加截然不同了。
原本還帶著一絲少年人的稚嫩和拘謹(jǐn)，此刻卻腰桿筆直，眼神堅(jiān)毅，行走間虎虎生風(fēng)，儼然已有了幾分干練官員的模樣。
“侄孫李虎，拜見三爺爺！”
李虎進(jìn)門看到李萬(wàn)年，沒有絲毫猶豫，“噗通”一聲雙膝跪地，行了一個(gè)結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)的大禮。
“起來(lái)說(shuō)話。”李萬(wàn)年親自上前將他扶起，溫和地笑道：“一路從東萊郡趕來(lái)，辛苦了。”
“為三爺爺辦事，不辛苦！”
李虎的聲音洪亮而激動(dòng)，他看著眼前這位既是親人又是君主的男人，眼中充滿了狂熱的崇拜。
“東萊郡那邊，事情都處理妥當(dāng)了？”李萬(wàn)年拉著他坐下，慕容嫣然則適時(shí)地為李虎也倒上了一杯熱茶。
“回三爺爺，都妥當(dāng)了！”
李虎從懷中小心翼翼地掏出一本厚厚的冊(cè)子，雙手奉上，
“這是東萊郡百畝土豆試種的詳細(xì)記錄。按照您的吩咐，我們分了十塊地，用了不同的土質(zhì)和法子。”
“收成最好的沙土地，畝產(chǎn)達(dá)到了三千二百斤！最差的鹽堿地改良田，也有近一千一百斤的收成！”
說(shuō)到這里，饒是李虎已經(jīng)演練過許多遍，聲音依舊忍不住的顫抖。
這個(gè)數(shù)字，實(shí)在是太嚇人了！
李萬(wàn)年接過冊(cè)子，隨意翻了幾頁(yè)，滿意地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
上面不僅有產(chǎn)量數(shù)據(jù)，還有詳細(xì)的生長(zhǎng)周期、病蟲害記錄、以及不同烹飪方法的口感對(duì)比，做得極為詳盡用心。
“做得不錯(cuò)。”李萬(wàn)年毫不吝嗇自己的夸獎(jiǎng)，“我果然沒有看錯(cuò)人。”
得到李萬(wàn)年的肯定，李虎激動(dòng)得臉都漲紅了，比吃了一大碗紅燒肉還要高興。
“這都是三爺爺指導(dǎo)有方！”
李萬(wàn)年笑著道：
“你小子少給我拍這種馬屁。”
“功是功，過是過。你李虎有功，我自然要賞。”
李萬(wàn)年說(shuō)著，神情變得嚴(yán)肅起來(lái)：
“不過，賞賜之前，我還有一個(gè)更重要，也更艱難的任務(wù)要交給你。”
李虎聞言，立刻站直了身體，沉聲道：“請(qǐng)三爺爺吩咐，李虎萬(wàn)死不辭！”
李萬(wàn)年看著他，緩緩說(shuō)道：
“土豆試種成功，只是第一步。”
“接下來(lái)，我要在整個(gè)滄州七郡，全面推廣種植。”
”我要讓這神物，在明年秋收之前，徹底解決我治下所有百姓的溫飽問題！”
李虎瞪大了眼睛，眼中難掩激動(dòng)。
哪怕三爺爺在之前的書信里已經(jīng)提過了，可聽到他當(dāng)面說(shuō)著話，還是讓李虎有種如夢(mèng)似幻的感覺。
畢竟在滄州七郡全面推廣可不是東萊郡那一百畝試驗(yàn)田的小打小鬧。
而是涉及數(shù)百萬(wàn)百姓、千萬(wàn)畝良田的浩大工程！
“怎么？怕了？”李萬(wàn)年看著他。
“不怕！”李虎猛地挺起胸膛，“只是……此事干系重大，侄孫怕自己年輕，經(jīng)驗(yàn)不足，耽誤了三爺爺?shù)拇笫拢　?br/>“我信你。”
李萬(wàn)年語(yǔ)氣平淡，卻帶著一股不容置疑的力量，
“為了確保此事萬(wàn)無(wú)一失，我決定，即日起，成立一個(gè)全新的衙門，名為‘農(nóng)務(wù)司’！”
“此司，不歸六部管轄，直接對(duì)我負(fù)責(zé)。”
“其職權(quán)，便是統(tǒng)管滄州七郡所有與農(nóng)事相關(guān)的事務(wù)。”
“包括推廣新作物、改良農(nóng)具、興修水利、培養(yǎng)農(nóng)技人才等等。”
李萬(wàn)年每說(shuō)一句，李虎的心跳便加快一分。
一個(gè)全新的、直接對(duì)王爺負(fù)責(zé)的衙門！
這是何等的權(quán)柄和信任！
“我任命你，李虎，為農(nóng)務(wù)司第一任主官，授‘司正’一職，官居正五品！”
李萬(wàn)年一字一句地說(shuō)道，
“你的屯田都司副使之職，依舊保留。”
“正……正五品？”李虎徹底懵了。
他今年才二十出頭，寸功未立，只是種了幾個(gè)月的地，竟然一步登天，成了正五品的朝廷大員？
這簡(jiǎn)直比話本里的故事還要離奇！
“三爺爺，這……這萬(wàn)萬(wàn)不可！侄孫何德何能……”
“我說(shuō)你行，你就行！”
李萬(wàn)年打斷他，眼神變得銳利起來(lái)，
“李虎，我給你這個(gè)位置，不是因?yàn)槟闶俏抑秾O，而是因?yàn)槟闶俏ㄒ灰粋€(gè)全程參與土豆種植，并且將其視為身家性命的人！這件事，只有交給你，我才放心！”
他站起身，走到李虎面前，雙手按住他的肩膀，沉聲道：
“這個(gè)任務(wù)，比領(lǐng)兵打仗還要重要！”
“軍隊(duì)打勝仗，是為了開疆拓土，揚(yáng)我軍威。”
“而你推廣土豆，是為了讓我治下的千萬(wàn)百姓，從此不再挨餓！”
“這是天大的功德！”
“我不需要你有多高的學(xué)問，也不需要你有多深的城府。”
“我只要你記住兩點(diǎn)：第一，絕對(duì)的忠誠(chéng)！第二，把這件事，當(dāng)成你自己的命來(lái)辦！”
李萬(wàn)年的話，如黃鐘大呂，重重地敲在李虎的心上。
他眼中的惶恐和不安漸漸退去，取而代之的是一種被點(diǎn)燃的火焰和沉甸甸的責(zé)任感。
“侄孫……領(lǐng)命！”
李虎再次跪下，這一次，他的聲音無(wú)比堅(jiān)定，每一個(gè)字都擲地有聲，
“李虎在此立誓，若不能在滄州七郡推行土豆，讓百姓吃飽飯，愿提頭來(lái)見！”
“好！”
李萬(wàn)年滿意地點(diǎn)頭，
“明日一早，我會(huì)召集滄州七郡所有郡守、縣令及主要官員議事。”
“屆時(shí)，我會(huì)當(dāng)眾宣布你的任命。你，做好準(zhǔn)備。”
李虎緊緊握著令牌，重重地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
……
滄州王府，議事大廳。
往日里能容納數(shù)百人的寬敞大廳，今日卻顯得有些擁擠。
滄州下轄七郡，各郡太守、郡丞、郡尉，以及各重要縣城的縣令，凡是叫得上名號(hào)的官員，此刻盡數(shù)匯聚于此。
眾人皆是神色凝重，交頭接耳，低聲議論。
王爺哪會(huì)召集他們這么多人來(lái)？
如今突然召集如此規(guī)模的會(huì)議，必然是有天大的事情要宣布。
“周兄，可知王爺此番召我等前來(lái)，所為何事？”天水郡太守壓低聲音，向身旁的東萊郡太守周康問道。
周康聞言只是捋了捋胡須，微笑道：
“王爺心思，我等豈能揣測(cè)？安心等著便是，總之，定是利國(guó)利民的大好事。”
他這番話說(shuō)了等于沒說(shuō)，引得旁邊幾位同僚暗暗撇嘴。
就在眾人議論紛紛之際，大廳外傳來(lái)親衛(wèi)洪亮的通報(bào)聲。
“王爺?shù)健　?br/>瞬間，整個(gè)大廳鴉雀無(wú)聲。
所有官員齊刷刷地轉(zhuǎn)身，面向門口，躬身行禮，動(dòng)作整齊劃一，沒有半點(diǎn)雜音。
“恭迎王爺！”
山呼海嘯般的問候聲中，李萬(wàn)年身著一襲玄色王袍，龍行虎步地走了進(jìn)來(lái)。
他身后，跟著李二牛、王青山、陳平、周勝等一眾核心人手，以及一個(gè)面容堅(jiān)毅、身姿挺拔的年輕人——李虎。
李萬(wàn)年徑直走到主位坐下，目光如電，緩緩掃過下方站立的數(shù)十名官員。
大廳內(nèi)的氣氛，瞬間變得無(wú)比壓抑。所有官員都屏住了呼吸，感受著那撲面而來(lái)的無(wú)上威嚴(yán)。
“都坐吧。”李萬(wàn)年淡淡開口。
“謝王爺！”眾人這才敢落座，一個(gè)個(gè)正襟危坐，眼觀鼻，鼻觀心。
“今日召集諸位前來(lái)，只為宣布一件事。”
李萬(wàn)年沒有半句廢話，開門見山，
“一件關(guān)乎我滄州七郡，數(shù)百萬(wàn)軍民生死存亡，關(guān)乎我等基業(yè)能否萬(wàn)世永固的頭等大事！”
此言一出，滿堂皆驚。
所有人都豎起了耳朵，連呼吸都放輕了。
李萬(wàn)年目光一轉(zhuǎn)，看向身旁的李虎，沉聲道：“李虎，上前來(lái)。”
李虎深吸一口氣，壓下心中的緊張，邁步走到大廳中央。
面對(duì)著數(shù)十位官階、資歷都遠(yuǎn)超于他的封疆大吏，李虎的額頭滲出了一層細(xì)密的汗珠，但他依舊挺直了脊梁。
“諸位或許對(duì)他很陌生。”李萬(wàn)年介紹道，“他叫李虎，此前乃是東萊郡屯田都司的一名副使。”
此言一出，不少不知李虎身世的官員的臉上露出了一絲輕視和不解。
一個(gè)區(qū)區(qū)屯田司的副使？
還只是東萊郡的？
芝麻小官而已，王爺為何要在如此重要的場(chǎng)合，將他隆重介紹？
李萬(wàn)年將眾人的神色盡收眼底，卻毫不在意。
他話鋒一轉(zhuǎn)，聲音陡然提高：
“就在不久前，本王得到一神物，此物名為‘土豆’，不擇地力，耐寒耐旱，最關(guān)鍵的是，其畝產(chǎn)，可高達(dá)三千斤！”
“轟——！”
一石激起千層浪！
整個(gè)議事大廳瞬間炸開了鍋！
“什么？畝產(chǎn)三千斤？！”
“王爺不是在說(shuō)笑吧？自古以來(lái)，何曾聽聞?dòng)挟€產(chǎn)過千斤的作物？”
“三千斤……這，這怎么可能！便是把地里的土都算上，怕是也湊不夠這個(gè)數(shù)啊！”
質(zhì)疑聲、驚呼聲、議論聲此起彼伏。
在座的都是地方官，對(duì)農(nóng)事多少也是清楚的。
最好的水田，風(fēng)調(diào)雨順之年，畝產(chǎn)三石，也就是四百斤上下，便已經(jīng)是天大的豐收。
三千斤，這個(gè)數(shù)字已經(jīng)超出了他們的想象極限，聽起來(lái)就像是天方夜譚！
唯有周康父子等少數(shù)知情者，穩(wěn)坐泰山，臉上帶著一絲了然的笑意。
“肅靜！”
李二牛暴喝一聲，一股冰冷的殺伐之氣瞬間籠罩全場(chǎng)。
大廳內(nèi)再次恢復(fù)了安靜，但所有人的臉上，都寫滿了難以置信。
“本王知道你們不信。”李萬(wàn)年面色不變，“李虎，把你在東萊郡試種的成果，念給他們聽！”
“是！”李虎朗聲應(yīng)道。
從懷中掏出那本記錄詳實(shí)的冊(cè)子，大聲念道：
“東萊郡試驗(yàn)田，共計(jì)百畝。”
“其中，上等沙壤土，畝產(chǎn)三千二百一十七斤！”
“中等黏土，畝產(chǎn)兩千三百四十五斤！”
“鹽堿改良地，畝產(chǎn)一千一百零二斤！百畝平均畝產(chǎn)，兩千四百二十三斤！”
數(shù)字，是最有力的證據(jù)。
當(dāng)這一連串精確到個(gè)位數(shù)的產(chǎn)量被念出來(lái)后，整個(gè)大廳陷入了一片死寂。
所有官員都瞪大了眼睛，嘴巴微張，如同被施了定身法一般。
如果說(shuō)“三千斤”只是一個(gè)模糊的概念。
那么這精確到斤的詳細(xì)數(shù)據(jù)，和那令人瞠目結(jié)舌的平均畝產(chǎn)，則像是一柄柄重錘，狠狠地砸在他們的心上。
河間郡太守，一位年過半百的老臣，顫顫巍巍地站起身，聲音發(fā)抖地問道：“王……王爺，此言……當(dāng)真？”
“本王，從不說(shuō)笑。”李萬(wàn)年語(yǔ)氣淡漠，卻帶著不容置疑的威嚴(yán)。
他隨即下令，讓親衛(wèi)將早已準(zhǔn)備好的，剛從東萊郡運(yùn)來(lái)的幾大筐土豆，抬進(jìn)了大廳。
聽到王爺親口保證，在看到被抬進(jìn)來(lái)的新奇作物，官員們?cè)贌o(wú)懷疑。
震撼過后，便是狂喜！
他們都是治理地方的官員，深知糧食意味著什么。
糧食，意味著人口，意味著穩(wěn)定，意味著一切！
有了這等神物，什么天災(zāi)人禍，什么流民四起，都將成為過去式！
“天佑我滄州！天佑王爺啊！”
一名縣令激動(dòng)得老淚縱橫，當(dāng)場(chǎng)便跪了下來(lái)。
其余人也紛紛起身，躬身行禮，言語(yǔ)間充滿了激動(dòng)與敬畏。
李萬(wàn)年抬手虛按，待眾人情緒稍稍平復(fù)，才繼續(xù)說(shuō)道：
“神物雖好，若不能種進(jìn)地里，讓百姓填飽肚子，那也只是一堆無(wú)用的泥疙瘩。”
“因此，本王決定，成立‘農(nóng)務(wù)司’，由李虎擔(dān)任司正，全權(quán)負(fù)責(zé)土豆在滄州七郡的推廣事宜！”
“同時(shí)，本王命令！”
李萬(wàn)年站起身，聲音陡然變得威嚴(yán)無(wú)比，
“自今日起，土豆種植，乃我滄州天字第一號(hào)政令！各郡、各縣，必須將此事列為頭等大事！”
“凡推廣有力、成績(jī)卓著者，本王不吝封賞！凡陽(yáng)奉陰違、怠慢差事者，休怪本王無(wú)情！”
“本王還會(huì)頒布新的法令：凡是主動(dòng)種植土豆的農(nóng)戶，所種田地，三年之內(nèi)，免除一切稅賦！”
“并且，每多種一畝，官府額外獎(jiǎng)勵(lì)一百文錢！”
“農(nóng)務(wù)司會(huì)為所有農(nóng)戶，免費(fèi)提供種子和技術(shù)指導(dǎo)！”
一系列雷霆萬(wàn)鈞的命令和史無(wú)前例的優(yōu)惠政策，讓所有官員再次感受到了李萬(wàn)年那說(shuō)一不二的鐵腕風(fēng)格。
他不僅僅是畫了一個(gè)大餅，更是將刀和蜜糖，一同擺在了所有人的面前。
“聽明白了嗎？”李萬(wàn)年最后問道。
“臣等，遵命！”
——
政令已經(jīng)下達(dá)，蜜糖已經(jīng)給出，但李萬(wàn)年深知，任何一項(xiàng)顛覆性的改革，都不可能一帆風(fēng)順。
他銳利的目光掃過下方，官員們大多面露激動(dòng)與振奮，但也有少數(shù)人，眼中閃爍著思索與憂慮。
李萬(wàn)年要的不是盲目的遵從，而是絕對(duì)的執(zhí)行。
“諸位，對(duì)此事，可還有疑慮？”他緩緩開口，聲音不大，卻清晰地傳入每一個(gè)人耳中。
大廳內(nèi)一片寂靜。
誰(shuí)敢有疑慮？王爺?shù)臎Q定，就是金科玉律。
然而，就在這時(shí)，一個(gè)不合時(shí)宜的聲音響了起來(lái)。
“啟稟王爺，臣……有一惑。”
眾人循聲望去，只見站起身的是江陵縣的縣令，劉成。
此人以學(xué)問和資歷自傲，平日里便有些迂腐，此刻竟敢在王爺面前“唱反調(diào)”，讓不少同僚都為他捏了一把冷汗。
李萬(wàn)年的臉上看不出喜怒，只是淡淡地說(shuō)道：“說(shuō)。”
劉成躬身一禮，姿態(tài)倒是做得很足：
“王爺，推廣神物，利國(guó)利民，此乃天大的好事，臣等自當(dāng)全力以赴。”
“只是……這土豆畢竟是新作物，百姓愚昧，未必肯信。”
“若他們不愿種植，我等總不能拿著刀逼著他們?nèi)シN吧？”
“這豈不是與王爺愛民如子的初衷相悖？”
他這番話說(shuō)得冠冕堂皇，既表達(dá)了對(duì)政策的擔(dān)憂，又暗暗拍了李萬(wàn)年一記馬屁，聽起來(lái)似乎很有道理。
不少官員聽了，也暗暗點(diǎn)頭。
確實(shí)，老百姓是最守舊的。
讓他們放棄種了幾輩子的麥子和粟米，去種一個(gè)從未見過的“泥疙瘩”，這難度可不小。
李萬(wàn)年聞言，非但沒有生氣，反而嘴角露出了一絲玩味的笑意。
他看向劉成：“劉縣令，你這個(gè)問題，問得很好。”
劉成心中一喜，以為自己的“遠(yuǎn)見”得到了王爺?shù)馁p識(shí)，剛想謙遜幾句，卻聽李萬(wàn)年話鋒一轉(zhuǎn)。
“這說(shuō)明，你根本沒有用心去聽本王剛才說(shuō)的話！”
李萬(wàn)年的聲音陡然轉(zhuǎn)冷，如同臘月的寒風(fēng)，讓劉成臉上的笑容瞬間僵住。
“本王剛才說(shuō)了什么？”
李萬(wàn)年盯著他，一字一句地問道，
“凡主動(dòng)種植土豆的農(nóng)戶，所種田地，三年免稅！每多種一畝，官府獎(jiǎng)勵(lì)一百文錢！農(nóng)務(wù)司免費(fèi)提供種子和技術(shù)指導(dǎo)！”
“你告訴我，天底下，有哪個(gè)農(nóng)民，會(huì)拒絕這樣的好事？”
“他們是愚昧，但他們不傻！他們比誰(shuí)都清楚，什么能讓他們填飽肚子，什么能讓他們過上好日子！”
李萬(wàn)年的聲音在大廳中回蕩，振聾發(fā)聵。
“你所謂的‘百姓不愿’，不過是你自己懶政、怠政的借口！”
“是你根本沒想過如何去發(fā)動(dòng)百姓，如何去宣傳動(dòng)員，只想著坐在縣衙里，等著政績(jī)從天上掉下來(lái)！”
“你擔(dān)心百姓不信，為何不想著，在縣衙門口，支起大鍋，將這土豆煮熟了，請(qǐng)百姓們親自嘗一嘗？”
“你擔(dān)心百姓不會(huì)種，為何不想著，組織里正、甲長(zhǎng)，由農(nóng)務(wù)司派下的技術(shù)官員統(tǒng)一培訓(xùn)，再讓他們手把手地去教？”
李萬(wàn)年每問一句，劉成的臉色便蒼白一分。
到最后，他已經(jīng)汗流浹背，雙腿發(fā)軟，幾乎站立不住。
“本王給你們的，是蜜糖，也是利刃！”
李萬(wàn)年的目光掃過全場(chǎng)，聲音冰冷，
“愿意跟著本王，為百姓謀福祉的，本王不吝賞賜，讓他加官進(jìn)爵！想在這里尸位素餐，陽(yáng)奉陰違的，本王也絕不手軟！”
他看向已經(jīng)面無(wú)人色的劉成，冷冷道：
“劉成，本王給你一個(gè)機(jī)會(huì)。”
“三個(gè)月內(nèi)，你平陵縣的土豆種植面積，若不能達(dá)到全縣耕地的三成以上，你就自己脫了這身官服，滾回老家去吧！”
劉成“噗通”一聲跪倒在地，連聲求饒：
“王爺饒命！臣……臣知錯(cuò)了！臣一定竭盡全力，完成任務(wù)！”
李萬(wàn)年看都懶得再看他一眼，目光轉(zhuǎn)向其他人：“諸位，還有誰(shuí)有‘惑’嗎？”
大廳內(nèi)，鴉雀無(wú)聲，落針可聞。
所有人都被李萬(wàn)年這雷霆萬(wàn)鈞的手段給震懾住了。
他們這才深刻地明白，這位王爺?shù)摹叭蚀取保墙⒃诮^對(duì)的權(quán)威和不容置疑的執(zhí)行力之上的。
他給你指明了一條康莊大道，你若是不走，甚至敢擋路，那等待你的，就只有雷霆之怒。
“很好。”李萬(wàn)年滿意地點(diǎn)頭。
立威的目的已經(jīng)達(dá)到。
他緩和了語(yǔ)氣，說(shuō)道：
“此事，由農(nóng)務(wù)司總領(lǐng)，王青山，你從守備軍中，抽調(diào)五千識(shí)字的銳士，組建‘政令推行營(yíng)’，由陳平統(tǒng)轄。”
“配合農(nóng)務(wù)司，深入各縣各村，確保政令暢通無(wú)阻。”
王青山與陳平立刻出列領(lǐng)命。
一文一武，一個(gè)鐵腕，一個(gè)懷柔，再加上李虎這個(gè)專業(yè)的執(zhí)行者，李萬(wàn)年為土豆的推廣，上了三道保險(xiǎn)。
“此外，周勝。”
“臣在！”
“你負(fù)責(zé)宣傳。”
“給我調(diào)動(dòng)滄州城所有的說(shuō)書先生、戲班子，給我編！”
“把這土豆的來(lái)歷，給我編成神仙托夢(mèng)、天降祥瑞！”
“把它的好處，給我編成朗朗上口的歌謠，讓三歲小兒都能傳唱！”
“我要在半個(gè)月之內(nèi)，讓‘土豆’這兩個(gè)字，響徹滄州七郡的每一個(gè)角落！”
周勝心里好笑，別人都是下面給上面編祥瑞，結(jié)果到了王爺這里，卻是上面給下面的百姓編祥瑞。
心中雖這般想，但周勝一臉鄭重的躬身道：“臣，遵命！”
一整套組合拳打下來(lái)，環(huán)環(huán)相扣，滴水不漏。
在座的官員們，此刻心中再無(wú)半點(diǎn)疑慮，只剩下深深的震撼和敬畏。
跟著這樣的主公，何愁大事不成？
會(huì)議結(jié)束，官員們魚貫而出，每個(gè)人的臉上都帶著復(fù)雜的神情。
有激動(dòng)，有忐忑，更有被注入了一劑強(qiáng)心針的振奮。
而那個(gè)叫劉成的縣令，則是被人攙扶著出去的，他走出王府大門，被冷風(fēng)一吹，才發(fā)現(xiàn)自己的官袍，早已被冷汗?jié)裢浮?br/>他抬頭看了一眼王府那威嚴(yán)的牌匾，打了個(gè)哆嗦，再也不敢有半點(diǎn)怠慢之心。
——
散會(huì)之后，李萬(wàn)年將李虎單獨(dú)留了下來(lái)。
偌大的議事廳內(nèi)，只剩下他們叔侄二人。
“感覺如何？”李萬(wàn)年看著還有些緊張的李虎，笑著問道。
李虎深吸一口氣，臉上露出一絲苦笑：
“三爺爺，……您剛才可嚇?biāo)牢伊恕！?br/>“我真怕那些大人，把我給生吞了。”
李萬(wàn)年拍了拍他的肩膀：“怕就對(duì)了。”
“你現(xiàn)在是農(nóng)務(wù)司司正，正五品的朝廷大員，以后要跟這些人打交道的時(shí)候多著呢。”
“今天，我是在幫你立威。”
“沒有我給你撐腰，你這個(gè)毛頭小子，別說(shuō)推廣土豆，怕是連郡守的面都見不到。”
李虎重重地點(diǎn)頭，心中涌起一股暖流。
他知道，三爺爺看似嚴(yán)厲，實(shí)則用心良苦。
剛才在大堂上的每一步，都是在為他這個(gè)新成立的農(nóng)務(wù)司鋪路。
李萬(wàn)年語(yǔ)重心長(zhǎng)地說(shuō)道：
“你記住，從今天起，你代表的不是你自己，而是我，是王府的意志。”
“你的腰桿要挺直，膽子要放大！同時(shí)心也要放細(xì)！”
“錢糧、人手，我都會(huì)給你配齊，王青山和陳平的‘政令推行營(yíng)’會(huì)是你最堅(jiān)實(shí)的后盾。”
“誰(shuí)敢不配合，你就直接上報(bào)，我來(lái)收拾他！”
“但是，”
李萬(wàn)年話鋒一轉(zhuǎn)，
“權(quán)力越大，責(zé)任越大。”
“我把這么重要的事情交給你，你若是辦砸了，我也絕不姑息！”
“這就是我說(shuō)的，功是功，過是過。”
“不會(huì)因?yàn)槟闶俏业闹秾O，就有所姑息。”
“侄孫明白！”李虎的眼神變得無(wú)比堅(jiān)定，“定不負(fù)三爺爺所托！”
李萬(wàn)年揮了揮手：“好，去吧。”
“農(nóng)務(wù)司的衙門，我已經(jīng)讓周勝給你準(zhǔn)備好了，就在州府衙門旁邊。”
“人手，你可以從東萊郡帶一些信得過的老人過來(lái)，也可以在滄州自行招募。”
“總之，三天后，我要看到你農(nóng)務(wù)司的牌子，正式掛起來(lái)！”
李虎再次行了一個(gè)大禮，轉(zhuǎn)身大步離去。
他的背影，充滿了前所未有的干勁和決心。
看著李虎離去，李萬(wàn)年嘴角露出一絲欣慰的笑容。
這顆帝國(guó)的種子，他已經(jīng)親手種下。
接下來(lái)，就看它能在這片土地上，生發(fā)出怎樣茁壯的根系了。
……
三天后，滄州州府衙門旁，一座嶄新的衙門正式掛牌。
“農(nóng)務(wù)司”三個(gè)鎏金大字，在陽(yáng)光下熠熠生輝，引得過往百姓紛紛側(cè)目。
李虎身著嶄新的五品官服，站在衙門口，心中感慨萬(wàn)千。
在他的身后，站著數(shù)十名從東萊郡緊急調(diào)來(lái)的，參與過土豆試種的農(nóng)戶和吏員。
他們將成為農(nóng)務(wù)司的第一批骨干，被派往滄州七郡，負(fù)責(zé)技術(shù)指導(dǎo)。
衙門內(nèi)，陳平早已帶著“政令推行營(yíng)”的五千名識(shí)字銳士在等候。
這些士兵，脫下了軍甲，換上了統(tǒng)一的青色吏服，但身上那股令行禁止的軍人氣質(zhì)，卻絲毫未減。
“李司正，”陳平笑著拱手，“五千推行官，已全員到齊，隨時(shí)聽候調(diào)遣！”
“有勞陳將軍了。”李虎不敢托大，連忙還禮。
他知道，眼前這位看似溫和的陳將軍，手段可一點(diǎn)都不“懷柔”。
這五千人，與其說(shuō)是“推行官”，不如說(shuō)是王爺插向地方的五千把尖刀。
很快，第一批土豆種子，在守備軍的護(hù)送下，運(yùn)抵了農(nóng)務(wù)司的倉(cāng)庫(kù)。
李虎親自開倉(cāng)驗(yàn)貨，看著那堆積如山的“金疙瘩”，他的眼睛都在放光。
他當(dāng)即下達(dá)了第一道命令。
“傳我命令！以郡為單位，分發(fā)種子！河間郡，五萬(wàn)斤！天水郡，五萬(wàn)斤……”
“所有推行官，兩人一組，攜帶王爺手令、農(nóng)務(wù)司公文以及土豆樣品，即刻奔赴各縣！”
“務(wù)必在十日之內(nèi)，將種子發(fā)放到位，并完成第一批種植戶的登記！”
“是！”
五千名推行官齊聲應(yīng)喝，聲震四野。
隨即，一支支由推行官、技術(shù)員和運(yùn)送種子的車隊(duì)組成的隊(duì)伍，從滄州城出發(fā)，如同一道道洪流，涌向了滄州七郡的廣袤田野。
一場(chǎng)史無(wú)前例的農(nóng)業(yè)革命，就此拉開了序幕。
然而，正如李萬(wàn)年所料，推行的過程并非一帆風(fēng)順。
在遠(yuǎn)離滄州城的偏遠(yuǎn)縣鄉(xiāng)，王威被距離所削弱，舊有的觀念和勢(shì)力，依舊根深蒂固。
河間郡，清河縣，牛家村。
兩名年輕的推行官，被一群村民圍在村口，寸步難行。
“什么土豆？俺們沒聽過！”
一個(gè)滿臉褶子，拄著拐杖的老者，是牛家村的族長(zhǎng)。
他瞇著眼睛，一臉不信任地看著推行官：
“俺們祖祖輩輩都種麥子，憑啥要種你們這勞什子玩意兒？”
“老丈，這是王爺?shù)拿睿曳N這個(gè)，三年不交稅，官府還給補(bǔ)貼！”推行官耐心地解釋道。
“王爺在滄州城，離俺們這兒遠(yuǎn)著呢！俺們只認(rèn)這土地爺！”
族長(zhǎng)老神在在地說(shuō)道，
“再說(shuō)了，誰(shuí)知道你們是不是耍我們玩的騙子？萬(wàn)一這玩意兒有毒，吃死了人，誰(shuí)負(fù)責(zé)？”
“就是！俺們不種！”
“快滾出俺們村！”
村民們跟著起哄，情緒激動(dòng)。
兩位推行官急得滿頭大汗，他們拿出土豆樣品，說(shuō)得口干舌燥，可村民們就是油鹽不進(jìn)。
眼看局面就要失控，一名推行官咬了咬牙，從懷中掏出一支紅色的信號(hào)火箭，拉開了引線。
“咻——！”
一道刺耳的尖嘯聲劃破天際，在牛家村的上空炸開一團(tuán)絢爛的火花。
村里的族長(zhǎng)和村民們都嚇了一跳，不知道這是什么東西。
還沒等他們反應(yīng)過來(lái)，村外的土路上，便傳來(lái)了一陣整齊而沉重的腳步聲。
塵土飛揚(yáng)中，一隊(duì)身著青色吏服，腰挎長(zhǎng)刀的士兵，正邁著整齊的步伐，向村口大步走來(lái)。
為首的，正是“政令推行營(yíng)”的一名百夫長(zhǎng)。
看著那殺氣騰騰的隊(duì)伍，牛家村的村民們瞬間沒了聲音，一個(gè)個(gè)臉色發(fā)白，手足無(wú)措。
那名百夫長(zhǎng)走到村口，看了一眼被圍困的推行官，又掃了一眼噤若寒蟬的村民，最后目光落在了族長(zhǎng)的身上。
他沒有說(shuō)話，只是緩緩拔出了腰間的長(zhǎng)刀。
“噌——！”
雪亮的刀光，在陽(yáng)光下晃得人睜不開眼。
族長(zhǎng)雙腿一軟，手中的拐杖“啪嗒”一聲掉在了地上。
冰冷的刀鋒，映照出族長(zhǎng)那張布滿驚恐的臉。
他身后的村民們更是嚇得大氣都不敢出，幾個(gè)膽小的已經(jīng)開始發(fā)抖。
他們哪里見過這種陣仗？
平日里見到縣衙的衙役都得繞著走，更何況是這些一看就是從尸山血海里殺出來(lái)的軍爺。
百夫長(zhǎng)手持長(zhǎng)刀，卻沒有下一步動(dòng)作，只是用那雙鷹隼般的眼睛，冷冷地盯著族長(zhǎng)。
那名年輕的推行官見狀，知道火候到了，連忙上前一步，對(duì)著族長(zhǎng)和村民們朗聲說(shuō)道：
“鄉(xiāng)親們，我們是奉東海王之命，來(lái)給大家送活路的，不是來(lái)結(jié)仇的！”
他指了指身后的百夫長(zhǎng)和士兵們，說(shuō)道：
“王爺有令，推廣神物，乃天字第一號(hào)政令。”
“這些人，是‘政令推行營(yíng)’的官兵，負(fù)責(zé)確保王爺?shù)恼钅軌蝽樌菩小！?br/>“誰(shuí)敢阻撓，便是與王爺為敵，以謀逆論處！”
“謀逆”兩個(gè)字，如同兩記重錘，狠狠地砸在每個(gè)村民的心上。
他們都是老實(shí)巴交的農(nóng)民，一輩子最怕的就是和“官”字沾邊，更別提“謀逆”這種誅九族的大罪了。
族長(zhǎng)的臉色瞬間變得慘白，嘴唇哆嗦著，一句話也說(shuō)不出來(lái)。
推行官見狀，語(yǔ)氣緩和下來(lái)，換上了一副笑臉：
“當(dāng)然，王爺仁慈，知道大家有顧慮。”
“你們怕這東西有毒，怕種了沒收成，這都情有可原。”
說(shuō)著，他從帶來(lái)的筐子里，拿出了幾個(gè)大小勻稱的土豆。
“這樣吧，咱們眼見為實(shí)，口說(shuō)為虛。”
“今天，我們就在這村口，把這‘土豆’做熟了，我第一個(gè)吃！大家伙兒都看著，看看它到底是不是神物！”
他轉(zhuǎn)向百夫長(zhǎng)，拱了拱手：“還請(qǐng)長(zhǎng)官行個(gè)方便，借個(gè)火，架口鍋。”
百夫長(zhǎng)點(diǎn)了點(diǎn)頭，收刀入鞘，對(duì)著身后的士兵一揮手。
很快，士兵們便行動(dòng)起來(lái)。
他們動(dòng)作麻利，分工明確，有人撿柴，有人挖灶，有人從車上搬下一口行軍大鍋。
不一會(huì)兒，就在村口空地上，搭起了一個(gè)簡(jiǎn)易的灶臺(tái)。
這一幕，又讓村民們看傻了眼。
這些官兵，紀(jì)律嚴(yán)明，令行禁止，一看就是百戰(zhàn)精銳。
推行官則親自上陣，他將土豆洗凈，一部分連皮扔進(jìn)鍋里加水煮，另一部分則切成塊，用隨身攜帶的一點(diǎn)點(diǎn)油脂，放在鍋里干煎。
很快，一股奇異的香氣，便從鍋里飄了出來(lái)。
那是一種混合了土豆芬芳和淀粉焦化的獨(dú)特香味，對(duì)于這些平日里只能聞到粗糧糠味的村民來(lái)說(shuō)，簡(jiǎn)直是難以抗拒的誘惑。
不少村民都忍不住咽了口唾沫，伸長(zhǎng)了脖子往鍋里瞧。
“咕嘟咕嘟……”
鍋里的水開了，煮熟的土豆香氣愈發(fā)濃郁。
推行官用木棍撈出一個(gè)滾燙的土豆，在冷水里過了下，吹了吹氣，當(dāng)著所有人的面，剝開焦黃的外皮，露出了里面金黃綿軟的內(nèi)芯。
他毫不猶豫地咬了一大口。
“唔……香！真香！”他含糊不清地贊嘆著，臉上露出享受的表情。
那軟糯的口感，清甜的滋味，讓他這個(gè)吃過無(wú)數(shù)次的人，都忍不住食指大動(dòng)。
他三兩口吃完一個(gè)，又拿起一塊煎得兩面金黃的土豆塊，放進(jìn)嘴里。
“咔嚓”一聲，外皮酥脆，內(nèi)里綿沙，油脂的香氣和土豆本身的香味完美結(jié)合，更是讓人欲罷不能。
“老丈，”他把一塊煎好的土豆遞到已經(jīng)看呆了的族長(zhǎng)面前，“您嘗嘗？”
族長(zhǎng)猶豫了一下，看著推行官吃完后安然無(wú)恙，又聞著那誘人的香氣，肚子不爭(zhēng)氣地叫了一聲。
他顫顫巍巍地接過土豆塊，小心翼翼地咬了一小口。
瞬間，他的眼睛就瞪圓了！
好吃！
太好吃了！
這輩子都沒吃過這么好吃的東西！
他再也顧不上什么形象，狼吞虎咽地將剩下的土豆塊塞進(jìn)嘴里，甚至連手指上沾的油星都舔得干干凈凈。
“這……這東西，真能吃？還這么好吃？”他咂巴著嘴，意猶未盡地問道。
“當(dāng)然能吃！”推行官笑道，“不但能吃，而且一個(gè)就能頂半碗飯！管飽！”
說(shuō)著，他讓同伴將煮好的一鍋土豆，分給在場(chǎng)的村民們品嘗。
村民們一開始還有些猶豫，但看到族長(zhǎng)都吃了，便也壯著膽子上前，一人領(lǐng)了一個(gè)。
當(dāng)那溫?zé)彳浥吹耐炼谷肟冢幸蓱]、所有抵觸，都在瞬間煙消云散。
“天爺！這泥疙瘩竟然比白面饃饃還好吃！”
“俺吃了一個(gè)，這肚子就感覺飽了七八分了！”
“這要是能種出來(lái)，產(chǎn)量真有那么大，以后還怕啥災(zāi)年啊！”
村民們的臉上，露出了發(fā)自內(nèi)心的笑容和渴望。
那名推行官趁熱打鐵，大聲宣布：
“鄉(xiāng)親們，王爺說(shuō)了，只要愿意種的，現(xiàn)在就來(lái)登記！官府免費(fèi)發(fā)種子，還教你們?cè)趺捶N！”
“頭三年，收多少都是你們自己的，一粒稅都不用交！每種一畝，還倒找給你們一百文錢！”
“轟！”
人群徹底沸騰了！
“俺種！俺家五畝地，全種這個(gè)！”
“俺也種！官爺，給俺登記上！”
“還有俺！俺家那幾畝薄田，正好拿來(lái)試試！”
剛才還激烈反對(duì)的村民們，此刻爭(zhēng)先恐后地?cái)D到推行官面前，生怕自己落后了。
他們是不知道這東西的收成是多少，但是，免三年稅啊！
當(dāng)官的巴不得多收稅了，怎么可能干這種不劃算的買賣。
這東西，肯定有搞頭。
而且，味道還真不孬嘞！
之前還一臉威嚴(yán)的族長(zhǎng)，此刻也擠在人群里，陪著笑臉對(duì)推行官說(shuō)：
“官爺，官爺，您看……剛才都是誤會(huì)，誤會(huì)……俺們村，一定全力支持王爺?shù)恼睿　?br/>看著這前后反差巨大的一幕，兩位年輕的推行官相視一笑。
他們知道，王爺?shù)霓k法，奏效了！
沒有什么，比讓百姓親口嘗到甜頭，比軟硬兼施更具說(shuō)服力。
百夫長(zhǎng)默默地看著這一切，臉上也露出了一絲微笑。
他揮了揮手，帶著士兵們悄然后退，隱入遠(yuǎn)處的塵土中。
他們的任務(wù)，是拔刀。
但最好的威懾，就是讓這把刀，永遠(yuǎn)不必真正出鞘。
相似的一幕，在滄州七郡的各個(gè)角落不斷上演。
“政令推行營(yíng)”的雷霆手段，與農(nóng)務(wù)司技術(shù)官員的懷柔示范，恩威并施，雙管齊下，迅速掃清了土豆推廣道路上的一切障礙。
短短一個(gè)月內(nèi)，滄州七郡的田野間，便多出了一片片生機(jī)勃勃的綠色。
那破土而出的，不僅僅是土豆的嫩芽，更是李萬(wàn)年治下，數(shù)百萬(wàn)百姓未來(lái)的希望。