幾天前。
長夏雙腿優雅地交疊而坐，那樹下的一方天地仿佛獨屬于她。
春末與初夏悄然交接，空氣中已隱隱彌漫著絲絲熱意，輕輕撩動著她的發絲。
山茶花卻似不知季節流轉，依舊開得那般濃烈肆意，那火紅的花瓣像是盛載著無盡靈氣，肆意張揚。
長夏的神色間透著幾分疲憊，雙眸低垂，修長的手指輕輕捻著一朵飄落的山茶花，微風拂過，鬢邊的碎發隨風飄舞，垂落于椅子旁的裙擺也微微蕩漾，似在與風輕聲細語。
她仿若沉浸在自己的世界，像是在深深沉思，又似已悄然休憩，唯有那手指無意識地繞動花瓣，成為她與外界唯一的聯系。
她面無表情，靜靜聽著陰司的稟報：“........我們的人仔細查探，此次春宴，還有前幾年各城發生的種種事端，都與覃修公子脫不了干系。巳宸大人傳回來消息，一直追殺林昌的那伙人，乃是一群廢神。他們聚集在林家鎮，好似在尋覓著什么重要之物。而且，覃修公子與他們往來密切，眼下，他們已經到了漠城一帶。”
陰司話音落下，長夏微微抬眸，眼神中透著一絲冷意：“這些廢神，既入不了忘川，又上不了天界，本應在扶搖城安然度日，卻偏要惹是生非。你們繼續盯著，定要查清楚他們下一步的圖謀，及時前來稟報于我。”
陰司領命退下：“是。”
這時，長夏轉向一旁同樣陷入沉思的烏瑰，輕聲問道：“你對這些廢神和槐序之間的關聯，有何見解？”
烏瑰雙手抱于胸前，盤腿飄滯在空中，思索良久后緩緩開口：“我不敢確定心中所想是否屬實，但若要驗證這一猜想，前去問詢那位蛇仙，或許是最好的法子。”
長夏輕擰秀眉，站起身來，手指并攏，那朵火紅的山茶夾于其間。
剎那間，靈氣氤氳散開，她的雙眸瞳孔漸漸化為銀色，奇異的銀色光芒中，絲絲縷縷的藍色氣息如靈蛇纏繞，迅速將她的全身包裹。她口中念念有詞，咒語聲落，整個人瞬間消失在原地。
路途中，烏瑰娓娓道來：“往昔我在天界之時，便聽聞，仙也好，神也罷，皆有自身的孽債未償，即便是那高高在上、主宰乾坤的帝君也不例外。倘若在這世間的孽債未能及時償還，那飛升之路便會一再延遲，久而久之，便會成為心中的執念。執念愈深，飛升之際便愈發危險重重。諸多上界之人，正因無法割舍執念，觸犯天條而被貶下界來，從此深陷執念的泥沼。他們又無法踏入忘川，那些執念便化為月尸，去啃食與他們一般執念深重的活人。巳宸他們所遇的廢神，或許是察覺到林昌身上的執念，才會死死糾纏不休。只是……這槐序與廢神們甚是相熟，難不成他竟是妄圖以自身的執念喂養這些廢神，賦予他們力量，而后再借他們之手，達成自己不可告人的目的？”
長夏聽著，眉頭緊鎖，陷入深深的沉思：“你這般猜測，倒也并非毫無依據。”
扶桑泉底。
百里嫣似是心有靈犀，早早便察覺到長夏的氣息臨近。
她滿心歡喜，跑著出來迎接：“小長夏，你可算來了！你不在的這些時日，我簡直無聊死了。”
那笑容燦爛得如同春日暖陽，眼中的歡喜似要滿溢而出，毫不掩飾地傾灑在長夏身上。
烏瑰見狀，趕忙恭恭敬敬地行禮，口中稱道：“上仙安好。”
百里嫣嘴角的笑意微微一斂，目光帶著審視，將烏瑰上下打量一番，而后轉頭對長夏說道：“你這小跟班兒倒還挺機靈，挺有眼力見兒。”
烏瑰一聽，立馬不樂意了，高聲反駁：“我不是她的跟班兒！”百里嫣輕輕嗤笑一聲，說道：“能成為小長夏的跟班兒那可是你的福分，你不想當，這世上有的是人巴不得呢。”
言罷，她徑直拉過長夏的手，熱絡地問道：“小長夏，你喜歡什么樣的呀？是那種風度翩翩、才情出眾的，還是乖巧可愛、溫順聽話的？只要你開口，我這兒要啥有啥。”說罷，還頗為自豪地揚了揚下巴。
烏瑰頓時眉頭緊皺，惱怒道：“喂，我客客氣氣地向你行禮問安，你不領情也就罷了，居然還想挖我墻角，你這是何意？”
話剛落音，百里嫣臉色未變，只是眼眸一沉，冰冷的目光如利箭般射向烏瑰，剎那間，烏瑰便被收進了烏石之中，一時間沒了聲響。
百里嫣暗自低語：“真是吵得人心煩。”
“小長夏，小長夏，你快跟我說呀，你到底喜歡什么樣的？”百里嫣繼續追問，那熱情的模樣讓長夏有些招架不住，臉上勉強擠出一絲笑容，渾身都透著不自在。
百里嫣的語速快如疾風，長夏根本尋不到空隙插話。
直至百里嫣停下腳步，轉身去找東西時，長夏才總算尋得機會問道：“前輩，我有一事相詢。”
百里嫣在屋內翻找東西的聲音傳來：“你想知道何事？”
長夏斟酌著問道：“這九重天上，可有歷劫許久卻一直未歸之人？”
百里嫣的動作頓了一下，隨即輕輕笑道：“這可不少，我一時半會兒還真說不全。怎么？你難道是看上哪位小仙君了？”
正說著，百里嫣已捧著一個長條形的錦盒走了出來，笑容明媚動人。
長夏嘴角微微上揚，淺笑道：“前輩莫要拿我打趣了，并無此事。”
百里嫣笑著將錦盒遞過去：“你難得來我這兒一趟，這個禮物送給你，這還是菀菀放在我這兒的，上次我都差點忘了。”
長夏聽到“菀菀”這個名字，心中卻平靜如水，不起一絲波瀾。
雖說心中已有猜測，知曉這菀菀或許便是自己的母親，可不知為何，情感上卻難以泛起漣漪。
“何物？”長夏輕聲問道，目光帶著一絲好奇。
百里嫣笑意盈盈，緩緩將盒子打開，只見一條榴紅色的發帶靜臥其中。那發帶質地仿若上等綢緞，柔順地垂落著，發帶尾端精心繡著一朵淡雅的蘭花，花瓣上的紋路細膩如卷云飄浮，精致非常。
“這可是用佑安天蠶絲制成的，功效神奇，若用它挽發，便能百毒不侵，任何毒氣都難以近身。來，我為你戴上。”百里嫣說道。
長夏尚在猶豫，百里嫣已輕輕拿起梳子，開始為她梳理發絲。
鏡子前，百里嫣的眼中滿是慈愛，仿若在對待世間最珍貴的寶物。
她輕聲說道：“我與菀菀曾有過約定，日后不管誰有了孩子，都要當作自己親生骨肉般對待。要這般為她梳妝打扮，悉心傳授術法修煉之道，定要讓她成為這世間最幸福的孩子。”
話至此處，百里嫣的眼角漸漸濕潤，晶瑩的淚珠在眼眶中打轉，終是緩緩滑落。
長夏看著她這副模樣，心底深處忽然泛起一陣又一陣的悶痛。
母親？菀菀？
她的腦海中不斷浮現出這兩個詞，心中暗自思忖，自己的母親究竟會是怎樣的一個人？
“好了，你瞧瞧，好看嗎？”百里嫣的聲音帶著一絲期待。
長夏抬眸看向鏡中，只見自己挽起頭發后，纖細修長的脖頸展露無遺，眉眼間多了幾分平日里未有的艷美。
發間僅用幾根榴紅珠釵加以點綴，與那榴紅發帶相互映襯，更添了幾分嬌俏迷人的韻致。
“.....謝....謝謝前輩。”長夏微微欠身道謝。
百里嫣輕輕抹去淚水，似是意識到自己有些失態，勉強擠出一絲笑容：“瞧我這模樣。你不是想知道天上有誰歷劫飛升卻一直無果嗎？經你這么一提，我倒還真有了些印象。圣域天九玄帝君，你可知曉？”
長夏微微點頭：“曾聽聞其威名。”
百里嫣接著說道：“他座下第七十八位弟子，盛槐元君，已歷劫數十年，卻始終未能成功。在一百年前，還曾被帝君責罰。如今想來，他或許仍未飛升，說不定便是你要找尋之人。不過，你找他所為何事？你與他年歲差距極大，按輩分來算，你可得喚他一聲祖宗呢。”
長夏微微一怔，脫口而出：“這么老的？”
百里嫣被她這直白的反應逗得笑出聲來，抬起手，輕輕捏了捏長夏的臉頰：“說什么老呀，你且看看人家帝君已存活多久？如今不還是黑發俊顏。說不定你要找的這位盛槐元君，模樣還是個孩童呢，真見了面，你怕是都認不出。”
長夏卻冷不丁地說道：“那是用法力維持的容貌，又能堅持到幾時？”
百里嫣笑著耐心解釋：“小長夏啊，神仙本就不會衰老。或許有法力維持容顏，恰恰證明其法力高深。”
長夏嘴角勾起一抹淺笑，呵呵笑了兩聲：“前輩，你可知如何消滅月尸？”
百里嫣正手持茶壺倒茶，聽聞此言，動作微微一頓：“消滅月尸，唯一的法子便是先除去控制月尸之人。”
長夏聽聞，不禁陷入沉思。
百里嫣見狀，問道：“怎么？妖域之中出現月尸了？”
長夏沒有絲毫猶豫，輕點下頜：“嗯。”
百里嫣微微皺眉，思索片刻后說道：“那會不會是雪女出來抓人了？”
“雪女？”長夏疑惑道。
百里嫣緩緩解釋：“這雪女，乃是忘川的守護者，曾經還是天軍的表妹。只因犯下過錯，才被派遣至忘川守護。有些心懷執念難以舍棄之人，進而產生恨意，便會逃出忘川，試圖找到自身執念的源頭，將其殺害，以求順利渡過忘川，只是成功之人寥寥無幾。所以，雪女會給他們一個期限，若逾期未歸，雪女便會派遣月尸前去尋找。只是部分月尸難以控制，雪女便會親自出馬，將那些人強行帶回忘川。”
說完，見長夏仍在沉思，百里嫣忽然又道：“你說，那個盛槐元君會不會就在忘川？因渡不過，所以出逃了？”
長夏心中其實也曾閃過此念頭，只是她還需去求證，去探尋槐序與盛槐元君之間究竟有著怎樣的關聯。
長夏告別百里嫣后，一路返回，心中始終思索不停，諸多思緒在腦海中纏繞，久久難以散去。
倘若事實當真如此，非得要斬殺執念方能渡過忘川，進而重新輪回、再度飛升，那么，槐序……他這般對待自己，難道并非是出于對權力的追逐？難不成從一開始，他便已然知曉自己是他的孽債？
長夏孤身一人靜坐在廊下，時光仿若在她身旁悄然凝固。她就那樣久久地坐著，沉浸在自己的思緒深淵之中，直至那灑落在身上的絲絲暖意漸漸消散，直至執法司的人前來通報說有了新的線索，她才仿若從一場冗長而又深沉的夢境中緩緩蘇醒，回過神來。
她的內心五味雜陳，這種復雜的情緒如同一團亂麻，讓她根本無法用言語去確切地形容。那是一種混雜著震驚、迷茫、失落與惆悵的感覺，各種情感在心底深處肆意翻涌、相互糾葛。
然而，在這一片混亂的情緒沼澤里，唯有一絲微弱的僥幸之光在頑強地閃爍。
她在心底不停地暗自祈禱，僥幸著自己并非真的是槐序的孽債，或許這一切都只是一場可怕的誤會；僥幸著槐序與盛槐元君毫無關聯，是兩個截然不同的存在；僥幸著槐序對她，哪怕僅僅只是在那極其短暫的一瞬間，有過哪怕是最最微乎其微的一絲心動……
可除了這一絲僥幸之外，她的內心深處仿佛是一片荒蕪的死寂之地，平靜得如同深不見底的幽潭，再也激不起哪怕是一絲一毫的情感波瀾。無論外界如何風云變幻，她的心仿佛被一層堅不可摧的寒冰所包裹，冰冷而又麻木地停滯在那里，對周圍的一切都漸漸失去了感知與回應。
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可是她錯了。
當那蠱毒如幽靈般緩緩向自己飄散而來，所有曾在心底苦苦堅守的僥幸瞬間如泡沫般破碎，消散于無形。
瞥見那一路如影隨形的月尸，曾經那些自欺欺人的幻想，都似過眼云煙般縹緲，不值一提。
直至看到火樹銀花下翩然飛出的銀蝶，以及那佇立在火焰之中冷若冰霜的雪女，長夏心中的怒意與恨意，仿若被點燃的火藥桶，剎那間如同那絢爛卻熾熱的火樹，熊熊燃燒起來，火勢洶涌，不可遏制。
她垂在腦后的發帶，顏色如盛開的嬌艷花朵般火紅奪目，與那如銀的月色相互映襯，構成一幅凄美而又孤寂的畫面。
此刻的她，仿佛被一層無形的屏障所隔絕，對外界的溫度全然失去了感知，無論是刺骨的寒冷還是微微的暖意，都無法穿透她冰冷的心墻。