一股宏大的氣息撲面而來，讓所有人的呼吸都為之一滯。
眼前是一個十分巨大的空間，穹頂高遠，散發著柔和的光暈，將一切照亮。
大殿四周墻壁上覆蓋兩幅巨大的壁畫，風格古樸抽象。
壁畫的內容，似乎描繪了一副波瀾壯闊的史詩。
最初，是一些身形模糊，散發著柔和光輝的身影，正在教導和培育一些形態原始的生命體，依稀能看出蠱獸和某些未知生物的雛形。
接著，這些生命體開始發生奇異的融合變異，體型變得龐大，結構變得復雜，有的長出翅膀，有的甲殼加厚，有的口器特化……充滿了難以言喻的復雜和精密感。
再往后，是這些生命體被置入一個個透明的容器中，容器連接著復雜的管道。
最后，是一些成功“蘇醒”的生命體，環繞在那些光輝身影周圍，而一些失敗品則扭曲崩潰，互相吞噬，與魔種極為相似。
在所有壁畫的最上方，一個占據了視覺中心的圖案，吸引了所有人的目光。
那圖案像是一座巍峨神圣的宮殿，卻呈現出無數緊密排列的六邊形結構，宛如一個龐大無比的……蜂巢。
圖案的中心，是一個深邃的，仿佛能吸納一切光線的漩渦。
“難道那就是神居住的神殿么？”陵魚指著穹頂上的圖案，眼中充滿了震撼。
“壁畫記載的，一定是天神在此創造生命，選拔守護者，最終通過這座神殿飛升的歷程。”
廖云瑩也輕聲道：“那些失敗品，便是墮落的魔種源頭吧。”
蘇不遮目光灼灼，“天神遺力不知道在哪里，難道擁有了就能創造生命？”
蘇合也被這宏大的景象所吸引，只是和別人不同，他心中莫名的有股違和感。
他覺得那“蜂巢神殿”的結構過于怪異，不像傳統神話中的天宮，但想到“神之造物”本就超乎想象，便也沒有多想。
壁畫最末有一副圖，畫的是生命體走到祭臺中央，無數的光影降落，該生命體隨即升華。
四人小心翼翼地走向大殿中央，那里有一個高出地面的圓形平臺，材質溫潤如玉，光滑如鏡，上面刻滿了復雜而玄奧的符文，隱隱有微光流轉。
“這里……想必就是那畫上的‘祭壇’了，是不是踏進去就能獲得神力？”蘇不遮沉聲道，率先踏上了平臺。
陵魚、廖云瑩緊隨其后。
蘇合猶豫了一下，也不得不跟著上去。
就在四人踏上平臺的瞬間，一聲低沉的嗡鳴響起，整個平臺驟然爆發出耀眼的白光，光芒從平臺邊緣升起，瞬間合攏，形成一個巨大的透明光罩，將四人完全籠罩在內。
穹頂上那個“蜂巢神殿”圖的中心漩渦處，驟然射下一道明亮的光柱，將平臺上的四人完全籠罩。
一個沒有任何感情色彩的宏大聲音，直接在四人的腦海深處響起。
【檢測到高潛能生命個體……連接請求確認……啟動適應性評估協議……加載個性化模擬環境……評估目標：意識兼容性、服從性及進化可塑性……】
四人皆是一怔！
“考驗！天神留下的考驗開始了！”蘇不遮眼中爆發出驚人的神采，露出極度興奮之色，“唯有通過考驗，證明我們的價值，方能獲得神力傳承！諸位，謹守心神，迎接神之試煉！”
陵魚和廖云瑩也立刻凝神戒備，以為將要面臨強大的敵人或艱難的謎題。
蘇合在聽到“連接請求”、“協議”、“評估”、“可塑性”這幾個詞的瞬間，心臟猛地一跳！
這用語……太像某種系統提示了，根本不像神話中的神諭！
還沒等他細想，光柱中的光芒驟然變得迷離夢幻，一股強大的力量瞬間淹沒了意識感官。
蘇合只覺得自己的意識被一股洪流卷起，拋入了一條由純粹光芒構成的隧道，四周的景象飛速旋轉扭曲，最終定格。
他赫然發現自己身處一座巨大無比的角斗場中央，腳下是光滑如鏡的地面，四周是無數看不清具體面容的觀眾虛影，他們的歡呼聲如潮水般涌來。
先前那個宏大的聲音，再次在他腦海深處響起：
【力量之證，擊敗守護者，可得‘太陽神之力’傳承。】
聲音未落，角斗場中央的空間劇烈扭曲，三頭巨獸憑空出現！一頭形似猛虎，通體燃燒著幽藍火焰，一頭如同巨蟒，周身纏繞著紫色雷電，最后一頭則像是巖石與熔巖的混合體，每一步踏下都地動山搖，散發出令人窒息的厚重威壓。
它們的氣息，赫然都達到了五境巔峰的層次。
強烈的危機感瞬間籠罩了蘇合，昊陽神罡遍布全身，斷妄刀鏗然出鞘，刀身瞬間覆蓋灼熱金焰。
“吼！”
三頭巨獸發出震耳欲聾的咆哮，從三個方向同時撲來！
幽藍火虎噴吐出烈焰焰，雷光巨蟒抽來一道撕裂空間的電鞭，熔巖巨獸高高躍起，以泰山壓頂之勢砸下巨大的拳頭。
蘇合瞳孔收縮，踏岳催至極致，在間不容發之際從冷焰與電鞭的縫隙中穿過，反手一刀“陰陽劫斬”悍然劈向熔巖巨獸的拳頭！
轟！
刀拳相交，爆發出震耳欲聾的巨響，狂暴的勁氣向四周炸開，將角斗場都震得微微晃動。
蘇合只覺一股沛然莫御的巨力從刀身傳來，虎口迸裂，鮮血滲出，整個人被震得向后滑出十數丈，在地面犁出兩道深深的溝壑。
不待他喘息，雷蟒的電鞭和火虎的火焰已再度襲至！蘇合咬牙，刀法驟然一變，“焚天無影破妄刀”施展開來，刀光如燎原烈火，與三頭巨獸瘋狂對攻！
戰斗激烈到了極點，蘇合將一身所學發揮得淋漓盡致，但他的對手畢竟是三個堪比五境巔峰的存在。
他的身上不斷添上傷口，但眼神銳利如鷹，精神高度集中，在硬抗了熔巖巨獸一拳后，他抓住了剎那破綻。
蘇合不顧身后襲來的火焰，將所有力量灌注于斷妄刀中，斬出一道灼熱金芒，瞬間貫穿了雷蟒的頭顱！
噗嗤！
雷蟒發出一聲凄厲的哀鳴，轟然炸開，化作漫天消散的電弧。
解決一個，蘇合壓力驟減，他身形毫不停滯，借著爆炸的沖擊力反向旋身，刀光如輪，精準無比地斬斷了火虎的巨口，同時一腳狠狠踹在熔巖巨獸膝蓋處！
咔嚓！
熔巖巨獸身形一個踉蹌，蘇合趁勢騰空而起，昊陽神罡瘋狂注入斷妄刀，刀身光芒暴漲，仿佛化作了一輪微型太陽！
“吃我一刀！”
伴隨著一聲怒吼，狠狠劈在了熔巖巨獸的天靈蓋上！
轟！
恐怖的爆炸發生，熔巖巨獸從頭至腳被至陽罡氣撕裂、焚化，化作四濺的熔巖碎片。
最后一頭火虎撲來，蘇合猛地轉頭，雙目之中金芒爆射，一股強大的精神威壓轟擊在火虎的意識之上。
饕餮戰意！
火虎動作猛地一僵，就在這瞬息之間，蘇合的刀已經將它一分為二。
戰斗結束，蘇合以刀拄地，劇烈喘息著，但眼神卻無比明亮。
【試煉通過，賜予‘太陽神之力’種子。】
宏大的聲音再次響起，一道金色流光從天而降，精準地灌入蘇合頭頂百會穴。
“啊！”
蘇合忍不住發出一聲低吼，力量涌入的瞬間，他感覺自己的丹田氣海仿佛被點燃了，昊陽神罡如同遇到了君王的臣子，瞬間沸騰，然后開始蛻變升華。
一種掌控光與熱的明悟自然而然地涌上心頭，修為境界勢如破竹地沖破關隘，直達四境巔峰，甚至隱隱觸摸到了五境的門檻！
這股力量浩瀚無邊，卻又帶著一絲原始野性，仿佛并非完全受控。
蘇合覺得這“太陽神之力”需慢慢煉化感悟，而其存在本身，便是驚世駭俗的秘密，絕不可輕易示人。
光芒再閃，他回到了遺跡大殿的平臺，環顧身旁三人，皆是氣息大變。
蘇不遮周身雷光化作了雷漿，噼啪作響，散發出恐怖的威壓，他忍不住暢快大笑：“雷神之力！哈哈哈！果然與老夫所學完美契合！妙！實在是妙！”
廖云瑩身上則彌漫著一股矛盾卻又和諧的氣息，一邊是萬物生長的磅礴生機，另一邊卻是凋零腐朽的寂滅之意，她微微閉目感應，輕聲道：“蠱神之力……好奇妙的感覺。”
陵魚的變化最為內斂，她的眼神變得無比深邃，仿佛能洞悉世間一切規律與本質，嘴角噙著一絲睿智的微笑：“我得到了智慧之神的神力……并蘇合哥哥，你呢？你得到了什么傳承？”
她好奇地看向蘇合，眼波流轉。
蘇合面色平靜如常，平靜道：“得了太陽神之力的傳承，與我的昊陽神罡很契合，算是意外之喜。”
力量傳承既畢，四人準備離開。
與兩位圣獸告別時，龜形圣獸睿智的巨目聚焦于蘇合，低聲道：“年輕人，你所得的傳承非凡，前途多艱，務必謹守本心，尤其要警惕那位掌控雷霆之人。”
龜形圣獸帶著深深的憂慮，“他靈魂深處的陰影與貪婪，并未因獲得神力而凈化，反而在那雷霆的刺激下，愈發躁動活躍了……你好自為之。”
蘇合心中凜然，“多謝前輩提醒，晚輩記下了。”
分道揚鑣，各懷心思。
分別之際，蘇不遮拍著蘇合的肩膀，笑道：“蘇小友！此番奇遇，實乃天意，日后定要常來我太玄門做客，你我二人，再加上盈盈，”他意味深長地看了一眼身旁的女兒，“可坐而論道，切磋印證，共同探索這神道奧秘！說不定……你倆還能成就一段武林佳話！哈哈哈！”
陵魚被說得臉頰緋紅，嗔怪道：“爹！你胡說什么呢！”
那雙眸子卻忍不住偷偷瞥向蘇合。
蘇合怔了一下，沒想到蘇不遮會這么說，想到圣獸的提醒，心中越發警惕。
他拱手道：“蘇門主盛情晚輩心領了，待處理完幫中瑣事，定然登門拜訪。”
……
回到玄陰派，廖云寒聽完廖云瑩的講述，心中震驚無比。
他長嘆一口氣，道：““想不到……你們竟有如此造化！罷了，云瑩既已認輸，我廖云寒豈是出爾反爾之人？圣手宗那邊，我會去信斡旋。”
蘇合帶著同樣震驚無比的石猛等人，返回了百草幫。
數日后，圣手宗一位長老親自將周連峰送回百草幫，周連峰面容有些憔悴，看到蘇合時，整個人都愣住了。
眼前的徒弟，身形挺拔如松，氣息淵深似海，雙目開闔間精光內蘊，顧盼之間自有威嚴，與數月前分別時簡直判若兩人！
“蘇……蘇合？”周連峰聲音顫抖，幾乎不敢相信。
怎么這么短的時間，自己這個便宜弟子都到四境了？！
“師父！弟子不孝，讓您受苦了！”蘇合快步上前，一把扶住師父的手臂。
周連峰反手抓住蘇合的手臂，老眼瞬間濕潤，淚水縱橫：“好！好！好啊！為師就知道你絕非池中之物！只是……只是沒想到這么快……你……你竟走到了這一步……為師很欣慰！”
半月后，朝廷欽差、通濟司指揮使杜知義抵達臨山縣。
當場宣布任命蘇合為通濟司下屬藥材署監丞之職，并授予臨山藥材行會會長之職，全權負責整頓、統合臨山郡及周邊數郡的藥材產銷，并賦予其協調漕運、平息江湖紛爭之權！
臨山縣撤換為郡，通濟司開始朝著周邊江湖蠶食。
有朝廷背書和通濟司的支持，蘇合先是以雷霆手段整合了臨山郡所有藥鋪、藥商、采藥人，建立了統一的“百草盟”，自任盟主，任何不服者，在絕對的力量面前都只能低頭。
隨后，他將觸角伸向漕運，憑借朝廷勢力和自身武力，他輕松掌控了臨山地界的水道，降伏槽鹽兩幫，財富與勢力如同滾雪球般壯大。
勢力穩固后，蘇合將目標對準周邊郡縣的大小江湖門派，或武力征服，或利益拉攏，或借助通濟司大勢壓人，擁有太陽神力的他幾乎所向披靡，麾下勢力急劇膨脹，百草盟一躍成為雄踞數郡的大勢力，甚至開始與一些老牌宗門分庭抗禮！
這期間，他的修為在太陽神之力與朝廷資源的助推下，水到渠成地突破至五境。
終于，與圣手宗的沖突不可避免。
圣手宗無法坐視臥榻之側他人酣睡，宗主姜流光親自出手，設下鴻門宴。宴上，蘇合與姜流光展開驚天大戰，蘇合以太陽神力克姜流光，最終以一招“大日焚天”將其重創，隨后一刀斬殺！
圣手宗群龍無首，頃刻間土崩瓦解。