秦風掀開車簾迫不及待的踏下馬車，一天的馬車都快憋死了。
“終于到了。”
幾乎同時，后面馬車里的顧守真、周鴻等人也相繼下車。
顧守真抬眼便看見城門下那黑壓壓一片迎接的人群，眉頭當即一皺。
他快走幾步來到秦風身側，壓低聲音提醒：
“先生，此等迎接規格，遠超常例。”
“依老朽看，稍后必有接風盛宴，排場恐怕不小。”
“所謂‘吃人嘴軟，拿人手短’。”
“若受了這般隆重招待，日后推行事務，難免束手束腳，還請先生心中有數。”
他的擔憂溢于言表。
在顧守真看來，秦風提出改革之策，又身負民心所望，必然是想要將改革落地，所以上前提醒。
秦風聞言，點頭答應：“知道了，放心吧，顧老。”
顧守真見他點頭應下，心中稍安。
此時，鄭懷仁已領著周文淵等人快步迎上。
“下官臨都縣令鄭懷仁，率本地同僚，恭迎秦特使，顧老大駕！”
鄭懷仁姿態放得極低，深深一揖，隨即側身引薦。
“這位是周氏族長文淵公，亦是朝中周尚書之兄。”
“這幾位是趙家族長、王家族長、李家族長……”
周文淵上前半步，拱手為禮，笑容溫煦卻不失分寸：
“秦特使少年英才，名動京城，今日蒞臨臨都，實乃敝城之幸。”
“日后諸般事務，周某及本地鄉紳，定當竭力配合，助特使推行新政，以解民困。”
秦風亦是笑容滿面，拱手回禮：
“周族長、各位鄉賢、鄭縣令，太客氣了。”
“本特使初到貴地，諸多事務還需各位鼎力相助。”
“日后若有叨擾，還望海涵。”
雙方寒暄，氣氛看似融洽。
周文淵觀察著秦風的神情舉止，見對方毫無抗拒之色，言談隨意，心下稍定，朝鄭懷仁遞過一個眼神。
鄭懷仁會意，立刻上前笑道：
“特使一路車馬勞頓，想必辛苦了。”
“下官已在城中略備薄宴，為特使及諸位接風洗塵，還請賞光，也好讓下官等一盡地主之誼。”
“好啊！”秦風幾乎是不假思索的答應。
“正好累了，有勞鄭縣令安排。”
“這臨都城聽說有幾道特色菜，本特使可是惦記許久了。”
說罷，當先朝城門內走去。
其他一行人紛紛簇擁前行。
而顧守真看到這一幕直接懵逼了。
剛才秦風不是答應得好好的嗎？
....
在顧守真的認知里，秦風理應嚴于律己，遠離奢靡，與這些盤根錯節的勢力劃清界限才對。
而且君子一諾千金，方才既已應允自己，怎可轉眼就忘？
“這……這成何體統！”顧老氣得胡須微顫，臉都漲紅了。
旁邊的周鴻見狀，趕忙上前低聲勸慰：
“顧老，顧老，您消消氣，千萬別動怒。”
“秦世子他這個人吧，行事風格確實有些特別，跟尋常人……不太一樣。”
“不一樣？不一樣就能如此行事嗎？”顧守真仿佛找到了發泄口。
“初來乍到，便與地方豪強宴飲同樂，這豈不是自毀立場，授人以柄？”
“日后還如何秉公行事？”
“簡直……簡直是糊涂！”
顧守真這個氣啊。
他原本還覺得乾胤天是多此一舉。
現在看來簡直是明智。
秦風此舉根本就是不知深淺的表現。
周鴻被噴了一臉唾沫星子，心里叫苦不迭，卻還得硬著頭皮安撫：
“是是是，您老說得對。”
“不過……世子他或許另有深意？”
“他……他不是那種不分輕重的人。”
“咱們不如先看看，或許宴席之上，他另有安排？”
聽到最后一句，顧守真滿腔的怒火才稍稍平息，但臉色依舊不好看。
他心中已經做好打算，稍后一定要與秦風好好談談。
......
臨都城最好的酒樓“醉仙居”燈火通明。
三樓雅閣內，珍饈滿案，絲竹盈耳。
秦風正饒有興致地夾起一筷“玲瓏魚膾”，放入口中細細品味。
“臨都的魚膾，果然名不虛傳。”
他放下銀箸，接過侍女遞來的溫巾拭手，動作慢條斯理。
“比京城的御廚，倒多了幾分野趣。”
周文淵舉杯笑道：
“秦特使喜歡便好。”
“這醉仙居的廚子祖上曾在宮中伺候，后來辭官歸鄉，手藝倒是傳了下來。”
“特使若在臨都期間有口腹之欲，盡管吩咐。”
“那就多謝周族長美意了。”秦風舉杯回敬，一飲而盡。
酒過三巡，氣氛漸熱。
趙家族長趙延禮試探著開口：
“秦特使此番奉旨清丈田畝，不知……打算如何著手？”
“臨都地界雖不算大，但田畝分散，農戶愚鈍，若一一丈量，怕是要費不少時日。”
席間頓時安靜幾分，所有目光都聚焦在秦風身上。
秦風又飲了一杯酒，這才放下酒杯，身子微微后仰，靠在椅背上，露出一個意味深長的笑容：
“諸位都是明白人，本特使也就不繞彎子了。”
他環視眾人，聲音不大，卻字字清晰：
“本特使來是要‘改’，天下人看著，要有個‘交代’。”
他頓了頓，指尖輕敲桌面。
“你們讓本特使有交代就好。”
席間眾人面面相覷，他們沒想到這個秦風這么直白。
誰也沒敢搭話，不知道秦風這是試探還是真的...
最后還是周文淵率先開口道：
“特使放心，這個交代我們周家一定給足。”
其他幾家也紛紛附和。
秦風微微一笑，眾人也紛紛跟著笑。
頓時推杯換盞，好不熱鬧。
宴席散時，已是深夜。
眾族長親自將秦風送至酒樓門口，待秦風的馬車遠去，臉上的笑容才漸漸淡去。
“文淵兄，你看這位秦特使……”趙延禮湊近低聲問。
“改革之事既然首先落到咱們臨都城，抗爭下去也是兩敗俱傷。”周文淵捋須沉吟。
“他既要‘方便’，我們就給他‘方便’。”
“明日開始，各家都備一份‘心意’，不能太輕。”
“只要他收了，以后遲早能賺回來。”
“至于田畝賬冊……”他眼中閃過精光。
“減五成報。”
“不過，該給的壓力也一定要給到...”
眾人紛紛點頭，心下大定。
.....
同一時刻，官驛。
顧守真臉色鐵青地坐在客堂，等待著秦風。