想罷秦風自顧自的走回座位。
一屁股坐下，自顧自的喝茶，根本沒有想回答的意思。
在場眾人愣住了。
殿內瞬間陷入一種詭異的凝滯。
他們都不明白秦風這是什么意思。
剛才還義憤填膺的為天下百姓的不公，現在到了解決問題的時候慫了？
當然這只是對他沒有馬上作答有些怨懟。
對于秦風的才華他們心中是服氣的。
如果秦風沒有答案，那么當今天下才子便無一人能作答。
畢竟他們連問題都沒有發現。
顧守真也是相信秦風是胸有成竹。
他覺得秦風是想先考較一下七國諸生。
想到此，顧守真沉聲道。
“一炷香時間。”
“點香——請作答。”
這句話，如同無形的鞭子，抽在了那些原本打著“只聽秦風說”主意的學子身上。
這是七國文會！
天下矚目的最高學府之爭！
若是交白卷，或是答得不堪入目，丟的不僅僅是自己的臉，更是師門、家族乃至所屬國家的顏面！
日后還如何在士林立足？
投機取巧的路被堵死了。
無奈之下，眾學子只好壓下心中的紛亂思緒，開始真正地閉目沉思。
殿內再次安靜下來，只有那炷香靜靜燃燒的嗶剝聲。
....
另一邊，大殿深處，乾胤天目光也看向秦風。
他來是為了防止七國三題無法阻擋秦風，他好借由叫停考核。
只要文會沒有明確分出勝負，秦風的影響終有限度。
而文會討論時政，正最好的理由。
但此刻，他猶豫了。
秦風所說五毒，他何嘗不知，滿朝官員如何不知。
但知道歸知道，為何無人敢做？為何無人愿改？
乾胤天眼中掠過一絲極深的疲憊與譏誚。
不是不能，而是不敢，更是……不愿！
土地兼并。
那些瘋狂圈地的豪強勛貴、地方大族，哪一個不是與朝中高官有著千絲萬縷的聯系。
甚至是許多官員自家的產業！
他們豈會自斷財路？
賦役沉重。
朝廷用度、皇室開銷、軍費糧餉、官吏俸祿……皆數正常。
主要是層層盤剝的陋規，早已成了許多官員灰色收入的來源。
官官相護，早已形成密不透風的大網，怎能說破就破？
吏治腐敗。
這是世家、門閥的命脈，更是水潑不進的鐵板一塊。
誰要敢動必定會被群起而功之，反噬得尸骨無存。
后面兩毒也是基于此。
若要問這世間，誰最想剜除這些附骨之疽……乾胤天自己，恐怕當屬第一。
更準確地說，是坐在龍椅上的每一位帝王，恐怕都深恨這些蛀蝕國本的毒瘤。
這天下，終究是他們家的社稷，豈能容忍旁人如此蠶食鯨吞？
但他們同樣清楚，這種得罪人的事不能自己去干。
他們需要一把刀，一個代言人。
一個足夠鋒利、足夠有分量，又能隨時被犧牲掉的……愣頭青。
然而，能混到足以充當這把“刀”位置的人，又有哪個是真正的傻子？
直到今天——秦風站了出來。
讓他看到了一絲可能。
鎮國公府……這把懸在朝堂頭頂的利刃...
若能調轉方向，狠狠劈向那些盤根錯節的世家門閥……
這畫面，光是想想，就讓他心跳微微加速。
改革。
這可比逼死一個安遠伯，害死一個柳文淵的作用大多了。
那將是不死不休的仇恨。
但是……風險同樣巨大。
如果秦風真能成事，那么攜此“為民除弊”之大義名分，加上鎮國公府本就煊赫的軍功與兵權。
他在朝堂、在民間的聲望將攀升到何等地步？
屆時，自己這個皇帝就被動了。
乾胤天掙扎著、糾結著。
時間在寂靜中流淌，仿佛過了許久，又仿佛只是一瞬。
終于，乾胤天繃緊的肩背緩緩松弛，靠回了寬大的椅背之中。
他眼中復雜的斗爭光芒漸漸沉淀，化為一片深不見底的幽潭。
讓他說。
乾胤天下定了決心。
若他真能說出些不一樣的、或許蘊含一絲希望的東西……
放手讓他去碰一碰，攪一攪，又何妨？
連他這個手握天下權柄的帝王都深感棘手、忌憚重重的事情，難道真指望一個秦風就能翻天覆地？
恐怕最終，也不過是撞得頭破血流，留下一地雞毛。
就算……萬一，他真能做出點什么。
自己也大可隨時叫停。
畢竟，他，終究是這大乾的皇帝。
......
秦風慢悠悠的品著茶，絲毫不急。
乾胤天沒有出現叫停，就代表著他已經入局。
既然已經入局，文會的名次已經不重要了。
對于這一局秦風很有信心。
這一切都源于一個故事。
在北極居住的因紐特人捕狼的故事。
據說因紐特人會將匕首刀刃朝上埋進雪堆，只露出一截刀尖。
他在上面涂抹海豹的血液。
血凍住了，刀尖變成了一個紅色的冰棍。
狼聞到了，它靠近，伸出舌頭舔了一口，很涼、很甜。
它興奮了，開始瘋狂舔食。
舌頭的溫度融化了冰層，鋒利的刀刃劃破了它的舌頭。
致命的時刻來了，它沒有停，因為極度的寒冷麻痹了它的痛覺神經。
它感覺不到疼，只感覺到嘴里涌出了更多溫熱、腥甜的液體。
狼以為那里有源源不斷的美味，它越舔越快，大口吞咽，直到失血過多，心臟停止跳動。
它到死都不知道，那根本不是獵物的血，是它自己的命。
這就是心理學上最陰毒的溫水煮青蛙升級版——血冰刀效應。
真正的高級獵手從來不用籠子，他們用快樂來囚禁獵物。
現在乾胤天就是看到快樂的獵物。
改革就是那把紅色的冰棍。
他會忍不住去舔舐。
即使他忍住了，然而還有其他六只狼，逼迫他不得不舔。
他以為自己隨時都可以停，可當發現的時候已經離死不遠了。
這也是為什么要在七國文會上來做這個局的原因。
至于世家與門閥，也不足為慮。
華夏上下五千年的歷史早已經給出了正確答案，他有太多手段可以治他們。
最重要的是在全世界都在改革的浪潮下，他們反抗無異于與全天下作對。
大勢在他，此局必勝。
...
時間在一點點流逝，香柱已剩余最后一點。
灰白的香灰積了長長一截，顫巍巍地懸著，仿佛隨時會斷裂墜落。
然而，巨大的考案之前，七十名參與最終考核的學子，竟無一人落筆。
起初，他們以為發現問題就解決問題很簡單。
但卻發現這如同隔著天塹。
土地兼并嚴重？那就破除兼并！
——可如何破？強行清丈？奪還田地？
那些盤踞地方的豪強世族豈會坐以待斃？
執行者是誰？
誰能保證執行者不與之勾結？
奪來的田又如何分？
分給誰？分了之后能否守住？
一連串現實而冰冷的問題，如同冰錐，瞬間刺破了他們最初那點基于義憤的簡單構想。
也有少數幾人，腦海中或許已有了些許模糊的框架或尖銳的點子。
但當那飽蘸墨汁的筆尖懸在雪白宣紙上方時，卻仿佛被無形的千鈞重擔壓著，久久無法落下。
殿內落針可聞，唯有那香火燃燒的細微聲響，敲在每個人的心上。
終于香徹底燃盡，場間竟無一人答出。