日落，皇宮，御書房。
乾胤天得知了秦風去了太原郡不屑一笑。
“想去拉攏王家？”他指尖輕叩案幾，低語中帶著盡在掌握的譏誚。
王家掌著大乾近半鐵礦與兵甲鑄造，此族握有國之重器，又牽動邊軍命脈，他豈會不防。
再說王家女兒是他布下的棋子....
雖然他倒向了秦風，但作為棋子是沒有選擇的權利的。
......
三日后，太原郡，王家祖宅正廳。
眾多王家的核心人物齊聚，場面略顯凝重。
一片壓抑的寂靜中，坐在左首第二位的三房王炳率先開口，聲音沙啞卻斬釘截鐵：
“大哥，京都傳來消息，陛下暗中下旨世家鄉紳只上報五成，這代表著秦風的革新徹底失敗，我們該與秦家做個切割了。”
“三房所言極是。”立刻有人附和，是負責與各郡世家聯絡的王琛，他面色焦慮。
“眼下不止臨都，附近州郡的世家都已暗中串聯，欲聯手懲治秦風這個‘禍首’。”
“唯獨我們太原郡，因著初雪那層關系，遲遲未曾表態。”
“郡內李、孫等幾家，早已蠢蠢欲動，怕是想借此機會，聯手將我們王家推下去！”
“族長，不能再猶豫了！”
“是啊，當斷不斷，反受其亂！”
“陛下旨意已明，大勢已去啊！”
七嘴八舌的附和聲響起，像無數細針扎向主座。
王肅面沉如水，指節卻在袖中緩緩收緊。
他知道眾人所說的切割是什么意思，是讓自己的女兒死來表明王家的態度。
當初就是他們提出讓女兒去秦家，現在又拋棄...
那是自己的女兒，王肅心如刀絞，但最終只化作一片冰涼的苦澀。
他是王家家主，肩上扛著數百年的基業和成千上萬族人的性命。
必要之時，他自己尚可舍身，何況自己的女兒？
但...哪怕只有一線渺茫的希望，他也想為女兒爭一條活路。
這或許是他這個無能的父親，唯一還能為她做的事。
“諸位所言，確有道理。”王肅終于開口，聲音低沉而緩慢。
“然則，此刻便下定論，為時尚早。”
他目光掃過眾人：
“臨都革新試點，至今不過十日。”
“目前風云變幻，倘若后續另有變故呢？”
“還能有什么變故？”坐在右側的一名中年男子猛地站起，是王肅的堂弟王煥。
他眼圈發紅，情緒激動：“我兒今晨已被京城來的緹騎下獄，生死未卜！”
“族長，這難道還不是信號嗎？”
“陛下已不再信我們王家！若再不斷尾求生，等陛下震怒，收回所有軍備訂單，斷了咱們的根基，那就全完了！”
“哼！”王肅陡然一掌拍在扶手上，怒目而視。
“王煥！你子是因為勾結胥吏、倒賣庫鐵而下獄，證據確鑿！休要在此危言聳聽，混淆視聽！”
王煥被他一喝，氣勢頓萎，悻悻坐下，不敢再言。
王肅深吸一口氣，強壓怒火，目光重新變得深邃：
“陛下鞭笞百官，罷朝換血，嚴查貪腐……這恰恰說明，他整頓吏治、推行革新的決心未減！”
“‘攤丁入畝’最大得益者是誰？是國庫，是陛下！”
“只要陛下還想從世家手中奪利，這局棋就還沒下完。”
“未到終局，豈可自亂陣腳？”
還有人欲要爭辯，王肅斬釘截鐵道：“此事，就這么定了。”
正此時，門外管家緩緩而入，躬身道：
“稟家主，太原郡李家、孫家兩位家主聯袂來訪，已至二門。”
王肅面色一沉。
李、孫兩家，是太原郡內僅次于王家的地頭蛇，此時來訪，定是嗅到了風聲，前來探聽虛實，甚至……施壓。
他緩緩坐回主位，脊背挺直如松，沉聲道：“讓他們進來。”
不多時，腳步聲雜沓。
李、孫兩位家主堆著笑走了進來。
然而令廳內所有王家人面色驟變的是，這兩人并非走在最前，而是亦步亦趨地跟在一老一少身后。
那老者眼神矍鑠，氣勢沉凝。
而那青年，約莫二十七八，錦衣華服，面容倨傲，負手而行，目光漫不經心地掃視著王家廳堂的布置，仿佛在觀賞自家后院。
“魏家少主……魏昆？”王肅心中猛地一沉。
來人竟是旁邊長治郡的第一世家——魏家的少主，魏昆！
其家族勢力與王家相差不多。
他們來干什么？
而且是在這個敏感的時候，與李、孫兩家同來？
李、孫二人上前，對王肅行禮，笑容有些勉強地介紹道：
“王族長，這位是長治魏家的魏昆少主，途經太原，特來拜會。”
魏昆仿佛沒聽到介紹，依舊自顧自地打量著廳內陳設，全然沒有向王肅行禮的意思。
王家眾人看到魏昆如此不敬之舉，神色有些難看，但也不敢說什么。
王肅眉頭緊鎖，胸中怒氣翻涌。
若在平日，魏家雖強，他王家也未必懼之。
可如今王家因秦風之事內外交困，皇帝疑心，群狼環伺，實不宜再樹強敵。
他強壓不快，緩聲道：
“魏昆賢侄，今日怎么有雅興來我王家了？”
魏昆漫不經心地掃了一眼眾人，緩緩道：
“我聽聞初雪妹妹回來了，特意前來拜訪。”
王肅瞳孔驟然收縮，袖中的手猛地攥緊，面上卻不露分毫。
一旁性格剛直的王煥早已按捺不住，冷聲道：
“魏少主，初雪已為人婦，不便見客。還請回吧。”
“為人婦？”魏昆像是聽到了什么好笑的事，嗤笑一聲。
“是給那秦風當了妾室吧？”
他目光掃過廳內面色難看的王家人，語氣陡然轉涼，帶著毫不掩飾的惡意。
“你們王家，還真是越活越回去了。”
他頓了頓，向前微微傾身，盯著王肅，一字一句道：
“我看……這樣的王家，也沒有繼續存在的必要了吧？”
“放肆！”
“魏昆，你欺人太甚！”
廳內頓時一片怒斥，幾個年輕子弟更是按劍欲起，卻被身邊長輩死死按住。
王肅心中驚怒交加，更多的卻是深深的疑惑與寒意。
王家與魏家素無深仇，甚至偶有生意往來，井水不犯河水。
這魏昆今日為何突然發難，且言辭如此惡毒決絕，竟似要將王家逼入絕境？
這背后，定然有人指使，或有著更深的目的。