數日后，消息傳回金陵。
文華殿內，李浩聽完趙武派快馬送回的詳細稟報，嘴角泛起一絲意味深長的笑容。
“陛下真是神機妙算，那蕭景明果然就范。”徐良嘆服道：“如此一來，不費一兵一卒，既解決了嶺南最后的隱患，又將禍水南引。只是真放他帶著兵甲工匠南下，萬一其坐大，將來恐成邊患啊。”
李浩端起茶盞，輕呷一口，緩緩道：“徐相多慮了。南洋非比中土，瘴癘橫行，土人兇悍，語言不通，風俗迥異。蕭景明雖有五千兵、幾十條船，聽起來不少，撒到南洋那片汪洋大島之中，也不過是幾顆石子。他要立足擴張，必與當地土王血戰，就算他能贏幾場，站穩腳跟，也必然消耗巨大。朕給他的那點支援，不過是杯水車薪。”
他走到巨大的海圖前，指著南洋那片星羅棋布的島嶼：“朕要的是他這把刀，去劈開南洋叢林的混沌，去建立據點，去摸索航路，去讓那些土王知道‘中國’之名。他若真有本事，十年內打下一片基業，朝廷屆時一紙詔書，承認其‘宣慰使’，則新辟疆土名義上便歸附大唐。商路可通，移民可往，文化可漸染。他若不成，死于蠻荒或內訌，那也是他咎由自取，朝廷毫無損失。”
黃淵沉吟道：“陛下這是以夷制夷，更以漢制夷？”
“可以這么說。”李浩點點頭解釋道：“更重要的是，此舉向天下昭示，即便是蕭景明這樣的反王，只要順應大勢，肯為大唐開拓出力，朕亦可許其一條富貴前程。這對于尚未歸附的蜀地，以及將來可能的其他邊患，都是一個明確的信號，頑抗必死，合作則可共生，甚至有利可圖。”
殿內眾臣皆露出深思之色。
陛下此舉，不僅著眼于解決眼前的桂王，更是布下一枚長遠的棋子，為未來經略海洋鋪墊，其謀算之深，氣魄之大，令人心折。
“蜀王那邊，算算日子，使者也該帶著回信回來了。”李浩將目光從海圖移回江南輿圖，落在巴蜀的位置上，“解決了嶺南這頭，朕倒要看看，蕭景文面對朕開出的條件，還有沒有底氣討價還價。”
果然，又過了半月，蜀王使者汪華再次風塵仆仆地來到金陵。
這一次，他的神色更加恭謹，甚至帶著幾分惶恐。
“陛下。”汪華跪伏于地，雙手呈上新的書信。
“我家王爺深思陛下教誨，幡然醒悟。愿去帝號，開城歸降，親赴金陵向陛下請罪。只求陛下念在巴蜀軍民無辜，寬宥王爺昔日僭越之罪，賜予安樂公封號，使王爺得以殘年頤養京城。蜀地一切軍政，聽憑朝廷處置，王爺絕無異議。”
李浩展開信箋，見上面言辭懇切，條件全盤接受，甚至比之前他給出的底線還要順從。
顯然，嶺南桂王被禮送出海，許以南洋基業事，已經傳到了成都。
對蜀王產生了極大的震撼和暗示效果。
。若再不識時務，恐怕就只有死路一條了。
“善。”李浩合上書信，臉上露出滿意的神色。
“蜀王迷途知返，朕心甚慰。準其所請。著令蜀王蕭景文，即日去帝號、王號，以安樂公身份，限期一月內抵達金陵。蜀地軍政，由朝廷派員接管，原屬官員，聽候甄別任用。大軍暫駐邊境，秋毫無犯。”
“陛下圣明！萬歲，萬歲，萬萬歲！”汪華激動叩首。
他知道，蜀地一場兵禍，算是消弭于無形了。
武德四年夏末，隨著蜀王請降表抵達金陵，并隨后在朝廷委派的官員監督下，有條不紊地辦理交接，江南四大割據政權，終于全部以不同的形式，歸于大唐版圖。
李浩沒有食言，在蕭景文抵達金陵后，果然封其為安樂公，賜宅邸，享俸祿，雖無實權，但生活無憂。
蕭景文驚魂未定之余，亦深感慶幸。
而那位“被禮送”出海的桂王蕭景明，則在欽州港得到了唐軍“慷慨”交割的物資和海圖、兵器、工匠、種子等物品。
他帶著復雜的情緒，最后望了一眼大陸的方向，然后率領著五十余艘大小船只，載著五千核心部眾、大量財物和那些贈禮，揚帆南下，駛向那片充滿未知與機遇的南洋海域。
他們的第一站，按照海圖指引，是位于中南半島東南沿海的一處天然良港，后世稱之為金甌角附近區域。
那里土王勢力相對分散，正是立足的理想之地。
站在旗艦甲板上，海風獵獵，蕭景明心中那落魄逃亡的悲涼，漸漸被一種開拓者的豪情與野心所取代。
“李浩，你利用本王為你開荒？好！本王就打下一個大大的疆土給你看看，這南洋萬里海疆，未必就不能出一個新的‘桂國’！”
他并不知道，在他船隊出發的同時，幾艘不起眼的唐軍哨船也悄然離港，遠遠地綴在了他的船隊后方。
船上的錦衣衛密探，將詳細記錄他們航行的路線、遇到的島嶼、接觸的土人。
所有這些信息，都將化作更精確的海圖與情報，匯入大唐海軍衙門那日益龐大的檔案庫中。
金陵城內，李浩聽著水師提督陳璘關于“南洋探索艦隊”跟蹤桂王船隊的初步回報，微微頷首。
“很好。記住，遠遠跟著，記錄一切，非必要不接觸。讓蕭景明去闖，去碰，去流血。等他找到好地方，站穩了腳跟……”李浩的手指輕輕敲擊著桌面，眼中閃爍著深邃的光芒。
“等到時候，我大唐的商船、移民、乃至……王師，再去‘幫助’他‘鞏固’基業，傳播王化，不就順理成章了么？”
“陛下深謀遠慮，臣等拜服！”陳璘與殿內重臣齊聲道。
李浩望向殿外南方的天空，仿佛能跨越千山萬水，看到那片蔚藍的海洋。
火器統一了中土，而海洋，將是下一個時代的主場。
蕭景明，不過是他投石問路的第一顆石子罷了。
現在的未雨綢繆，是為將來的發展做準備。