胡總督，下官猜的，可對(duì)？
車廂內(nèi)，死一般的寂靜。
那只剛剛被胡宗憲放下的茶杯，杯沿上還沾著一滴晶瑩的茶水，在車廂輕微的晃動(dòng)中，微微顫抖，遲遲不肯落下。
時(shí)間，在這一刻被無(wú)限地拉長(zhǎng)。
胡宗憲沒有說話，他只是看著陸明淵。
那雙經(jīng)歷了無(wú)數(shù)風(fēng)浪，見慣了尸山血海的眼睛里，此刻翻涌著的情緒，是陸明淵也無(wú)法完全看透的驚濤駭浪。
震驚，早已不足以形容他此刻的心情。
那是一種被人從靈魂深處徹底看穿的赤裸感，是一種尋覓半生，終遇知己的戰(zhàn)栗感。
他戎馬半生，所為何事？
他頂著嚴(yán)黨門生的罵名，在東南這片泥潭里苦苦支撐，所圖為何？
權(quán)力？財(cái)富？
那些東西，于他而言，早已是過眼云煙。
他心中所念，所思所想，日夜縈繞在他夢(mèng)中的，正是陸明淵口中那片貧瘠的北方大地，那些在干旱與饑餓中掙扎的百姓！
肅清倭患，是為了安民。
可若天下百姓皆無(wú)飯可食，無(wú)衣可穿，這“安”，又從何談起？
他即將入閣，這是他宦海生涯的最后一站，也是他畢生抱負(fù)的最終歸宿。
他想做的，能做的，便是為這個(gè)風(fēng)雨飄搖的王朝，為這天下的蒼生，再多尋一條活路！
而“乾坤機(jī)”，正是他在一片迷霧之中，看到的那唯一一道曙光！
只是他沒想到，這道光，竟是如此的璀璨，而執(zhí)掌這道光的人，竟是如此的……通透！
良久，胡宗憲那緊繃的身體，緩緩地，一寸一寸地松弛了下來。
他長(zhǎng)長(zhǎng)地，長(zhǎng)長(zhǎng)地吐出了一口濁氣，那口氣息仿佛帶走了他半生的疲憊與孤獨(dú)。
他沒有笑，只是深深地看著陸明淵，然后，極其鄭重地，點(diǎn)了點(diǎn)頭。
一個(gè)動(dòng)作，勝過千言萬(wàn)語(yǔ)。
“你……說得對(duì)。”
胡宗憲的聲音，帶著一絲前所未有的沙啞，仿佛是從干涸的河床上，硬生生擠出來的三個(gè)字。
“老夫此來，不為交接，不為示威，更不為傳達(dá)什么圣上密令。”
他的目光從陸明淵的臉上移開，望向了車窗外飛速倒退的街景，眼神變得悠遠(yuǎn)而深邃。
“老夫，就是想親眼看一看，那臺(tái)能讓戰(zhàn)船日行百里的‘乾坤機(jī)’，究竟是何等神物。”
他的聲音恢復(fù)了往日的沉穩(wěn)，但其中蘊(yùn)含的情感，卻比之前任何時(shí)候都要真摯。
“書信奏折，終究是紙上文章。老夫想親眼看看，它究竟是如何轉(zhuǎn)動(dòng)的”
他轉(zhuǎn)回頭，目光灼灼地盯著陸明淵，那眼神中，再無(wú)一絲一毫總督的威嚴(yán)，只剩下一個(gè)老者對(duì)未來的殷切期盼。
“明淵，可否……讓老夫一觀？”
這一聲“明淵”，已然不是上官對(duì)下屬的稱呼，而是一個(gè)長(zhǎng)輩，對(duì)一個(gè)足以托付希望的后輩的認(rèn)可。
陸明淵站起身，對(duì)著胡宗憲，恭恭敬敬地行了一個(gè)長(zhǎng)揖。
“總督大人心懷天下，下官，敢不從命？”
他直起身，臉上掛著溫和的笑意：“請(qǐng)隨我來。”
馬車在鎮(zhèn)海司衙門前停下，但陸明淵并未領(lǐng)著胡宗憲進(jìn)入那座象征著權(quán)力的官署。
穿過一片操練的水師兵勇，徑直走向了衙門后方，一片被高墻圈起來的獨(dú)立院落。
還未走近，一股混雜著煤煙、機(jī)油與熾熱金屬的獨(dú)特氣味，便撲面而來。
緊接著，一陣陣沉悶而富有節(jié)奏的轟鳴聲，如同巨獸的心跳，隔著厚厚的墻壁，沉沉地敲擊在每個(gè)人的心上。
院門之上，懸著一塊黑漆金字的牌匾，上書三個(gè)龍飛鳳鳳舞的大字——千機(jī)院。
“此地乃鎮(zhèn)海司重地，尋常人等，不得靠近。”
陸明淵解釋道，“里面工作的，都是我從各地尋來的能工巧匠，他們不通文墨，卻是我鎮(zhèn)海司真正的寶貝。”
推開沉重的鐵門，一股熱浪瞬間席卷而出。
眼前的景象，讓戎馬一生的胡宗憲，也為之瞠目結(jié)舌。
一臺(tái)巨大的蒸汽機(jī)咆哮著帶動(dòng)鋼鐵機(jī)械臂，上下砸動(dòng)！
“總督大人！”
一個(gè)身材魁梧，皮膚黝黑，滿手油污的中年漢子快步走了過來，正是千機(jī)院的總匠頭，杜鐵山。
“這位是浙直總督，胡宗憲胡大人。”陸明淵介紹道。
杜鐵山愣了一下，隨即反應(yīng)過來，連忙要下跪行禮，卻被胡宗憲一把扶住。
“免禮，免禮！”胡宗憲的眼睛，死死地盯著那些機(jī)器，連看杜鐵山一眼都顧不上。
“壯士，這……這便是乾坤機(jī)？”
“回大人話，正是！”
他頓了頓，看向杜鐵山：“鐵山，船準(zhǔn)備好了嗎？”
“回伯爺，早已備好！就等您一聲令下！”杜鐵山興奮地搓著手。
陸明淵轉(zhuǎn)向胡宗憲，微笑道。
“總督大人，紙上談兵，終覺太淺。請(qǐng)隨我來，親身感受一下，這‘乾坤之力’，究竟能有多大。”
一艘經(jīng)過改造的福船，靜靜地停靠在鎮(zhèn)海司的專屬碼頭。
從外表看，它與尋常的戰(zhàn)船并無(wú)太大區(qū)別，只是船身中段，突兀地聳立著一根漆黑的鐵制煙囪，像一根指向蒼穹的手指，顯得格格不入。
胡宗憲踏上甲板，心中充滿了疑惑與期待。
沒有風(fēng)，海面平靜如鏡。
沒有水手搖櫓，船上的兵士都各司其職，站在自己的崗位上。
這船，如何能動(dòng)？
“伯爺，可以開始了！”杜鐵山站在船艙口，對(duì)著里面大喊一聲。
片刻之后，只聽船腹之內(nèi)，傳來一陣“轟隆隆”的悶響，仿佛有什么巨獸從沉睡中蘇醒。
緊接著，那根黑色的煙囪開始冒出滾滾的黑煙，一股刺鼻的煤煙味彌漫開來。
胡宗憲感覺到腳下的甲板，開始傳來一陣輕微而持續(xù)的震顫。
“起錨！”
隨著一聲令下，巨大的船錨被緩緩拉起。
就在船錨離水的那一瞬間，異變陡生！
“嗡——”
一聲巨響，整艘戰(zhàn)船猛地一震！
胡宗憲只覺得一股巨大的力量從腳下傳來，他一個(gè)踉蹌，差點(diǎn)摔倒在地。
他駭然地望向船舷兩側(cè)，只見平靜的水面，被船身硬生生犁開了兩道白色的浪花！
船，動(dòng)了！
沒有風(fēng)帆，沒有船槳，就這么硬生生地，在這片靜止的海面上，劈波斬浪，向前沖去！
速度越來越快，越來越快！
岸邊的碼頭，飛速地向后退去，溫州城的輪廓，在視野中迅速變小。
海風(fēng)，不，不是海風(fēng)，是船高速行駛帶起的勁風(fēng)，吹得胡宗憲的官袍獵獵作響，刮得他臉頰生疼。
他死死地抓住船舷，雙目圓睜，看著眼前這顛覆了他數(shù)十年認(rèn)知的一幕，心臟狂跳，幾乎要從胸腔里蹦出來！
這是何等樣的神力！
這是何等樣的偉力！
這簡(jiǎn)直是……鬼神之能！