荀皓瞥了一眼正與戲志才低聲耳語的郭嘉，心頭那股無名火燒得更旺了些。
“主公可知，半年前于毒攻打魏郡，為何半途而廢？”荀皓問道。
曹操一愣：“聽聞是糧草不濟。”
“非也。”荀皓搖頭，“是因為他聽聞盟軍即將回援，于毒幾次攻打郡縣，搶奪世家，多是欺軟，但凡郡守強硬一些，組織進攻，他便有些畏縮。”
曹操若有所思：“衍若的意思是，他此次來犯東郡，也是試探？”
“正是。”荀皓撐著案幾，身體微微前傾，“他若見我們緊閉城門，便會以為我們要死守，他反而會安營扎寨，四處劫掠周邊村落來消耗我們。那樣，東郡的百姓才真是遭了殃。”
“反之，若我們拿出早已布下天羅地網的架勢，他退走的可能性不小。他輸不起，更不敢賭。此戰速戰速決，若是連區區一個黑山賊都要耗上個把月，主公何日才能真正立足兗州？”
“主公，或可一試。”郭嘉在戲志才點頭之后開口，不但沒有讓荀皓怒氣稍減，反而一把火燒得更旺。
曹操猛地一拍大腿，“好！就依衍若之計！”
他站起身，大氅一揮，號令全軍：“夏侯淵聽令！明日一早，領精騎五百，去陣前叫罵！其余諸將，按計行事，不得有誤！”
“喏！”眾將齊聲應諾，聲震瓦礫。
議事散去，夜色已深。荀皓走出大廳，夜風一吹，讓他忍不住打了個寒顫。
一只手從旁邊伸過來，扶住了他的胳膊。
“走這么急做什么？怕你兄長找你算賬？”郭嘉的聲音在耳邊響起，帶著幾分調侃。
荀皓側頭，借著月光看到郭嘉那張欠揍的笑臉，心里那股無名火莫名散了些。
“兄長是君子，我是小人。”荀皓有氣無力地說道，“君子不跟小人計較。”
郭嘉輕笑一聲，伸手替他攏了攏衣領：“哪有自已罵自已是小人的。你今日這番話，雖險，卻也是為了主公的大業。文若他只是想要穩妥些，并非針對你。”
“我知道。”荀皓垂下眼簾。
他當然知道荀彧的顧慮。但他更知道歷史的走向。曹操若不能快速平定東郡，進而謀取整個兗州，未來根本沒有與袁紹抗衡的資本。
為了更快平定內亂，他必須推著曹操這輛戰車，跑得更快些。
次日清晨，濮陽城外。
兩萬黑山軍便出現在視線中。
為首一員大將，滿臉橫肉，身披重甲，手中提著一柄開山大斧，正是黑山軍頭目于毒。
就在這時，城門洞里沖出一騎。
夏侯淵手持大刀，單人獨騎，立于兩軍陣前。他深吸一口氣，運足丹田之氣，大吼一聲：“于毒老賊！你爺爺夏侯淵在此！可敢出來與我決一死戰？！”
這一嗓子，如平地驚雷，震得兩軍將士耳朵嗡嗡作響。
于毒臉色一黑。他好歹也是擁兵數萬的一方渠帥，被罵老賊不上前拼殺一番，有損威嚴。
“無知小兒，休得猖狂！”副將見主帥受辱，拍馬舞刀便沖了出去。
夏侯淵冷笑一聲，不退反進。兩馬相交，只聽“鐺”的一聲巨響，副將手中的大刀竟被直接磕飛。夏侯淵猿臂輕舒，一把將那副將從馬上擒了過來，隨手往地上一摜，摔得那人七葷八素。
“這種貨色就別拿出來丟人現眼了！”夏侯淵大刀一指于毒，“于毒！你若是條漢子，就自已滾出來！若是怕了，就趕緊滾回去抱孩子！”
黑山軍陣中一片嘩然。
于毒的臉漲成了豬肝色。當著數萬手下的面，若是不應戰，他以后還怎么帶隊伍？
“好個曹阿瞞的手下，今日便讓你知道馬王爺幾只眼！”于毒怒吼一聲，揮舞著長槍，策馬沖出。 兩人都是悍將，這一交手，便是火星四濺。
“就是現在。”荀皓低聲道。
早已埋伏在城外山林中的幾路疑兵，同時擂響了戰鼓。
“咚！咚！咚！”
沉悶的鼓聲從四面八方傳來，伴隨著震天的喊殺聲。樹林中，無數旌旗搖動，煙塵滾滾，仿佛有千軍萬馬正向這邊包抄而來。
于毒正與夏侯淵斗得難解難分，忽聞殺聲四起，心中猛地一沉。
“不好！中計了！”
他本就多疑，此刻見四周皆是伏兵，哪里還顧得上戀戰？虛晃一槍，拔馬便走。
“撤！快撤！”
夏侯淵哪里肯放過這等機會，大喝一聲：“全軍出擊！”
原本空蕩蕩的城門內，曹洪、曹仁率領早已蓄勢待發的精銳騎兵，如猛虎下山般殺出。
這一戰，直殺得黑山軍丟盔棄甲，潰不成軍。于毒帶著殘部，一路向北狂奔，連頭都不敢回。
荀皓站在城頭，看著遠去的塵煙，可以進行下一步了。
郭嘉走到他身邊，遞給他一個水囊：“怎么？打了勝仗還不高興？”
荀皓接過水囊，沒喝，只是拿在手里摩挲著：“奉孝兄，你覺得于毒會去哪？”
“他被我們這一嚇，膽氣已喪。東郡他是待不下去了。”郭嘉眺望著北方，“按照他撤退的方向，應該是東平、任城一帶。”
“你讓妙才將軍只追殺十里便收兵，應該不只是為了保存實力，圍魏救趙，再重創回援的于毒，還是為了圖謀兗州吧？“
荀皓沒有否認。他抬起頭，直視著郭嘉的眼睛，坦然道：“劉岱身為兗州刺史，卻無力護佑一方。與其讓他尸位素餐，不如讓更有能力的人來坐這個位置。”
“所以，你就借刀殺人？”郭嘉語氣聽不出喜怒。
“我知道，我用了些上不了手段。但主公需要兗州。只有當劉岱焦頭爛額，當兗州的世家大族發現劉岱根本護不住他們的時候，他們才會想起主公是如何救他們于水火。”荀皓嘴角勾起一抹自嘲的弧度。
郭嘉定定地看著他，他一直以為，荀皓是需要被保護的，是脆弱的，甚至有些天真的。可此刻，站在他面前的，早已是個可以獨當一面的謀士。
郭嘉心中涌起一股復雜的情緒。既有對荀皓成長的感慨，也有一絲說不清道不明的失落。