崇禎太清楚某些族裔的本性。
絲綢之路的繁盛，使華夏自古便是西方人向往的所在。
王家彥對他們的描述并不全面。
他們并非宋朝才入華夏，而是在唐代中期便已踏入中原。
唐都長安包羅萬象，他們以蒲姓在此落腳。
直至唐末天下大亂，他們竟試圖在兩廣建國。
但命運沒給他們機會。
他們遇見了黃巢。
“天街踏盡公卿骨，內庫燒為錦繡灰。”
這個屠戮五姓七望的絕世猛人，看見亂世中妄圖在華夏建國的蠻夷。
不需多言，一刀斬盡。
宋初，他們換了一身皮，以新的姓氏再入汴京。
不知用了什么手段，被當時的皇帝青睞，優養百年。
然而宋亡之際，他們為了討好元軍，屠戮了數千趙氏皇族。
史書上多有爭論，有人說是阿拉伯后裔蒲壽庚所為。
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當時的阿拉伯裔根本沒有這種實力。
忽必烈對賣主求榮之輩最為厭惡，直接殺之。
朱元璋登基，更是規定，凡猶族，男為奴，女為娼。
不得為官，不得科舉，不得與同族通婚。
于是到了后世，他們早已無明顯民族特征，只剩下一點宗教習俗殘余。
以色列建國后，他們試圖回歸，但卻不被承認。
他們的血脈早在千年中被稀釋得近乎消失。
至于利瑪竇與湯若望之流，是如何走通士大夫與高官的門路？
又是如何獲批在北京建設教堂傳教的？
無外乎兩個字。
國情。
金銀開道！
就算是，高傲到骨子里，最看不起蠻夷的大明讀書人，遇見這黃白之物，也只能是跪。
正因如此，崇禎才決定讓王家彥赴開封。
河南巡撫郭增光暫不更動。
雖然他走的是魏忠賢的門路，但袁可立說此人可用。
在崇禎記憶里，他確實是個實干且不貪的清官。
至于走魏忠賢的門路！
只能說國情使然……
不然只能原地踏步！
不怪任何人，要怪只能怪這個體制。
無需看他們嘴上如何說，只需看其權力來源。
民選則對民負責。
官選則唯官命是從。
崇禎揉了揉疲憊的眼角。
王承恩稟報，周皇后請陛下移駕用膳。
崇禎略一思忖，起身前往坤寧宮。
老實說，他更愿意去袁妃處。
看她剪窗花、聽她嘰嘰喳喳、吃她親手所做的飯菜……
“臣妾恭迎陛下?！?/p>
周皇后跪迎在地，身形清瘦，臉色蒼白。
崇禎嘆息。
“外頭風寒，入內說話?！?/p>
崇禎知道她要說什么。
但他沒有給她機會。
進殿后便直接開吃，他確實餓了。
飯畢，周皇后開口。
“陛下，臣妾……”
崇禎打斷，拉起她冰涼的小手，柔聲說道：
“夜深了，改日吧?！?/p>
有些事不必說破，懂了就是懂了。
不懂永遠不會懂。
女人懂了便好，不必逼她認錯；
男人最蠢的行為，就是在她已經懂了之后，還非要她承認自己錯了。
……
十二月十五，魏忠賢收到崇禎的手諭，只有短短五個字。
滾回來過年。
魏忠賢看到這五個字，老臉樂開了花，在眾人面前炫耀。
“抗旨啦！雜家這次要抗旨啦！”
所謂抗旨，只因為他的活還沒干完。
他在半路截回了高第。
如今的朝堂，哪還有他的位置。
既如此，由他提拔起來的高第，也得由他親手收尾。
不能給陛下添麻煩。
高第的結局可想而知。
魏忠賢知道自己此行的兩大任務。
其一，發軍餉。
其二，捉蟲。
祖大壽、黃得功、左良玉等人都被調走。
這是陛下用兵的布局。
同時也是給他魏忠賢捉蟲創造條件。
抵達遼東大營后，他親自監督發餉。
并公布陛下提升軍人地位的優撫令。
遼東軍卒原以為又是走過場。
沒想到這次不僅補齊欠餉，還人人多發了五兩歲金。
十一萬八千大軍，近六十萬兩白銀。
毫無克扣，一分不少。
然而發到一半，卻突然停了。
尚未領到的軍卒們驚疑不定。
這時魏忠賢親自出來，給出理由。
高第，到了遼東做了兩件事。
一，放棄袁崇煥、孫承宗此前奪回的遼東失地。
二，上奏參劾孫承宗，說遼東大軍實際只有五萬人，卻報十一萬八千以騙餉。
高第的目的很簡單，討好魏忠賢。
國人聰明得很，見風就使舵，無需領導多言。
上有所好下必甚焉！
畝產千斤，萬斤，十萬斤?。?！
可惜了聰明，沒用對地方，沒用到百姓身上。
而孫承宗對此的態度讓人驚掉下巴。
他竟在朝會上躬身認下，說高第所言不假。
這一下，事就大了。
軍餉是按照五萬人準備的。
那剩下的六萬多人軍餉怎么辦？
高第如今被魏忠賢半路截回遼東。
若查實，那就是鐵證欺君。
出了亂子，向來需要一個眾人一起仇恨的對象。
陛下這次給的是實打實的真金白銀。
不但把拖欠的軍餉一口氣補齊，還額外賞了歲金。
發餉的魏廠公，一分不扣，一文不貪，態度好得出奇。
天下皆罵他是權閹，唯獨遼東大營的官軍這次對他感恩戴德。
于是，高第成了眾矢之的。
若不是他虛報軍卒，軍餉怎會只準備五萬人？
到嘴的鴨子飛了！
遼東軍恨他恨到骨頭里。
恨一個壓榨過你，地位又比你高的人該怎么辦？
告狀。
告狀這種事，在華夏那可是祖傳手藝。
從最初告那個罪魁禍首，到后來順手把所有看不順眼的、有一點舊仇的、甚至路過瞪了你一眼的。
統統寫進狀紙里。
如今東廠廠督就在大營，這叫天時地利人和齊備。
再不告，難道等過年？
高第得知風聲，嚇得臉都白了，連滾帶爬的跪到魏忠賢面前，
“廠公救我！”
魏忠賢小手一擺。
“你還是且先救救雜家吧?！?/p>
他望著京城方向微微躬身，語氣里帶著幾分無奈、幾分得意。
“陛下命雜家來整頓遼東大營，可雜家到了這兒，發現無處下手啊。
你看那滿桂和趙率教，全都是陛下心腹，雜家動不了啊。
其他幾個能挑事的，又都被陛下調去他地。”
魏忠賢嘆了口氣，看著高第，眼底閃著寒光。
“不動吧，無法和陛下交差。
動吧，又無從下手。
所以啊，高大人，你得幫雜家開個頭。
雜家事成之后，也好照拂你高家一二?！?/p>
隨著高第被拿下，遼東大營瞬間像炸了窩一樣。
人人舉報、互相撕咬。
高第的親信，一批批被拿下。
他們怕死，只能狗咬狗，以求戴罪立功。
就這樣舉報像雪球一樣越滾越多，越滾越大。
孫承宗擔心的兵變并未出現。
原因無他，東廠抓的都是真的侵吞軍餉之人。
若魏忠賢一來就抓人，這些常年把腦袋綁在褲腰帶上的遼東軍，肯定會反。
可現在東廠是在替他們討公道，所以軍卒們不但不反，還會主動幫東廠抓人。
十二月三十，大年夜。
魏忠賢擺了張小小的酒桌，對面只有一人入席，滿桂。
滿桂橫肉滿臉，看著就不好惹。
他端起酒一口悶下，咧著嘴冷笑。
“魏廠公好手腕。
只用一個高第，就把我遼東大營四成中層將領全掀了。
不但沒人反，還人人感激你。”
魏忠賢輕輕一笑，端起酒杯抿了一口。
“這多虧滿總兵配合。
若無你壓著場子，雜家哪能辦得干凈？”
放下酒杯，看著滿桂。
“旁人都以為陛下用我這個人人喊打的權閹來發餉。
用你這個朝臣忌憚的蒙古達官來穩遼東，是不拘一格。
但你我心里都清楚，這是陛下對你我最大的信任?！?/p>
言此，魏忠賢把杯中剩酒一口飲盡。
“如此信任，滿總兵說說，該如何報答陛下？”
滿桂沉默良久，眼神陰沉。
“陛下……不想讓你死。”
魏忠賢哈哈大笑。
“不錯。
若換做從前，天下無人會替雜家求情。
可如今，整個遼東大營都愿意替雜家說話。”
魏忠賢瞇起眼。
“可陛下……更不想讓你死。
曹變蛟的關寧鐵騎調走。
祖大壽、祖寬等心腹被調開。
你該明白陛下的意思?！?/p>
魏忠賢前傾，盯住滿桂的雙眼。
“遼東軍，是朝廷的，是陛下的。
不是任何一個人的私軍。”
滿桂眼神驟冷。
魏忠賢笑得云淡風輕。
“你我都是邊緣人，雜家是閹人，你是蒙古達官。
若是你我聯手……”
話沒說完，滿桂已起身，斬釘截鐵的說道。
“廠公錯了。
遼東大營或許有人愿為你說話，但絕不會有我。”
他說著走了幾步，忽地猛踏地面，發出一聲清脆斷裂之聲。
回頭看了魏忠賢一眼，又掃了眼房梁。
“陛下之恩，滿某懂，無需提醒。
至于祖大壽留下的嫡系心腹，滿某自會按陛下的意思處理干凈?！?/p>
言罷大步離去。
他前腳出門，房梁上立刻躍下數名東廠高手。
他們揭開地毯，露出一具頭骨碎裂的尸體。
“廠公，他一進門就發現了埋伏。
離開前踩死了我們藏在地下之人，是在立威?！?/p>
魏忠賢聞言淡淡一笑，自顧自的滿杯，一飲而盡。
抖開衣袖，露出藏著的火藥引信。
“若他方才答應聯手，那雜家就是拼個粉身碎骨，也要替皇爺除掉這個隱患。”
他搖了搖頭。
“他殺人不是立威，而是……拒絕。
他不肯清理祖大壽的嫡系，是因為他覺得那都是能戰之兵。
可陛下要的是干凈的遼東，不是聽調不聽宣的遼東?！?/p>
魏忠賢嘆了口氣。
“孫承宗掏空國庫，筑起了關寧天塹。
這道墻雖擋住了建奴，但也讓大明失了敢正面決戰的勇氣?！?/p>
他望向漆黑如墨的夜空，聲音低沉狠辣。
“你們可知陛下為何啟用孫承宗，封他內閣首輔，卻偏偏不讓他掌遼東？
因為陛下要……拆……墻?！?/p>
這道墻掏空的不只是國庫，更會再養出一個李成梁?！?/p>
這些話，朝中無人敢想，更無人敢說。
但他魏忠賢敢。
因為他是陛下手里最鋒利的一把刀。