馬士英眼角極輕地掠過一絲陰冷。
“姓甚名誰？”
客棧掌柜被那一眼掃得渾身發緊。
“回大人，小人張傳伍，悅來客棧掌柜。”
“有人狀告你冒充官差，私收行安稅、食寧稅，此事可屬實？”
張傳伍聲音顫抖。
“小人……小人認罪。”
馬士英音調陡然拔高。
“你一個區區掌柜，哪來的膽子橫征暴斂？
幕后指使的是誰？”
張傳伍直打哆嗦。
“府衙捕頭張傳四……是小人的堂兄。”
馬士英立刻指向堂上那名捕頭。
“給本官拿下！”
捕頭張傳四跪伏在地。
“小人認罪，是小人指使客棧、酒樓向往來客商收錢。
不交者就以宵禁、奸拿奸細的名義拿人……
小人一時貪念，卻無害命之舉，還望大人開恩……”
馬士英大怒。
“身為捕頭，受皇恩而不知忠君。
卻挾職謀利壞大同名聲！
如此奸猾之徒，按律當斬！”
言罷，他躬身向崇禎。
“陛下，兩位大人所告確為事實。
如何處置，還請陛下明示。”
這馬士英是個人物，一個眼神便能讓掌柜主動認罪。
也能讓捕頭明知必死仍將所有罪責一肩扛下。
罪名控制得極巧，只認小罪，其余悉數掩蓋。
崇禎發覺，堂下百姓的眼神讓人寒心。
那是種麻木、習以為常的眼神。
仿佛他們早已經知道結果，出事就推幾個小人物頂雷。
崇禎開口。
“捕頭張傳四，斬立決。
張傳伍，當堂杖斃。”
鮮血四濺，圍觀百姓卻神情木然。
一切都沒有改變。
皇上來了也沒用。
還是推幾個小人物頂罪。
直到崇禎又淡淡地開口。
“大同知府監察不利，杖十。”
這處罰輕得不能再輕。
馬士英心中一陣大喜。
看來陛下并無意治他。
此番或成他的大機緣。
然而十棍落下，緊接著曹化淳上前躬身。
“稟陛下，奴婢狀告宜春樓勾結官府，私賣令牌。”
馬士英臉色一僵。
崇禎淡聲開口。
“押來，當堂審問。”
宜春樓的龜公與老鴇被押到堂上，馬士英又遞了個威脅的眼神。
程序如前，一個個全都認罪。
背后指示者仍然是已死的捕頭。
崇禎一指。
“杖斃。”
又一指。
“馬士英失察，杖十。”
又十棍落下。
鮮血順著馬士英的褲腿滴落，他咬緊牙關一聲不吭。
曹化淳再次躬身開口。
“稟陛下，奴婢狀告四海樓同樣售賣令牌。”
開審、認罪、杖斃。
流程一絲不差。
馬士英再被杖十。
三十棍下去，堂中響起清晰可聞的“骨裂”聲。
百姓們看不懂。
主簿、通判、推官等人也看不懂。
陛下若要殺馬士英，大可以一句話解決。
若要保馬士英，又何必把他打成這副模樣？
又一人上堂。
孫大嘴狀告衙差巧立名目斂錢。
同樣的流程。
馬士英第四次杖十。
四十棍。
錦衣衛親自動手。
每一棍皆要人半條命。
第五個狀告者已經來到堂上。
那位巷中遇到的老者。
狀告四海酒樓騙走他房產。
馬士英趴伏在地無法動彈。
不知生死。
崇禎指向大堂里的同知。
“你來審。”
同知抬眼往外看了一眼。
大堂外的隊伍，足足排了一里地有余。
他清楚每一樁案子都是鐵案。
每一個案子都能直接把他杖斃。
他若不認罪，便會以失察之罪，一棍棍把他打成肉泥。
同知跪倒。
“臣……認罪！”
此刻所有人才明白。
皇帝不是要保馬士英。
而是用馬士英最擅長的“政令漏洞”反制馬士英。
你能拿朝堂規矩玩弄權謀，皇上就拿大明律法治你。
你麾下出紕漏，你就是失察，杖十。
直到把你的骨頭一根根敲碎。
崇禎有千百種更簡單的方法殺了馬士英。
但他要的不是殺一個貪官。
他要的是，讓大同百姓那一雙雙麻木死灰的眼睛重新學會憤怒。
他要用馬士英的死，把大同百姓心里那團被熄滅的火苗，重新點燃。
大同百姓要的是什么？
是講理？
是證據鏈？
是皇上口若懸河演一出為民請命的戲碼？
都不是。
他們要的是，讓那口壓抑了太久的惡氣，徹底釋放出來。
什么方式比當眾砸成肉泥來得更解氣？
崇禎要讓馬士英在所有大同百姓面前，從骨到肉，一寸一寸地被砸碎。
于是，當同知跪下認罪時。
崇禎抬手，指向血泊中被潑醒的馬士英。
“杖十。”
理由？
很簡單，你的手下認罪，你就是失察。
失察，那就杖十。
崇禎看都沒看一眼被打成肉泥的馬士英。
他轉向所有圍觀的百姓。
他聲音不高，卻讓大堂內外聽得清楚。
“挺起你們的脊梁。
你們站直了，大明才能屹立不倒。
有冤便喊，有仇便說。
誰欺負你們，朕就殺誰。”
言畢，大袖一甩，頭也不回地進入后堂。
剩下的審案，全交給李邦華和孫承宗。
大同炸了。
沒有人想到，皇上真的來了。
更沒人想到，皇上來的第一件事，就是在大堂上、當著全城人的面。
一棍一棍廢掉了馬士英。
大同的天，被人掀開了一道口子。
光，照進來了。
證據？
證據就擺在那兒。
可沒皇上砸開口子，這些證據永遠沒人看得見。
也沒人敢站出來。
永遠都是麻木，認命……
崇禎清楚，馬士英做的孽多得數不清。
但他來大同，不只是砸死一個馬士英。
后堂。
大同總兵渠家幀已等待多時。
歷史上的渠家幀忠心是忠心，但領兵卻不夠格。
否則也不會被馬士英壓得抬不起頭。
“臣大同總兵渠家幀，拜見陛下！”
崇禎擺手。
“免禮。”
坐定后，直接開門見山。
“府衙要整頓，大同邊軍也要整頓。
曹化淳重整騰襄四衛，新設勇衛營，還缺一名指揮同知。
朕想聽聽你的意思。”
渠家幀心里嘆氣。
陛下來了大同，卻沒提前召他。
這意味著什么，他懂。
于是他躬身一拜。
“臣，聽陛下調遣。”
崇禎點頭，很滿意。
“新政需新氣象。
曹文詔接任大同總兵，曹變蛟任大同副將。
你準備一下，回京城接任勇衛營同知。”
渠家幀領旨而去。
崇禎長吸一口氣。
大同，只不過是大明的一個縮影。
像馬士英這樣的蛀蟲，多得數不清。
他帶孫承宗、李邦華來，就是要讓他們親眼看見。
若基層爛了，上面的政令再漂亮，也皆是廢紙。
基層不清，百姓不信，大明就立不穩。
司法改革，必須推行。
府衙、軍隊，也要一起改。
只有內部穩了，才能騰出手對付外敵。
崇禎起身，看向遼東的方向。
“想來，你也坐不住了吧？”
……
遼東。
高第接任遼東總兵后，干的第一件事就是，棄城撤退。
右屯、寧遠、錦州、大凌河，全部被放棄。
幸好建奴剛大敗，無力占領空城。
錦州、寧遠因此又回到大明手里。
崇禎登基后大刀闊斧，物資軍械一通猛補。
滿桂接手后加固城防，遼東的百姓和行商也重新活絡起來。
為了改善軍人體質，崇禎從福建、廣東運來一堆南方干海貨。
鍋還沒開，味兒就能熏倒一片。
識字的士兵看了明刊，不識字的看了插圖。
這玩意居然是皇上的御宴？
陛下說能壯身，他們捏著鼻子往嘴里塞。
遼東軍想不通，都是海里撈的，南方人曬干的海貨，為什么這么臭？
曬之前抹屎了？
與此同時，遼東漁民嗅到商機，紛紛開始下海準備往軍營賣海貨。
糧豐物足，遼東難得的熱鬧起來。
一名三十歲左右的婦人要買布，給孩子做件新衣。
賣布的二話不說，咔嚓一聲撕下一塊足足九尺長的布塞給她。
婦人一瞧，急了。
“你咋扯這么長？”
賣布的重新扯下兩尺，剩七尺遞過去。
婦人皺眉。
“咋還這么長？”
賣布的也火了，伸手就要把布搶回來。
“不賣你了！”
這一搶，竟碰到了不該碰的地方。
婦人喊出的聲音把馬車里的魏忠賢都嚇得一哆嗦。
“你摸俺扎干哈？”