曹變蛟后世稱(chēng)其小曹。
沒(méi)辦法,大曹是他叔父曹文詔。
大曹勇猛絕倫,小曹也不遑多讓。
野史記載,小曹曾險(xiǎn)些取了皇太極的首級(jí)。
可惜,天不憐英才。
十九歲的他,此刻正在被一群貪婪小人密謀算計(jì)。
張家口這座九邊重鎮(zhèn),本應(yīng)是北疆鎖鑰。
可鎮(zhèn)守此地的侯興祿,早已與八大晉商勾連通敵。
往來(lái)建奴與大明之間的糧械皆經(jīng)他手。
朝廷一紙命令,建奴欲襲張家口,命曹變蛟率五千關(guān)寧鐵騎協(xié)防。
這讓侯興祿大驚,連夜與晉商密議。
得出結(jié)論就是,那群朝臣早被八大晉商喂飽了。
別說(shuō)彈劾他們,就算是稍有風(fēng)吹草動(dòng)他們都會(huì)收到消息。
賊不走空,奸商就更不走空了。
建奴本就懼怕關(guān)寧鐵騎。
曾開(kāi)出五十萬(wàn)兩白銀的天價(jià)斬殺他們。
每斬一騎百兩,曹變蛟人頭一萬(wàn)兩。
本著來(lái)都來(lái)了的原則,侯興祿準(zhǔn)備收下這五十萬(wàn)兩。
他笑臉相迎,殷勤備宴。
那神情,仿佛在款待座上賓。
可在心底,早已把他看成了死人。
只是他算錯(cuò)了。
曹變蛟不好騙。
你請(qǐng)他上座,他說(shuō)不累。
你奉茶敬酒,他說(shuō)不渴。
你送美人,他嫌太丑。
侯興祿咬牙,干脆亮出真金白銀。
結(jié)果人家看了一眼整整一箱白銀,只淡淡回了一句,“沒(méi)兜。”
侯興祿愣了。
沒(méi)見(jiàn)過(guò)這等愣頭青。
只能把銀子換成銀票。
當(dāng)他再次試探著送上五張千兩銀票時(shí),曹變蛟瞥了一眼。
“不滿(mǎn)。”
看看那裝了五張銀票的大兜,侯興祿明白了。
這小子不是傻,是胃口大。
他一咬牙,把自己積攢的十幾萬(wàn)兩銀票全倒進(jìn)了曹變蛟的兜里。
心想,反正你得死,錢(qián)早晚是我的。
交易達(dá)成。
計(jì)劃是,曹變蛟出關(guān)迎敵,佯敗誘敵,侯興祿開(kāi)炮救援。
實(shí)則是里應(yīng)外合,讓建奴一舉覆滅關(guān)寧鐵騎。
萬(wàn)事俱備,只欠一聲出戰(zhàn)。
消息傳來(lái)!
建奴來(lái)襲!
侯興祿激動(dòng)得幾乎要笑出聲。
可曹變蛟登上城頭,看著關(guān)外那翻滾的騎陣,只淡淡吐出三個(gè)字。
“打不過(guò)。”
侯興祿差點(diǎn)沒(méi)被氣死。
“你是軍人,怎可未戰(zhàn)先言敗!”
曹變蛟抬頭,“你也是軍人,要不你去?開(kāi)炮這活我也能干!”
侯興祿怒喝,“你拿了我的錢(qián)!”
“我沒(méi)說(shuō)不打,只是今天機(jī)會(huì)不好。”
于是他就這么機(jī)會(huì)不好,一天、兩天、半個(gè)月。
建奴騎兵只能撤了一撥又一撥,最后只剩千余騎在關(guān)外晃悠。
侯興祿幾乎氣得吐血,“就這一千人,你還怕?”
曹變蛟凝望遠(yuǎn)方。
“有埋伏。”
侯興祿冷笑,“哪來(lái)的埋伏!”
曹變蛟撇嘴,“好吧,明日動(dòng)手。”
這次他沒(méi)有說(shuō)謊,他是認(rèn)真的。
今早東廠密使送來(lái)了圣旨。
只是動(dòng)手的對(duì)象,不是建奴,而是他侯興祿。
夜深,大帳燭火跳動(dòng)。
曹變蛟穩(wěn)坐主位。
右側(cè)是東廠與錦衣衛(wèi)的密探目光如炬。
左側(cè)是一名魁梧的鐵漢沉默不語(yǔ)。
他便是遼東舊將黑云龍。
“等了這么久,明天要是只宰幾個(gè)賣(mài)國(guó)的蠢貨,豈不是太便宜他們了?”
眾人對(duì)視,心頭皆是一動(dòng)。
侯興祿的急躁,已把所有底牌亮了個(gè)干凈。
建奴為配合他,只留下區(qū)區(qū)千余騎。
曹變蛟語(yǔ)氣冷淡,“既然這大禮都送上門(mén)了,咱們豈有不收之理。”
東廠、錦衣衛(wèi)與黑云龍都笑了。
八大晉商與建奴聯(lián)手,打的算盤(pán)極毒。
他們要用里應(yīng)外合之計(jì),坑殺曹變蛟的五千關(guān)寧鐵騎。
這一仗若成,關(guān)寧軍廢,大明失去野戰(zhàn)之力。
而朝中則會(huì)上奏曹變蛟魯莽誤國(guó),連帶曹文詔一起打入深淵。
可他們?nèi)f萬(wàn)沒(méi)料到,曹變蛟早已設(shè)下反噬之局。
“東廠負(fù)責(zé)盯住侯興祿。黑云龍你負(fù)責(zé)控制城門(mén)。錦衣衛(wèi)接管炮營(yíng)。”
他起身,披甲而立。
“待我破那千余騎,你們立刻開(kāi)炮封他們的歸路!”
……
總兵府內(nèi),另一場(chǎng)風(fēng)暴正在醞釀。
侯興祿坐在八大晉商代表面前,額角冷汗直冒。
“京中傳來(lái)消息,以成國(guó)公為首的勛貴被陛下一網(wǎng)打盡。
就連京營(yíng)與二十一衛(wèi)也盡數(shù)廢除……朝臣更是被牽連三百多人。
這局勢(shì),怕是要變天了吧?”
盤(pán)踞在張家口、掌控與建奴貿(mào)易往來(lái)的共有八人。
分別是,王登庫(kù)、黃云發(fā)、梁嘉賓、靳良玉、范永斗、翟堂、田生蘭、王大宇。
他們和他們的家族被世人稱(chēng)作八大晉商。
范永斗放下茶盞。
“侯總兵,大明官員兩萬(wàn)余,光京師就不止兩千。
死三百算什么?多的是人補(bǔ)上去。”
王登庫(kù)附和,“對(duì),死的只是京中的勛貴,天下勛貴可不止那一撮人。
真正有實(shí)力的可并不全在京中!”
梁嘉賓撫須輕嘆,似在講故事。
“洪武年間,有三百六十四官新任,一年后殺六貪,太祖大喜。
三月后復(fù)查,余下之人,無(wú)一幸免。
為何?不外乎一錢(qián)字。”
黃云發(fā)接話(huà)。
“放心吧侯總兵,沒(méi)了這三百個(gè)朝臣,我們還能再買(mǎi)三百個(gè)。
別說(shuō)他殺了三百個(gè),就算他把天下所有朝臣都屠了,在選出來(lái)的還是我們的人。”
梁嘉賓輕輕叩著桌面。
“想推翻我們?那就得推翻大明的律法。
可那樣一來(lái),他就是在與天下為敵。
這大明的律法,是我們最好的免死金牌。”
范永斗慢慢抬起眼。
“除非他不在乎自己的生死,也不在乎史書(shū)。”
這番話(huà)說(shuō)得狂妄至極。
可偏偏這又是事實(shí)。
朝中文武全都替他們說(shuō)好話(huà)。
民間也有成千上萬(wàn)的人靠著他們的生意糊口,自然替他們美言。
那些沒(méi)依附他們的人,也得仰仗他們才能買(mǎi)到糧、布、鹽、鐵等物。
若哪日惹他們不快,漲價(jià)、斷貨便是頃刻間的事。
這,便是他們的倚仗。
金銀打通了自下而上的所有關(guān)系。
他們篤定皇帝不敢動(dòng)他們。
不信皇帝有膽同滿(mǎn)朝官員、億萬(wàn)百姓為敵。
眾人相視而笑。
翟堂陰笑,“明日坑殺曹變蛟,順勢(shì)除掉曹文詔。
那提督二十一衛(wèi)也該換成我們的人。”
王登庫(kù)笑得更大聲,“京營(yíng)覆滅?正好。只要我們運(yùn)作一下,便可收入囊中。”
翟堂眼神陰冷,“孫承宗復(fù)入內(nèi)閣遲早要啟用袁崇煥。
我們的人,已經(jīng)去了他老家廣西藤縣。”
侯興祿皺眉。“袁崇煥?”
翟堂笑得像一條毒蛇。
“不錯(cuò)。
此人傲氣十足,不把任何人放在眼里。
可越是這等人,越容易被掌控。”
王大宇放下茶盞。
“老夫觀此人必是第二個(gè)李成梁。
只要拿下他,遼東與大明的財(cái)富予取予求。”
言罷,眾人放聲大笑。