明堂如今已成了進京趕考學子的必到之地。
孩子們在明堂里玩鬧、讀書的模樣，都被畫匠捕捉下來印在《明刊》上。
成了大明百姓茶余飯后的話題。
最近一期的封面上，是兩個笑得明媚的小丫頭，周丫丫和虎小妞。
也正因這個封面，大明的百姓才知道了她們的父親，周遇吉與虎大威。
兩個足以稱作大明定海神針的猛將。
明堂在不斷擴建。
因為來的人越來越多。
年紀大些的課業繁重，小不點們則整日瘋跑。
崇禎很大方，因為他現在很有錢。
孩子們吃得非常好，穿得也不差。
不過他特意下旨，用料不許奢華，糧食不得浪費。
剛踏進明堂的大院，一個滿腦袋雪花的小人兒便“撲通”摔在他的腳邊，是周丫丫。
遼東長大的孩子見雪最是歡喜，她正帶著伙伴堆雪人。
見到皇帝，趕忙從地上爬起來，乖乖行禮。
簡單問了幾句他們的課業，崇禎又去了年紀大一些的課堂。
明堂伙食雖由御膳房提供原料，但運作完全獨立。
掌勺的是三十余歲的趙敏，不是倚天里的那個，而是遼東猛將滿桂的妻子。
這是一個能寫進史書卻幾乎沒留下名字的女子。
她進京時帶來了兩個孩子。
滿孝明，十四歲，高得嚇人，正拎著石鎖練肌肉，
滿孝貞，女兒，八歲。
崇禎看他第一眼就知道，這小子長大了，絕對是第二個滿桂。
果然，還沒等他說話，滿孝明便跪地行禮，然后憨憨地來了一句。
“俺要參軍，回遼東打建奴。”
下一刻就被他娘一巴掌拍了回去。
“想要參軍，等到十八歲通過夫子的考試才行！”
滿孝明當場傻眼。
對他而言，握刀如呼吸，握筆如要命。
崇禎很是欣慰，勉勵了幾句，又往后院走去。
院子里有個五歲的小屁孩當場拉屎，被教訓得一邊哭一邊蹲。
他叫趙小泉，是趙率教的孫子。
崇禎一進門，他屎還沒拉干凈就跪下行禮，小鼻子上都沾了雪。
孫傳庭的兒子孫東啟今年七歲。
曹文詔的女兒曹明漪十七歲，漂亮是漂亮，可她剛才訓斥趙小泉訓得那叫一個兇。
周圍的小屁孩看她的眼神無不畏懼。
畢竟，曹文詔的閨女，你能指望溫婉到哪兒去？
周遇吉的兒子周壯倒是一臉憨厚的傻笑。
與這些粗糙的小家伙不同，孫承宗的孫兒孫女站姿、禮儀、言語都有板有眼。
崇禎看著他們，心底忍不住嘆息。
歷史上孫家死絕，這些活生生的孩子，全被埋在塵埃里。
其他孩子還有，洪啟元（12歲）、洪若渝（8歲），洪承疇的子女。
左明玥（7歲），左良玉的女兒。
黃繼武（11歲），黃得功的兒子。
祖克威（13歲），祖寬的兒子。
祖紹毅（9歲），祖大壽的孫子。
黃麂（17歲），黃道周長子（唯一史書留名）。
黃道周的次子、三子，史書無記載。
最特別的是秦良玉的孩子。
他們穿著土家族的衣裳，一來就顯得與眾不同，而且人數最多。
馬萬年（6歲）、馬興邦（5歲），秦良玉的孫子。
秦振邦（9歲）、秦安姝（7歲），秦邦屏的孫輩。
秦守業（7歲）、秦明蕙（6歲），秦邦民的孫輩。
還有正在吃奶的小家伙們若干，加起來足有十四個。
崇禎哭笑不得。
老夫人也太耿直了，連襁褓里的嬰兒都送過來了……
還有一對兄妹剛剛到京，模樣極為扎眼。
羊皮襖、白頭巾、臉上高原紅比胭脂還紅。
猛清昭（9歲），猛清如（6歲）。
一看姓氏便知，這是猛如虎的兒女。
崇禎見到這身風塵仆仆、黑黢黢的羊皮襖，差點當場罵人。
虎小妞來京都有護送，這倆孩子加一個娘，居然是靠腿從寧夏衛走來的。
“便留在明堂，和滿夫人一起打理后廚吧。”
猛如虎不操心，崇禎不能不管。
明堂建立，就是為了讓這些為大明付出一切，卻沒在史書上留下名字的人，能好好地活著。
和他們熱愛并守護的大明一起，都好好地活著。
最后，崇禎見到了魏忠賢四歲的侄孫，魏麒麟。
“長大想做什么？”
魏麒麟歪著腦袋想了想，奶聲奶氣地開口。
“當太監！”
……
明堂里的夫子組成很復雜。
孫承宗、李邦華等人掛著“名譽教授”的名頭，偶爾過來上一堂課。
不過他們講的不是四書五經，而是治政細節、兵法沙盤、戰場應變。
方正化與曹化淳也會來，教授的則更直接，殺人技。
年紀大一些的，已被允許直接參加科舉。
至于那些小不點，就讓他們有個完整的童年吧。
有自己在，這些小樹苗們，絕不會長歪。
崇禎離開前，回頭望了眼明堂。
這里將是大明的黃埔軍校。
……
一直到掌燈時分，徐光啟等人終于從昏天黑地的癡迷狀態中緩緩恢復。
幾人抱著圖紙出了東暖閣，卻發現王承恩正恭敬立在門外。
“陛下讓咱家為幾位大人準備了餐食，大人們吃過再出宮不遲。”
幾人惶恐，也感動。
幾人在陛下面前失態不說，如今又已過宮門關閉時辰。
陛下卻不但不怪罪，還特意備了飯食。
正準備謝恩時，王承恩指了指他們手里的圖紙。
“幾位大人握著的是何物？”
眾人一愣，還未回答，王承恩便接著柔聲說道。
“大人們手中握的是我大明的未來，是大明的最高機密。
這更是陛下對幾位大人的信任與托付。”
徐光啟率先跪下，重重叩頭。
“臣，謝陛下隆恩！”
其他人也紛紛跪地。
是啊，這些東西一旦泄露，后果不堪設想。
可陛下卻毫無防備地讓他們帶走。
這樣的信任，比任何千言萬語更能振奮人心。
“王恭廠重建在即。
陛下已調百名錦衣衛好手隨行，聽候大人們調遣。”
停頓半瞬，笑道：
“此舉是為諸位大人的安全。
也是陛下給諸位大人的特權，隨時可以向陛下親稟進展。”
短短一句話，讓徐光啟等人熱血沸騰。
這不是不信任，而是陛下在給他們撐腰，讓他們可以放心大膽地盡管干。
王恭廠重啟，撥銀百萬兩，無上限。
崇禎下了血本。
徐光啟等人抱著圖紙，頂著風雪走出宮門時，都覺得遇見了明君英主。
同時也意識到，屬于他們的時代即將到來。
翌日早朝。
畢自嚴第一個跳出來，足足說了小半刻鐘。
如今六部里最忙的是戶部，最活躍的也是戶部。
官方銀號名字已定，崇禎力排眾議命名，大明央行。
售賣土地、百姓貸款，全歸央行管理。
九邊的分行已經在籌建，按畢自嚴的說法，過年前，邊軍寄回家的軍餉，必能送到親人手里。
好消息剛說完，這個賤人便抬頭說道。
“陛下，錢不夠了。
請陛下隨便從內庫撥個百萬兩應個急如何？”
崇禎選擇性失聰。
直接越過他，看向孫承宗。
孫承宗出列，匯報廣西、西南軍隊的籌備情況。
如今西南叛亂未平，只能先立項，待局勢穩定后再全面擴軍。
朝堂上多了幾個新面孔。
禮部左侍郎楊嗣昌、工部尚書韓爌、刑部尚書劉鴻訓、吏部左侍郎李標。
他們昨日抵京，崇禎去了明堂，他們先見了孫承宗。
楊嗣昌三十九歲，文人氣十足。
儒雅、俊朗，兒女四人。
后世對他評價兩極，可崇禎卻很清楚，此人能用，而且是有大用。
現在大明不需要他去領軍，他做好文臣就行。
科舉在即，吏部禮部工部忙得要命，兵部次之。
這是崇禎故意為之，不給他們任何緩沖時間。
結果他很滿意，沒人叫苦，也沒人提要求。
朝會進行得極為平和。
但當崇禎視線落在李國普身上時，氣氛開始變得微妙。
“李卿，朕讓你編寫的科舉作弊之法可在？”
李國普出列。
“陛下，臣自領命后不敢懈怠，昨日徹夜未眠，將舞弊之法整理成冊，請陛下過目。”
奏章呈上。
崇禎翻開，嘴角勾出一抹冷笑。
這確實是一份作弊大全，羅列得極其詳細。
但全是之前被查處過的那種。
換言之，李國普所謂的徹夜未眠，就是把人人皆知地重抄了一遍。
李國普自我感覺良好。
奉圣之法人人會說，但真正能做到不得罪任何人的同時，又讓皇帝滿意的。
世上寥寥無幾。
而他恰恰是其中之一。
他支持陛下革新，又不揭任何人的傷疤。
既不唱反調，也不觸動任何人利益，這樣他就沒有敵人。
崇禎合上折子。
“很好，朕很滿意。”
李國普大喜，躬身。
“臣愿為陛下、為大明肝腦涂地！”
崇禎點頭。
“如李卿這等潔身自好，才是朕的大明所需。”
李國普聽得心花怒放。
然而崇禎的下一句話，卻像是晴天霹靂。
“說吧，給你送銀子的是誰？”
空氣瞬間凝固。
李國普，徹底愣住了。