崇禎元年二月二十八。
御書房里站著一個小女孩。
她生得漂漂亮亮，身上是一身質樸的彝族服飾。
她叫吉克阿依莫，年方五歲。
此刻正撅著小嘴、滿眼都是恐懼，兩只小手不停揉著衣角。
看著這模樣，崇禎輕輕嘆了口氣。
皇后早勸過他，讓她直接進入明堂，不必在御書房親自召見。
這不是無的放矢，而是顧慮重重。
皇帝一旦親自接見，各方就會認為這孩子圣眷深厚。
心術不正之徒必會圍著她打轉，極易趁機影響、利用。
而滿朝的恭維討好，也可能讓一個出身貧寒的小女孩漸漸變得恃寵而驕。
歷史上這樣的例子多得數不過來。
但崇禎思量再三，還是決定見見她。
因為她的族人，是為大明而死的。
崇禎走到她面前，牽起阿依莫的小手，問道。
“你來京城前，沈星怎么跟你說的？”
小姑娘認真地回憶。
“沈叔說，進了京城，看見穿四爪蟒紋的小孩，上去給他一巴掌，然后告訴他你沈叔是誰。”
“嗯？！”
小姑娘趕緊補一句。
“阿依莫沒記錯，沈叔就是這么說的。”
崇禎心里暗罵。
尼瑪……這沈星是欠收拾了吧！
大明能穿四爪蟒的小孩只有皇子。
這廝的意思是，讓阿依莫一旦遇著皇子，先給一巴掌，再說一句：我叔是沈星。
沈星很牛嗎？
禮部員外郎，這樣的人物在大明，遍地都是。
但離奇的是，崇禎不僅沒生氣，反倒露出幾分滿意。
阿依莫現在不懂皇子意味著什么，也不知道自己崇拜的沈叔就是個小官。
等她識字懂事，自會明白沈星是在吹牛，也會明白皇子的分量。
沈星這番作為，其實是擔心這孩子因族人之功被捧上天，從而心氣太高。
沈星可謂是用心良苦。
崇禎抬手揉了揉阿依莫的腦袋。
“你們那邊，都說官話嗎？”
阿依莫搖搖頭。
“很少。
我們寨子里有位漢族先生，阿依莫是跟那先生學的。
后來先生被土司老爺處死了。”
她的語調帶著古巴蜀語的韻味，與后世四川話大不相同。
都說華夏文明未曾斷層過。
但真正的古巴蜀音，早已消失在歷史中。
她身上的服飾，也與后世彝族的裝束相差極大。
“入了明堂，好好讀書。
長大后回四川，把學到的本事教給你的族人。
你們的寨子雖沒了，但大明在，你便有家。”
阿依莫懵懵懂懂地點頭。
崇禎寵溺地揉了揉她的頭，命大伴把孩子送去明堂。
阿依莫不會孤獨。
和她一同進入明堂的，還有三十個來自四川各族的孤兒，以及秦良玉的后人。
皇后曾擔憂，這樣會不會在將來形成某種黨派雛形。
畢竟同鄉、同命、同境遇，且命運皆因明堂而改變。
這樣很容易形成小團體。
崇禎卻笑道。
“你忘了他們的年紀，更忘了是誰來教導他們。”
崇禎牽著小女孩的場景，被明刊的畫工記錄下來，繪成畫像，隨后傳遍天下。
百姓心底總要有所信仰，也要知道自己的付出能夠換來什么。
這幅畫像，會告訴所有大明人，他們的血，他們的恨，他們的死，是有人記得、有人在意的。
叛亂，來源于壓迫和不公。
想讓恨意真正平息，僅靠發泄是不夠的。
人心，還需要被看見，被尊重，被賦予歸屬感。
……
南直隸的消息傳來，崇禎只是輕輕點了點頭，沒有多言。
大明久病入骨，治病必須循序漸進，一點一點剔除積年的毒瘤。
袁可立已抵達應天，南直隸分省之事正式開始推行。
這一步棋落下，意味著舊秩序被撕開了一個口子。
崇禎召來孫承宗等內閣重臣，商議今年再次開科舉一事。
自洪武年間以來，大明從未連開科舉。
然而所有內閣大臣心里都清楚，科舉必須連開。
不是為了人才難得，而是因為陛下殺得太狠，官員真不夠用了。
不僅如此，崇禎還提出要對官學進行改革。
只教四書五經、只考八股文章的時代必須徹底結束。
雜學要分類入課，成為官學的正式教材。
第一個新課程便是算學。
第二個則是幾何。
而掌握這些學問最多的，正是工部。
營繕、虞衡兩司在數學與幾何上最為精熟。
大明不是沒有人才，不是沒有技術底蘊，而是沒人重視。
修堤壩、建皇陵、測河道、起殿宇……每一項都需要嚴謹的數學計算，
但這些本事全部被歸入“雜學”，在四書五經面前連露臉的資格都沒有。
世人常言大明缺乏精密的計算工具，可“毫”“厘”這樣的精確計量單位，為何能在大明廣泛使用？
這種精確制度從何而來？
問題從來不是大明沒有基礎，而是無人去重視、無人去用。
讀四書五經無望、家中無勢的寒門子弟，才會被迫去學這些被輕視的技藝。
這個缺口必須補上。
內閣大臣退去后，方正化匆匆步入御書房。
“陛下，高啟潛開口了。”
提起這個名字，崇禎眉頭一皺。
歷史上坑死盧象昇的，正是此人。
算算時間，半年才松口，他倒是挺能扛。
“他是誰的人？”
能潛伏宮中，還想用一套“行為藝術”吸引圣聽，背后必有推手。
方正化躬身。
“回陛下……漕運。”
這兩個字，讓崇禎的眉頭狠狠鎖了起來。
漕運，乃大明賦稅運輸與南北貫通的命脈。
京杭大運河被稱為國脈并非虛言。
它不僅是經濟支柱，更是調兵北上的捷徑。
崇禎自掌權起便明白漕運的重要性，可卻遲遲未動漕運。
因為漕運牽扯太廣，問題不在漕運本身，而在上下盤根錯節的利益關系。
若不先清理外圍，貿然動其中樞，必然被反噬。
方正化繼續說道。
“高啟潛能進宮，是漕運總督崔文升舉薦的。
而崔文升，投靠的是魏忠賢的門路。
但臣查到的情況表明，他與都御史郭尚友往來更密切。”
他頓了頓，用更低沉的聲音補了一句。
“郭尚友……山東人。”