宋應星捂著嘴巴，坐在板凳上抹眼淚。
不干了，這官不當也罷。
天天干活的是我，挨罵的是我，挨打的還是我。
屁股剛好，嘴巴又被打成這樣，陛下這是要把我往死路上逼啊？
此時的首輔孫承宗正忙得腳不沾地。
南直隸被拆成兩省，湖廣也得分成兩省，再加上司法改革、衛所裁撤……
所有種種，都需要他這個內閣首輔牽頭。
因此，當孫承宗親自登門時，宋應星整個人都愣住了，趕忙起身相迎。
孫承宗看他眼圈泛紅，忍不住笑出聲。
“委屈了？”
“陛下太欺負人了……”
宋應星吸了吸鼻子，這模樣讓孫承宗笑得更厲害。
“你啊，有時候聰明得很，有時候又蠢得可憐。
你怎么就看不透呢？
功勞越大越招風。
有人欣賞你，就有人嫉妒你。
你受陛下寵愛，本身就是原罪。”
孫承宗喝了一口茶，放下杯盞繼續開口。
“如今陛下推翻舊制，觸動的既得利益者太多。
他們若是想轉移陛下的注意力。
你，宋長庚，一個陛下重用的寵臣，便是最好的靶子。”
這話像醍醐灌頂，宋應星下意識地摸了摸腫起來的嘴吧。
孫承宗繼續開解。
“再說，你能保證自己以后不犯錯嗎？
你犯了錯，陛下罰不罰？
罰重了，你們這群真心做事的心里難免難受。
罰輕了，又會給別有用心之人留下口實。”
孫承宗看了一眼他的嘴巴，笑了笑。
“陛下給你們的委屈，就是提前編織好的一層層鱗甲。
等哪天你真的犯了錯，這些委屈就是護身符。”
孫承宗起身，向皇宮方向作揖。
“侍奉這樣的陛下，是臣子的福分。”
宋應星整個人都僵住了。
委屈跟怨氣瞬間消散于無形。
原來陛下此舉竟藏著如此深意。
“下官……謝首輔大人點醒！”
孫承宗擺手。
“我身為首輔，職責所在，不必言謝。”
他準備離去，走到門口卻又停下，回頭問道。
“阿依莫那小丫頭，腳被燙傷的事，你以為是誰告訴陛下的？”
宋應星想都沒想。
“太監？”
孫承宗搖頭。
“是戶部尚書，畢自嚴。”
宋應星瞪眼。
“又是這老匹夫害我？！”
孫承宗低喝。
“慎言。
他是戶部尚書，是你上官。”
輕拍宋應星肩膀。
“我告訴你，就是怕你心生怨恨。
你想沒想過，他為什么要去御書房告你的狀？”
宋應星搖頭。
孫承宗嘆氣。
“職責所在。
陛下一直壓著和韃靼、瓦剌的互市談判，就是等你把玻璃弄出來。
讓他們知道大明有此等寶物。
同時又不能太刻意。”
說到這里，宋應星恍然大悟。
想讓他們知道玻璃的存在，又讓他們相信這是大明的稀世寶物。
最好的方式，就是讓陛下因為玻璃之事狠狠揍他一頓。
這種事必然會傳得沸沸揚揚，人人皆知。
玻璃順理成章的就會成為眾人議論的焦點。
若是把玻璃擺到宴會上展示，那就是想賣。
既然想賣，對方就會壓價。
如今倒好，你們知道了，是你們自己打聽知道的，我可沒展示。
我還因為這玩意把人揍了，我珍惜得很啊！
這定價權自然就在大明。
畢自嚴這種聰明人，自然不會放過這種時機。
宋應星越想越氣。
“所以……哪怕沒有明堂這事，那老匹夫也會挑別的事讓我挨揍？”
孫承宗無奈苦笑。
他清楚主導這一切的是陛下。
畢自嚴不過是一個工具人。
陛下若不愿意，畢自嚴打一百份小報告也沒用。
孫承宗告辭離去。
馬車漸行漸遠，宋應星朝離去的背影，恭恭敬敬行了一禮。
“首輔大人是怕我怨恨畢自嚴，生出內斗。”
他回身往府里走，嘴里念念有詞。
“但陛下也絕不希望……戶部尚書和工部侍郎走得太近。”
腳步一頓，宋應星咬牙。
“畢自嚴，以后咱們……勢不兩立！”
畢自嚴踏入御書房時，神情一如既往地沉穩。
他是大明的總管家。
凡是工部造出來的東西，最終都要通過戶部敲定價格、統籌售賣、核算賬目。
“陛下，自肥皂問世以來，已運往全國十九萬三千塊。
售價十文，共得一百九十三萬文。
香皂售價三百文，已售九萬六千塊，得……九百六十余萬文。
水果罐頭每罐二百六十文，已售四萬三千余罐。
瓊州百姓因此生計大見改善。
工坊在兩廣的選址亦已敲定……
蜂窩煤推廣全國，售賣資質陸續下發，共得……
爐具售出……共得……”
他越說越順，數字越報越細。
崇禎的臉色一點點冷了下來。
終于，崇禎忍不住，伸手抓起御案上的茶盞。
意思很明顯，在玩心眼，朕就把茶盞糊你臉上。
畢自嚴余光一掃，立刻將后面準備好的長串數字全部咽回去。
姿態一收，換成了言簡意賅的匯報。
崇禎這才把茶盞“啪”地放回案上。
賤人。
這老家伙明明可以把一百九十三萬文，換成一千九百三十兩銀子。
可他偏偏不。
為什么？
因為畢自嚴怕他變成那種臣子說什么就是什么的昏君。
怕他不動腦子。
忠臣，毋庸置疑。
但是真的很賊。
這些數字在奏報里寫得清清楚楚，根本不需要他親自再來讀一遍。
果然，畢自嚴話鋒一轉。
“臣從未想過，牲畜肚子里那油乎乎的油脂，竟能化作滌衣洗發的肥皂、香皂，實乃神奇。
可陛下不允許低價從民間收油脂，然大明的油脂存量本就不足。
故，肥皂成了賠錢的買賣。”
確實賠得厲害。
油脂采購價高，肥皂售價又死死壓在十文錢。
生產越多賠得越狠。
“幸有香皂撐著，將虧空補了些許回來，但戶部也已捉襟見肘。
臣以為，香皂的定價可提至一兩銀一塊。”
這才是他來的目的。
漲價。
窮人用肥皂。
行，認虧。
香皂可是有錢人用的。
大明有錢人多得很，不宰他們畢自嚴心里難受。
說完香皂，畢自嚴又轉向水果罐頭。
“罐頭太貴，百姓買不起。
不如分大小等級。
最好的水果與蔗糖，用玻璃裝。”
他捏起手指比劃一寸來長。
“戶部可先付定金，向工部訂一批玻璃瓶。
一瓶只裝一枚果子，晶瑩剔透，湯汁清亮，果肉飽滿。
此等小罐頭，可賣給富戶……以及韃靼、瓦剌貴族。”
這老貨果然適合做一個黑心商人。
自己只是提了幾句，他能立刻把“精準營銷”玩到極致。
把罐頭分幾個等級。
價格從百姓買得起，到貴族能炫耀。
甚至連蜂窩煤都能玩出等級。
最高等級，煙少，且可刻各家族徽章。
反正就是，你想要啥，我就能做啥。
前提是，得加錢。
崇禎欣然應允。
畢自嚴見崇禎點頭，又談到互市。
這老貨盯上了韃靼、瓦剌的油脂。
有了大量油脂，大明的肥皂香皂才有足夠的原料。
“臣請陛下在明刊刊登一期，陛下喜愛以牛油羊油制成的精美糕點。”
崇禎：“……”
好嘛，這是把朕當成了廣告代言人。
“陛下愛吃，百姓自會跟風。
屆時便可以此為借口，向韃靼、瓦剌購買油脂。
亦不會和肥皂扯上關系。”
崇禎點頭應允。
畢自嚴這才說出他此次的真正目的。
“陛下，孔家上報。
言孔家在北直隸的兩千八百余畝土地不再適合耕種。
欲求朝廷更換肥沃之地。”
此事崇禎知道。
孔家干這種事不是一回兩回了。
畢自嚴躬身。
“孔家自行圈了一塊地，送至戶部。
臣命人去查，那塊地在……密云。”
他頓了頓。
“距離大明軍工廠，不足十里。”