落蕊雙手無力地攀上太子的手腕，卻不是推拒，而是依戀地撫摸著那只想要掐死她的手。
“我真的不知道，那天我確實遇見了嘉安郡主，可郡主也只是問我出口在哪兒，我真的什么都沒有看見……”
“殿下若是不信，大可現在就殺了落蕊，只要能在死前再看殿下一眼，落蕊便知足了。”
太子手上的動作微微一頓，眼底的殺意散了幾分，卻依舊狐疑地盯著這張梨花帶雨的臉。
“既然撿回一條命，為何不逃？為何還要回來送死？”
落蕊癡癡地看著他，仿佛眼前這個殘暴的男人是她全部的信仰，是她生命唯一的光。
“逃？天下之大，沒有殿下的地方，對落蕊而言便是地獄。是殿下第一次給了我溫暖，讓我知道，原來這世上，還有人會對我那么好，不是只癡迷于我的身子，而是真的在意，照顧我。”
“我知道殿下身邊美人如云，我也知道殿下手段雷霆，可我就是控制不住這顆心，我就是離不開殿下。”
“哪怕殿下是喂我吃毒藥，哪怕是要拿我的血肉做引子，只要能陪在殿下身邊，落蕊都甘之如飴。”
“求殿下，別趕我走，讓我留在您身邊，哪怕做個通房丫頭，哪怕死在您手里，我也心甘情愿。”
那雙眸子里的光，實在太燙人。
趙景硯只覺得指尖微微一顫，掐著她下頜的手竟有些僵硬，那股原本想要碾碎她的暴虐殺意，竟在這一瞬間詭異地停滯了。
他像是被人施了定身咒，定定地看著面前這個卑微如泥的女子。
明明是被他折磨得體無完膚的螻蟻，明明是只剩一口氣的殘軀，可她看他的眼神，卻像是在看這世間最珍貴的寶物。
真心？
這兩個字像是一把生銹的鈍刀，狠狠鋸過趙景硯早已荒蕪的心頭。
他突然覺得有些恍惚，思緒不受控制地飄回了那紅墻黃瓦的深宮之中。
那是他還是個粉雕玉琢的孩童時。
他是中宮嫡出，落地便被封為太子，一人之下萬人之上，享盡了這世間極致的榮華富貴。
可父皇看他的眼神，從來都是審視，是衡量，唯獨沒有那尋常百姓家的舔犢之情。
“硯兒，你是儲君，你要穩重。”
“硯兒，你是國本，莫要作小兒女情態。”
父皇口口聲聲說最重視他，賞賜流水般送進東宮，可直到他長這么大，那個被天下萬民敬仰的男人，從未哪怕一次，真正伸手抱過他。
趙景硯眼底閃過一絲陰霾，手指無意識地摩挲著落蕊的臉頰。
除了父皇，母后也不愛他。
那個母儀天下的女人，每日在他耳邊念叨的永遠只有那一句話：“你是太子，你必須比所有人都強。”
“別想那些沒用的東西，只要你做得夠好，只要你坐穩了這個位置，這天下自然會有無數人來愛你！”
可是，真的是這樣嗎？
在這冰冷的皇家，哪有什么兄友弟恭，哪有什么手足情深！
他在那一雙雙看似恭敬的眼睛里，看到的從來都是算計，是嫉妒，是恨不得將他拉下泥潭的惡毒！
趙景硯的呼吸驟然急促，腦海中猛地浮現出一張稚嫩卻虛偽的臉。
那是四皇子。
他還記得那是七歲那年冬日，御花園的冰湖還沒有凍結實。
四皇子貪玩落水，在冰冷的湖水里拼命撲騰，哭喊聲撕心裂肺。
那時候的他多傻啊。
他不顧一切地跳了下去，拼了半條命將那個所謂的弟弟拖上了岸，自己卻因為受寒高燒了三天三夜。
可醒來后，等待他的不是夸獎，而是母后狠狠的一巴掌！
“蠢貨！”
“那是你的勁敵！那是想搶你太子之位的狼崽子！你救他做什么！”
“你若是稍微心狠一點，這世上便少了一個和你爭搶的人，你怎么就是不開竅！”
那時候他捂著紅腫的臉，心里還是不服氣的。
后來父皇當著群臣的面表揚了他，說他有長兄風范，仁愛寬厚。
他開心極了，拖著還未痊愈的病體，想去看看那個被他救回來的四弟。
可就在四皇子的寢宮門口，他聽到了讓他這一生都無法釋懷的對話。
“母妃，太子真的好傻啊，那么冷的水他也敢跳。”
這是那個他拼死救上來的弟弟的聲音，帶著毫不掩飾的嘲弄。
緊接著是一個女人的冷笑聲：“我的兒，你可別被他騙了。”
“他那是做戲給皇上看呢，那是為了博一個兄友弟恭的好名聲，拿咱們當墊腳石呢！”
“哼，真虛偽，為了討好父皇，連命都不要了，活該他燒成那樣。”
“兒臣知道了，兒臣以后定會小心提防那個偽君子。”
那一刻，站在門外的趙景硯只覺得渾身血液都凍結成了冰渣。
從那時候起，他就明白了。
這世上沒有真心。
所有的溫情脈脈背后，都是血淋淋的利益交換和陰謀算計。
他學會了殘忍，學會了用暴虐來偽裝自己，學會了在所有人背叛之前先下手為強！
可如今……
趙景硯回過神，目光復雜地落在落蕊那張凄慘的小臉上。
這個女人被他折磨過，被他當成玩物扔掉過，甚至差點死在他手里。
她圖什么？
圖權勢？她只是個卑賤的青樓女子，他不可能給她什么地位什么尊榮。
圖錢財？回來可能會死，死了要錢有什么用。
她在這個世上，一無所有。
可她在看他的時候，眼里只有他一個人。
那是他這輩子，不論在父皇、母后，還是那些嬪妃兄弟臉上，都從未見過的……真心。
趙景硯那顆堅硬如鐵的心臟，在那一瞬間，竟產生了一絲極其陌生的悸動。
他緩緩松開了掐在她下頜的手：“既是你自找的，那本宮便成全你。”
趙景硯的聲音帶著一絲漫不經心的涼薄，指尖順著她的下頜線滑落，像是逗弄一條搖尾乞憐的狗。
“既然你覺得本宮這么好，那本宮就留著你在身邊伺候。”
落蕊身子一顫，猛地抬起頭，眼底迸發出驚喜的淚光。
趙景硯卻嗤笑一聲，在此刻恢復了那高高在上的儲君威儀。
“不過，你也別妄想什么名分地位。”
“在本宮眼里，你也只配做一個暖床的賤婢，召之即來揮之即去，明白嗎？”
這話極盡羞辱，仿佛將她的尊嚴扔在地上狠狠踐踏。
可落蕊卻沒有絲毫不滿。
她像是抓住了最后一根救命稻草，重重地磕了一個頭，額頭撞擊地面的聲音在清晨顯得格外清晰。
“奴婢明白！”
“奴婢不在意什么名分，也不要在意什么榮華富貴。”
她仰起頭，那張蒼白的小臉上滿是癡迷與虔誠：“只要能留在殿下身邊，哪怕是做牛做馬，落蕊也甘之如飴。”
趙景硯居高臨下地看著她，眼底閃過一絲嘲弄，卻也有一絲極難察覺的受用。
果然，是個傻女人。
“帶下去吧。”
他不耐煩地揮了揮手，轉身大步離去。
直到那明黃色的背影徹底消失在回廊盡頭，跪在地上的落蕊才緩緩直起身。
那一瞬間，她眼底的深情與癡迷如同潮水般退去，取而代之的，是一片死寂的冰寒。
幾個粗使婆子罵罵咧咧地走了過來。
“還愣著做什么？真把自己當主子了？”
“太子殿下說了，把你安排在西角的偏院，那是下人住的地方，別指望有人伺候你！”
落蕊沒有說話，順從地任由她們推搡著往西邊走。
那里離太子的主院極遠，是一處荒廢已久的破敗院落，窗紙透風，屋內只有一張硬板床。
婆子們把她推進去，把門重重一關，甚至連口熱茶都沒給。
“呸，不過是個青樓出來的爛貨，還真以為能飛上枝頭變鳳凰。”
“竟然還巴巴著回來，真是個賤骨頭，等太子玩膩了，看不打死她！”
門外傳來刻薄的嘲諷聲，漸漸遠去。
落蕊面無表情地站在昏暗的屋子里。
她走到那個缺了角的臉盆架前，舀起水缸里冰冷刺骨的水，瘋狂地潑在自己臉上。
一下，兩下，三下。
她用粗糙的布巾死死地擦拭著下巴，那是剛才被趙景硯碰過的地方。
力道之大，仿佛要搓下一層皮來。
直到原本白皙的皮膚被搓得通紅充血，甚至隱隱滲出血絲，她才停下手，看著水中那個狼狽的倒影，眼底劃過一抹極深的厭惡。
真惡心。
被那種人碰一下，都覺得臟到了骨子里。
可下一秒，她深吸一口氣，嘴角勾起一抹冷笑。
留下來了。
只要留下來，就算是用這副殘軀去填，她也要把太子府這座骯臟的魔窟給掘個底朝天！
她要親手把趙景硯害人的證據，一樣一樣地挖出來！
……
與此同時，皇宮深處，慈寧宮。
“咳咳咳！”
一陣撕心裂肺的咳嗽聲打破了宮殿的死寂。
太后猛地從鳳榻上坐起，身子劇烈顫抖，一口鮮血猛地噴在明黃色的錦被上，觸目驚心。
“太后娘娘！”
“娘娘您怎么樣了？快！快傳太醫！”
宮女太監們嚇得魂飛魄散，跪了一地。
皇帝滿臉焦急地沖進內殿，看著面色金紙般灰敗的母后，急得額頭青筋暴起。
“太醫呢！都是死人嗎！怎么還沒治好！”
幾個太醫提著藥箱滾了進來，戰戰兢兢地輪流把脈，額頭上的冷汗如同雨下。
一碗碗黑乎乎的湯藥灌下去，卻如同石沉大海。
太后的氣息越來越微弱，卻還伴隨著咳嗽，顯然是肺疾入骨，藥石無醫之兆。
太醫院院判顫巍巍地跪在地上，不住地磕頭：“陛下恕罪，陛下恕罪啊！”
“太后娘娘這是陳年舊疾復發，當年乃是神醫鬼谷治好了太厚娘娘，此等本事，臣等實在是望塵莫及啊！”
“廢物！統統都是廢物！”
皇帝一腳踹翻了旁邊的香爐，眼中滿是暴怒：“那還不趕緊再去還找神醫鬼谷？”