清晨的陽光透過酒店厚重的遮光窗簾縫隙，在房間地毯上投下一道細細的金線。

章恒緩緩睜開眼睛，感受著身體在深度睡眠后煥發出的充沛活力。

他愜意地伸展了一下腰肢，關節發出輕微的、令人舒坦的脆響，心中滿意地想道：這一覺睡得可真是舒服啊，簡直是把前陣子積攢的疲憊都清掃一空了。

他利落地起床，走進寬敞明亮的浴室。

用冷水洗了把臉，清涼感瞬間驅散了最后一絲睡意。對著光潔的鏡面，他仔細刮凈了下巴上冒出的些許胡茬，用梳子將頭發整理得一絲不亂。

鏡中的男人，面容剛毅，眼神清澈而沉穩，經過充分的休息，更顯得精神奕奕，陽光透過浴室窗戶灑在他臉上，平添了幾分朝氣。

他滿意地點點頭，換上了一身干凈利落的休閑裝，整個人看起來挺拔而自信。

他沒有選擇在酒店享用那千篇一律的自助早餐。

在他看來，要感受一座城市的煙火氣，還得去街頭巷尾。

出了酒店，清晨的省城已經蘇醒，車流漸密，空氣中混合著汽車尾氣、早點攤的熱氣和行道樹淡淡的清新。

他信步而行，很快在附近一條略顯老舊的街巷里，找到了一家生意格外火爆的“老字號牛肉米粉店”。

店門口支著大鍋，濃郁的牛骨湯頭翻滾著，香氣撲鼻；店內座無虛席，食客們吸溜米粉的聲音此起彼伏，充滿了市井生活的活力。

章恒排隊點了一碗招牌的紅燒牛肉粉，找了一個靠墻的角落坐下。

很快，一碗熱氣騰騰、湯色紅亮、鋪滿了大塊酥爛牛肉和翠綠香菜蔥花米粉端到了面前。

他先喝了一口湯，醇厚鮮香，帶著微微的辣意，瞬間喚醒了所有味蕾。

再挑起一筷子浸潤了湯汁的米粉送入口中，軟滑筋道，牛肉燉得入味至極。

他不由地加快了速度，額角微微見汗，感覺通體舒坦。俗話說，江南省人的一天，是從一碗米粉開始的。

這句話，章恒此刻舉雙手雙腳贊同，這碗扎實而美味的米粉，遠比酒店里精致的點心更能帶來滿足感和踏實的能量。

吃完米粉，渾身暖洋洋的。

看看時間還早，章恒心中萌生了一個念頭：要不去母校江南省警察大學走一走？看望一下幾位恩師。

畢業一年多，雖然偶有電話聯系，但親自回去看看，意義不同。

然而，這個念頭剛剛冒出來沒多久，就被一陣急促的手機鈴聲打斷了。來電顯示正是杜成。

“恒哥，起床了吧？還在酒店嗎？” 杜成的聲音傳來，帶著明顯的疲憊和一絲急切，背景音似乎有些嘈雜。

“嗯，剛起不久，睡了個好覺，現在在外面溜達，剛嗦完一碗牛肉粉，美得很。” 章恒語氣輕松地回答道。

電話那頭，杜成嘆了口氣，語氣里滿是羨慕：“還是你過得瀟灑舒服啊！我就沒這個命了，一大早就被隊長一個電話揪到隊里，安排了一堆雜活，一進分局大樓，感覺空氣都是沉甸甸、黏糊糊的，壓得人喘不過氣，個個臉色凝重。”

章恒心中了然，問道：“是因為昨天說的那個操場埋尸案？壓力這么大？”

“可不就是它嘛！” 杜成壓低了聲音，似乎怕被旁邊人聽見，“我聽師傅和隊里老刑警私下議論，這案子現在卡住了，非常棘手！線索少得可憐不說，最邪門的是法醫那邊的結論……”

他在電話里，將昨晚分局緊急會議上傳出的、關于尸骨年齡與頭骨年齡存在巨大矛盾的消息，以及局里目前毫無頭緒、壓力山大的現狀，簡單但清晰地給章恒描述了一遍。

然后他話鋒一轉，帶著歉意和堅持道：“恒哥，你好不容易來一趟省城，昨天聚會人多沒聊盡興。

中午我說什么也得抽空出來，咱們哥倆單獨吃頓便飯，好好聊聊！案子再大，飯總得吃！”

章恒能理解杜成此刻既想傾訴工作壓力，又珍惜老友相聚的心情，爽快地答應：“行，沒問題。你定地方，我過去。”

午飯約在距離北江區分局不遠的一家環境清靜、菜品地道的湘菜館。

兩人在二樓選了一個臨街的雅座，透過潔凈的玻璃窗，可以俯瞰樓下熙熙攘攘的街景。

點了幾個家常小炒，考慮到下午可能還有工作，只要了一瓶冰鎮的王老吉。飯菜上桌，香氣四溢。

起初，兩人都默契地避開了沉重的工作話題。

杜成似乎也想暫時逃離那令人窒息的案件氛圍，主動聊起了大學時代的種種趣事：軍訓時誰順拐了，戰術課上誰的偽裝最搞笑，第一次摸真槍時的緊張興奮，還有那些嚴格又可愛的老師們……回憶起青蔥歲月，杜成臉上的疲憊漸漸被笑容取代，眼神也明亮起來，仿佛暫時回到了那個無憂無慮的年紀。

章恒也笑著附和，兩人推杯換盞（以茶代酒），氣氛輕松愉快。

然而，當飯菜吃得差不多了，桌上的話題不可避免地還是繞了回來。

杜成放下筷子，眉頭不自覺地又皺了起來，臉上重新蒙上一層陰霾，語氣帶著苦澀和無奈：“恒哥，不瞞你說，這案子……我估計夠嗆。”

“局里現在像沒頭蒼蠅，排查十年前失蹤人口的工作量巨大，而且按照法醫那矛盾的結論，連排查方向都成問題，接下來一段日子，我們這些蝦兵蟹將，估計都得連軸轉，加班加到吐。”

因為案件發生在省城北江區，完全不在自已的管轄范圍和職責之內，章恒作為一名紀律性很強的警察，深知界限，不便過多置喙。

因此，他大多數時候只是安靜地傾聽，偶爾點點頭，表示理解。

但他從杜成詳細的描述和愁眉不展的神情中，完全可以想象到整個北江區分局目前面臨的巨大壓力和偵破困境。

一具身份不明、埋藏十年、連生物學特征都自相矛盾的尸骨，就像一團濃得化不開的迷霧，籠罩在每一個經辦此案的警察心頭。