幾日后的江城，一間不起眼的民房里，燭火在窗紙上投下幾道交疊的身影。
李宇軒那邊，有我們的人嗎？”坐在上首的人放下手中的粗瓷茶碗，聲音壓得極低，仿佛怕驚擾了窗外的夜色。
旁邊一人搖了搖頭：沒有，出了什么事？
李宇軒突然揮師西進(jìn)，去打巴東了。為首者眉頭緊鎖，手指無(wú)意識(shí)地摩挲著碗沿，委員長(zhǎng)的命令擺在眼前，他置若罔聞，偏偏選了巴東那個(gè)偏僻之地。此事，透著古怪。
當(dāng)真沒有我們的人在他身邊？另一人語(yǔ)氣帶著疑慮追問，會(huì)不會(huì)是下面的同志，未及上報(bào)，私下有所動(dòng)作？
他身邊的核心層，確實(shí)沒有。先前那人語(yǔ)氣肯定，不過，他麾下的第三團(tuán)，似乎有我們?cè)缒臧膊宓耐?。只是職位不高，恐怕影響不了他的決策。
我算是明白了。有人突然笑出聲，帶著幾分自嘲，蔣委員長(zhǎng)在大會(huì)上大發(fā)雷霆，說(shuō)我們把他的愛將拐跑了。合著鬧了半天，人家根本不是沖我們來(lái)的，是我們自已會(huì)錯(cuò)了意。
那么，你覺得李宇軒此人，可信嗎？”一個(gè)沉穩(wěn)的聲音拋出關(guān)鍵問題，目光掃過在場(chǎng)每一張臉。
立刻有人接口，語(yǔ)氣帶著現(xiàn)實(shí)的考量：“李宇軒與蔣委員長(zhǎng)自幼一同長(zhǎng)大，情同手足，關(guān)系密不可分。你覺得他會(huì)被我們輕易拉攏嗎？依我看，他此次突然西進(jìn)，必有我們尚不知曉的盤算。”
莫非是假意動(dòng)作，實(shí)為刺探我方虛實(shí)？
眼下還不好斷言。為首者沉吟片刻，再觀察看看吧。此人是難得的將才，若能爭(zhēng)取過來(lái)，于我們北伐大業(yè)，自是增添一大助力。其麾下四萬(wàn)精銳，不容小覷。
此事需慎重！立刻有人出言反對(duì)，態(tài)度堅(jiān)決，且不說(shuō)能否成功拉攏。即便他來(lái)了，如何安置？他已是師長(zhǎng)，手握重兵，難道直接許他軍長(zhǎng)之位？底下那些跟著我們出生入死的同志如何能服？再者，他與蔣委員長(zhǎng)那份舊誼，根深蒂固，誰(shuí)敢保證這不是一出苦肉計(jì)？
眾人意見不一，低聲爭(zhēng)執(zhí)起來(lái)。這時(shí)，有人輕輕叩了叩桌面：“李宇軒之事，容后再議。先處理眼前急務(wù)，蔣委員長(zhǎng)那邊又發(fā)來(lái)公函，催促我們交出武裝，編入國(guó)民革命軍序列……”
話題隨之轉(zhuǎn)移，眾人的注意力被拉回到更為緊迫的現(xiàn)實(shí)糾紛上，關(guān)于李宇軒的討論，暫時(shí)擱置，淹沒在繁雜的事務(wù)之中。
而此時(shí)的火車上，李宇軒正望著窗外飛速倒退的田野。
師長(zhǎng)，再坐個(gè)五六天火車，就到巴東了。黃偉拿著地圖走進(jìn)來(lái)，指著上面的路線，馮遇祥的部隊(duì)就在鐵路沿線布防，但奇怪的是，他們根本沒攔我們，就這么看著我們過境。
李宇軒指尖敲著桌面：馮玉祥居然沒打我們。這倒是出乎他的意料——這位西北軍將領(lǐng)向來(lái)反復(fù)無(wú)常，按說(shuō)自已違抗蔣委員長(zhǎng)的命令西進(jìn)，馮玉祥沒理由放他過去。
杜與明接口道：師長(zhǎng)，我聽說(shuō)馮玉祥好像有投降我們國(guó)民政府的意思，只不過還沒拿定主意?；蛟S是想賣我們個(gè)人情，將來(lái)好有個(gè)退路。
罷了罷了，到巴東再說(shuō)。李宇軒擺擺手，懶得猜度。他此行的目標(biāo)很明確——巴東一帶盤踞著幾股依附吳佩服殘余勢(shì)力的軍閥，燒殺搶掠無(wú)惡不作，早就該清剿了。至于馮遇祥的心思，他沒精力去琢磨。
火車哐當(dāng)哐當(dāng)向前行駛，載著第三師的主力，也載著一路的猜測(cè)與未知。
另一邊的羊城，蔣銳元的指揮部里，氣氛壓抑得像要下雨。
景行現(xiàn)在到哪了？蔣銳元背對(duì)著門口，凝視著墻上巨大的軍事地圖，聲音里透著一絲難以掩飾的疲憊。
參謀連忙躬身回答：回委員長(zhǎng)，剛接到馮遇祥部轉(zhuǎn)來(lái)的消息，李師長(zhǎng)的專列已過鄭州，正往巴東方向而去。
唉，我這個(gè)兄弟，真是一點(diǎn)都不讓我省心。蔣銳元轉(zhuǎn)過身，眼中情緒復(fù)雜難明。罵歸罵，心底那份多年的牽掛卻難以割舍。
旁邊的副官忍不住開口：委員長(zhǎng)，恕卑職直言，李師長(zhǎng)此番舉動(dòng)……難免讓人心生疑慮。他放著既定的作戰(zhàn)任務(wù)不執(zhí)行，非要帶兵前往西南，那邊的情況錯(cuò)綜復(fù)雜，靠近他們的活動(dòng)區(qū)域，這……
娘希匹！蔣銳元猛地一拍桌子，額角青筋跳動(dòng)，“我和他光著屁股一起長(zhǎng)大，他是什么樣的人，我還不清楚？搞搞軍事理論，他或許在行，玩政治？他連門檻都沒摸到！帶兵打仗的那點(diǎn)能耐，也多虧了那幾個(gè)德國(guó)顧問傾力相助！”
他喘了口氣，語(yǔ)氣稍緩，卻帶著不容置疑的決斷：等他回來(lái)，兵權(quán)必須收回！給他個(gè)高銜閑職，榮養(yǎng)起來(lái)就是了！手里有點(diǎn)兵馬就敢不聽號(hào)令，簡(jiǎn)直反了！出去！
是，委員長(zhǎng)！”副官噤若寒蟬，低頭退了出去。
門外，另一名參謀湊近剛才挨罵的副官，壓低聲音：“你真是……什么話都敢在委員長(zhǎng)面前說(shuō)！直接質(zhì)疑李師長(zhǎng)通赤，你不要前程了？”
副官一臉委屈：“我這也是為黨國(guó)擔(dān)憂??！萬(wàn)一李宇軒真有異心，他手里那四萬(wàn)精銳，可是我們嫡系中的嫡系，損失不起！”
你懂什么？參謀瞥了他一眼，語(yǔ)氣深沉，“別的暫且不論，若李宇軒真被坐實(shí)了罪名，你覺得委員長(zhǎng)日后還能相信誰(shuí)？信你？還是信我？”
他頓了頓，聲音壓得更低：哪怕他真有一時(shí)糊涂，也得想辦法把他拉回來(lái)，何況現(xiàn)在情況未明。他們那是從小一起摸爬滾打出來(lái)的情分，是刻在骨子里的。這份信任，不是你我能輕易動(dòng)搖的。
副官怔住了：那……若他回來(lái)之后，依舊陽(yáng)奉陰違……
那便是后話了。參謀眼神微冷，等他回來(lái)，你需暗中著手，肅清他軍中可能存在的‘赤化’分子，斷了他的外援。只要人還在黨國(guó)，兵權(quán)卸下之后，總有辦法讓他慢慢回轉(zhuǎn)心意。
副官似懂非懂地點(diǎn)了點(diǎn)頭，心里卻徹底明白——李宇軒在委員長(zhǎng)心中的分量，遠(yuǎn)比他們這些外人看到的要重得多
另一邊
火車?yán)^續(xù)向西，穿過平原，駛?cè)肷絽^(qū)。李宇軒站在車窗前，看著越來(lái)越陡峭的山壁，心里清楚，巴東的仗不好打，而打完這仗之后要面對(duì)的風(fēng)浪，恐怕比戰(zhàn)場(chǎng)上的槍林彈雨更兇險(xiǎn)。
但他沒回頭?；疖囕嗆壞Σ恋霓Z鳴聲里，他仿佛聽見了巴東百姓的哭聲，聽見了那些被軍閥欺壓的民眾的哀嚎。
加速前進(jìn)。他對(duì)身邊的衛(wèi)兵說(shuō)，聲音平靜卻堅(jiān)定。
不管前路有多少算計(jì)，多少陷阱，這一仗，他必須打。至于打完之后的事……走一步看一步吧。至少此刻，他手里的槍，還能為那些受苦的人，多爭(zhēng)一分安寧。算是為來(lái)到這里做的最后一件事吧。
車窗外，夕陽(yáng)正緩緩沉入莽莽群山之后，將天邊染成一片壯烈而滾燙的橘紅，宛若戰(zhàn)場(chǎng)上即將凝結(jié)的血色。