桂花的甜膩香氣在傍晚的微風(fēng)中打了個(gè)旋兒,裹挾著林園泥土的濕氣,鉆進(jìn)三個(gè)人的呼吸里。晚飯剛過(guò),大隊(duì)長(zhǎng)提議散步消食,他欣然應(yīng)允,李宇軒照例陪同。
三人沿著午后走過(guò)的那條小徑緩行,只是此刻夕陽(yáng)已沉,園子里掌了燈。燈籠是舊式的絹紗罩子,暈開(kāi)一團(tuán)團(tuán)暖黃的光,將人影拉得忽長(zhǎng)忽短。仆從們遠(yuǎn)遠(yuǎn)跟在后面,腳步聲輕得幾乎聽(tīng)不見(jiàn)。
晚宴的氣氛比想象中輕松。大隊(duì)長(zhǎng)當(dāng)真讓廚房備了地道的湘菜,剁椒魚頭、紅燒肉、臘味合蒸,辣椒放得毫不手軟。德兄吃得額頭沁汗,連贊廚子手藝地道。席間誰(shuí)也沒(méi)提談判,只說(shuō)些風(fēng)物見(jiàn)聞,詩(shī)詞掌故。大隊(duì)長(zhǎng)說(shuō)起溪口老家如何腌制雪里紅,他便講延岸的同志們?cè)鯓佑猛练ㄖ拼祝钣钴幣紶柌鍘拙涞聡?guó)留學(xué)時(shí)吃到的腌蘿卜味道如何不同。一頓飯下來(lái),竟有些故人閑聚的錯(cuò)覺(jué)。
但這錯(cuò)覺(jué)太薄,像燈光上的那層絹紗,一捅就破。
此刻走在這靜謐得過(guò)分的園子里,那種刻意維持的松弛感正慢慢消散。大隊(duì)長(zhǎng)的腳步比平時(shí)慢,長(zhǎng)衫下擺隨著步伐微微晃動(dòng)。他背著手,目光落在小徑前方某片朦朧的黑暗里,忽然開(kāi)了口,聲音不高,卻在這寂靜中格外清晰:
“此地此景,我倒突然想起來(lái)……青梅煮酒論英雄的故事。德兄,”他側(cè)過(guò)頭,昏黃燈光下,臉上帶著一種難以捉摸的笑意,“你覺(jué)得,有幾分像嗎?”
話音落下,蟲(chóng)鳴似乎都靜了一瞬。
德的腳步未停,腳輕輕點(diǎn)著石板路面,發(fā)出篤、篤的輕響。他臉上同樣浮起笑容,那笑容在燈光陰影里顯得很深:“大隊(duì)長(zhǎng)這個(gè)比喻,有意思。那么依您看,”他頓住,也側(cè)過(guò)頭,目光平靜地迎上去,“我們當(dāng)中,誰(shuí)是曹操,誰(shuí)是劉玄德呢?李老又是何人呢?”
問(wèn)題拋了回來(lái),直白,犀利,帶著點(diǎn)玩笑的鋒芒。
大隊(duì)長(zhǎng)哈哈一笑,擺擺手,腳步重新向前:“戲言,戲言而已。純屬笑談,德兄不必當(dāng)真。”他語(yǔ)氣輕松,仿佛真的只是隨口一提,“不過(guò)是見(jiàn)這園子清幽,想起古人雅趣。論英雄……如今是新時(shí)代,不講那一套了。”
他也笑,不再追問(wèn),只順著話頭說(shuō):“古人論英雄,重在時(shí)勢(shì)與胸襟。如今時(shí)勢(shì),是四萬(wàn)萬(wàn)人渴盼和平。所需胸襟,是能放下成見(jiàn)分歧,共謀國(guó)是。大隊(duì)長(zhǎng)以為呢?”
“自然,自然。”大隊(duì)長(zhǎng)點(diǎn)頭,話題輕巧地轉(zhuǎn)向園中一株開(kāi)得正好的金桂,品評(píng)起花型香氣來(lái)。
又走了一段,到了園子?xùn)|側(cè)的月洞門。門外,代表團(tuán)的車已靜靜等候。他停步,轉(zhuǎn)身與大隊(duì)長(zhǎng)握手道別,又向李宇軒點(diǎn)了點(diǎn)頭:“李老,留步。”
“先生慢走。”
車門關(guān)上,車隊(duì)亮起燈,緩緩駛?cè)肷匠堑囊股<t光尾燈在蜿蜒山道上閃爍幾下,便不見(jiàn)了蹤影。
園門前只剩下大隊(duì)長(zhǎng)與李宇軒兩人,還有身后不遠(yuǎn)處垂手侍立的衛(wèi)兵。剛才席間與散步時(shí)那點(diǎn)浮于表面的熱氣,瞬間被秋夜的涼意卷走。大隊(duì)長(zhǎng)臉上的笑意一點(diǎn)點(diǎn)褪去,背著手,望著車隊(duì)消失的方向,半晌沒(méi)動(dòng)。
李宇軒從口袋里摸出煙盒,磕出一支,點(diǎn)燃。火柴劃亮的一剎那,照亮他沒(méi)什么表情的臉。他深深吸了一口,煙霧在燈籠的光暈里裊裊升騰。
“少東家,”他開(kāi)口,聲音因吸煙有些微沙啞,“你就這么看重他?”
這話問(wèn)得突然。大隊(duì)長(zhǎng)猛地轉(zhuǎn)過(guò)頭,盯住李宇軒。燈光從他側(cè)后方打來(lái),讓他的面容一半在光里,一半在濃重的陰影中,看不清眼神。
李宇軒卻不怕,又吸了口煙,緩緩?fù)鲁觯抗庖餐铰贩较颍骸耙活D飯,一次散步,話里話外,留意再三。最后那個(gè)‘青梅煮酒’……是試探,也是比較?”他笑了笑,煙霧從鼻間逸出,“可人家問(wèn)誰(shuí)是曹操誰(shuí)是劉備,您又繞開(kāi)了。”
大隊(duì)長(zhǎng)沒(méi)有立刻回應(yīng),只是沉默。園子里只有秋蟲(chóng)不知疲倦的鳴叫。過(guò)了好一會(huì)兒,他才哼了一聲,語(yǔ)氣聽(tīng)不出情緒:“景行,你倒是看得仔細(xì)。”
“跟了您這么多年,多少能看出一點(diǎn)。”李宇軒彈了彈煙灰,“您留意他,不只是因?yàn)樾蝿?shì)。”
大隊(duì)長(zhǎng)轉(zhuǎn)過(guò)身,慢慢往回走。李宇軒跟上,兩人并肩,腳步聲在石板路上重疊。
“這個(gè)人,”大隊(duì)長(zhǎng)緩緩開(kāi)口,像在斟酌字句,“聽(tīng)說(shuō)煙抽得兇。手不離煙,文章里都帶著煙火氣。”他頓了頓,側(cè)目看了一眼李宇軒指間明滅的煙頭,“可是他知道我聞不得煙味,自己不抽。從到山城第一面起,無(wú)論公開(kāi)場(chǎng)合還是私下如剛才散步,你見(jiàn)他抽過(guò)一支沒(méi)有?”
李宇軒想了想,搖頭:“沒(méi)有。”
“一次都沒(méi)有。”大隊(duì)長(zhǎng)肯定地說(shuō),“不是一時(shí)注意,是始終如此。這是一種什么樣的定力?”他的聲音低下去,像自言自語(yǔ),“對(duì)自己習(xí)慣的控制,對(duì)細(xì)節(jié)的留意,對(duì)目標(biāo)的堅(jiān)持……周到細(xì)致。這樣的人,他的精神力和意志,值得注意。”
他說(shuō)著,目光又落到了李宇軒手上。
李宇軒正要把煙遞到嘴邊,被這目光看得動(dòng)作一頓。他抬眼,對(duì)上大隊(duì)長(zhǎng)的視線,有點(diǎn)無(wú)可奈何:“你說(shuō)他就說(shuō)他,看著我做什么?”
大隊(duì)長(zhǎng)停下腳步,轉(zhuǎn)過(guò)身正對(duì)他,臉上那點(diǎn)殘余的溫和徹底沒(méi)了,換上一種李宇軒熟悉的、帶著審視和提醒的神情:“你就不能跟人家學(xué)學(xué)?”
夜風(fēng)穿過(guò)月洞門,帶來(lái)更濃的桂花香,也吹得燈籠輕輕搖晃。光影亂了一下。
李宇軒愣了兩秒,差點(diǎn)被煙嗆著。他咳了一聲,看著大隊(duì)長(zhǎng)一本正經(jīng)甚至有點(diǎn)惱其不爭(zhēng)的臉,忽然覺(jué)得這話來(lái)得突兀,又有點(diǎn)無(wú)奈。
“我跟他學(xué)?”他重復(fù)了一遍,語(yǔ)氣里的無(wú)奈感滿溢出來(lái),“學(xué)什么?學(xué)他怎么控制自己?還是學(xué)他怎么開(kāi)展工作?”他夾著煙,攤了攤手,“少東家,您這比較得……是不是有點(diǎn)太看得起我了?他是他,我是我。”
“學(xué)他的定力!”大隊(duì)長(zhǎng)語(yǔ)氣加重,“學(xué)他知道什么時(shí)候該注意,什么時(shí)候不該隨心!你看看你,煙不離手,醫(yī)生說(shuō)過(guò)多少次?身體還要不要了?一件小事都管不住自己,大事上如何讓人放心?”