1930年9月的沈陽(yáng)，秋意漸濃。大帥府內(nèi)的議事廳里，氣氛凝重得如同窗外鉛灰色的天空。張雪亮端坐在父親張作林曾經(jīng)坐過(guò)的太師椅上，指尖無(wú)意識(shí)地輕敲著紫檀木扶手，發(fā)出規(guī)律的叩擊聲。這位年僅29歲的少帥，此刻正面臨著人生中最重大的抉擇。
左側(cè)坐著委員長(zhǎng)的特使張裙，他身著得體的中山裝，語(yǔ)氣溫和卻暗藏機(jī)鋒：“漢青兄，委員長(zhǎng)特意囑托我轉(zhuǎn)達(dá)他的誠(chéng)意。只要東北軍入關(guān)擁護(hù)中央，平津及河北的地盤(pán)盡歸東北管轄。屆時(shí)，您就是名副其實(shí)的華北之主。”
右側(cè)的反蔣聯(lián)軍代表、閻錫三的親信趙丕連立即接話，聲音洪亮而急切：“少帥！切莫聽(tīng)信此言！委員長(zhǎng)向來(lái)言而無(wú)信。若我等獲勝，閻總司令、馮副總司令愿推舉您為陸海空軍副總司令，執(zhí)掌全國(guó)軍務(wù)！”
張雪亮緩緩睜開(kāi)雙眼，目光掃過(guò)兩位說(shuō)客。他想起父親生前常說(shuō)的話：“東北是我們的根基，但關(guān)內(nèi)才是施展抱負(fù)的舞臺(tái)。”此刻，這個(gè)抉擇不僅關(guān)系到他個(gè)人的前途，更關(guān)系到三十萬(wàn)東北軍的命運(yùn)，乃至整個(gè)華夏的政局走向。
是夜，大帥府東院的書(shū)房?jī)?nèi)燈火通明。張雪亮召集了心腹將領(lǐng)于學(xué)終、王樹(shù)場(chǎng)等人進(jìn)行密議。
“諸位，”張雪亮環(huán)視在場(chǎng)的將領(lǐng)，“今日雙方開(kāi)出的條件，你們都聽(tīng)到了。說(shuō)說(shuō)你們的看法。”
于學(xué)忠率先發(fā)言：“少帥，委員長(zhǎng)雖然開(kāi)出的條件不如反蔣聯(lián)軍優(yōu)厚，但中央軍實(shí)力雄厚，況且聽(tīng)聞李宇軒重新上了戰(zhàn)場(chǎng)，而且還有江浙財(cái)閥支持。反觀閻、馮聯(lián)軍，雖號(hào)稱(chēng)六十萬(wàn)，實(shí)則各懷異志。”
王樹(shù)場(chǎng)補(bǔ)充道：“最重要的是，如果我們選擇反蔣聯(lián)軍，一旦戰(zhàn)事不利，東北軍主力入關(guān)，日本人必定會(huì)在我們背后捅刀子。老家不穩(wěn)，何以圖天下？”
這些話說(shuō)到了張雪亮的心坎上。他站起身，走到墻上的巨幅地圖前，手指輕輕劃過(guò)山海關(guān)：“父親當(dāng)年就是在這個(gè)關(guān)頭栽了跟頭。我們不能再重蹈覆轍。”
9月18日清晨，張雪亮終于做出決定。在大帥府的機(jī)要室內(nèi)，通電全國(guó)，奉軍入關(guān)，并發(fā)電說(shuō)道：“良自幼承庭訓(xùn)，深知國(guó)家統(tǒng)一之重要。今見(jiàn)戰(zhàn)火蔓延，生靈涂炭，于心何忍？謹(jǐn)率東北全軍，擁護(hù)中央，促成統(tǒng)一……
吁請(qǐng)各方，即日罷兵以紓民困。至解決國(guó)是，自有正當(dāng)之途徑，應(yīng)如何補(bǔ)救目前，計(jì)劃永久，所以定大局而厭人心者，凡我袍澤，均宜靜候中央措置……”
通電發(fā)出的同時(shí)，十萬(wàn)東北軍已經(jīng)開(kāi)始向關(guān)內(nèi)開(kāi)拔。精銳的步兵、騎兵、炮兵部隊(duì)，沿著北寧鐵路向山海關(guān)進(jìn)發(fā)。最先進(jìn)駐的是于學(xué)終部，他們裝備精良，士氣高昂。
當(dāng)先頭部隊(duì)的鐵蹄踏過(guò)山海關(guān)的城門(mén)時(shí)，一個(gè)老兵忍不住回頭望了望關(guān)外的方向，輕聲對(duì)身邊的戰(zhàn)友說(shuō)：“這一去，不知何時(shí)才能回來(lái)了。”
消息傳到設(shè)在鄭州的反蔣聯(lián)軍總部時(shí)，閻錫三正在與馮遇祥商討作戰(zhàn)計(jì)劃。機(jī)要秘書(shū)手持電文慌慌張張地沖進(jìn)來(lái)，連門(mén)都忘了敲。
“完了！”閻錫三看完電報(bào)，頹然坐倒在太師椅上，面色慘白，“東北軍入關(guān)，我等腹背受敵！”
馮遇祥一把搶過(guò)電報(bào)，掃了一眼后勃然大怒，將電報(bào)狠狠摔在地上：“這個(gè)小六子，忘恩負(fù)義！當(dāng)年他父親在世時(shí)，我是如何待他們張家的！”
總部?jī)?nèi)頓時(shí)亂作一團(tuán)。參謀們面面相覷，每個(gè)人都明白這意味著什么：東北軍入關(guān)不僅意味著聯(lián)軍將失去平津這個(gè)重要后方，更意味著他們陷入了被南北夾擊的絕境。
于學(xué)終率領(lǐng)的東北軍先頭部隊(duì)行進(jìn)神速。9月22日，他們兵臨燕京城下。令守城的晉軍驚訝的是，東北軍并沒(méi)有立即發(fā)動(dòng)進(jìn)攻。
于學(xué)終派人給城內(nèi)的晉軍守將送信：“同為華夏軍人，何必自相殘殺？若肯開(kāi)城，保證所有將士安全撤離。”
此時(shí)的晉軍早已軍心渙散。在得知東北軍入關(guān)的消息后，他們明白大勢(shì)已去。經(jīng)過(guò)簡(jiǎn)短談判，晉軍同意撤出燕京。
次日清晨，東北軍整隊(duì)入城。士兵們邁著整齊的步伐走過(guò)正陽(yáng)門(mén)，軍容嚴(yán)整，秋毫無(wú)犯。燕京市民驚訝地發(fā)現(xiàn)，這座古都的政權(quán)更迭竟然沒(méi)有響起一聲槍響。
站在燕京城頭上，于學(xué)終遠(yuǎn)眺東北方向，心中涌起一絲不安。他知道，少帥的這個(gè)決定，必將改變?nèi)A夏歷史的走向。
10月的晉南，秋意已深。
在忻口陣地上，晉軍殘部在做最后抵抗。士兵們衣衫襤褸，面黃肌瘦，但眼神中依然透著不屈。
“弟兄們，這是我們山西的最后一道防線！”一位晉軍團(tuán)長(zhǎng)巡視著戰(zhàn)壕，“就是死，也要死在家門(mén)口！”
中央軍在飛機(jī)、大炮掩護(hù)下發(fā)起總攻。陣地上頓時(shí)陷入火海。
一個(gè)新兵嚇得渾身發(fā)抖，老兵拍拍他的肩：“娃子，記住今天。咱們山西人，寧可站著死，絕不跪著生！”
10月4日，大勢(shì)已去的閻錫三、馮遇祥宣布下野。閻錫三乘專(zhuān)機(jī)逃往大連，馮遇祥隱居泰山。
中原大戰(zhàn)以金陵政府的全勝告終。此戰(zhàn)歷時(shí)七月，傷亡三十余萬(wàn)，戰(zhàn)火波及十余省。
金陵總統(tǒng)府內(nèi)，委員長(zhǎng)設(shè)宴慶功。觥籌交錯(cuò)間，他特意向李宇軒舉杯：“景行，此戰(zhàn)你居功至偉。沒(méi)有你前線督戰(zhàn)，勝負(fù)猶未可知。”
李宇軒舉杯，目光卻望向北方。他想起戰(zhàn)場(chǎng)上那些年輕的生命，想起流淌的鮮血。
“少東家，兵工廠還要擴(kuò)建。下次戰(zhàn)爭(zhēng)，我們要有更好的裝備。”
而另一邊的贛南，秋風(fēng)蕭瑟。委員長(zhǎng)在結(jié)束中原大戰(zhàn)后，立即調(diào)集十萬(wàn)大軍，以江西省主席魯敵平為總司令，對(duì)中央蘇區(qū)發(fā)動(dòng)第一次大規(guī)模“圍剿”。
在南昌行營(yíng)，委員長(zhǎng)對(duì)著地圖對(duì)部下說(shuō)：“赤軍不過(guò)是一群烏合之眾，此次定要一舉殲滅。”
而此時(shí)，在江西新余的羅坊鎮(zhèn)，一場(chǎng)決定赤軍命運(yùn)的會(huì)議正在召開(kāi)。李德勝站在簡(jiǎn)陋的會(huì)議室里，手指著地圖上的贛南山區(qū)，語(yǔ)氣堅(jiān)定：“敵人來(lái)勢(shì)洶洶，但我們不必驚慌。蘇區(qū)軍民一心，地形熟悉，這是我們的優(yōu)勢(shì)。我主張放開(kāi)兩手，誘敵深入，把敵人引進(jìn)我們的根據(jù)地，再尋機(jī)殲敵。”
伙頭夫點(diǎn)頭贊同：“政委說(shuō)得對(duì)。我們就像當(dāng)年諸葛亮在赤壁，要以弱勝?gòu)?qiáng)，就要善用天時(shí)地利。”
會(huì)議室里煙霧繚繞，赤軍將領(lǐng)們激烈討論。最終，李德勝的戰(zhàn)略思想被采納，成為第一次反“圍剿”的指導(dǎo)方針。