當消息傳回日本時，在日本陸軍省那座西式建筑內(nèi)，永田鐵山少將重重地將戰(zhàn)報摔在會議桌上，震得茶杯叮當作響。“諸君！”他的聲音在會議室里回蕩，“關東軍此次受挫，絕非將士不夠勇武！華夏東北軍突然投入600輛坦克、300架飛機，這是何等規(guī)模的裝甲力量？我們的山炮根本無法擊穿他們的裝甲!”
海軍軍令部長谷川清冷笑一聲，慢條斯理地整理著白手套：“陸軍當初不是夸下海口，說三個月就能解決滿蒙問題嗎？如今初戰(zhàn)受挫，就開始找借口了？”
“這不是借口!”永田鐵山漲紅了臉，“前線報告顯示，敵軍由清一色的黃埔軍官指揮，空地協(xié)同作戰(zhàn)嫻熟，這絕不是我們認知中的東北軍！而是由李宇軒組建的第五軍。我請求立即增編兩個裝甲師團、三個飛行團……”
“夠了!”谷川清打斷道，“帝國的資源有限。陸軍已經(jīng)耗費了巨額軍費，卻連一個小小的沈陽外圍都拿不下。照我看，應該削減陸軍預算，優(yōu)先保障海軍建造新型航母和重巡洋艦。”
會議室里頓時炸開了鍋。陸軍將領們拍案而起，海軍軍官則冷眼相對。這場爭吵持續(xù)了整整三個小時，最終不歡而散。
與此同時，在長春城內(nèi)，廖耀香站在中央銀行大樓的頂層，用望遠鏡觀察著城外日軍的動向。
另一邊的長春，秋風蕭瑟。這座被稱為“北國春城”的城市，此刻正籠罩在戰(zhàn)爭的陰云下。廖耀香奉命率領新編第7師駐守長春，他的部隊雖然裝備精良，但面對即將到來的日軍進攻，形勢依然嚴峻。
“師座，偵察機報告，日軍正在向長春外圍集結。”參謀長快步走來，遞上一份電報，“估計總兵力超過萬人，其中有不少是從朝鮮調(diào)來的在鄉(xiāng)軍人。”
廖耀香放下望遠鏡，眉頭緊鎖。他知道，這些在鄉(xiāng)軍人都是退役老兵，作戰(zhàn)經(jīng)驗豐富，遠比普通士兵更難對付。
“命令各部，立即進入一級戰(zhàn)備狀態(tài)。”他沉聲下令，“將坦克分散部署在各主要街道的十字路口，構筑移動火力點。在重要建筑物內(nèi)設置機槍陣地，形成交叉火力網(wǎng)。”
此時的日軍指揮部內(nèi)，第2師團長多門二郎正在部署進攻計劃。這位在沈陽外圍吃過虧的將領，此次格外謹慎。
“此次進攻，要采取多點滲透戰(zhàn)術。”多門二郎指著地圖上的長春老城區(qū)域，“第一梯隊從東門進攻，第二梯隊主攻南門，第三梯隊作為預備隊。我們要讓支那軍首尾不能相顧!”
9月2日拂曉，日軍的重炮首先打破了清晨的寧靜。150毫米榴彈炮的炮彈呼嘯著落在長春的城墻上，激起漫天煙塵。古老的城墻在炮火中顫抖，磚石四濺。
“注意隱蔽！”廖耀香在指揮所內(nèi)通過電話下達命令，“等日軍步兵靠近了再打!”
炮火準備持續(xù)了一個小時。當炮聲漸息時，日軍的步兵在坦克掩護下開始沖鋒。這些九五式輕型坦克雖然裝甲薄弱，但對于缺乏反坦克武器的守軍來說，仍然是巨大的威脅。
“反坦克排，上！”守軍連長高聲呼喊。
士兵們抱著集束手榴彈和炸藥包，利用斷壁殘垣作掩護，向日軍坦克靠近。一名年輕士兵成功地將炸藥包塞進坦克履帶，卻在撤退時被機槍擊中。他掙扎著爬行，最終與坦克同歸于盡。
在東門方向，戰(zhàn)斗尤為激烈。日軍敢死隊冒著守軍的機槍火力，拼命向城墻缺口沖鋒。守軍第3營營長親自操持一挺重機槍，槍管已經(jīng)打得通紅。
“小日本，來吧!”他一邊掃射一邊怒吼，直到被日軍的擲彈筒擊中。
就在地面戰(zhàn)斗陷入膠著時，天空中傳來了飛機的轟鳴聲。東北軍的霍克Ⅲ型戰(zhàn)斗機編隊呼嘯而至，對日軍的炮兵陣地進行俯沖掃射。
“是我們的飛機!”守軍陣地上爆發(fā)出歡呼聲。
飛行員張朗駕駛著戰(zhàn)機，冒著日軍密集的防空火力，一次次地俯沖掃射。他的機翼下方，日軍的炮兵陣地陷入一片火海。
“干掉那門重炮！”他在無線電中喊道，隨即拉起機頭，準備再次俯沖。
就在這時，數(shù)架日軍中島式戰(zhàn)斗機從云層中鉆出。一場激烈的空戰(zhàn)在長春上空展開。張朗的座機很快被擊中，但他仍然堅持擊落了一架日機，最后才迫降在城外的田野上。
在城南主要街道上，一場坦克對戰(zhàn)正在上演。廖耀香將僅有的12輛坦克分成三個分隊，采取機動防御戰(zhàn)術。
“一號車，左翼迂回！二號車，正面牽制!”坦克分隊隊長通過對講機下達命令。
這些六噸重的輕型坦克雖然不如日軍的坦克先進，但在城市巷戰(zhàn)中卻發(fā)揮了重要作用。它們利用建筑物作掩護，時而突襲，時而撤退，讓日軍的進攻屢屢受挫。
一輛坦克在擊毀兩輛日軍坦克后，被日軍的反坦克炮擊中。車長老劉掙扎著爬出炮塔，用隨身的手槍繼續(xù)射擊，直到壯烈犧牲。
當夜幕降臨時，戰(zhàn)斗仍在繼續(xù)。日軍利用夜色掩護，向守軍陣地滲透。廖耀湘下令點燃事先準備好的火堆，將戰(zhàn)場照得如同白晝。
“照明彈！發(fā)射!”
一顆顆照明彈升上天空，將日軍的行動暴露無遺。守軍趁機發(fā)起反擊，與日軍展開殘酷的巷戰(zhàn)。
在中央銀行大樓附近，雙方展開了白刃戰(zhàn)。刺刀的碰撞聲、士兵的怒吼聲、傷員的呻吟聲，在夜空中交織成一曲悲壯的交響樂。
一位名叫李振的排長，在身負重傷的情況下，仍然堅持指揮作戰(zhàn)。他靠在大樓的門柱上，用最后的氣力投出手榴彈，炸死了數(shù)名日軍士兵。
“弟兄們……守住……”這是他留下的最后一句話。