幾日光陰,在戰(zhàn)云密布的巴東,仿佛被無形之手拉扯得格外漫長。行政公署內(nèi),李宇軒靜立在巨幅軍事地圖前,目光沉靜如深潭,指尖無意識地敲擊著實(shí)木桌面,發(fā)出規(guī)律而輕緩的嗒嗒聲,在肅穆的空間里格外清晰。
他們還沒有撤軍嗎?他開口,聲音不高,卻帶著穿透人心的威嚴(yán),不容置喙。
侍立一旁的黃偉聞聲立刻上前一步,腰身微躬,沉聲應(yīng)答:回主席,尚未撤軍。前沿偵察回報(bào),楊什、劉香所部非但無后撤之意,反而在加固工事、囤積糧草,似有長期對峙乃至尋機(jī)反撲的打算。
李宇軒聞言,嘴角牽起一抹冷峻的弧度,敲擊桌面的手指倏然停住。哼,一聲輕哼帶著幾分嘲弄與決絕,語氣斬釘截鐵,冥頑不靈,自尋死路。那就直接打吧,沒什么可猶豫的了。
是,主席!黃維精神一振,肅然領(lǐng)命。他深知,李宇軒一旦下定決斷,便如雷霆萬鈞,再無轉(zhuǎn)圜余地。這道命令,恰似投入干柴的星火,轉(zhuǎn)瞬便會(huì)點(diǎn)燃整個(gè)巴東的戰(zhàn)局。
與此同時(shí),巴東外圍,胡中南與杜與明部的匯合之地。
臨時(shí)指揮所設(shè)于一處依山傍水的村落,電臺(tái)天線如林般矗立,參謀人員步履匆匆、各司其職,空氣中彌漫著緊張而有序的備戰(zhàn)氣息。胡中南與杜與明這兩位團(tuán)長,此刻正俯身對著一幅攤開的作戰(zhàn)地圖。
主席那邊,可有明確指示?胡中南抬眼,看向剛掛斷加密電話的杜與明。
杜與明放下話筒,頷首示意,語氣平靜卻透著不容置疑的力量:主席有令,即刻開戰(zhàn)。他特意交代,此戰(zhàn)旨在平定叛亂、穩(wěn)固后方,事后若有任何非議或追責(zé),他一力承擔(dān)。
胡中南眼中閃過一絲復(fù)雜情緒,隨即被決然取代,他抬手重重一拍地圖:好!景行既有如此魄力,我等亦無后顧之憂。轉(zhuǎn)身對侍立身旁的副官厲聲下令:傳令下去,養(yǎng)兵千日,用兵一時(shí),檢驗(yàn)各部訓(xùn)練成果的時(shí)刻到了!若連楊什、劉香這些盤踞地方的川軍都收拾不了,便趁早解甲歸田,回老家種田去!此戰(zhàn),務(wù)必打出第一軍第三師的威風(fēng),一戰(zhàn)定乾坤!
是!團(tuán)座!副官朗聲應(yīng)答,轉(zhuǎn)身快步離去傳達(dá)命令,腳步聲在庭院中漸行漸遠(yuǎn)。
杜與明俯身指著地圖上的防御節(jié)點(diǎn),補(bǔ)充道:光停,敵軍雖裝備稍遜,但兵力仍占優(yōu)勢,且據(jù)險(xiǎn)而守、經(jīng)營日久,不可輕敵。我的建議是,你我兩部密切協(xié)同,采取中央突破、兩翼包抄的戰(zhàn)術(shù)。我部主力從正面強(qiáng)攻,吸引其主力注意力;你率精銳部隊(duì)側(cè)擊其左翼薄弱地帶,直插敵后,務(wù)必打亂其部署、切斷其退路。
正合我意!胡中南眼中精光一閃,用力拍向地圖上的關(guān)鍵位置,就這么辦!讓這幫地頭蛇好好見識見識,什么才是真正的虎狼之師!
作戰(zhàn)命令迅速通過電臺(tái)、傳令兵傳達(dá)至各個(gè)作戰(zhàn)單位。軍營之中,士兵們仔細(xì)檢查槍械、配發(fā)彈藥,軍官們則召集部下進(jìn)行最后的戰(zhàn)前動(dòng)員,激昂的口號聲此起彼伏。一股肅殺之氣自營地升騰,直沖云霄。
兩日后,巴東境內(nèi)的槍炮聲由起初的震耳欲聾,逐漸變得稀疏,最終歸于沉寂。
主要戰(zhàn)斗已然結(jié)束,硝煙尚未完全散盡,焦黑的土地上遍布著戰(zhàn)爭留下的瘡痍——?dú)埰频墓な隆U棄的槍械、干涸的血跡,無聲訴說著此戰(zhàn)的慘烈。楊什與劉香苦心經(jīng)營多年的防線,在胡、杜兩人默契配合的猛烈攻勢下,如同被巨錘擊碎的琉璃,迅速土崩瓦解。川軍雖素來悍勇,民風(fēng)剽悍,卻在裝備精良、戰(zhàn)術(shù)協(xié)同更勝一籌的第三師面前,終究難以抵擋,節(jié)節(jié)敗退。
胡中南與杜與明并肩站在一處剛被奪取的高地之上,俯瞰著下方狼藉的戰(zhàn)場。空氣中混雜著濃重的硝煙與淡淡的血腥氣,令人心悸。
楊什和劉香呢?可有確切消息?胡中南開口問道,聲音因連日指揮作戰(zhàn)而略帶沙啞,卻依舊中氣十足。
一名渾身沾滿塵土、軍裝破損的情報(bào)參謀快步上前,立正敬禮,高聲報(bào)告:回團(tuán)座,據(jù)被俘潰兵供述及戰(zhàn)場遺體辨認(rèn),楊森、劉湘二人于昨日的核心陣地攻堅(jiān)戰(zhàn)中,被我軍炮火擊中,當(dāng)場斃命,遺體已確認(rèn)無誤。
胡、杜二人對視一眼,均從對方眼中看到了一閃而過的釋然。此二人一死,川東地區(qū)最大的叛亂根源便已拔除,后續(xù)的安撫整頓工作無疑會(huì)順利許多。
好,胡中南微微頷首,語氣果決,立刻起草電文,加急上報(bào)主席:巴東叛軍已悉數(shù)平定,首惡楊什、劉香授首,殘余潰兵正在清剿之中,地方秩序逐步恢復(fù)。
是!參謀應(yīng)聲退下。
杜與明更關(guān)切傷亡情況,轉(zhuǎn)向身旁負(fù)責(zé)統(tǒng)計(jì)的軍官,語氣凝重:我軍傷亡具體如何?
軍官翻開手中的登記冊,聲音低沉了幾分:回杜團(tuán)座,初步統(tǒng)計(jì)結(jié)果如下:陣亡官兵兩千四百八十九人,重傷約一千人,輕傷人員仍在統(tǒng)計(jì)之中,暫無確切數(shù)字。
杜與明沉默片刻,眉頭微蹙。這個(gè)傷亡數(shù)字雖在預(yù)估范圍之內(nèi),尚屬可控,但每一個(gè)數(shù)字背后都是一條鮮活的生命,足以讓人心痛。他深吸一口氣,緩緩吩咐道:尚可,代價(jià)在承受范圍之內(nèi)。告訴軍需處與政訓(xùn)處,犧牲的弟兄,務(wù)必逐一核實(shí)身份、籍貫,撫恤金加倍發(fā)放,第一時(shí)間足額送達(dá)家屬手中,任何人不得克扣、延誤。重傷員即刻轉(zhuǎn)運(yùn)后方醫(yī)院,全力救治,不得有任何疏忽。
是!屬下明白,即刻照辦!軍官肅然領(lǐng)命,轉(zhuǎn)身離去安排。
同一時(shí)刻,金陵總統(tǒng)府內(nèi)。
蔣校長的辦公室里,氣氛與巴東戰(zhàn)場的熾烈截然不同,一種沉靜中暗藏威壓的氣息彌漫其間。蔣校長端坐在寬大的紅木辦公桌后,面前攤著幾份文件,目光卻并未落在紙面之上,顯然心思早已飄遠(yuǎn)。
巴東那邊,情況如何了?他頭也未抬,聲音平淡無波,聽不出絲毫喜怒。
旁邊的參謀輕步上前,恭敬地呈上一份剛譯出的加急電文:回委員長,剛剛收到胡、杜二位團(tuán)長聯(lián)名發(fā)來的捷報(bào),巴東叛亂已徹底平息,楊什、劉香所部被全數(shù)擊潰,二人亦于亂戰(zhàn)中身亡。
蔣校長的目光終于從文件上移開,接過電文快速瀏覽一遍。他臉上依舊毫無波瀾,既無獲勝的欣喜,也無意料之外的驚訝,仿佛這一切早已在他的掌控之中。片刻后,他將電文輕輕置于桌案之上,手指無意識地點(diǎn)了點(diǎn)紙面。
給景行發(fā)份電報(bào),他語氣依舊平淡,卻帶著不容置喙的決斷,叫他即刻滾回南京來見我。
是,委員長。參謀躬身應(yīng)諾,拿出紙筆快速記錄。
蔣校長似乎又想起了什么,補(bǔ)充道:對了,景行麾下的第3師,選派一名可靠之人即刻前往接手,務(wù)必穩(wěn)妥處置。你先下去吧。
是,委員長。參謀再次應(yīng)命,輕手輕腳地退出辦公室,小心翼翼地關(guān)上了那扇厚重的實(shí)木木門。
門扉閉合的瞬間,外間辦公室里,兩位正在整理文件的年輕秘書交換了一個(gè)隱晦的眼神。其中年紀(jì)稍輕的那位,借著低頭整理紙張的動(dòng)作,壓低聲音,滿是疑惑地問道:哥,你說委員長這是什么意思?李主席明明打贏了叛亂,立了大功,怎么轉(zhuǎn)眼就把他的嫡系第3師給收了?這也太不合常理了。
年長些的秘書推了推鼻梁上的眼鏡,臉上露出一絲你還是太過稚嫩的神情,壓低聲音,語氣沉穩(wěn)地分析道:“笨!這其中的門道,可沒那么簡單。其一,自然是李宇軒擅自開戰(zhàn),肯定要給下面人一個(gè)交代,不然人人都學(xué)李宇軒這樣,那委員長怎么辦?
他頓了頓,左右瞥了一眼,確認(rèn)無人注意,才繼續(xù)說道:其二,便是敲山震虎,做給國內(nèi)其他那些心思活絡(luò)的軍閥看。連剛剛立下赫赫戰(zhàn)功的李宇軒,委員長說收權(quán)就收權(quán),其他人見狀,自然會(huì)收斂鋒芒,不敢再肆意妄為。這是在借李宇軒立威,穩(wěn)固中央集權(quán)。
那第三點(diǎn)呢?年輕秘書追問道,眼神中滿是好奇。
第三點(diǎn),年長的秘書聲音壓得更低,幾乎細(xì)不可聞,你忘了西北與江西的局勢了?委員長的核心心思,始終是集中力量對付心腹大患。第三師確實(shí)能打,但一直在巴東。估計(jì)這次把第三師拿來,就是為了對付那邊人。
他話鋒一轉(zhuǎn),語氣篤定:我估摸著,李宇軒這次回金陵,必然是雷聲大、雨點(diǎn)小,輕拿輕放。明面上或許會(huì)以擅自開戰(zhàn)為由申斥幾句,但信任擺在那里,委員長斷不可能真的治他的罪。大概率是順勢調(diào)他去巴蜀或是其他類似的地方任職,打一竿子,給一個(gè)甜棗。
年輕秘書聞言,恍然大悟,連連點(diǎn)頭,低聲嘆道:原來如此,還是哥看得透徹。