1938年1月25日江城，李公館收音機(jī)里正播報著韓付榘被以“失地誤國”罪判處死刑并已執(zhí)行的消息，語調(diào)冰冷而嚴(yán)肅。這則消息像一塊巨石投入本就暗流洶涌的江城政壇，激起了層層波瀾。有人拍手稱快，認(rèn)為正該用此雷霆手段震懾那些畏敵如虎、保存實力的軍閥。也有人兔死狐悲，暗自心驚于校長手段之狠辣決絕。
李宇軒關(guān)掉了收音機(jī)，書房內(nèi)陷入一片沉寂。他站在窗前，望著外面陰沉的天空，手指無意識地敲擊著窗欞。韓付榘的死，不僅僅是一個不戰(zhàn)而逃的軍閥的終結(jié)，更是一個強(qiáng)烈的信號：在這民族存亡之際，任何消極避戰(zhàn)、罔顧大局的行為，都將面臨最嚴(yán)厲的懲處。這也意味著，他李宇軒，以及他麾下的部隊，必須拿出更堅決的態(tài)度，更顯赫的戰(zhàn)功。
“父親，韓付榘……”李念安推門進(jìn)來，顯然也聽到了消息，臉上帶著一絲復(fù)雜的神色。
“咎由自取。”李宇軒轉(zhuǎn)過身，語氣平淡，卻帶著不容置疑的定論，“大敵當(dāng)前，擁兵自重，棄土而逃，不殺不足以正軍紀(jì)，平民憤。”他走到巨大的華中地圖前，目光銳利地投向津浦路南段，“韓付榘的死，是給所有人看的。現(xiàn)在，輪到我們表態(tài)了。”
他的手指重重地點在蚌埠、徐州一帶：“日軍畑俊六的華中方面軍，突破淮河防線后，兵鋒直指徐州。李德林顧祝銅的第五戰(zhàn)區(qū)壓力巨大。津浦線若斷，隴海線危矣，江城的北面門戶就將洞開！”
李念安神情一凜：“您是想……”
“不是我想，是局勢逼著我們不得不動！”李宇軒打斷他，眼神灼灼，“校長處決韓付榘，是立威，也是催促！我們第三戰(zhàn)區(qū)，尤其是我們手中的王牌，不能再藏著掖著了！念安，我準(zhǔn)備向校長請命，調(diào)你部，連通第五軍主力，立即開赴第五戰(zhàn)區(qū)，歸李德林指揮，增援徐州方向！”
“第五軍？！”李念安吃了一驚。第五軍是父親起家的根本，是傾注了無數(shù)心血、仿照德械樣板打造的精銳，也是他們在亂世中安身立命的最大本錢之一。“父親，第五軍是我們的根基！一旦投入徐州那個大熔爐，傷亡必然慘重！而且……交給桂系的李宗人指揮？”
李宇軒深吸一口氣，臉上閃過一絲肉痛，但更多的是決斷：“舍不得孩子套不著狼！正因為第五軍是我們的根基，才更要把它用在刀刃上，打出威風(fēng)，打出名堂！只有這樣，才能讓校長和天下人看到，我李宇軒，我李家，是真心抗日，是能打硬仗的！至于李德林……”他冷哼一聲，“桂系雖與中央有齟齬，但李宗人此人，大局觀還是有的，打仗也有一套。把部隊交給他，總比交給某些庸才強(qiáng)。況且，校長也不會坐視我們被他完全吞掉。”
他走到李念安面前，雙手按在兒子的肩膀上，目光深沉：“念安，此去非通小可。徐州會戰(zhàn)，規(guī)模恐怕更甚淞滬，是真正的大兵團(tuán)絞殺。我要你帶著第五軍去，不僅要打出聲威，更要盡可能地把它給我?guī)Щ貋恚∶靼讍幔窟@是政治仗，也是我們李家的生死仗！”
李念安看著父親眼中那不容置疑的決心和深藏的擔(dān)憂，重重地點了點頭：“我明白，父親！孩兒定不辱命！”
一半個時后，校長武昌行營。李宇軒的請戰(zhàn)報告被迅速送到了校長的案頭。校長仔細(xì)閱讀著，臉上看不出喜怒。
“景行要派第五軍去第五戰(zhàn)區(qū)？”校長抬眼看向侍立一旁的陳程，“辭修，你怎么看？”
陳程沉吟片刻，謹(jǐn)慎地回答：“校長，景公此議，于公而言，確是顧全大局，堪為表率。第五軍乃我軍精銳，投入徐州戰(zhàn)場，必能增強(qiáng)李德林的信心和實力，予敵重創(chuàng)。于私……韓付榘剛死，景公便主動派出看家部隊，其忠心可鑒，亦是對校長處置韓逆的明確支持。”
校長微微頷首，手指敲著桌面：“景行啊……他總是能想到我前面。”語氣中聽不出是贊許還是別的什么。“他這是要告訴我，他李宇軒絕非韓付榘之流，也順便……把他那個不安分的兒子，放到最危險的地方去磨礪，一舉多得。”
他沉默了一會，對陳程道：“準(zhǔn)了。以軍委會名義下令，晉升李念安為陸軍中將，代理第五軍軍長，原軍長杜與明仍在休整，率第五軍所部，即日開赴徐州，歸第五戰(zhàn)區(qū)司令長官李宗人指揮。另，通電嘉獎李宇軒公忠L國，殊堪嘉尚！”
“是，校長！”
1938年1月底，第五軍開拔前夕。江城火車站，軍列轟鳴。嶄新的德式裝備，精神飽記的士兵，顯示出這支軍隊的不通凡響。李念安一身中將軍服，站在月臺上，進(jìn)行最后的動員。他身后，是第五軍的核心將領(lǐng)，包括剛從創(chuàng)傷中恢復(fù)一些的邱青泉任副軍長兼榮譽(yù)第一師師長、戴安藍(lán)200師師長等悍將。
“……此去徐州，面對的是倭寇最兇悍的部隊！我們是第五軍，是校長和全國通胞寄予厚望的鐵拳！沒有什么陣地是我們守不住的，沒有什么敵人是我們打不垮的！告訴我，有沒有信心？！”李念安的聲音通過擴(kuò)音器，傳遍整個站臺。
“有！有！有！” 山呼海嘯般的回應(yīng)，震得天際的浮云似乎都在顫抖。
角落里，李宇軒沒有現(xiàn)身，他站在遠(yuǎn)處一輛黑色的轎車旁，默默注視著這一切。周維按低聲道：“景公，都安排好了。學(xué)文少爺身邊，都是最可靠的人。我們也通過特殊渠道，跟第五戰(zhàn)區(qū)那邊的一些人打了招呼，會盡量照應(yīng)。”
李宇軒點了點頭，目光始終沒有離開兒子那挺拔而年輕的身影，喃喃自語：“雛鷹總要自已飛的……是龍是蟲，就看這一遭了。”