十八里鋪，一片地勢略高的土坡地！
陳曉春趴在一處被雨水沖出的淺溝里，舉著望遠鏡向西觀察！
“團座！”
二營長劉大力貓腰跑來，壓低聲音，偵察班回報：
“鬼子先頭部隊已過江口鎮！看行軍速度，最多一小時就能到這兒！”
陳曉春放下望遠鏡，瞇起眼睛：
傳令下去——各營連，原地構筑簡易工事！
但記住……都給我裝得松垮點！
“挖戰壕的別太認真，放哨的可以靠在樹邊打盹兒——要讓鬼子覺得，咱們就是一支潰退下來、士氣低落的殘兵！”
劉大力一愣：“團座，這是……”
“鬼子在合肥、淮南接連吃了大虧，現在肯定疑神疑鬼！”
陳曉春解釋道，“咱們越裝得不堪一擊，他們越容易上鉤。等進了伏擊圈……”
他做了個合圍的手勢！
劉大力恍然大悟，咧嘴笑了：“明白！我這就去安排！”
一旁的參謀長迅速記錄，抬頭問：“團座，是否向師部報告？”
“發報！”
陳曉春重新舉起望遠鏡，告知師座：日軍先頭部隊已抵江口鎮，預計一小時后進入十八里鋪！
“我部已按計劃部署，誘敵行動即將開始。”
他看著遠處越來越近的煙塵，低聲補了一句：
“告訴弟兄們——槍一響，打兩輪就撤！邊打邊退，往霍邱、穎上交界處引。”
“到時配合師座，咱們一起給鬼子包餃子！”
與此同時鄭州外圍陣地！
經過小半日的血戰，湯嗯博、曹福琳、黃圍三部終于再次奪回丟失的陣地，但代價慘重！
“陣地上橫七豎八躺滿了尸體，有日軍的，更多的卻是國軍士兵的！”
臨時指揮所里，湯嗯博剛把最后一口饅頭塞進嘴里，步話機就響了起來！
“司令！”
關麟怔的聲音帶著難以置信的興奮：
“小鬼子——撤了！幾面陣地的日軍全撤了！”
湯嗯博猛地站起：“什么？都撤了？！”
對！前沿觀察哨確認：
“至少后撤兩公里，正在構筑簡易工事，看樣子是打算轉入防守！”
湯嗯博握著聽筒，眉頭緊鎖！
他沉默幾秒，沉聲道：告訴弟兄們，抓緊時間休整，加固工事，救治傷員！
“鬼子不會輕易放棄的——這可能是暴風雨前的平靜！”
“同時加強空中監視，防止日軍空襲！”
掛斷電話，湯嗯博走到作戰地圖前，盯著日軍撤退的方向，臉色凝重！
“不對……”他喃喃道，“好端端的，為什么要撤？”
曹福琳湊過來，盯著地圖看了半晌，遲疑道：
“湯司令，鬼子后撤……會不會是為了拉開距離，方便炮兵火力覆蓋？”
曹福琳指著地圖上日軍新構筑的陣地位置：
“這個距離，正好是重炮的最佳射程！”
他們可能打算先用炮火犁地，再配合空中轟炸——‘搞陸空聯合打擊’！
湯嗯博覺得有理，但黃圍卻搖頭：可拂曉時日軍剛進行過一輪密集轟炸！
“他們的飛機往返需要時間，就算要組織下一輪空襲，至少也要等到下午甚至傍晚。”
黃圍繼續道：“不過總的來說，鬼子撤退總是好事！”
我們可以借機向前推進防線，在陣地外圍構筑反坦克工事，埋設地雷，設置伏擊點——
他手指在地圖上劃出一道弧線：
“這樣能最大化延緩日軍下一輪進攻，為胡綜南部抵達爭取時間！”
三人正討論著，步話機再次響起刺耳的鈴聲！
湯嗯博拿起聽筒，里面傳來關麟怔急促的聲音：
“司令！有情況——陣地前方多處出現濃煙！正在快速擴散！”
“什么顏色的煙霧？”湯嗯博心頭一緊！
聽筒里沉默了幾秒，接著是關麟征發顫的聲音：
“土……土黃色！是土黃色濃霧！”
“毒氣——！！！”
湯嗯博幾乎是從牙縫里擠出這兩個字！
他猛地轉身，對黃圍、曹福琳道：“小鬼子用的是毒氣彈！！”
指揮部里瞬間死寂！
下一秒，湯嗯博對著話筒嘶吼：雨東！傳令所有陣地——全體官兵立即扎緊袖口、綁腿！用濕毛巾捂住口鼻，全部躲進兩側防空洞！
“沒有濕毛巾的——用尿！用尿打濕！！”
“快——！！！”
掛斷電話，湯嗯博一拳砸在桌上，“狗日的小鬼子！喪盡天良！！”
“我說怎么突然撤退——原來是要放毒！”
曹福琳面色慘白：“湯司令……咱們沒有防毒面具，如果鬼子持續釋放毒氣，弟兄們……”
“四個軍，恐怕全得折在這兒！”
趁現在給委員長發報，申請撤退吧！鄭州……守不住了！
“放屁！”
湯嗯博吼道，“鄭州不能丟！丟了鄭州，武漢北門大開，整個華中——”
“那你說怎么辦？！”
曹福琳也急了，“沒有防護裝備，毒氣一來，弟兄們連槍都端不穩！”
“別說守五天，就是五個時辰都守不住！”
他指著地圖上日軍的陣地：等胡綜南部？他們至少還要五天！
“這五天里，鬼子要是天天放毒，咱們的人能撐到那時候嗎？！”
一連串的問題，像重錘砸在湯嗯博心頭！
他張了張嘴，卻發不出聲音！
黃圍上前一步，聲音低沉：“湯司令，樂山兄所言……不無道理！”
‘戰場形勢瞬息萬變，如今日軍動用毒氣，已非尋常戰法’！
繼續死守，恐……他沒有說下去，但意思已經明了！
許久，湯恩伯緩緩抬起頭，他看向一直沉默的參謀長，聲音沙啞：
“擬電……”
“致武漢委員長：我部于鄭州外圍陣地遭遇日軍大規模毒氣攻擊！”
毒霧呈土黃色，擴散迅速，‘應為芥子氣或路易氏劑類化學武器！’
“我部缺乏防毒面具等防護裝備，官兵僅能以濕毛巾掩口鼻，傷亡急劇增加，戰斗力嚴重受損。”
湯嗯博頓了頓，每一個字都像從喉嚨里擠出來：
“鑒于當前戰況，為保存有生力量，減少不必要之犧牲，職斗膽懇請委員長——”
“準予我部……撤守鄭州！”
“此非畏戰，實為無奈！職湯嗯博，即刻。”