大魏,京師,榮國(guó)府。
因?yàn)橐惶ロ樌Q下男胎,這幾個(gè)月,鳳姐兒心情都很不錯(cuò)。
更兼她出了月子之后,寶釵主動(dòng)將管家權(quán)交還給她,更是讓她有一種志得意滿(mǎn)的成功感。
這一日,她準(zhǔn)備了螃蟹和美酒,請(qǐng)眾姐妹到嘉應(yīng)堂相聚賞花。
“喲喲喲,不是讓她們不要叫你,你可是雙身子的人,不好好在家歇息,過(guò)來(lái)做什么。”
正招呼眾人的鳳姐兒,因?yàn)榭匆?jiàn)尤二姐帶著丫鬟過(guò)來(lái),連忙上前攙扶。
尤二姐有些受寵若驚,欠身道:“姐姐做東請(qǐng)客,妹妹豈敢不至。況且我這身子才四個(gè)多月,不礙事的。”
話(huà)雖如此,眾人還是對(duì)她的到來(lái)表現(xiàn)出相當(dāng)?shù)泥嵵亍?/p>
探春惜春這些小的,更是繼鳳姐兒之后,將她親自扶坐到椅子上,宛若小丫鬟一般照顧她。
被這般寵愛(ài),看著周?chē)槐婈P(guān)切的臉,尤二姐心中十分感動(dòng)。
原以為自己出身寒微,很難融入這些公侯小姐的行列。
甚至在發(fā)現(xiàn)自己領(lǐng)先釵黛,排在鳳姐兒之后懷孕,她還有些忐忑。
她母親和大姐也多次告誡她,莫要仗著懷上了王爺?shù)难},就驕傲自滿(mǎn)。
還當(dāng)更加謹(jǐn)小慎微,以免被人嫉妒。
但是事實(shí)卻和她們母女幾人預(yù)料的相反。
數(shù)個(gè)月以來(lái),不但沒(méi)有人嫉妒排擠她,尤二姐反而人生第一次,嘗試到了母憑子貴的意思。
不論走到哪兒,她現(xiàn)在都是眾星捧月。
所有人,包括鳳姐兒、釵黛等人,都小心翼翼的對(duì)待她,關(guān)心她。
這不,她剛坐下,小姑子們就圍了過(guò)來(lái)。
惜春試探性的摸了摸她的肚子,然后高興的說(shuō)道:“小嫂嫂的肚子越來(lái)越鼓了呢,我好像摸到小侄子,他在踢我的手!”
眾人皆笑,說(shuō)她胡言。
才四個(gè)月,剛剛顯懷,只怕都還沒(méi)成型呢,哪里就能踢人了。
“好了好了,你們都別圍著她了,仔細(xì)磕碰著。”
鳳姐兒坐回上首,看著一眾姑娘丫鬟們圍著尤二姐,替她解圍。
等眾人略微散去,鳳姐兒又笑與尤二姐道:“果真你是個(gè)有福氣的,剛進(jìn)門(mén)第二天,王爺就領(lǐng)兵出征了。
按理說(shuō)你是咱們姐妹中最不容易懷上的,沒(méi)想到偏巧就你懷上了。
不像某些人……”
鳳姐兒說(shuō)著,嘲笑的看了一眼邊上的釵黛。
眾人見(jiàn)鳳姐兒又拿這個(gè)開(kāi)玩笑,也都紛紛笑看著寶釵和黛玉。
也真是奇了怪了。
這只進(jìn)門(mén)一天的先懷上了,這先進(jìn)門(mén)的,反而一點(diǎn)動(dòng)靜都沒(méi)有。
尤其是大家都知道,二月初釵黛進(jìn)門(mén)之后,有多受王爺恩寵。
那一個(gè)多月的王爺,幾乎可以說(shuō)是專(zhuān)寵她二人。
今兒蘅蕪苑,明兒瀟湘館,后兒又是蘅蕪苑。
如此殷勤耕耘,居然都沒(méi)有種上?
黛玉也就罷了,年紀(jì)和身子骨擺在那兒。
可是寶釵,這位連長(zhǎng)輩們都看好,覺(jué)得能生兒子的潛力股,居然也沒(méi)有動(dòng)靜。
這也太不應(yīng)該了。
面對(duì)嫂子和丫鬟婆子們的戲謔打量,寶釵黛玉都有些臉紅。
類(lèi)似的目光和言論,她們這幾個(gè)月也聽(tīng)了不少了,對(duì)她們?cè)斐闪瞬恍〉男睦韷毫Α?/p>
黛玉還好一些,她多少知道一些她懷不上的原因。
因?yàn)橘Z璉壓根就不想讓她懷上。
但是據(jù)她數(shù)次和寶釵合作的經(jīng)驗(yàn)看來(lái),賈璉對(duì)寶釵,顯然沒(méi)有這方面的顧慮。
為何她也懷不上呢?
于是,黛玉坦然自若的加入李紈等人的大軍,審視著寶釵。
對(duì)此,寶釵能說(shuō)什么?
自從尤二姐檢查出身孕之后,她其實(shí)也暗暗留心過(guò)自己的身子。
畢竟賈璉臨走的那幾天,還對(duì)她寵愛(ài)有加。
既然尤二姐都能懷上,她的幾率也不小。
然而事實(shí)就是,不論她怎么期待,肚子沒(méi)有動(dòng)靜就是沒(méi)有動(dòng)靜。
為此,她不但要接受家里這些人的審視,還要接受來(lái)自母親的嘮叨。
屬實(shí)煩人。
只能怪,尤二姐太強(qiáng)了。
就一個(gè)晚上,也能中標(biāo)。
希望只是她一個(gè)人如此。
要是她妹妹也這般……
想到這里,寶釵又不由回憶起當(dāng)初,大家知道賈璉將尤三姐帶去朝鮮后的反應(yīng),十分有趣。
她個(gè)人還好,畢竟賈璉曾經(jīng)瞞著眾人,把她帶去天津衛(wèi)度了一個(gè)月的“蜜月”。
但是黛玉就很不爽了,那小嘴兒噘的,就差能掛油瓶了。
還是后來(lái)大家解釋?zhuān)f(shuō)尤三姐幫賈璉練了兩年的女兵,興許此番只是為了檢查成果。
黛玉才勉強(qiáng)接受這個(gè)說(shuō)法。
就在大家說(shuō)笑間,平兒帶著丫鬟們,將熱騰騰的螃蟹都端來(lái)了。
湘云適時(shí)走來(lái),眾人見(jiàn)了她,皆笑:“果然是云丫頭,哪里有好吃的,總少不得她。”
湘云哼哼一笑,絲毫不以眾人的打趣為忤,一邊走過(guò)來(lái),一邊笑道:
“也不知道怎么了,今兒好些丫頭媳婦兒都喊肚子疼。
方才我過(guò)來(lái)的時(shí)候,就碰到好幾個(gè)人往茅房那邊跑。”
說(shuō)者無(wú)心,聽(tīng)者有意。
寶釵眉頭皺了起來(lái),道:“方才我過(guò)來(lái)的時(shí)候,金釧也說(shuō)肚子疼。
我問(wèn)她怎么了,她說(shuō)大概是偷懶,喝了生水導(dǎo)致的。”
鳳姐兒畢竟也是常年管家的,深知事出反常必有妖。
若是一個(gè)兩個(gè)鬧肚子也就罷了,這好些人都如此,就不得不重視。
正好平兒也放下蒸籠,走過(guò)來(lái)說(shuō)道:“奶奶,我也聽(tīng)說(shuō)了,今兒一上午,確實(shí)園中不少人都鬧肚子疼,還有人聽(tīng)說(shuō)都嘔吐不止。”
鳳姐兒面色微凝:“老太太他們那邊可有這樣的情況?”
這個(gè)時(shí)代,若是大范圍出現(xiàn)類(lèi)似的病癥,人們第一反應(yīng),就是要確定是不是疫病。
若是的話(huà),就嚴(yán)重和麻煩了。
平兒想了想,搖頭道:“外頭好像都沒(méi)有聽(tīng)說(shuō),鬧肚子的好像都是園子中的人。”
鳳姐兒松了一口氣,說(shuō)道:“興許是大家吃了什么不干凈的東西,你趕緊帶人去排查排查……”
“哎喲~”
就在鳳姐兒和平兒說(shuō)話(huà)之際,本來(lái)盯著丫鬟們端出來(lái)的大紅螃蟹的湘云,忽然捂著肚子叫了起來(lái)。
眾人見(jiàn)她不似玩笑,連忙起身詢(xún)問(wèn)。
湘云面色痛苦,眉頭都皺成“川”字了。
“肚子好痛,哎喲,不行要抽筋了……”
眾人忙要丫鬟們扶湘云去茅房。
但是湘云卻說(shuō)她就是單純肚子抽的疼。
寶釵深吸一口氣,一邊替湘云揉肚子,一邊追問(wèn):“你剛才都吃過(guò)什么?”
湘云也意識(shí)到肯定是自己吃錯(cuò)東西了,想了想還是放棄思考,只道:“也沒(méi)吃什么啊,就是方才路過(guò)后廚的時(shí)候,柳五兒她娘給小丫鬟們化玫瑰露吃,我沒(méi)忍住也吃了半碗……
還有,還有就是偷吃了半只螃蟹,別的就沒(méi)吃過(guò)什么了……”
湘云十分不好意思。
她去后廚,其實(shí)就是聽(tīng)說(shuō),鳳姐兒買(mǎi)了幾筐又大又肥的螃蟹,要做東請(qǐng)客。
她沒(méi)忍住,就打算過(guò)去瞅瞅。
那柳嫂子是會(huì)做人的,見(jiàn)她眼饞,立馬做主塞給她一只好大的,她就和翠縷分著吃了。
不過(guò)她哪怕情急,也沒(méi)有說(shuō)是柳嫂子塞給她的,而是說(shuō)自己偷吃,可見(jiàn)仗義。
然而這個(gè)時(shí)候大家哪里還關(guān)注她偷吃這等小事。
見(jiàn)她面色愈發(fā)痛苦,寶釵立馬起身,看向那些已經(jīng)被丫鬟們擺上桌子的螃蟹,喝道:“先不要?jiǎng)舆@些螃蟹……吩咐下去,從現(xiàn)在起,園中所有人,都不許吃任何東西。”
平兒等人見(jiàn)寶釵如此神態(tài),也是面色微變。
齊齊應(yīng)了一聲,開(kāi)始傳令下去。
鳳姐兒反應(yīng)比寶釵稍慢了一些,但她這個(gè)時(shí)候卻沒(méi)有責(zé)備寶釵越俎代庖的意思。
見(jiàn)平兒等人已經(jīng)聽(tīng)寶釵的命令行事,她撂下一句:“這里就交給你了。”
說(shuō)著,轉(zhuǎn)身朝東邊快步走了。
眾人見(jiàn)狀,都知道鳳姐兒是看兒子去了,心頭更是緊繃。
要是小世子出了什么問(wèn)題,這天可就捅破了。
……
“啟稟薛王妃,已經(jīng)基本排查清楚了。
所有鬧肚子、嘔吐的人,今兒上午都吃過(guò)后廚那邊的東西。
可以確定,問(wèn)題就出在后廚。”
寶釵點(diǎn)點(diǎn)頭,起身道:“走吧,去后廚看看。”
大觀園后廚,經(jīng)過(guò)兩輪擴(kuò)建之后,已經(jīng)不比榮國(guó)府大廚房小多少。
單是廚娘,就有二十來(lái)個(gè)。
而眾廚娘之首,就是柳五兒之母,人稱(chēng)柳嫂子的。
此時(shí)的柳嫂子已經(jīng)嚇傻了。
她和一眾廚娘,都被一眾兇神惡煞的婆子們,給看守起來(lái)。
說(shuō)是,她在食物中投毒,意圖謀害主子們。
柳嫂子覺(jué)得自己比竇娥還冤。
但是偏偏她也聽(tīng)說(shuō),今兒確實(shí)好多人鬧肚子,而且正巧還都是吃過(guò)后廚的東西的。
這些人中,不單單是丫鬟婆子們,還有云姑娘!
柳嫂子可是記得很清楚,就在剛才,她才親手弄了一只螃蟹,一碗玫瑰露給湘云吃了。
心里惶恐的不行,看見(jiàn)寶釵過(guò)來(lái),她宛若看見(jiàn)救星,上前就哭訴喊冤。
這些年在園中伺候,她可謂是盡心竭力,力圖把每個(gè)主子小姐都伺候好。
不然,她也不可能坐穩(wěn)這個(gè)肥缺。
寶釵自然也認(rèn)得柳嫂子,見(jiàn)狀詢(xún)問(wèn)道:“你是不是冤枉的,得郎中過(guò)來(lái)查驗(yàn)過(guò),才能知道。”
說(shuō)著,不給柳嫂子說(shuō)廢話(huà)的機(jī)會(huì),掃了一眼蹲在廚房里的廚娘們,詢(xún)問(wèn)道:“你手下的所有人都在這里了?”
柳嫂子回頭點(diǎn)了一下,忙不迭的說(shuō)道:“今兒當(dāng)值的都在了。
哪怕是同樣鬧過(guò)肚子的人,也都回來(lái)了,全部在這兒。”
開(kāi)什么玩笑,出了這樣的事,敢不在這兒?jiǎn)幔?/p>
若是老老實(shí)實(shí)回來(lái)接受審查,主子調(diào)查之后,或許還能還你清白。
要是因?yàn)楹ε聯(lián)?zé)跑了,那不是你做的也得是你做的了。
寶釵仔細(xì)的看了一眼眾廚娘的神態(tài),心內(nèi)已經(jīng)有數(shù),覺(jué)得問(wèn)題應(yīng)該不出在這些廚娘身上。
正等郎中過(guò)來(lái)勘驗(yàn),鴛鴦也奉賈母之命過(guò)來(lái)盤(pán)問(wèn)。
寶釵回說(shuō)沒(méi)什么大礙,弄清楚之后會(huì)親自去給賈母解釋?zhuān)x鴦方將信將疑的回去了。
一時(shí)賈蕓親自領(lǐng)著郎中過(guò)來(lái)。
郎中見(jiàn)到這樣大的陣仗,也是心頭發(fā)緊,生怕卷進(jìn)什么陰謀詭計(jì)之中,害了自己。
果不其然,他只是剛剛驗(yàn)了一下廚房里最顯眼的,那些剛出鍋的螃蟹,就語(yǔ)氣沉重的說(shuō)道:“螃蟹有毒!”
此時(shí)已經(jīng)過(guò)來(lái)的鳳姐兒面色驟變。
這些螃蟹可是她買(mǎi)來(lái)招待眾姐妹的,現(xiàn)在居然告訴她有毒?
她立馬看向經(jīng)手的平兒。
平兒也是罕見(jiàn)的慌張,但是旋即質(zhì)疑:“不可能的,早起螃蟹拿進(jìn)來(lái)之后,我就蒸了幾個(gè),我和奶奶還有縣主,都吃了,到現(xiàn)在也沒(méi)有什么事啊。”
鳳姐兒一愣,也是啊。
要是螃蟹有問(wèn)題,她和平兒早就出事了才對(duì)。
郎中十分肯定的道:“這些螃蟹肯定是有毒的,而且好像還是砒霜,不過(guò)劑量很輕,吃了不會(huì)致死,或許會(huì)拉肚子,絞痛、嘔吐等。”
眾人面色一變,因?yàn)槔芍姓f(shuō)的,對(duì)上了!
郎中見(jiàn)狀,越發(fā)肯定:“既然王妃娘娘說(shuō),早上吃了沒(méi)事,那這毒應(yīng)該就是后來(lái)沾上的。”
鳳姐兒聞言,面色含煞。
她第一反應(yīng),就是有人想要陷害她。
因?yàn)榇蠹叶贾溃@一批螃蟹,是要做東請(qǐng)客的。
她下意識(shí)的看向?qū)氣O。
不是她想到了寶釵的動(dòng)機(jī),而是在她心里,陷害她對(duì)寶釵好處最大。
這邊郎中已經(jīng)詢(xún)問(wèn)還有沒(méi)有新鮮的螃蟹,柳嫂子回說(shuō)有,并且立馬讓人去搬出來(lái)。
郎中一驗(yàn),果然這些新鮮螃蟹是沒(méi)毒的。
螃蟹被人中途下毒的結(jié)論,已然板上釘釘。
看著鳳姐兒越發(fā)難看的臉色,所有人下意識(shí)的離寶釵遠(yuǎn)一些。
倒不是她們也像鳳姐兒一般懷疑寶釵,只是她們都看出來(lái),鳳姐兒明顯有懷疑寶釵的趨向。
然而寶釵自己,卻像是根本沒(méi)有察覺(jué)鳳姐兒的敵意一般。
她在廚房?jī)?nèi)緩緩走動(dòng),目光在那些食材和成品之間掃過(guò)。
忽然對(duì)郎中道:“麻煩老先生,將這些食材和糕點(diǎn)都驗(yàn)一驗(yàn)。”
郎中只看寶釵的衣著和氣質(zhì),便知道是王府頂尖人物,因此哪里敢有異議,十分聽(tīng)話(huà)的開(kāi)始去驗(yàn)。
然后他就糊涂了。
這廚房?jī)?nèi)的成品食物和半成品食物樣數(shù)何其多,種類(lèi)何其豐富?
但他一一驗(yàn)下來(lái),卻發(fā)現(xiàn)了怪事。
這些食物,包括食材,有些是有毒的,有些是沒(méi)毒的,不一而足。
行醫(yī)這么多年,還是第一次遇到這樣沒(méi)有章法和猖狂的下毒怪。
他搞不懂,也不想搞懂,因此只是實(shí)話(huà)實(shí)說(shuō),每驗(yàn)一樣?xùn)|西,有毒就說(shuō)有毒,沒(méi)毒就說(shuō)沒(méi)毒。
寶釵這個(gè)時(shí)候看向柳嫂子,正色道:“郎中的話(huà)可都聽(tīng)見(jiàn)了,你可有什么想說(shuō)的,或者說(shuō)什么發(fā)現(xiàn)?”
柳嫂子此刻臉都是綠的。
她哪里能夠想到,她這偌大的廚房,居然有這么多毒物!
這還得了。
要是這些東西都拿出去,給一眾主子們吃了,她九族都不夠賠的。
因此哆哆嗦嗦的,話(huà)都說(shuō)不出來(lái)。
幸好一個(gè)廚娘大聲道:“回稟薛王妃,奴婢知道了!
這些有毒的食物,幾乎都是我們今兒現(xiàn)做的。”
柳嫂子一愣,醍醐灌頂一般:“是是是,是了!
這些有毒的食物,都是今兒才做的。
沒(méi)毒的那些,都是之前就做好的,包括食材。
今兒清洗出來(lái)的,就有毒。
柜子里陳著的,就沒(méi)毒!”
寶釵深吸一口氣,對(duì)郎中道:“還請(qǐng)老先生驗(yàn)一驗(yàn)這桶里和水缸里的水。
我懷疑,源頭不在那些食物,而在于水。”
郎中一聽(tīng),也是有些恍然,連忙去驗(yàn)證。
“是了是了,夫人說(shuō)的沒(méi)錯(cuò),果然是水有問(wèn)題。
這些水里面含有大量的砒霜,比食物中濃了很多。
想必是用了這些有毒的水,這些食物中才會(huì)有毒!”
負(fù)責(zé)擔(dān)水的廚娘不等主子們逼問(wèn),臉色蒼白的主動(dòng)說(shuō)道:“不可能啊,這些水都是上午我和陳媽才從后面的水井里打上來(lái)的,不可能有毒的啊。”
柳嫂子也道:“是的,她們打水的時(shí)候,我們好多人都在呢。
一個(gè)上午廚房就沒(méi)有離開(kāi)過(guò)人,不可能有人下毒的啊。”
郎中這個(gè)時(shí)候開(kāi)竅了,開(kāi)始發(fā)揮了自己的專(zhuān)業(yè)。
他對(duì)著唯一確定身份的鳳姐兒躬身道:“回稟王妃娘娘,出現(xiàn)這樣的情況,很有可能是有人在井中投毒。
可否帶小人到井邊勘察一番?”
鳳姐兒緩緩道:“可以。”
于是一行人出了廚房,來(lái)到后廚經(jīng)常取水的水井。
結(jié)果不出郎中所料。
井中被人投入了砒霜,而且量十分巨大。
這是,想要將平遼王府一網(wǎng)打盡的節(jié)奏啊,何人竟如此大膽。
不怕平遼王回來(lái),將他滿(mǎn)門(mén)滅絕嗎?