西山縣衙，戶曹。
辛五看著已經被燒得滿目全非的糧倉和草料房，眼神凝重。
糧倉和草料本就易燃，一眾人全力救火也只是沒有讓火焰蔓延出去將整個縣衙點燃。
糧草被燒、縣城封閉，州府調的兵還未來援，如今的西山縣有些內外交困。
辛五初來之時還抱著想要盡量救下西山縣的滿城百姓的想法，然而昨日到今日的種種，即使在他看來縣府的所作所為已經無可挑剔了，可短時間應當也難以消除鬼疫。
如今縣府面臨缺糧草的困境，恐怕更是維持不了幾日秩序了。
昨日他來這里，便讓戶曹盤點了糧倉和草料場，卻沒想到今日居然直接出了此等大事。
來之前災異司便已經做好了最壞的打算，如今秋防在即，羌人可能犯邊，故而原本的計劃里，是留有三十日的時間來處理城內鬼疫，這三十日便正好用來讓州郡籌措糧草調集軍隊。
然而他昨日來了之后，尤其是在戒律堂上經歷了倀鬼的失控之后，他才意識到，這個倀鬼比以前遇到的那些倀鬼更加難以處理。
果真，今日聽到那位陳舊少俠的言語才明白，這剝皮鬼，原來是七十二路疫鬼之一的赤蛻玄君。
按照太史監的秘史，大漢末期，滅羌之戰時便有人皮鬼作祟，只不過他沒有足夠的權柄去查詢相關的內容。
另外，根據太史監對于厲鬼的記載推測，諸天星斗下，應當至少有七十二路疫鬼可能會溝通現世。
如今為七月，七月流火。
辛五伸手掐算。
“熒熒火光，離離亂惑，入心，留不去，環繞成己字形，蔽帝星，為大兇?！?/p>
出發來之前，并州靈臺便觀天象，察熒惑守心之大兇星象。
“心宿，蒼龍之心，大火星?！?/p>
“大火，心也，在中最明，故主天命之去就，心火微，主失其位?！?/p>
辛五嘆息，也想起先前與王聿所商談的政事。
賈后當政，不正應了“主失其位”的星象。
熒惑守心，熒熒火光，離離亂惑，正寓赤蛻玄君降世，亂世將開，亂在心宿。
辛五的心情更加凝重，他看了看已經控制住的火光，向三堂而去。
西山縣乃是并州邊陲，如果亂象將至，便是刀兵之禍，內外交困，外有羌氐，內又是何因？
厲鬼？
應當是了。
如此一來，城內的鬼疫也應當盡快動作了。
當下縣府困于糧草，如若鬼疫無法遏止，那興許得統令縣府，直接開始屠城了。
將所有可能被轉變成倀鬼的活人全殺了，那倀鬼便無法再蔓延，縣府官兵的糧草之急能夠解決，鬼疫無序的擴散也能遏止。
如此推算雖說合理，可辛五如何算來，都覺得有些飄搖。
羌兵如若這時來犯，那西山縣，就危矣了。
卻在辛五掐算的時間，他也已經來到了三堂。
“辛巡察~”
在三堂中踱步的林疇看到辛五前來，連忙行禮稱呼。
辛五看向林疇，而后走了進去，坐了下來。
林疇連忙給辛五倒上茶水。
“林縣令，方才本巡察去查看了倉曹和草料房，昨日本巡察分明已經下令嚴防駐守，可今日為何直接失火？”
林疇倒茶的手突然抖了抖，他在思索如何應對。
按照方才親信來報的消息，這倉曹走水，似是被人故意縱火，可詢問先前的來往人員，那只有戶曹楊功出入，甚至楊功也是只進未出。
難道楊戶曹親自放的火？
這無法說通。
亦或者，楊戶曹與肖副使一同遭了害成了倀鬼？
倀鬼要燒了糧草？
這也說不通。
按照現在所知的情報，倀鬼并不會直接影響人的意識，只會有失控時候才會占據身體，卻也沒太多靈智，只有本能。
在林疇還未開口之時，辛五又開口說道：
“本巡察方才去了火場，糧草看守如此嚴密，必不會是意外失火，那又是何人動手？”
這番話說得林疇又是一驚，額頭有些冒汗。
辛五繼續說道：
“本巡察查問了戶曹駐守的吏員，他們說看到了戶曹楊功在起火前進了糧草和草料房，所以難不成是楊功放的火？”
林疇小心翼翼地將茶壺放下，連忙回應道：
“下官先前也有得到同樣的消息，不過楊功乃是西山楊氏家主楊諍的嫡子老三，沒有動機會做這種事情?！?/p>
辛五眼神中有些深邃，端起茶盞瞥了瞥浮沫，喝了一口道：
“本巡察本來也是如此推測，可事實在此，糧草確實付之一炬。當下秋防在即，鬼疫又在城中肆虐，內外交困，林縣令，你說，我們應當如何應對？”
林疇思慮再三，回應道：
“下官有個猜測，還未能確定真偽?！?/p>
辛五看了看林疇，開口道：
“講?！?/p>
林疇想了想，還是開口道：
“先前下官與辛巡察稟告過，肖副使應當是成了倀鬼，當時便是戶曹楊功陪同，故而完全可以做出假設，楊功可能也遭了毒手，成了倀鬼。”
辛五聽著林疇的推論，反問道：
“所以林縣令的意思是，楊功已經成了倀鬼，并且倀鬼突然有了靈智，決定放火燒了糧草？”
林疇皺了皺眉，還是硬著頭皮應下道：
“下官是這樣想的。”
辛五遲疑片刻，開口道：
“可是據之前的情報，這倀鬼并沒有自己的靈智，失控之時，純靠本能行事?！?/p>
林疇也是面色凝重地回道：
“這就是下官擔心的地方，下官懷疑，這倀鬼也有可能生了靈智，畢竟有些倀鬼已經能夠不受認知更改，用無皮肉尸查驗的方法無法查驗出來身份?！?/p>
辛五聽到這里，眉宇間也閃過了幾絲憂色，于是開口道：
“如果這樣來講，查驗倀鬼，只能通過動刀見血的方法來查看皮膚底下是否有肉身才能判斷。”
林疇也是凝重地點了點頭，繼而補充道：
“不僅如此，查驗還不能讓倀鬼自己知道，因為按照先前得到的情報，倀鬼一旦知道自己已經被害，那便會失控，到時候又會是一場大禍。”
辛五聽到這里也是滿臉凝重，這人皮倀鬼確實是麻煩得緊，如果倀鬼無法查驗，又生了靈智，那這場鬼疫，恐怕是難以撲滅了。
也許是得盡快屠城了？
林疇看著辛五那縫補的面容上陰晴不定，也有些忐忑。
辛五看了看林疇，決定詢問一番鬼疫的詳細進展。
“林縣令，篩查倀鬼和滅殺倀鬼的進展如何了？”
林疇聽到發問，連忙回答道：
“現在楊縣尉已經帶著縣兵挨家挨戶排查，發現倀鬼之后便搜糧再砍殺燒掉，方才手下來報，說一切進展順利，還未遇到什么變故?！?/p>
“另外，昨日篩查出來有癢癥的縣兵、差役，還有今早篩查出來的倀鬼，已經安排李縣丞去處理，方才通傳來報，說已經滅殺完畢，沒有出現任何意外?！?/p>
“如果按照當下的進展，興許三日之內，能將全城民戶全部排查完畢。”
辛五聽著林疇的回答，卻有些詫異，如若按照這樣的趨勢，那西山縣城的鬼疫確實是可解的。
只是不知道縣府當下糧草被毀，能否撐過三天。
于是辛五再次開口道：
“聽起來鬼疫貌似是被遏制住了，也算是當前局勢下的好消息了，不過如今糧草被燒，縣府這么多縣兵差役，可還能再撐三日？”
林疇聽到這個問題也是皺了眉頭，有些凝重地回答道：
“以如今的存糧，只夠明日的吃食，不過下官先前已經叮囑了楊縣尉，篩查倀鬼之時，如若是倀鬼的民戶，將全部糧食搜刮，如若是普通的民戶，則征討一部分糧食充做軍糧。”
“另外，先前下官也已經派了主簿林濤去與糧鋪借糧，也有修書給城內各家大戶借糧，希望如此能夠籌措來足夠的糧草應對縣兵和差役這幾日的吃食。”
辛五聽著林疇的舉措點了點頭。
毫無疑問，林疇是一個勵精圖治而又勤勉執政的好官，如若換了其他的官吏，恐怕今日縣城之中便已經崩潰失序。
如若不是西山縣地處并州邊疆重要關隘，那在林疇的統籌之下，想來鬼疫應當也是能夠逐漸被一點點解決掉的，可惜當下缺的便是時間。
辛五回想著林疇方才稟告的一系列舉措，忽而意識到了另一個重要的盲點，城內大戶。
地方豪強一般都有許多田畝，便也購買了諸多奴隸當做種田的佃戶，于是為了保衛自己的諸多田地，便會訓練出來許多的部曲家兵。
這些大戶，本來就是一方豪強，雖然隱匿人口，可還是會按時交稅，故而平時便也不會跟官府有諸多沖突矛盾。
然而當下局勢下，鬼疫之禍肆虐，大戶對于鬼疫的情報不甚了解，并且定然又是不會讓官府的兵卒入戶篩查。
于是實際情況下，大戶的府邸和院落之內是縣府篩查無法觸及的地方。
如果這些大戶府邸之內失控，那同樣會引發新的危機。
林疇看著辛五原本變得平靜卻又逐漸出現陰晴的面色，也有些惴惴不安，可對方并未開口，于是只能忐忑的等待。
片刻之后，辛五開口詢問道：
“林縣令可有想好如何處理應對城內大戶？”
林疇聽到這里咯噔一聲，心道：“該來的終歸是避不過?！?/p>
于是他硬著頭皮還是回答道：
“當下暫時沒有余力排查大戶，已經與各家去信知會，等排查處理完城內民戶中的倀鬼，人手能夠抽調回來，便會去各家大戶溝通?！?/p>
“當下城內最大的楊府，家主楊諍乃是縣三老，嫡長子楊德乃是縣尉，家中部曲眾多，裝備精良，并且知道鬼疫的信息，應當是不用多慮，這樣的話，只需要應對其他大戶。排查完民戶，兩日之內應當有機會將城內大戶全部排查干凈。”
辛五聽著林疇一一的應答，心中盤算。
按照守城的靈臺行走給的消息，守城的邊軍是打算五日之后屠城，如今的計劃，有些緊張。
林疇講完也在忐忑的等著辛五的回應。
辛五思索片刻，開口道：
“林縣令，五日有些太長了，想辦法將一切壓縮到四日之內。”
林疇聽著辛五的要求，也沒有反駁，思索之后，面色凝重地回答道：
“辛巡察，我盡力統籌安排，努力辦到?！?/p>
“不是努力，是必須?！?/p>
林疇面露難色，最終還是點頭道：
“下官明白?！?/p>
……
與此同時，城外，胡楊驛。
午后的陽光多了幾分柔和，照在整個驛站的院子里。
譙門樓上，戍守的士兵正在執勤，忽而驛站外響起鳥鳴。
“咿—啊—、咿—啊—、咿———啊———”
夜梟聲兩短一長，不停地示警。
那戍守的其中一個兵卒聽到這里，連忙驚醒，對著外邊回應道：
“咕——咕——咕——”
信號回應，表示驛站收到。
回復之后，他開口對著旁邊的同伴道：
“兩短一長夜梟示警，是發現羌兵斥候了，我得趕緊去上報！你仔細盯著點！”
那戍卒臉色頓時變得凝重，認真警戒。
報信的戍卒快步跑到了驛站之內，稟告驛長。
“驛長，有重要軍情！”
“進~”
戍卒入內，堂中驛長正在吃著燉肉，當即放下了碗筷。
“什么軍情？出什么事了？”
“啟稟驛長，剛才收到了斥候的信報，發現了羌兵的斥候?！?/p>
驛長聽到這里頓時面色大變，站起身來。
“確認？”
“確認。”
驛長面色凝重，連忙開口道：
“去，把周賴給我叫起來，讓他去給郡城加急報信！”
“是！”
……
同時，西山縣東城門，城門樓外。
一名信兵沿著城墻匆匆來報。
“報！”
守將看著焦急的信兵，連忙開口詢問道：
“何事？”
“校尉，城外咱們的斥候來報，在城西二十里外遇到羌兵斥候，激戰一番，將敵方斥候悉數斬殺。”
守將校尉聽到這里也是面色大變，二十里外遇到羌兵斥候，那豈不是代表羌兵很可能已經集結兵力來犯？
他看了看稟告的兵卒，回應道：
“行，我知道了，你先下去吧。”
“是！”
守將校尉看了看西方天空中的云霞，皺了皺眉頭，向著城門樓而去。