等炮彈落在羅馬的城墻上，整個西方都會熱起來。”
安娜感覺喉嚨發干：“陛下……您真的要與整個基督世界為敵嗎？教皇雖然沒有軍隊，但他只要一道諭令，法蘭克人、倫巴第人、西哥特人……都會為了信仰向您宣戰。”
“信仰？”
李巖嗤笑一聲，仿佛聽到了什么天大的笑話。
“安娜，你還是太年輕。在這個世界上，沒有什么東西是炮火轟不碎的。如果有，那就再加一倍裝藥量。”
他往前走了一步，逼近安娜，身上那股濃烈的雄性氣息和鐵血味道瞬間將她籠罩。
“另外，糾正你一點。我不是要與他們為敵。”
李巖伸出手，輕輕幫安娜整理了一下被風吹亂的鬢角。
“我只是要告訴他們，這世界的規矩，該換換了。”
說完，他猛地轉身，大步走向指揮臺。
“王笑林！”
“在！”
早已等候多時的王笑林，單膝跪地，雙手抱拳。
“升旗！起錨！”
“目標，亞平寧！”
“諾！！”
幾十名傳令兵同時揮動令旗，驚起一群盤旋的海鷗。
“嗚——嗚——”
巨大的絞盤開始轉動，粗大的鐵鏈拉扯著沉重的鐵錨，發出令人牙酸的摩擦聲，從深邃的海底緩緩升起。
風帆吃飽了風，發出蓬勃的鼓蕩聲。
船身微微傾斜，破開碧藍的海水，留下一道道白色的尾跡。
李巖站在最高處，感受著腳下甲板傳來的震動。
【戰役任務開啟：羅馬的黃昏】
【任務目標：炮轟圣天使堡，逼迫教皇交出黃金城地圖原本及所有相關文獻。】
【任務獎勵：解鎖蒸汽動力初級應用（鍋爐設計圖）。】
【失敗懲罰：隨機扣除一項已解鎖科技。】
李巖的瞳孔猛地收縮。
如果說之前的風帆戰列艦還只是這個時代的巔峰。
那么蒸汽動力，就是徹底碾壓這個時代的降維打擊！
“羅馬……”
李巖的手指緊緊扣住欄桿：“你最好祈禱你的上帝能保佑你。”
“否則，我會讓你知道，什么叫做真正的神罰。”
“傳令。”
“艦隊減速，保持警戒陣型。”
王笑林愕然抬頭，所有人都看向指揮臺上的那個身影，不解。
李巖沒有解釋，而是對著身后的士兵吩咐道：“把那個叫查理的俘虜，帶到我的船艙。”
命令突兀，莫名其妙，但無人質疑。
“諾！”
王笑林抱拳領命，轉身大步離去，動作干脆利落。
……
海龍一號的底層船艙里，有鐵銹、霉菌、濃烈的血腥味。
這里是夜梟衛的地盤。查理綁在一張浸透了海水的十字木架上。
他的十指指甲已經被剃光，傷口用粗鹽反復揉搓，肋骨斷了三根，呼吸都有著地獄般的感覺。
夜梟衛從不求快，只想把人的意志一片片割裂。
艙門打開了，光照進來。
查理睜大了紅腫的眼睛，看見了那個東方的神。
李巖走進來，身后跟著一個戴著青銅面具的夜梟衛。
他手里端著托盤，盤子里放著幾個奇奇怪怪的玩意兒。
查理瞳孔驟然收縮，身體劇烈顫抖。
李巖沒有看他，走到木架前伸手拿起一把薄如蟬翼的刀片，對著火光細細瞧瞧。
“你的骨頭很硬。”
“我的手下說，他們用了二十七種方法，你都沒開口。”
查理的喉嚨里發出“嗬嗬”的怪響，想說話，卻只能吐出帶血的唾沫。
“不過，他們也說，你每次昏迷前，都會念叨一個名字。”
李巖放下刀片，目光終于落在了查理的臉上。
“英諾森。”
“是你的情人嗎？”
這句話仿佛一道驚雷，劈開了查理最后的防線。
“不！你不能……褻瀆圣名！”
他用盡全身力氣嘶吼，聲音沙啞破碎。
“那是教皇陛下！是上帝在人間的代言人！”
“哦？教皇？”
李巖拉過一張凳子，大馬金刀地坐下，與查理平視。
“一個躲在羅馬城里的神棍，有什么資格讓你們這些商賈為他賣命，遠航萬里？”
“別告訴我，是為了傳播上帝的福音。”
李巖的指尖在自己膝蓋上輕輕敲擊著。
“福音，可換不來黃金。”
查理的眼神開始渙散。
他的信仰，他的驕傲，在絕對的暴力和眼前這個東方人洞悉一切的目光下，正分崩離析。
“你怎么會知道……”
“我不僅知道這些，我還知道，你的船，根本不是普通的柯克商船。”
“船體用了昂貴的鐵肋木加固，船帆是特制的，更適合遠洋。船上裝載的淡水和食物，足夠支撐五十個人在海上漂泊半年。”
“這不是貿易，查理。”
“這是遠征。”
李巖湊到他耳邊，一字一句。
“告訴我，你們到底要去哪兒？”
查理的心理防線徹底崩潰了。
自己的堅持，自己的忍耐，在他面前就像一個可笑的鬧劇。
“是……是圣諭……”
他喃喃自語，眼神空洞。
“教皇陛下得到了神的指引……一位來自東方的顧問……他能看懂星辰的軌跡，能解讀失落的文獻……”
李巖的眼睛瞇了起來。
“他告訴教皇陛下，在世界的最東方，越過無盡之海，有一片‘應許之地’！”
“那里沒有主的榮光，遍地都是黃金，是等待我們去拯救的迷途羔羊！”
查理的情緒激動起來，臉上泛起病態的潮紅。
“我們是先驅！我們是為上帝開拓疆土的勇士！所有的花費，都由教會的秘密金庫支付！”
“應許之地……這不還是美洲么……”
李巖心中冷笑，這個世界從來不缺聰明人。
沒有哥倫布，也會有其他人，只是沒想到，會是梵蒂岡。
“你們的路線圖呢？”
李巖追問：“路線圖……不完整……顧問只能推測出大概的方向。”
查理喘著粗氣，仿佛即將溺死。
“所以，教皇陛下做了兩手準備。”
“我們走海路，向東探索。”
“另一支隊伍……另一支隊伍……”
“說下去。”
李巖的聲音里沒有任何情緒。
“另一支隊伍！”
查理猛地抬頭，“由圣殿騎士護送！他們帶著地圖的副本，走陸路去北方的法蘭克！去見丕平！”
“教皇陛下要組建一支真正的十字遠征軍！等你們還在海上迷航的時候，法蘭克的勇士們，會從另一個方向，踏上那片黃金之地！”
“哈哈哈哈！你們這些異教徒！你們永遠也別想得到上帝的恩賜！”
他狂笑著，笑著笑著，又變成了劇烈的咳嗽，鮮血從他嘴里噴涌而出。
李巖靜靜地看著他，眼神冰冷。
“圣殿騎士……丕平……十字軍……”
他緩緩站起身，將那枚薄薄的刀片，重新放回托盤。
“想摘我的桃子？”
那聲音，被隔絕在厚重的艙門之后，很快便微不可聞。
王笑林一直守在門外，像一尊雕塑。
看到李巖出來，他立刻抱拳。
“陛下。”
“把人看好，留他一口氣。”