十一月，天高云淡，金秋送爽。
武漢三鎮已恢復了往日的平和，長江上溝通西南的航運依舊繁忙。
街頭巷尾，人人都在議論那場歷時四個月的龐大會戰。
“卻說那日在野豬嶺上，呂維岳遇見的東久邇宮親王，倒也有幾分骨氣，寧死不當青年軍的俘虜。您猜怎么著？”街邊茶攤，說書先生故意拖長了調子。
圍觀的市民急了：“猜什么猜！別賣關子，趕緊說！”
說書先生嘿嘿一笑，抿了口茶：“那老鬼子縱身一躍，便從云深霧繚的野豬嶺上跳了下去！
可惜啊可惜，這老鬼子是鬼子的親王，放在前清那就是個王爺，若能生擒，該是多大的勝仗呢！”
“后來呢？”有人催促。
“后來？咱們呂維岳呂長官當即下令：下山搜尋，活要見人，死要見尸......”
說書先生話音未落，人群中一個青年學生高聲打斷：“聽什么說書！報紙早登了，那親王已被呂將軍俘獲了！”
眼見底被揭穿，說書先生趕忙找補：“報紙哪說得我這般細！青年軍搜山時，您猜怎么著？”
“猜猜猜猜...猜你碼猜！信不信老子一碗熱干面扣你頭上！”
“就是，這北平來的說書先生怎么這么愛賣關子，還不如去買張報紙看呢。”
“蒜鳥蒜鳥，都不容易，人家也是混飯吃......”
眼見群眾們意見很大，說書先生立馬把自已剩下的全抖出來：后來青年軍的各級官佐，下到山崖底下，在一棵歪脖子樹上找到了掛著的東久邇宮——沒死成，被俘啦！”
眾人一陣哄笑，議論紛紛。
這場潢川大捷的傳奇，就這樣在報紙、廣播與市井閑談中流傳開來。
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與此同時，鄭州行營內，呂牧之與一名身材高大的蘇聯代表緊緊握手。
“彼得羅夫先生，感謝貴國支持我們的抗戰事業?！眳文林嵵氐馈?/p>
彼得羅夫微笑點頭：“青年兵團在華北的英勇行動，證明貴軍完全有能力保衛國土。
我們認為，你們是值得支持的抗日力量，可以有效遏制日本擴張的野心?！?/p>
根據新簽署的條約，老毛子將向青年兵團提供三個步兵師的裝備，以緩解擴軍帶來的裝備短缺。
此外，還有一百輛T-26坦克陸續交付，按老毛子的設想，這批坦克應部署在華北，以牽制日軍在滿洲的動向。
呂牧之心中了然，這些援助當然不是白給的，但眼下確實解了燃眉之急，不要白不要。
同時，蘇聯還提供了數百萬盧布的貸款，用于后續軍事采購。
送走蘇聯武官，法國軍事顧問團代表緊接著登門。
為首的顧問名叫杜邦，一副精明商人的模樣，他一上來就對呂牧之取得的潢川大捷表示祝賀。
這一陣子，呂牧之的門檻幾乎被踏破，國際社會原本對夏國的抗戰普遍悲觀。
但潢川一戰，青年兵團硬生生遏制了日軍陸軍前進的鋒芒，讓許多冷眼旁觀者重新審視這場戰爭。
尤其是日海軍攻占廣州后，繼續南侵的態勢已威脅到法國在印度支那的利益，巴黎方面急需夏國這把利刃來牽制日本。
“呂將軍如今在國際上聲望頗高。”杜邦恭維道，“潢川一戰殲敵逾十萬，連日軍皇室成員都俘虜了，實在令人敬佩。
基于人道主義精神與共同利益，自由法國愿全力支持貴國的這場正義戰爭?！?/p>
呂牧之也不繞彎子：“貴國的火炮性能卓越。
我還是中意那款155毫米加農榴彈炮，計劃每個軍配屬一個24門編制的重炮團。
如今要擴編四個軍，尚缺兩個團，共48門155毫米的大炮?！?/p>
杜邦似乎早有預料，大手一揮：“火炮管夠，只是價格……”
呂牧之也是大手一揮：“錢管夠，只是交付時間......”
杜邦皺了皺眉，這可不是一筆小數目。
“我國現有一批155毫米口徑火炮庫存，再加急生產一批，便能在數個月內及時交付這48門155毫米加榴炮；
只是這些火炮和炮彈，價值昂貴，折合貴國銀圓，已經接近千萬元。呂將軍打算如何支付？”
呂牧之搓了搓手，面露難色：“你也知道，我家里老頭子兜里沒錢，就算有，也被夫人挪去購置飛機了。
我這青年兵團擴編正是用錢之際，哪里拿得出全款？
不如照舊，分期貸款支付，如何？”
杜邦無語住了，又是分期貸款！上一次采購軍火也是分期付款來的！
呂牧之想了想，猜對方是想要更多好處，便主動加碼：“這樣，貸款利率再上浮兩個百分點，分八年支付，從明年，也就是1939年開始付第一期。如何？”
一聽這話，杜邦心中暗喜。
多出的利息可不是小數目，這單成了，自已的回扣也少不了。
見他臉上仍裝作為難，呂牧之拍著杜邦的胳膊笑著說道：“還猶豫什么？難不成怕我們政府倒了，賬爛了？”
“哪里的話！”杜邦哈哈大笑，“日軍如今騎虎難下，貴國政權穩固得很。這交易，不怕爛賬！”
兩人相視而笑，那是各懷心思。
杜邦還在為多出來的兩個點的利率高興，而呂牧之則十分清楚。
這高舉自由旗的法國，在這1938年的年底還跳騰，后年是什么光景可就難說了。
他只需支付1939年第一期貨款，就能拿到全部火炮。
呂牧之最后叮囑，“貨到了，我才能付第一批貨款。
保證在明年八月前全部交付，否則，等日本人打到印度支那，我也幫不上忙了?！?/p>
“呂將軍放心，我方一定盡力安排?！倍虐顫M口答應。
前腳剛送走法國人，后腳英國代表團就急切地請求會見。
老頭子早就打過招呼，要呂牧之務必重視英國人。
但呂牧之還是把他們排在了最后——在他眼里，這些英國資本家向來無利不起早，只要有足夠利益，轉手就能把夏國賣給日本。
說到底，弱國無外交，只能怪自家不夠強。
不過帶英很多時候確實不當人，他們為了巴結日本人，已經把自已在夏國獲得的海關關稅，全部存到了日本銀行去。
呂牧之心里明鏡似的，英國人的綏靖政策是喂不飽日本人的，日軍的海軍已經攻占廣州，而廣州海關長期由英國人把持，且廣州毗鄰自已的殖民地香江。
這把火，算是燒到英國人的眉毛上了。
他們眼見呂牧之打了勝仗，這才火急火燎地找上門來。
【月底了，休息休息OVO，今天先到這】