民國十八年，也就是1929年11月下旬，西北軍主力被徹底擊潰，殘部退守陜西、山西邊界。
眼看西北軍失勢，為了保存實(shí)力的鎮(zhèn)嵩軍首領(lǐng)劉鎮(zhèn)華，公開向全國通電：宣布鎮(zhèn)嵩軍正式脫離西北軍，擁護(hù)南京中央政府。
并且，愿意接受南京政府的改編。
急需拉攏地方勢力，鞏固此次勝利的常老板，立即任命劉鎮(zhèn)華為第十一路軍總指揮，并允許其收編西北軍殘部，并駐防河南西部。
此時(shí)，劉鎮(zhèn)華的部隊(duì)就駐扎在陜縣，控制豫西通往陜西的咽喉要道。
陜縣，也稱陜州（今三門峽），屬河南省直轄縣。
深秋的風(fēng)卷著黃沙，掠過豫西門戶陜縣城垣的斑駁磚墻。
陜縣縣城內(nèi)戒備森嚴(yán)，街道上巡邏的士兵，雖然依舊穿著縫縫補(bǔ)補(bǔ)的破舊軍裝。
可肩膀上，已經(jīng)縫上了印有的“第十一路軍”的新臂章。
這是劉鎮(zhèn)華通電全國、宣布脫離西北軍、歸順南京中央政府后，新獲得的番號(hào)。
此刻，劉鎮(zhèn)華的指揮部和住所，就設(shè)在陜縣城內(nèi)唯一一座還像回事的院子內(nèi)。
然而，投機(jī)成功的劉鎮(zhèn)華，似乎并不怎么高興。
他坐在寬大的紅木書案后，手指無意識(shí)地摩挲著那份來自南京的委任狀，眉頭緊鎖，眼神里透著一絲不易察覺的焦慮。
為了在投靠南京時(shí)爭取更大的籌碼，也為了在即將到來的整編中占據(jù)有利地位，他向常老板虛報(bào)了兵力——兩萬兩千人，一個(gè)軍的編制。
可現(xiàn)實(shí)是，他的麾下滿打滿算才一萬五千人。
當(dāng)初投靠西北軍的時(shí)候，西北軍自已都窮的叮當(dāng)響。
所以，劉鎮(zhèn)華只能自籌軍餉。
別看陜縣控制著陜西至河南的交通要道，經(jīng)?？梢允杖 斑^路費(fèi)”。（主要是鴉片）
可光一個(gè)陜縣，也養(yǎng)不起劉鎮(zhèn)華的一萬多人。
雖然，曾經(jīng)擔(dān)任過陜西督軍的他，這么多年來積累了不少財(cái)富。
可私產(chǎn)是私產(chǎn)！部隊(duì)是部隊(duì)，他怎么舍得拿私產(chǎn)來貼補(bǔ)部隊(duì)。
也正是因?yàn)檫@個(gè)思想，導(dǎo)致他的部隊(duì)到現(xiàn)在，還穿著破破爛爛，打著補(bǔ)丁的軍裝。
就在他愁眉不展的時(shí)候，他的參謀長快步來到他面前，匯報(bào)道：“報(bào)告總指揮，劉副指揮（劉茂恩）剛剛回來了，靈寶、伊川、澠池三縣……的“征兵”任務(wù)完成了。”
劉鎮(zhèn)華猛地抬起頭，眼中閃過一絲復(fù)雜的光芒——如釋重負(fù)，又帶著一絲狠戾。
他站起身，踱到窗邊，望著灰蒙蒙的天空，沉聲說道：“好！總算是湊齊了?！?/p>
“走，去軍營！我要親自看看，得督促書霖、得英（萬選才）他們抓緊訓(xùn)練！”
“南京的特派員隨時(shí)會(huì)到，絕不能讓人看出破綻！”
隨即，轉(zhuǎn)身就朝屋外走去。
陜縣縣城郊外的兵營內(nèi)，塵土飛揚(yáng)。
一萬多名老兵和新抓來的壯丁混雜在一起，進(jìn)行著最基礎(chǔ)的隊(duì)列訓(xùn)練。
口令聲此起彼伏，但隊(duì)伍松松垮垮。
這些被抓來的新兵們步伐凌亂，一個(gè)個(gè)眼神呆滯、茫然、憤怒、不甘和委屈。
而且，連軍裝還沒來得及換上。
而那些老兵們一個(gè)個(gè)衣衫雜亂，如同烏合之眾一樣，臉上還掛著不易察覺的麻木和輕蔑。
劉茂恩，劉鎮(zhèn)華的胞弟，以副指揮、64師師長身份親自督訓(xùn)。
為了讓這些剛抓來的壯丁快點(diǎn)學(xué)會(huì)最簡單的站隊(duì)，齊步、跑步動(dòng)作，劉茂恩將自已親兵全部派下場。
他的親兵們一個(gè)個(gè)臉色鐵青，手持馬鞭，不時(shí)厲聲呵斥動(dòng)作遲緩的新兵。
鞭梢偶爾抽在地上，發(fā)出脆響，嚇得新兵們一哆嗦。
但凡有新兵做不對(duì)，一鞭子就甩過去。
如果碰上笨的、木訥的，直接揪出隊(duì)伍，當(dāng)著所有人的面猛抽、猛打。
甚至，為了立威，已經(jīng)打死了好幾個(gè)今天剛抓來的壯丁。
相對(duì)劉茂恩，65師師長萬選才的態(tài)度和耐性就好多了。
他臉上帶著淡淡的笑意，指揮著老兵們進(jìn)行示范動(dòng)作，并囑咐老兵們盡量不要打罵這些被抓來的壯丁。
就在這時(shí)，騎著高頭大馬的劉鎮(zhèn)華，在衛(wèi)兵們的護(hù)衛(wèi)下來到了校場。
劉鎮(zhèn)華的到來，讓演兵場上的氣氛陡然緊張。
劉鎮(zhèn)華一身筆挺的將官制服，領(lǐng)章上兩顆金星閃耀，馬靴锃亮，威嚴(yán)地站在檢閱臺(tái)上，目光如鷹隼般掃過整個(gè)操場。
看到劉鎮(zhèn)華來后，劉茂恩、萬選才等人，連忙走上前打招呼：“總指揮...”
看到他們，劉鎮(zhèn)華那板著的臉，總算有了點(diǎn)笑意，微微頷首：“嗯...”
走到校場臺(tái)子中央，望著臺(tái)下那混雜著驚恐、麻木、強(qiáng)作鎮(zhèn)定的面孔。
那根本就不像樣的隊(duì)形，以及那參差不齊的步伐，讓他心情更加煩躁了。
他強(qiáng)忍著內(nèi)心的怒火，轉(zhuǎn)過頭去，聲音洪亮卻帶著不容置疑的威嚴(yán)的跟他們說：“書霖、得英！時(shí)間緊迫??！特派員可是說來就會(huì)來的！”
接著，他深吸一口氣，稍稍平復(fù)了一下情緒，繼續(xù)說道：“這樣，我只給你們?nèi)鞎r(shí)間！”
他的語氣堅(jiān)定而決絕，沒有絲毫商量的余地。
“三天！我要看到這些‘新兵’能像個(gè)兵樣！”
而后，特意叮囑道：“最起碼，在特派員面前，得能整齊列隊(duì)！喊出整齊的口號(hào)吧！”
“尤其是精神面貌！你們看看他們那鱉式頭，一個(gè)個(gè)死氣沉沉的！這像話嗎？”他用手指著那些新兵，滿臉怒容。
“這讓特派員看了，不得笑話我第十一路軍都是烏合之眾！”
最后，他的聲音略微低沉了一些：“到時(shí)候，讓我怎么面對(duì)唐總司令和南京那邊??！”
劉茂恩立刻挺直腰板，大聲應(yīng)道：“請(qǐng)總指揮放心！三天內(nèi)，我保證把他們操練得像模像樣！誰敢掉鏈子，軍法從事！”他聲音洪亮，眼神卻透著一股子狠勁。
萬選才眼看劉茂恩都大言不慚的答應(yīng)下來了，他還能說什么，只能附和道：“總指揮英明！卑職一定全力協(xié)助劉副指揮，加緊訓(xùn)練，確保萬無一失！”
眼神深處卻閃過一絲憂慮——這抓來的壯丁，三天時(shí)間，能訓(xùn)出來？
照著劉茂恩那脾氣，怕是有的殺一儆百了！
劉鎮(zhèn)華欣慰的點(diǎn)點(diǎn)頭，又說道：“好！有這個(gè)決心就好！等下我披個(gè)條子，讓兄弟們這幾天都能吃上點(diǎn)葷腥！”
隨后，目光再次投向場下，眼神復(fù)雜。
望著自已手下這“兩萬大軍”，劉鎮(zhèn)華心情是怎么都好不起來。
想當(dāng)初，自已是多么的風(fēng)光，最多的時(shí)候，麾下有十萬大軍。
可這才幾年啊，就混成了這個(gè)光景。
就在他憂心忡忡，準(zhǔn)備再叮囑幾句時(shí)，一陣急促的馬蹄聲由遠(yuǎn)及近，打破了演兵場的喧囂！
一名通訊兵騎著快馬，滿頭大汗地沖進(jìn)演兵場，直奔檢閱臺(tái)！
通訊兵翻身下馬，來到劉鎮(zhèn)華面前后，“啪”的敬了個(gè)禮，喘著粗氣匯報(bào)道：“報(bào)告總指揮！參謀長讓我來通知您，特派員來了。”
劉鎮(zhèn)華聞言滿臉驚愕，連忙追問道：“什么？特派員來了！”
通訊兵望著臉色大變的劉鎮(zhèn)華，緊張的匯報(bào)道：“是的，總指揮。唐總司令派來的特派員……已到城外！”
劉鎮(zhèn)華皺著眉頭，忍不住罵了句：“他媽的！怎么說來就來了！”
隨后，對(duì)同樣滿臉吃驚的劉茂恩和萬選才交代道：“還他媽愣著干什么！命令部隊(duì)操練起來！臨陣磨槍，不快也光啊！”
然后，對(duì)身后的副官說：“你！馬上回去告訴夫人！讓她給我準(zhǔn)備十根！不！三十根小黃魚！”
說這話時(shí)，劉鎮(zhèn)華心中都在滴血。
之后，也不等劉茂恩和萬選才又反應(yīng)，就迅速翻身上馬，領(lǐng)著衛(wèi)兵們策馬揚(yáng)鞭朝城外疾馳而去。
劉鎮(zhèn)華走后，演兵場上，已經(jīng)回過神的劉茂恩萬選才，連忙命令部隊(duì)趕緊開始訓(xùn)練。
他們知道，劉鎮(zhèn)華這是要拿錢先拖住特派員了。
霎時(shí)間，校場內(nèi)的呵斥聲、叫罵聲、士兵們雜亂的腳步聲匯成了一片。