說(shuō)完，鄭森靜靜站在那里，等待著坤興的裁決。
沒有逼迫，沒有哀懇，只是將選擇權(quán)，完完全全、干干凈凈得交到了她的手中。
鄭森甚至做好了最壞的打算，若坤興拒絕，他此次去陜州，大不了多待些日子，等此事平息他再回來(lái)。
之后，他便退回同門的位置，做好分內(nèi)之事，將這份情感深深埋藏。
而在坤興這邊，鄭森的這番話卻如同清泉，瞬間滌蕩了她內(nèi)心的紛亂與羞窘。
她抬起眼，重新看向鄭森，看著他眼中毫不作偽的真誠(chéng)。
“你方才在殿中，說(shuō)周家不配...”
她頓了頓，似乎在組織語(yǔ)言，也似乎是鼓起勇氣。
“...那你說(shuō)，誰(shuí)配？”
鄭森先是一愣，繼而看見少女明亮眼眸中閃爍著前所未有的，獨(dú)屬于她的狡黠與羞澀的光芒，瞬間，一股難以言喻的狂喜如同海嘯般席卷全身。
他幾乎要控制不住臉上的表情，巨大的喜悅讓他眼眶都有些發(fā)熱。
“若蒙殿下不棄...我鄭森，愿竭盡此生，努力去 做那個(gè)，配得上站在殿下身邊的人。”
這是承諾，也決心，更是將彼此放在平等位置上的尊重。
......
詔令很快下達(dá)，鄭森正式同宋應(yīng)星等人前往陜州，充任三門峽工程督辦衙門的協(xié)理官，協(xié)助宋應(yīng)星等人處理勘測(cè)、物資調(diào)配及與地方協(xié)調(diào)等實(shí)務(wù)。
這次任務(wù)，是鄭森又一次參與敵國(guó)宏偉工程的機(jī)會(huì)，無(wú)疑，也是皇帝對(duì)他的一種肯定與栽培。
雖然，在那日之后，宮里并沒有傳出什么賜婚的消息或旨意，但皇帝說(shuō)的“坤興的婚事要她自己點(diǎn)頭”這一點(diǎn)，足以讓鄭森放心去陜州上任。
離京前幾日，鄭森忙碌異常。
他沒有再私下求見坤興，也為曾傳遞只言片語(yǔ)，那日宮門外的對(duì)話，已然足夠。
他知道，此刻的自己，更需要的是沉淀與行動(dòng)，而不是兒女情長(zhǎng)的牽扯。
離別之日，晨光熹微。
鄭森輕裝簡(jiǎn)從，便踏上了西去的官道。
坤興沒有來(lái)送行，鄭森也不希望她來(lái)。
他不想讓離別的愁緒沖淡那份剛剛明晰的心意。
城門外，唯有秋風(fēng)送爽，車馬轔轔。
鄭森最后回望了一眼晨曦中巍峨的北京城墻，眼中沒有留戀，只有一片堅(jiān)定與灼熱。
就在鄭森西行之際，朝堂上關(guān)于他的最后一絲波瀾，也以雷霆之勢(shì)被平息。
朱由檢對(duì)那份彈劾奏本作出了批示。
然而，被懲處的并非鄭森，而是那位自作聰明、妄圖揣摩商議博取進(jìn)身的御史。
內(nèi)務(wù)大臣倪元璐的一道嚴(yán)厲文書，以“風(fēng)聞不實(shí)，妄加揣測(cè)，離間君臣，擾亂朝綱”為由，將其貶謫出京，發(fā)往偏遠(yuǎn)之地任職。
這道旨意，也讓所有人看明白了，鄭家圣眷未衰，所有企圖生事者，嚴(yán)懲不貸！
周府內(nèi)，周國(guó)輔聽到這個(gè)消息時(shí)，沉默了許久，最終只對(duì)周顯長(zhǎng)嘆一聲，“往后，謹(jǐn)言慎言，莫要再與鄭家，乃至天家親近之事，有任何牽扯，陛下心意已明，非我等可以揣摩。”
周顯縱然心中不甘，也只能喏喏應(yīng)下。
其后不久，周家出面給周顯定了一門親事，尚主一事，也就這么結(jié)束了。
五個(gè)月后，一封家書沿著驛站快馬，又通過明輪官船，日夜兼程送到了巴達(dá)維亞，鄭芝龍的手上。
信中，鄭森除了例行匯報(bào)自己近況外，在末尾，用極其含蓄卻堅(jiān)定的筆觸，添上了至關(guān)重要的一段。
其大意便是他與坤興公主日久生情兩情相悅，且陛下也不反對(duì)，讓鄭芝龍趕緊準(zhǔn)備聘禮，且要隆重些，不能失了鄭家和公主體面，等他從陜州回來(lái)，就讓鄭芝龍去提親。
“好！好小子！”
鄭芝龍用力一拍桌案，放聲大笑，笑聲中充滿了欣慰、驕傲，還有一種如釋重負(fù)的輕松。
“不愧是我鄭芝龍的兒子，有膽識(shí)，有眼光！”
本來(lái)還想著要非一番功夫，沒成想鄭森同公主彼此有意，真乃天作之合了！
笑過之后，鄭芝龍也將此事同方正化聯(lián)系到了一起，定然是他在陛下跟前美言，才促成了此事。
鄭芝龍心中篤定，認(rèn)定了方正化居中斡旋之功，哪里知道，是他自己兒子憑借一腔熱血、一番擔(dān)當(dāng)，在皇帝面前考出來(lái)的機(jī)會(huì)。
鄭芝龍立即命人又備了一份大禮，讓人趕緊作為謝禮送去京師方正化處。
既是師父又是媒人，怎么都得置辦得隆重些。
而后，鄭芝龍命官家清點(diǎn)庫(kù)房，將那些南洋上等的珍珠、珊瑚、龍涎香、犀角、象牙，以及各色寶石，更是命人搜羅罕見的丁香、豆蔻、檀香木等名貴物品備好，分類造冊(cè)，妥善存放。
再派人去蘇杭，重金尋找最好的繡娘，以金線、孔雀羽線，提前開始繡四季華服、百子千孫被等吉慶物件，料子點(diǎn)名了要用最好的云錦、宋錦、緙絲等。
他幾乎想將南洋和江南能搜羅到的所有珍貴之物都列為聘禮，唯恐不夠隆重。
聯(lián)姻天家，意味著鄭家同朝廷的捆綁將更加緊密，他鄭芝龍的地位也將更加穩(wěn)固，未來(lái)即使朝廷水師再?gòu)?qiáng)，看在這層姻親關(guān)系上，對(duì)鄭家也會(huì)多一份香火情。
“森兒...長(zhǎng)大了！”鄭芝龍喃喃自語(yǔ)，眼中滿是欣慰。
兒子已經(jīng)有了自己的主張和道路，甚至走到了他未曾設(shè)想的一步。
他這個(gè)做父親的，除了全力支持，似乎也需要重新調(diào)整與兒子、與朝廷相處的方式了。
“報(bào)！滿剌加急報(bào)！”
就在此時(shí)，傳令的親兵幾乎是連滾帶爬入了府中，聲音嘶啞，帶著難以置信的驚恐，“和蘭紅毛夷艦隊(duì)，前日黎民時(shí)分突襲滿剌加港，炮火猛烈，我方與弗朗機(jī)守軍猝不及防，港口炮臺(tái)多被摧毀，戰(zhàn)船損失慘重，和蘭人已經(jīng)強(qiáng)行登陸，駐滿剌加陳將軍...下落不明，生死不知！”
“什么！”鄭芝龍豁然起身，臉上因喜悅而產(chǎn)生的紅暈瞬間褪盡，化為鐵青。
滿剌加！
東西洋咽喉，貿(mào)易生命線！
和蘭人竟敢如此明目張膽地突襲，而且是在他鄭芝龍的眼皮子底下！