武英殿的會議結(jié)束后，這些大臣們并未大張旗鼓，而是不約而同地選擇了低調(diào)而高效的行動。
范復(fù)粹回到值房，立刻召來了幾位他一手提拔、精明強(qiáng)干且口風(fēng)嚴(yán)實的門生故吏。
他沒有透露皇帝的全盤計劃，只是意味深長得說道：“陛下銳意革新，欲強(qiáng)化中樞，不日將有新設(shè)之近臣職位，需才學(xué)兼?zhèn)洹⑼〞詫崉?wù)之人...”
范復(fù)粹的話還沒說完，果然就見這些人臉上露出期盼神色來。
“...爾等近來需格外勤勉，精研政務(wù)，機(jī)會...是留給有備之人的。”
說完，范復(fù)粹饒有深意地看了他們一眼，而這些人的期盼已然變成心潮澎湃。
他們看到了前所未有的晉升捷徑，哪里還會去考慮別的。
倪元璐和蔣德璟這邊，他們二人單獨關(guān)起門來商議了半日，而后將目光投向了翰林院。
倪元璐邀請了幾位以才思敏捷、文筆華美著稱，卻在翰林院做冷板凳的年輕翰林品茗。
席間，他似是不經(jīng)意的感慨，“如今國事繁雜，陛下常憂中樞人手不足，尤其是精通文墨、能參贊機(jī)要的近侍之臣，可惜啊...”
倪元璐端起茶盞嘆了一聲，接著杯蓋遮掩，他從霧氣繚繞中朝這些年輕翰林看去，見他們雖未著急問話，但煙波流轉(zhuǎn)，已是透出了幾分想要知道下文的急切來。
“可惜啊...”倪元璐放下茶盞繼續(xù)道：“許多人才困于清流之名，不得施展。”
這話如同投入靜湖的石子，在這些渴望實權(quán)的年輕翰林心中蕩開漣漪。
另一邊，蔣德璟對著幾位擅長經(jīng)世治學(xué)的編修透露，“禮部未來或?qū)⒏鼈?cè)重于外邦交涉、通商實務(wù)，陛下需要的是懂番語、知外情、能談判的干才，而非只會祭祀典禮的先生。”
很快，翰林院內(nèi)部悄然分化。
那些嗅覺敏銳、渴望建功立業(yè)的年輕翰林，開始主動研究起格物、算學(xué)、乃至番邦語言。
他們雖不明就里，但已隱約感覺到，一條不同于傳統(tǒng)“翰林－內(nèi)閣”路徑的晉升大道正在鋪設(shè)。
其中幾位文膽，甚至開始主動撰寫文章，不再空談性理，而是引經(jīng)據(jù)典地論述通權(quán)達(dá)變、時移世易等道理，為即將到來的革新進(jìn)行輿論上的鋪墊。
與翰林院以及其余文臣的反應(yīng)相比，另一批人的反應(yīng)則要純粹得多。
消息傳到宋應(yīng)星耳中的時候，王徵正在他府中做客，說起如今石油分餾境況和用處。
聽到說皇帝要改革中樞，將發(fā)展大臣這位子授了宋應(yīng)星，二人俱是瞪大了雙眼，一時竟然不知說什么才好。
“此等重任，某何德何能？”宋應(yīng)星第一反應(yīng)便是想要推拒，他看向王徵，“良甫兄方是蒸汽機(jī)之奠基人，于新機(jī)、織造貢獻(xiàn)卓著，次位，理應(yīng)由良甫兄擔(dān)任才是。”
“誒，此言差矣！”
王徵神色一正，語氣誠摯朝宋應(yīng)星道：“長庚，你我之間，何必虛言？此發(fā)展二字，包羅萬象，豈是單一蒸汽機(jī)能囊括？需知農(nóng)乃國之根基，工乃國之筋骨，新技乃國之未來！”
他指著屋內(nèi)的物件，如數(shù)家珍，“你著《天工開物》，貫通農(nóng)工百藝，天下皆知，你前些年歲于遼東推廣作物、選育良種，活人無數(shù)，此乃農(nóng)事之功...”
“...你與我一同改進(jìn)蒸汽織機(jī)，于傳動、杠桿之理見解精辟，此乃工事之才，如今那惠及通州的瀝青路，其源頭分餾之術(shù)，更是你一手操持，此乃新技之開拓！”
王徵越說越激動，起身握住宋應(yīng)星的手，“是故，農(nóng)、工、新技，三者皆精，且能融會貫通者，滿朝上下，非你宋長庚莫屬，老夫所長，在于機(jī)械專精，愿為你麾下一老卒，專攻蒸汽一域，便是平生最快意之事，陛下此議，圣明無比！”
聽著王徵這番毫無保留、擲地有聲的夸贊，宋應(yīng)星心中最后一絲疑慮和謙讓也化為了滾燙的激流。
他不再推辭，反手握住王徵的手，眼眶不由濕潤，“良甫兄如此說，弟實在愧不敢當(dāng)，又...又倍感振奮。”
他深吸一口氣，平復(fù)了下心緒，“兄知我，我一生所求，不過經(jīng)世致用四字，陛下將此重任托付于我，不正說明...陛下看重的是我等所行之實務(wù)，而非空談虛名嗎？”
這句話，道盡了他心中最大的欣慰。
他從未想到，自己會從一個小小的汀州府推官，到如今御前會議發(fā)展大臣。
于科舉、文章一道，他同旁人比實在沒有出彩之處，本以為在汀州推廣番薯也算是為民做了一件事。
不想，除了番薯，他更是為遼東百姓帶去了適合嚴(yán)寒的稻種，同王徵一道改革蒸汽機(jī)，織出了享譽(yù)天下的松江棉布，更是將石油提煉出精華來，造福黎民百姓！
他，宋應(yīng)星，若不是有陛下開恩提拔，哪里會有施展如斯抱負(fù)的機(jī)會！
發(fā)展大臣，這不僅僅是榮耀恩典，更是陛下對自己的信任，是一副沉重的責(zé)任啊！
就在京師為中樞改革暗流涌動之際，另一項關(guān)乎國策的大事也在張佳玉主導(dǎo)下緊鑼密鼓的籌備。
便是同羅剎貿(mào)易，擇選何時行商一事。
“特許官商”的消息一出，在各地商界激起千層浪。
誰都知道，能拿到這特許資格，就等于抱上了一個源源不斷的金礦。
高家商行有了皇帝“優(yōu)先考量”四個字，加上高成磊在松江棉布戰(zhàn)和品鑒會上的出色表現(xiàn)，其名字幾乎被默認(rèn)寫在名單首位。
高家也已開始著手組建精通北方貿(mào)易、熟悉羅剎情況的團(tuán)隊，并清點庫中適合北方的貨物，顯出一副志在必得的沉穩(wěn)氣度來。
然而，蛋糕巨大，絕非一家可以獨吞。
消息靈通的各大商行聞風(fēng)而動，各顯神通，都希望能成為“特許”之一。
他們毛遂自薦，派出善言談的人物頻繁出入市舶司和各地官衙，遞交精心準(zhǔn)備的陳情書和資質(zhì)證明，強(qiáng)調(diào)自己的核心競爭力，力圖壓別處一頭。
尤其是廣州、泉州這些沿海商行，更是因為擁有船隊以及同外商貿(mào)易經(jīng)驗覺得勝券在握。
一時間，在京師臨時成立的北疆榷場衙門的門檻幾乎被踏破。
前來毛遂自薦的商賈絡(luò)繹不絕，負(fù)責(zé)接待的胥吏忙得腳不沾地。
呈遞上來的文書堆滿了案頭，里面無不極力渲染自身商行的實力、信譽(yù)以及對朝廷的忠心。
張佳玉面對這繁雜的局面，心中既有欣喜，亦有壓力。
欣喜的是商情踴躍，此事可成。
壓力在于，如何在眾多的商行中，遴選出真正有實力、講信譽(yù)、且能與朝廷保持步調(diào)一致的商行。
這不僅是商業(yè)選擇，更是政治考量。
張佳玉經(jīng)過深思熟慮，將遞交上來的陳情書統(tǒng)統(tǒng)放置一邊，一封都沒有打開來看。
這些對自己商行充滿溢美之詞的文書，與遴選一點用也沒有。
他起草了一份多部門聯(lián)審核查的機(jī)制，在稟報過皇帝并得到許可之后，便開始實施。
第一步，便是資信核查。
張佳玉行文戶部，調(diào)閱所有候選商行近五年的繳稅記錄以及過往承接官府采購或運(yùn)輸業(yè)務(wù)的完成情況。
用他的話來說，一個連國稅都不能足額按時繳納的商行，談何對朝廷忠心？其財力與信譽(yù)，亦大可懷疑！
這一條 就將許多試圖鉆營、實力不濟(jì)或慣于偷漏稅款的商行剔除了出去。
第二步，張佳玉給市舶司遞交查檔的文書。
市舶司常年與海商打交道，對各商行的船隊規(guī)模、貨物吞吐能力、與蕃商交易的信譽(yù)、是否有過走私、欺詐等不良記錄，都心中有數(shù)。
于此同時，張佳玉也讓市舶司對于候選商行給出“上、中、下”三等評價。
第三步，張佳玉找了個機(jī)會私下見了倪元璐和李若璉，請他們對商行的背景進(jìn)行調(diào)查。
是否有官方背景，更不能同外商有不清不楚的關(guān)系。
而這些，明面上不會有顯露，只能暗中調(diào)查才能得知。
第四步，在經(jīng)過上面三重考核之后，張佳玉便會親自出題，考一考這些商行，會如何組織商隊前往羅剎，如何應(yīng)對沿途風(fēng)險？
若與羅剎人發(fā)生糾紛，如何處理？
...等一些實際的問題。
如此通過審核的商行，才是最適合的“特許”！