夕陽的余暉穿過窗欞，將小屋染上了一層溫暖的橘黃。
灶臺邊，升騰起的熱氣混雜著肉香和菜油的芬芳，在小小的廚房里彌漫開來。
“哥，你慢點切，小心手。”程雙雙踮著腳，正努力地往灶里添著柴火，火光映得她的小臉紅撲撲的，一雙大眼睛卻一眨不眨地盯著程棟握刀的手。
程棟笑了笑，手下動作不停，案板上的五花肉在他穩健的刀下，被切成一片片厚薄均勻的肉片。
“放心，你哥我現在的眼力，蚊子飛過去都能看清是公是母。”
自從程棟晉升為高級陪練，月錢從五十文漲到了一百文，兄妹倆的日子一下子寬裕了許多。
今天，程棟特意去集市上割了三斤五花肉，又買了新鮮的青菜和豆腐，準備好好慶祝一番。
這近兩個月，程棟每月從中級陪練那掙來的五十文錢，一文不留地全給了妹妹。充足的油水和營養，讓程雙雙原本有些蠟黃的小臉蛋變得圓潤飽滿，個頭也像雨后的春筍，悄悄往上躥了一截。
“哥，你就會吹牛。”程雙雙嘟了嘟嘴，但眉眼間的笑意卻藏不住。
她看著鍋里滋滋作響的肉片，忍不住咽了口唾沫，又抬起頭，有些擔憂地問：“哥，那個高級陪練，是不是比以前更危險啊？我聽人說，高級弟子都好厲害的，他們要是失手……萬一你再出事，可怎么辦呀？”
小姑娘的聲音里帶著一絲顫抖，顯然，她心里總有陰影。
她太在乎她的這個哥哥了，是她唯一的親人。
程棟停下手中的活，轉過身，用沒沾油的手揉了揉她的頭發，解釋道：“傻丫頭，你把事情想反了。在武館里，越是往上走，反倒越安生。我做初級陪練那會兒，誰都能上來踩一腳。現在成了高級陪練，那就更不一樣了。”
他頓了頓：“我這高級陪練，是館主和教頭們都點了頭的，誰敢再像以前那樣亂來？再說了，做高級陪練，可能……還沒那么辛苦呢。”
程棟的腦海里，浮現出昨天廖武師偷偷把他拉到一旁時說的話。
廖武師對他說，“武館里雖然一直有高級陪練這個職位，但其實就是個空架子。那些高級弟子，一個個眼高于頂，都覺得自己是天之驕子，哪里看得上什么陪練？到了他們那個境界，比的是內力，光靠些拳腳技巧，確實用處不大了。所以，你這個高級陪練，說白了就是個擺設。你去了以后，那幫少爺小姐們估計都懶得搭理你。你就安安心心在那待著，混混日子，白拿一份月錢，懂了嗎？”
這番話，簡直說到了程棟的心坎里。
不用挨打，每天有可口的飯菜吃，月底還能躺著領錢。
天底下還有比這更美妙的差事嗎？前世上班還得通勤兩個小時呢。
飯菜的香氣愈發濃郁，程棟將最后一盤炒青菜端上桌，兄妹倆圍著小小的方桌坐下。
看著妹妹吃得滿嘴是油、一臉幸福的模樣，他會心一笑。
第二天一早，程棟穿上了武館新發放的高級陪練服。
“你穿這身真好看！”程雙雙小手仔細地幫他系上最后一顆盤扣。
程棟低頭看了看。這身衣服用的是上好的青色棉布，剪裁合體，衣襟和袖口都用黑線繡著精致的云紋，觸感柔軟又堅韌，比起初級弟子們那身粗布短打，簡直是一個天上一個地下。
他不禁感慨，這地位一變，待遇真是天差地別。
跟妹妹交代了幾句，讓她在家好好待著，程棟便鎖好門，朝著武館的方向走去。
今天的安和縣，似乎比往日要熱鬧許多。
才剛走到主干道上，程棟就發現前面被堵得水泄不通，人群里三層外三層地圍著。
他本不想湊這個熱鬧，但人群的涌動讓他寸步難行，只好隨著人流往前擠。
只見街道中央，一頂八抬大轎正緩緩行來，轎子四周，簇擁著十幾個身穿官服、腰挎佩刀的衙役。
這些衙役個個面目兇悍，手里拿著水火棍，粗暴地推搡著擋路的百姓，嘴里還不停地呵斥著：“讓開！都讓開！沒長眼的東西！”
那股蠻橫的勁頭，讓程棟皺起了眉頭。
“這位大哥，這是怎么了？什么人這么大排場？”程棟擠了技身邊一個漢子，問道。
那漢子回頭瞥了他一眼，道：“還能是誰？新上任的縣太爺唄。”
話音剛落，旁邊就傳來了竊竊私語的議論聲。
“嘖嘖，這威風，可真不小啊。聽說這位新官，之前在清河縣當縣令時就手段了得，不知怎么的，給調到咱們這安和縣來了。看這架勢，往后的日子，怕是不好過嘍。”
“可不是嘛，你瞧他那些手下，一個個跟活閻王似的，哪有半點父母官的樣子？我看啊，就不是什么好官。”
“噓！你小聲點！不要命了？這話要是被聽了去，有你好果子吃！”有人立刻出聲提醒。
程棟聽得有趣，也忍不住插了一句：“這新來的縣太爺，姓甚名誰啊？來頭這么大？可再大，不也就是個縣太爺嘛。”
他話音剛落，旁邊的那個漢子臉色一變，低聲斥道：“你小子瘋了！當心禍從口出！在這安和縣一畝三分地上，縣太爺就是天！天高皇帝遠的，他在這里，跟土皇帝有什么區別？”
程棟被他這副緊張兮兮的樣子弄得有些不以為然，嘟囔道：“這兒不是還有漕幫嗎？咱們漕幫武館，難道還怕他一個縣太爺？”
“你……你真是個傻小子！”那漢子氣得直跺腳，“民不與官斗，這是老祖宗傳下來的話！在這縣里，上上下下，包括那些富商巨賈，哪個敢不聽縣太爺的？”
就在這時，只見人群中，一個身穿錦緞華服、體態富貴的中年男子，突然分開眾人，腳步踉蹌地沖到了街道中央。
他雙手張開，對著那頂正在行進的轎子，二話不說，“撲通”一聲便跪了下去，整個身子伏在地上，用一種近乎哭腔的聲音高喊道：
“下官……下官田瑞豐來遲接駕，請安大人恕罪！”
他這一跪一喊，聲音凄厲，傳遍了半條街。
那原本緩緩前行的轎子，也應聲而停。
程棟看得目瞪口呆，他扯了扯旁邊那漢子的衣袖，問：“這是怎么回事？這人穿得這么好，看著就是個大富翁，怎么在大庭廣眾之下又是下跪又是叩頭的。”
那漢子好半天才緩過神來，說道：“不知道？這個人，他可是咱們安和縣的首富，田瑞豐啊。”