錢塘廳內那一場議事，終究是落下了帷幕。
他明白，自己是被推到了風口浪尖上，是漕幫武館的一枚險棋。
但這既是武館的決定，也是他自己的選擇。
夜深人靜，程棟獨自坐在窗前，月光如水。
他不禁回響起趙秀妍之前對他說過的話，關于武館后山密道，以及那個神秘的煉體閣。
起初，他對那個咋咋呼呼的大小姐所言，不過是半信半疑，畢竟兩人過往的交集實在算不上愉快。
可經過這幾日的相處，尤其是在她講述了自己母親的過往之后，程棟對她的看法已然天翻地覆。
他覺得，那個外表張揚的女子，內心深處藏著一股不輸男兒的烈火，她的話，可信度極高。
至于趙館主和鄭教頭……
程棟最初看向他們時，總帶著一絲戒備。
他心里清楚，他們對自己這般看重，這份傾力栽培，很大程度上是押注在他那所謂的“先天道體”上，是希望他能在大比中為武館爭得一線生機。
可即便如此，當他在錢塘廳內，面對著滿堂武師的質疑與詰難時，趙天龍與鄭教頭那般力排眾議，甚至不惜將武館禁功都擺上臺面的情形，還是在他心湖中投下了一圈圈漣漪。
一股混雜著被利用的清醒與被維護的感激之情，悄然涌起。
程棟的心情前所未有的復雜。
但轉念一想，如今的局面，對他而言確實是眼下最好的出路。
只有頂著漕幫武館高級弟子的身份，他才能在這龍蛇混雜的安和縣中正大光明地立足，才能擁有更多的資源與便利，去查清父親當年死亡的真相。
高級弟子的身份，帶來的改變是立竿見影的。
他不再是那個靠著一身蠻力賺取微薄薪酬的高級陪練，每月一百文錢的俸祿自然是沒了。
但取而代之的，是武館每月額外發放的一筆助武金，足足有五百文。
這筆錢對于曾經連飯都吃不飽的程棟而言，無異于一筆巨款，足以支撐他在武道之路上走得更穩、更遠。
他被分配到了武館后院一間獨立的房間，規格與其他高級弟子一般無二。
屋內的陳設雖不奢華，卻也一應俱全。
一張結實的木床，鋪著厚實干凈的被褥；靠墻立著一個原木色的衣柜，旁邊還有一張可供習字看書的寫字臺。
這比他前世租借的公寓差些，但在這個時代，已經算干凈舒適了。
他也換了質地上乘的高級定制練功服，灰藍色的勁裝剪裁合體，衣料柔韌，一舉一動間再無束縛之感。
而最讓程棟心中慰藉的，是妹妹雙雙的安頓。
趙秀妍行事雖有些跳脫，卻是個極靠譜的人，她將雙雙帶在身邊，吃穿用度都安排得妥妥帖帖，對小姑娘也頗為上心。
這讓程棟徹底放下了心頭最大的牽掛，得以將全部心神都投入到即將到來的武館大比的備戰之中。
這日午后，程棟訓練完畢，信步來到后院的女眷樓。
還未走近，便聞到一股香甜的氣息從一間小廚房里飄了出來。
他倚著門框向里望去，只見趙秀妍和程雙雙正圍著一張案臺忙碌著。
趙秀妍正笨手笨腳地揉著面團，臉上沾了幾點白色的面粉，顯得有些滑稽。而一旁的雙雙則顯得熟練許多，她正用一個桃花狀的模具，將一個個小面團壓出精致花樣。
“雙雙做的這個桃花餅可真好看呀！”趙秀妍看著案板上排列整齊的桃花餅，真心稱贊道，“你才十歲的小娃娃，怎么就這么厲害！”
程雙雙聽到夸獎，小臉上綻開笑容。
程棟一邊走進去，一邊說道：“雙雙從七歲起就開始幫襯家里了。以前爹娘生病的時候，都是她在家里照料，煎湯熬藥，生火做飯，早就學會了。做這些小小的糕點，對她來說自然不算什么難事。”
趙秀妍聽了，手上動作一頓，眼神里多了幾分憐惜：“哦，是嗎？果然是窮人的孩子早當家。你現在做的這些，可比我這個大小姐強太多了。”
說著，她伸出沾著面粉的手指，輕輕捏了捏程雙雙的小臉，夸贊道：“雙雙真聰明。”
待到糕點蒸好，熱氣騰騰地出籠，三人便在小廚房的木桌旁坐下。
趙秀妍盛了一碗剛煮好的芝麻湯圓遞給程棟，湯色清亮，白糯的湯圓上點綴著幾粒金黃的桂花。
“你嘗嘗，這是我們今天包的芝麻湯圓。”
程棟用勺子舀起一個，送入口中，軟糯的外皮一咬即破，香甜的黑芝麻餡瞬間在口中化開。
三人圍坐桌前，有一搭沒一搭地說著話，氣氛愜意而溫暖。
就在這時，門外傳來一個弟子的聲音：“程師兄，鄭教頭找你。”
程棟喝下碗里最后一口甜湯，道：“我先過去了。”
來到鄭教頭的院子，他正背著手站在一棵槐樹下，神情嚴肅。
“你如今在漕幫武館所習功法，練到何種程度了？掌握了多少？”鄭教頭開門見山地問道。
聽到問話，程棟立馬下意識地在腦海中喚出了六庫仙賊的面板。
這幾個月來，每一次進食，都有源源不斷的經驗值涌入。
雖然功法上的進展，不如體質提升那般一日千里——但各門功法的經驗條依舊在穩步增長。再加上他日夜不輟的刻苦練習，已然頗有成效。
面板在程棟的視野中清晰浮現：
【姓名：程棟】
【年齡：18】
【身份：漕幫武館高級弟子】
【神通：八奇技】
【當前領悟神通：六庫仙賊】
【體質：60】
【當前武道境界：開元境一階-引氣】
【漕幫武館功法】
【開水拳：大成（1000/1000）】
【疊浪拳：中層（550/1000）】
【覆海拳：小成（320/1000）】
【上進功法：至臻】
【兵器類功法：未掌握】
程棟將面板上的結果在心中過了一遍，然后一五一十地向鄭教頭稟報。
鄭教頭聽完，點了點頭，又搖了搖頭。
“你從一個毫無武道根基的普通人，在短短幾個月內修煉到這般地步，進步速度已經稱得上驚世駭俗。不過……”他話鋒一轉，“雖說如此，離我心中的預期，仍有不小的差距。”
說著，他從懷里掏出一張蓋著官印的折疊文書，遞給程棟。
“這是我們武館為你出具的公證文書。在我大寧王朝，民間對鐵器管制極為嚴苛，尤其是兵刃。你拿著這張文書，到縣衙的武庫去，就能領取一把制式的樸刀。”
程棟接過文書，展開看了看，上面寫著一些他看不太懂的官樣文章，他忍不住嘀咕道：“就只能領一把普通的刀啊，還不知道好不好用呢。”
“你這小子，真是傻！”
鄭教頭聞言，沒好氣地瞪了他一眼，“有了這把普通的刀，就等同于官府承認了你持刀佩劍的身份！以后你若是得了什么神兵利器，再行更換便是。沒有這東西，你就算拿著一把絕世寶刀，在城里走動也得藏著掖著，一旦被官府查獲，就是重罪！這東西，就相當于一張通行憑證，懂了嗎？”
程棟頓時恍然大悟。
原來這薄薄一張紙，竟相當于前世的持槍證或許可證！
他立刻將文書小心翼翼地折好，鄭重地揣入懷中，對著鄭教頭一拱手，便腳步生風地朝著縣衙方向奔去。